第五章乡下的老鼠，城里的老鼠(第1/2页)
车厢里的空气仿佛凝固了，只有煤油灯芯发出轻微的噼啪声。克丽丝塔不知道发生了什么，屏住了呼吸看着两人。
麦克将军的气势降温了，狂怒从脸上褪去，取而代之的是一种惊疑不定的困惑。他皱起眉，紧紧盯着那张陌生而年轻的脸，试图在记忆中找到匹配的对象，却一无所获。
不，也不是一无所获。
有这么一种感觉，这个人是认识的，这目光，不止一次的让人胆寒，绝对不该忘记，也不可能忘记的……
“是谁，在哪里见过，想不起来，却依然感觉我应该有刻骨铭心的记忆……这是哪位大人的子嗣，还是有某位神祇的赐福？”麦克将军有一种强烈的直觉，告诉他，现在面对的不是一个普通人。
“我兴趣使然吧~”艾格隆接了将军刚才那句话。但是因为两人对视了有一会，将军心里活动太多，以至于他忘了自己刚才说了啥，只当是艾格隆没头脑脑的一句话。
艾格隆半步不让，盯着将军的眼睛。他穿着一件普通的外套，但身姿异常挺拔。灯光逐渐照亮了他略显苍白却轮廓分明的脸，以及那双深陷的、如同蕴藏着风暴的眼睛。
麦克将军喉咙有些发干，之前的气势荡然无存，声音不自觉地低了下来，带着一丝不易察觉的犹疑：
“我们之前认识吗？”
“如果是晚饭的时候，那么，是吧。”
艾格隆嘴角似乎勾起一丝极其微妙的、几乎无法察觉的弧度。他没有回答麦克的问题，目光依旧锁住对方，仿佛已经给出了所有答案，又仿佛一切才刚刚开始。然后，他缓缓地、带着一种无形的威仪，在椅子上坐下。
“坐吧，将军。”
将军头脑暂时空白，也慢慢的坐了回去，又看了艾格隆一眼。
克丽丝塔松了口气，湛蓝色的大眼睛瞧了艾格隆一眼，仿佛在说：“谢谢你。”
“你在怀疑我激化当局和居民的矛盾，”将军又回到了克丽丝塔的提问上，“不对，联邦的方针很正确，我完全支持……”
“我并没有说激化矛盾的事……”克丽丝塔扬了扬细细的眉毛，和艾格隆了对视了一眼。
麦克将军已经完成沉浸在自己的世界了，越来越激动：
“这片土地现在不值钱了。安托利亚值钱吗，不值钱啊~蒸汽机、电报、铁路的时代已经到来了，这里的人竟还幻想留在田园牧歌的旧世界。小农场的生产早就没有富裕了，人越来越多，水源和土地却没有增长。种多少吃多少，连养活军队和政府的余粮都不够。去年雪灾，你们是吃着救济才活到今天，等到秋天的收成吃不饱，又要怎么办？怎么着，再组成东方军团，抽十五年一茬的血税去兽人那里抢是吗？
“我就是血税，老子当年跟着鹰旗，把土地一寸寸从兽人那打下来的！我能不懂吗！？
“铁路公司牵头，收购整顿，将零散耕地牧场整合成连片产业，只有这样，生产才有效率，收成和矿石价格才压得下去，羊毛卖得出去，才有活路。这就是上面提的以改兼赈，两难自解方针，下面的人怎么就不明白呢？”
将军越说越远，越扯越大声：“小姑娘，我看你也是本地出身，难道不知道这片烂地再来一次天灾就得人吃人了？还在这瞎搅合。
“搅吧搅吧，把收购搅得黄了，铁路公司撤了资，这的人一块喝西北风去！”
将军又絮絮叨叨说了很多，拍着门离开了。
艾格隆整理了一下记录，一抬眼看到克丽丝塔那双漂亮的蓝眼睛正瞧着自己。
艾格隆朝她眨眨眼睛：“不客气，不用谢。”
克丽丝塔轻轻歪了下头：“我还没有谢你~”
“你不谢我，难道还要我谢你吗？为什么要挑衅他？”
“将军藏着很多秘密。”
艾格隆哈哈一笑：“这个身份地位的大人物，怎么会没有很多秘密。这没什么大不了的。”
克丽丝塔翻着记录，一脸困惑：“这里的人都有好多秘密，我该如何调查呢？”
“去那些能够从罪行中获利的人里面寻找罪犯，去事件的源头寻找利益的流动。”
听到这话，克丽丝塔的蓝眼睛更加明亮起来：“去那些能够从罪行中获利的人里面寻找罪犯，去事件的源头寻找利益的流动……这话说的真棒！“
女孩的声音非常好听，艾格隆的嘴角禁不住翘了起来。
克丽丝塔捋着金色长发慢悠悠地接着说：
“人人都有秘密，
“艾格隆，你的反应好快。一位学者能追上将军的身体反应速度，他可是非凡者~
“助理教授先生，你也不想自己的小秘密被人发现吧~”
艾格隆当场收了笑意：“我平时有在锻炼。”
“锻炼？”
“嗯，我没事喜欢用手杖抽打猪肉，或者拿枪对着承重墙射击。”
