城中这两日没别的新闻，中心区域，主干道上发生这种大动静，绝对是热门话题。
那边还打着呢，腿脚快的闲汉们已经把事情传给各处金主——
两大世家的当家人，街头叱骂斗殴！
收到消息的各家，第一反应就是不信，确认属实之后才琢磨开了。
老卓病歪歪躺那么久，突然就好了？
演我们的吧？！
某官署的人更震惊。
今早听到卓大公子请假，还以为卓相熬不过去了呢，没等多久，竟然听说贺、卓两家那俩年已五旬的家主狭路相逢，当街互殴！
“怪了，事前怎么一点动静都没听到？”
“卓家上下的嘴真严！”
至于温故？
今儿这个事传开，还有几个人在意温故？
除了知晓内情而猜疑的少数人，其他大部分的关注点，都只在卓贺两家相斗的事件上。
某大户人家。
一身富态的老爷刚刚穿戴整齐，打算出去。
按照今日原本的行程，要出去看戏。他早就收到消息，听闻老贺今天要搞点事情，想去瞧瞧乐子。
如今城外形势越发紧张，危机四伏，在家里呆着又闷，也没处散心。
他们又不用出去打仗，在家也不愁吃喝，只能给自己多找点乐子。
来歆州时，他们上供的“保护费”不是白交的！
不然赵家养兵的粮草从何而来？
只要不闹得太过，也不必担心赵家迁怒。不过是瞧瞧乐子，煽风点火起个哄，赵家能说什么？
今儿睡了个懒觉，起得有点晚，不知道能不能赶上。
正要出去，外面有仆从匆匆跑进来：
“老爷！老爷！那边打起来了！！”
富态老爷精神一振：“贺家跟温故打起来了？”
仆从气还没喘匀，回道：“不……不是！是贺家跟卓家打起来了！”
富态老爷一时没反应过来：“卓家？”
仆从提醒：“前不久刚到歆州的，卓相爷的那个卓家。”
富态老爷大惊：“卓相？老卓？他不是命不久矣？！”
不是说很快就要噶了吗？竟然站起来了？！
他不着急出门了，来回踱步，片刻便做了决定，低声吩咐道：
“待会儿甭管谁来找，都说我偶感风寒，卧病在床！去前面生个炉子煎药！”
仆从快步去安排，看了看风向，亲自提着炉子去院门附近煎药。
不多时，贺家一名管事满头大汗跑来求援。
然后被告知，这位帮手病倒了。
贺家的管事闻着空气中传来的药味，虽有怀疑，但，谁家给自己找这种晦气借口？
即便真是借口，以他的管事身份，也不好直接闯进去找人。
不再耽搁，他赶忙跑去下一家找帮手。
仆从见贺家的管事走远，才回到院内回禀。
“老爷，那人已经离开了。”
“嗯。药炉子先别收，继续放两天。”富态老爷想着事。
旁边另一名亲随问道：“老爷，今儿真不出门了？”
富态老爷面上表情难得带了点苦涩：“咱家跟那两边都沾亲带故的，不好掺手。”
内心也吐槽贺家：你要是踩温故，我还能在旁边搭一把手。甚至于，你跟沈家对上，我都能暗戳戳掺和一脚。
但你跟老卓干起来……那咱就只能两不相帮了，有多远避多远！
贺家跟卓家……
一个是外戚封爵，裙带勾连外戚。前外戚。
一个是官宦世家，诗礼簪缨之族。前相爷。
即便抛开两家的家主和核心人员不谈，其他的再比，卓家的门生故吏更多。
论声望、影响力，贺家差远了！
而且，老卓憋了这么久，攻击性肯定极强，过去了也只有挨喷的份儿，咱可不想去受罪！
他吩咐那名传消息的仆从：“盯着动向，再探再报！”
待仆从离开，富态老爷端着茶盏，细细沉思。
老贺这次肯定栽定了，被老卓用来刷声望。
两人是偶然撞见？
老贺真运气不好？
未必啊。
“温故此人……”
他隐去后面的话，笑了笑。
总而言之，老贺给大家生动演示了什么叫“这招我会，一用就废”！
