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第五十三章后宫的夜晚
他的蜡烛不够用了。
不是后宫缺蜡烛——少府署每月按例发放，数量充足。是他自己用的太多了。自从倒计时开始之后，他每天批奏折、看军报、写批示，常常到深夜。一根蜡烛燃尽再换一根，一晚上要烧三四根。案几上的蜡油积了厚厚一层，像一层白色的壳。
今晚也不例外。
他端着保温杯——把手终于重新焊好了，这次蒲元用了双铆钉，焊得死死的——站在寝宫的窗前，往外看。
后宫没有睡。
按理说这个时辰——亥时三刻，人应该都睡了。但后宫的窗户里透出星星点点的光。不是一两处，是十几处。像黑夜里的萤火虫，散落在各个角落。
刘蝉披上一件外氅，端着杯子出门了。他沿着后宫的石板路慢慢走，一盏一盏地看过去。
第一盏灯在长秋殿。
张皇后还没有睡。她坐在案几前，面前堆着两摞奏折——一摞“已阅“，一摞“待批“。她左手端着一碗粥，右手握着笔，眼睛盯着竹简上的字。她的头发没有束起来，散在肩上，有几缕垂到了奏折上。她时不时地用左手腕把头发拨开，然后继续写。
刘蝉在窗边站了一会儿。他看到她批完一份奏折，放下笔，揉了揉手腕。然后她端起粥碗喝了一口——粥已经凉了，她皱了皱眉，但还是咽下去了。她把碗放下，拿起下一份奏折。
她没有注意到窗外有人。
刘蝉没有进去打扰。他端着杯子继续往前走。
第二盏灯在周氏的账房。
窗户是纸糊的，从外面看不到里面的人在做什么，但能看到影子——周氏趴在一张大桌子上，面前摊着好几本账册。她的影子在墙上晃动，时而低头写字，时而抬头翻页，时而停下来用手指点着某一行数字。
刘蝉推门进去的时候，周氏头也没抬。
“妾身还在算。“
“朕没催你。“
周氏这才抬起头。她的眼睛下面有深深的黑眼圈，嘴唇干裂，头发用一根木簪随便挽着。她的面前摊着四本账册——国库总账、战备专项账、蜀锦营收账、后宫日常开支账。四本账并排摊开，像四块拼图。
“陛下，妾身算了一笔账。“她的声音有点哑，“如果战事持续三个月，战备资金够用。但如果超过三个月——“
“超不过。“刘蝉说，“邓艾的三千人走阴平道，最多撑七天。七天之内要么突破要么撤退。“
周氏眨了眨眼。她不知道阴平道的计划，但刘禅的语气让她放心了。
“那妾身就按三个月来准备。“
“嗯。但多备两成的余量。以防万一。“
周氏点了点头，低头继续算。刘蝉站在旁边看了一会儿——她的笔在纸上飞快地移动，算盘珠子拨得噼啪响。他忽然觉得，这个女人的账本比很多将军的兵法都有用。
第三盏灯在科学院。
不是一盏，是三盏。黄月英的实验室里点满了蜡烛，亮得像白天一样。刘蝉远远就看到了——窗户上映出两个人影。一个是黄月英，另一个是蒲元。两个人围着一张桌子，桌上放着一个奇怪的装置——看起来像是一个铁筒，侧面有一个曲柄。
刘蝉走进去的时候，蒲元正在转动曲柄。铁筒里发出“咔哒咔哒“的声音，像是什么东西在里面咬合。
“这是什么？“刘蝉问。
黄月英抬起头。她的脸上沾了一道煤灰，鼻尖上也蹭了一块。她看起来比白天更兴奋——深夜的实验室让她进入了某种忘我的状态。
“连发弩机的原型。“她说，“陛下上次说要'提高火力密度'。臣妾想了想——弩机一次只能射一支箭，射完要重新上弦。但如果加上这个——“她指了指那个曲柄，“转动曲柄，箭槽自动填装。连续射击。“
刘蝉凑近看了一眼。那个铁筒其实是一个转轮机构——箭矢放在轮槽里，转动曲柄带动轮子，每转一格就有一支箭落到发射位置。射手只需要扣扳机，不需要手动上弦和装填。
“射速能到多少？“
“一息三箭。“黄月英说，“普通弩机一息一箭。这个快三倍。“
一息三箭。三百架连发弩机同时开火，每秒钟射出九百支箭。邓艾的三千人挤在阴平道的狭窄山路上，九百支箭覆盖下去——
刘蝉端着杯子，嘴角微微上扬。
“黄夫人，朕给你三天。三天之后朕要看到成品。“