“这都什么爱好~”克丽丝塔轻笑了起来。
不等她笑完，艾格隆就接了下去：“克丽丝塔，你还没有大学毕业吧？”
“没有啊~我刚入学，正要读一年级。”
“那我来猜一猜，你要入学的是密斯卡托尼克大学吧？正式调查员必须完成大学学业。”
“嗯~”
“敢情学费也是元老院出钱？”
“嗯，或者谁出钱都行，”女孩点点头，“还包食宿，这种啥啥都免费的好事有个专门名字的，叫什么来着，哎，对了——‘选调’！”
谁管你学费免费不免费呢，艾格隆正色道：“作为调查员，神秘和考古学是你的必修课。”
“那是~”
“9月就要开学了，”艾格隆伸出手去，“你好，重新介绍一下，还不知道吧，我是这门课的助理教授，这次去拜耶兰就是向海因茨校长报到。”
克丽丝塔脸上的笑容唰的一声不见了。她捂着嘴，向后仰去……
【继续啊，继续挑衅我啊！】
艾格隆模仿克丽丝塔的语气，悠悠的说：“调查员小姐，你也不想期末考试不及格吧~”
……
距离全世界的神明、强者追踪到艾格隆的灵能信号只剩下几个小时。
艾格隆很急，如果再没有对策，天一亮他就完蛋了。但是他又知道自己不能乱，继续搭乘这辆东方快车，抵达阿塔纳，寻找米诺斯提到的那些黑皇帝装备和支持者，是目前唯一可靠的线索。
于是，他便保持镇定，假装自己是个热心的普通市民，继续和克丽丝塔进行问询。如果能从中顺带了解到点关于本地的情报就再好不过了。
一等和二等包厢里有两人没有在晚饭时出现。其中之一是艾格隆见过的伊洛蒂小姐，另一人是与她同行的阿塔纳自治会代表，约翰·史塔克。这两人和男爵单独交流过，又因为立场的关系，是主要嫌疑人。
克丽丝塔飞快的和史塔克进行问答。
“职业？”
史塔克：“种地的。”
“您和帕克男爵发生过争吵或冲突么？”
“没有。”
“是谁杀害了男爵？”
“不知道。”
“您曾经在军队服役？”
“25常备团掷弹兵中士，”史塔克的话总算多了一些，“我跟随皇，那个人，在迦南、东方、昔兰尼和敖德萨作战。”
“您对收购法案怎么看？”
“不公平，我们被迫卖掉自己的土地和水源，然后再从承包商手里租来用。事情不该是这样的。”
“你们申诉过吗？”
“向省议会申诉过，但是他们说议案经过表决便是法律，不可更改。”
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“他们是谁？”
“省议会议员。”
“帕克男爵拒绝与你们达成妥协，你们接下来会怎么做？”
“我们去拜耶兰，找元老院！那个人在的时候，绝对不会允许这种事。”
“你们有武器吗？”
“作为民兵，有一支步枪，打猎防身用。”
“民兵有多少？”
“两百多。”
“我听说，省里的民兵正在集中，前往阿塔纳请愿。”
“有这事。”
“他们要做什么呢？”
“请愿。”
“如果请愿不被接受？”
“……”史塔克大叔板着脸，没有回答。
“如果收购法案执行，你会不会为铁路公司工作？”
“……”
史塔克大叔没有回答，过了很久才摇了摇头。
询问了许多细节以后，史塔克在看管下被带出了询问室。
外面天气阴沉，浓浓的夜色笼罩了列车。空中低悬着令人抑郁的卷卷黑云，暗淡月光照到满是崎岖不平的地面上，只剩了萤萤的微光。淡淡的黄色灯光从车厢玻璃窗里射出来，穿过迷茫的夜色，闪闪地照到地上。
艾格隆借着时有时无的月色，竟然看到了络绎不绝的人和车马，他们在一片混黑中点亮了提灯，飞快赶路。他们有喜欢的和忧愁的，有憔悴的和快活的——其中含有无限的怪诞和破异的事迹，好像人类的一生，从黑暗来到光明，又由光明返回黑暗。这景象和明天就要遇到的危险仿佛融为同一个意象，使艾格隆不禁精神紧张起来。
克丽丝塔不受外界的影响。她借着灯光，不断地在记事簿上写字，梳理口供的线索。
“外面有人。”艾格隆指指车窗。
“是参加竞速赛的选手吧。他们休息几个小时，凌晨有月光的时候赶路，或者沿着铁路走，不容易迷失方向。”
“这真危险。”
“是呢~在黑暗中折断了马腿，翻进沟里，或者陷入沼泽，都是有的。最后能完成比赛的听说不到三成。”
这话听着都让艾格隆难过：“何至于此……”
克丽丝塔抬头看看他，过了一会：“艾格隆你是城里长大的。”
“怎么说？”