老贺自己以前就是外戚，被踩多了觉得实战经验丰富，我上我也行？于是在歆州来想用同样的招数？
又又又被教做人了吧！
有些招数别人能用，但未必适合他啊。
“不知道老贺被抽一顿之后，能不能多些感悟。”
啧。
富态老爷问旁边的亲随：“赵家在景星坊建的那一条街，就是那些铺面，还有空置的吗？”
亲随恭敬回道：“那些铺面还没开始建，就被那些来往的商队全部预定完了。”
富态老爷随口就说：“看看哪个商队愿意转手，去买一套。”
亲随在心中自动翻译：看看哪个商队好拿捏，把他们捏了。
以他们主家的身份，买东西，不讲先后，只讲强弱。
亲随应声：“是！”
然而富态老爷却抬手：“等等！”
他陡然想到了景星坊的那些个活爹，什么赵、沈，温……
低语：“都不好惹啊。”
有些风险能避则避，少惹事非。安全起见，还是走流程吧。
“算了，听闻朝晖坊那帮赵氏子弟尝到了甜头，还要再建一批，你去问问是不是真的，如果是真的咱们也订一套。”
即便自己用不上，亲朋好友也能用上的。
……
另一边。
通往城中心的那条道路上，贺卓街头对轰依然没结束。
只是明眼人都能看出来，贺家那边已见颓势。
贺老爷被骂得浑身发抖。搞不过就找帮手！
这歆州上层的贵族富户，一半以上他都认识，不少都沾亲带故。
管事带着命令匆匆离去。
……零个人被找来。
贺老爷气得又是一阵头昏脑胀。
“老爷！老爷你怎么了？”
“都住手！老爷厥过去了！”
不远处的马车上。
温故看着前方倒下去的贺老爷。
不管是真厥还是假厥，确实是时机正好，保住最后的那点颜面。
硬撑下去，肯定是斗不过老卓的，到那地步，场面会更难看，贺家的处境会更差。
前方战况暂停。
程知发热的头脑也慢慢冷却下来，只是智商还没有归位，看上去还不在状态。
藏在围观人群中观察事态的陶三，瞅了个空，蹿到马车这边。
“坊长，贺老爷厥过去了！”他压低声音，“那边都是贺府的家丁，遮挡得严严实实，看不出来是真是假。坊长，要不我再过去确认一下？”
温故说：“不必了，真假不重要。”
陶三眼神又往前面瞟了眼，继续低着声音，问道：
“坊长，刚才贺家其实有找帮手。我朋友认得他们那边一个管事，说那个管事跑出去找人，但是一个帮手都没拉过来！”
陶三满心好奇：“那管事去找的都是别家。为什么没把贺家的其他人找过来？”
贺家也是大家族啊，活下来的人也多，此前贺家的队伍刚抵达歆州的时候，马车一辆接一辆排得老长了！
怎么不把自家人拉过来助阵呢？
温故看着前方把贺老爷遮挡起来的家丁扈从们，说道：“必输之局，何必再把家里人拉过来一起丢脸？”
陶三明白了。
其他人也不蠢，所以都不来。
于是……
贺老爷厥过去了。
时间掐的这么好，多半是装的。
前方人群聚集处，贺府的家丁们把他们老爷扶进轿子抬走。
贺家的人离开，卓家这边也很快离去。
卓相继续带人在城中溜达，时不时与周围认识或不认识的人见礼寒暄，偶尔问答几句。
卓大公子被他爹赶回去上班，虽然不太愿意，但也不再垮着个匹脸了。
温故的马车继续往赵府过去。
温、卓双方并未有过多交流，不明真相的人很难把温故和卓家联系到一起。
拥堵的道路恢复通畅，来往行人带着消息迅速传开——
“听说前相爷卓老爷子大病初愈，想要好好看看歆州城，正溜达呢，碰到了贺家的老爷堵路，脾气刚正的卓相爷当即怒了！”
“听说，卓相看不过去，直言几句，却遭当街殴辱！”
在家躺着的贺老爷气得差点吐血：我不是！我没有！惨遭殴辱的是我啊！不是他！