“三天不够。至少五天。“
“五天。不能再多了。“
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黄月英咬了咬嘴唇，点了点头。她转过身去继续调试那个曲柄，连发弩机的咔哒声在深夜里格外清晰。
第四盏灯在马厩。
不是蜡烛。是挂在马厩柱子上的灯笼。昏黄的灯光照在马槽上，阿菊蹲在那里，手里拿着一把干草，一根一根地喂马。
她不是随便喂。她走到每一匹马面前，先摸摸马的脸，看看它的眼睛和精神状态，然后再喂。有的马她多给一些，有的少给一些。刘蝉站在门口看了一会儿，明白了——她在根据每匹马的体力和健康状况分配饲料。体弱的多吃，体壮的少吃。不是偏心，是科学。
“阿菊。“
阿菊头也不回：“皇帝，你来了。马都还好。就是那匹枣红色的有些拉肚子，我给它少喂了一些。“
“你还没睡？“
“马不吃夜草不肥。我每天亥时来喂一次，丑时再来一次。“
“丑时？那你不睡觉？“
“睡。白天睡两个时辰就够了。“
刘蝉看着她。这个十六岁的女孩，每天夜里起来喂两次马，白天还要管情报网、训练马夫、接待柯木的信使。她的精力像是用不完的。
“阿菊，阴平道的事——“
“我知道。柯木昨天又送了信来。邓艾的探子在凉州买了七天的干粮。说明他打算七天内走完阴平道。“
刘蝉愣了一下。柯木又送信了？他昨天才送过一次。
“什么时候到的？“
“今天傍晚。我没来得及报陛下，因为消息和上次一样——邓艾要走阴平道。但这次多了一条——他带了绳索和铁钩。说明他准备从悬崖上垂下去。“
绳索和铁钩。刘蝉端着杯子想了想。邓艾确实准备充分——他知道阴平道有断头崖，提前准备了攀爬工具。但铁丝网和滚木碎石不是攀爬工具能解决的。
“阿菊，你回去休息。“
“我喂完这匹就去。“
“现在就去。“
阿菊站起来，拍了拍手上的草屑。她走到刘蝉面前，歪着头看了他一眼。
“皇帝，你也该睡了。你的黑眼圈比我还重。“
刘蝉：“……“
第五盏灯在孙璐的偏殿。
这盏灯最暗。不是因为蜡烛少，是因为孙璐把灯罩遮了一半——她不想让外面的光透出去。刘蝉站在窗边，透过纸上的一个小孔往里看。
孙璐坐在案几前，面前摊着几张纸。不是奏折，不是账本，是她自己写的笔记。她一边写一边停下来思考，手指在桌面上轻轻敲着。刘蝉看不清她写的是什么，但从她的表情能看出来——她在整理情报。
她写一会儿，然后拿起一张纸，对折，放进一个木匣子里。匣子上了锁。
刘蝉没有进去。他端着杯子站在外面，在心里默默记了一笔——孙璐的情报整理工作在正常进行。她的效率比之前更高了，因为江东方面的消息量在增加。孙权对双面锦的兴趣越来越浓，同时也在密切关注魏蜀之间的动向。
刘蝉走了一圈，回到自己的寝宫。
他端着保温杯，坐在案几前。蜡烛已经烧到了一半，蜡油滴在铜盘里，积成了一朵白色的花。他看着那朵蜡花，忽然觉得——后宫的夜晚比白天更有力量。白天是给别人看的，夜晚是属于自己的。张皇后在夜晚批奏折，周氏在夜晚算账，黄月英在夜晚发明新武器，阿菊在夜晚喂马，孙璐在夜晚整理情报。每个人都在用自己的方式守护这座城市。
他打开系统面板，看了一眼倒计时：
【726天。】
然后他拿起笔，在今天的日志上写了一行字：
【后宫的夜晚，灯火通明。朕不孤独。】
【抖音弹幕】“张皇后凉粥皱眉喝下去——这个细节太戳了！“
【抖音弹幕】“连发弩机！！！一息三箭！！！三国版加特林！！！“
【抖音弹幕】“阿菊：皇帝你黑眼圈比我还重。哈哈哈哈哈被十六岁女孩关心了！“]
【快手弹幕】“老铁这章太暖了！后宫群像深夜图鉴！“
【快手弹幕】“周氏四本账并排摊开像拼图——这个画面太有冲击力了！“
【快手弹幕】“孙璐的灯罩遮一半——她永远在暗处守护。太有安全感了。“]
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