“在我的家乡，普通人家都是很艰难的。吃不饱饭，得了病，或者被征发一去不返，是很常见的事。外省没有那么多报纸。”
“你对记者印象还挺好。”
“并不是对谁的印象好。只是离开了家乡，以前的规矩就削弱几分。就算再困难，城里也会供应面包，医生和非凡者多的地方，得了病也有治。就算是打仗，城里的军队还能去港口坐船，比翻过几座山越过几条河的开拔强好多。
“更别提城里还有其它许许多多的好处。我记得第一次跟着爸妈去附近的镇上。从来没有见过的玩具、零食，房子上装饰的绸缎比寒霜节还要漂亮，市场每天都有鲜肉卖哎！墙不会漏风，路上铺着鹅卵石不会弄脏裙子，不用担心水井里的水干涸，拧开开关就有瓦斯可以做饭取暖。艾格隆，我第一次看到这样的世界，颜色全是梦幻的。”
“那些选手也是这么想的。”
“只要能赢下一次，奖金不说，能出人头地，可以被大公司聘用，或者担任公职，拼上一次性命就能得到改变一生的机会。”
这可真是无法拒绝的条件。
艾格隆打开门，对外面说道：
“伊洛蒂小姐请到这里来。”
伊洛蒂·萨莱茵仅有14岁。她很漂亮，也受过很好的教育，被当地农夫和牧民推选为谈判的代表。
艾格隆隐约觉得克丽丝塔对这个被调查人更认真一些。
伊洛蒂对询问有问必答：“征地规划内有很多水源和矿山也会被征用，但是距离铁路线还很远。
“铁路公司会把这些土地交给承包商，本地人就要从承包商的手里购买使用权。这样一来，我们一点反抗都没有就要做大财团的奴隶。“
说到‘奴隶’这个词的时候，伊洛蒂激动得握紧了手。
“所以你们拒绝收购法案，是吗？”
克丽丝塔提了问题，伊洛蒂默默地坐了一会才回答：
“我们是拒绝的，但是我们没有杀害男爵。”
“听说一部分民兵武装起来，聚集到阿塔纳进行抗议，并未威胁要使用武力。有这回事吗？”
“正因为存在不公，人们才不能放弃武装，”伊洛蒂语气急促起来，“示威请愿并不违法。失去土地的人就没有生计了。”
“行省给被征收土地的人提供工作机会，可以为铁路公司和工厂工作。”
“并不是所有人都希望这样的生活，”伊洛蒂一脸严肃地摇了摇头，“我知道那些为血莱茵金属、法本财团工作的劳工的遭遇，有许多不到8岁的孩子没日没夜的工作……甚至连两岁的幼儿都要去清扫烟囱。”
【多少岁？】
艾格隆和克丽丝塔互相看了对方一眼。
“在民兵中有计划采用暴力的人吗？”
“有人很生气~但是仅限于抗议。自治委员会禁止一切暴力活动。”
“他们有没有制订攻击当局或代理人的计划？”
“没有，我以荣誉担保！”
“如果收购方案无法阻止，你们会采取暴力吗？”
“我们不会。”
“是谁资助你，推动与铁路公司和承包商的谈判？”
“没有人。”
“是没有人，还是你不方便说呢？”
“没有人，我是自愿来的。”
听到这话的时候，艾格隆完全无法相信。这花一样的少女怎么可能自己组织起几百几千人的武装农夫。
克丽丝塔的追问一个接一个没有停顿，似乎对伊洛蒂是有备而来：
“参与请愿的人里面有很多退伍老兵是吗？”
“是的。”
“他们都不准备采用暴力吧？”
“是的。”
“你们不能接受收购方案是么？”
“对的。”
“土地被收购了当地人生活会更艰难？”
“是的，很可能……”
“你们在召唤黑皇帝吗？”
“啊——？”
伊洛蒂惊呼了一声。一旁做记录的艾格隆差点把笔落在地上。
“我不懂，您的意思。”
克丽丝塔神情严肃：“伊洛蒂小姐，三天前，拜耶兰荣军院中供奉的封印物，2-031，“暗金色的统御之盔”，被盗取了。盗取他的团伙中两人在宪兵围捕中被捕，另一人携带封印物逃脱了。
“这件封印物据说是那个人的私人装备，残留着血腥、黑暗的灵性。在合适的人手中，这是一件直接指向黑皇帝的召唤媒，盗取它的人来自你的家乡。”
车厢里静得吓人，艾格隆和伊洛蒂一句话都说不出。
【原来契卡是为了这事来的……】
克丽丝塔站起身来：
“伊洛蒂小姐，我完全理解你们的困境。但是，你们既不能接受收购，也不愿意使用武力，议会的决议已经做出，收购是无法阻止的。
“请你告诉我实情，在这样的情况下，你们还能做什么呢？”
就在这时，空气中响过惊雷般让人心惊胆战的巨响，轰鸣声响彻天空，比雷暴还要骇人，近的好像就在耳边。
艾格隆看到了闪电，在地面飞行。
那闪电朝着列车飞来了！