坊间还有传言——
“听说，卓老爷子以病弱之躯，一人一剑，力扛贺家数十人！”
在家躺着的贺老爷：呵……呸！一派胡言！
我明明只带了十几个人！
还有，卓老头身后站着的那些壮丁，你们是半个字不提啊！
回到家之后，贺老爷思来想去，悟了。
“姓卓的和姓温的，他们早有预谋！”
贺老爷越想越气。在皇城就被他们那帮文人拿来刷声望，几十年过去，都换了个地方，还还还被他们拿来刷声望！
“文人心思就是毒！”
坊间还有传言——
“听说，贺家的老爷打人不成，反被卓相一剑抽得厥过去了！”
“听说，以前在皇城，贺老爷就被收拾得跟老鼠见了猫似的。相爷毕竟是相爷，换个地方大病一场照样能收拾你！”
“听说，贺家的老爷被抬回去之后，躲家里咩咩哭！”
坊间传闻越来越多，那些严重歪曲事实的荒谬言论，气得贺老爷破大防。
自己造谣的时候——
不过市井之间的闲话罢了，何必较真？你这人忒没劲，开不起玩笑。
自己被造谣的时候——
“凌迟！造谣者凌迟！！”
相比躺家里破防的贺老爷，卓相神采奕奕，带着人溜达一圈回到府中。
经过一场街头斗骂，气血更足了，生机肉眼可见地强壮起来。
想当初皇都沦陷，朝堂崩散，疫鬼横行，满目疮痍。通过各种渠道收到的消息，一个比一个打击人。
这期间的困难不必多想，眼下要考虑的是，为家族谋求的未来。
从哪里着手，在决定踩着贺家刷声望的时候，他已经有了谋算。
回屋的路上遇到一些族人行礼，不论青壮老弱，妇人幼童，卓相都和煦回应。
看着卓相确实精神好起来，卓氏家族的人，以及倚赖于卓家的人，情绪都变得开朗。
就像一艘经历过海上风浪之后没有目标的大船，终于迎回了它的最高指挥官。
高墙大院内也多了些许欢声笑语。
卓相没有立刻回屋，而是来到祠室。
烧了香，静静在里面待了许久。
乱世之初遇难人数众多，他们这次北上又折损了不少人。
但是，作为当家之主，一族之长，卓相依然很有信心，家族幸存下来的这些人，照样不输给别家！
初到北地，原来的计划确实是先观望，稳妥为主。
但既然机遇已到，何必再等？
他们已经慢了一步，歆州的重要城镇聚集地，那些重要职位，他们已经挤不进去了。
不过他有自己的消息渠道。
防卫驿站在歆州上层已经不是秘密，温故那天过来，他们也聊过几句。
不能说的温故没说，但，卓相最想知道的，温故也真诚分享。
作为防卫驿站体系的提出者，温故对此很有信心。
那天短暂的谈话，卓相也找温故确认了这一点。虽然没有亲眼见过，不知这个驿站究竟是个什么样，接下来是否能按照预想中那样扛住危机，但温故说的那些确实值得期待。
天已经渐渐热起来，温故所言是否正确，很快就会得到验证。
一旦证明防卫驿站体系可行，以此布局歆州，必定迎来新一轮管理层人员调整！
如今的乱世，可不是史书上记载的那些普通天灾兵乱，他们要面对的是无数疫鬼，以及难以捉摸的邪毒。
灾疫乱世，重要地点的管理者肯定不是只会打仗就行的。北地六大势力的主力，都是以前的边军。
边军能打，这我认可。
但要说治理管辖，就未必擅长了，还是应该找专业人士。
接下来正是用人的时候。留给他们卓家的时间已经不多了，必须尽快做准备。
至于贺家？都是过去式了。
想必贺家接下来会安分一阵子。如果老贺继续搞事，他不介意再踩一脚。
香已燃尽。
卓相眼中锐光收敛，起身走出祠室。
这几年遭遇重重挫折又如何？
老夫照样扛过来了！
温故有句话说的没错——
五十岁，正是上进的年纪！