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“在正式开始之前。”
“我有一份礼物要送给你，兄弟。”
在将他的卡利班血亲引入了那间朴素却又不失威严的私人会议室后，基里曼立刻快步走向了房间一侧的展示柜。
在几面通亮的玻璃中，马库拉格之主郑重地取出一件金黄色的物品。
而站在他背后的庄森，则是抓紧机会环视了一圈整个房间，翠绿色的眼睛如毒蛇般飞快扫过几处最关键的角落。
没有监控，没有暗门：也没有任何可以做到隔墙有耳的迹象。
这是一间并不大的会议室，除了中间的桌椅和四周墙壁下的柜台外，就再也放不下任何东西了，由花岗岩所制成的四面墙壁方正且封闭，没有任何窗户，全靠镶嵌在里面的照明灯来提供光亮。
在由巨石所雕刻的长桌和同样简朴的花岗岩壁上，庄森没有看到任何让人感到熟悉且厌烦的马库拉格风味：没有为炫耀国力而特意堆砌的金色与蓝色的雕像，也没有特意从最为偏远的蛮荒世界上，采摘并紧急运送过来的奇珍花草。
唯一称得上装饰品的，只有一侧墙壁上悬挂着两个军团的旗帜，而对面的墙壁上则是悬挂着一张巨大的远东星图：石桌上还插着两面小旗，提前为卡利班的雄狮指出他待会儿需要落座的位置。
这让雄狮原本严肃的面容有所缓和。
帝皇在上：在他与这位马库拉格兄弟经历的那几次会谈中，庄森可是被这种所谓的高雅艺术品味给恶心得够呛。
至少今天他不用再受折磨了。
“你看，兄弟。”
在正在卡利班人庆幸他的好运时，基里曼已经小心翼翼的打开了玻璃的柜门，然后满脸喜悦的转过身来：献宝般呈上礼物，直接送到了庄森的面前。
那是一件与这座简朴至极的会议室格格不入的……珍宝。
雄狮听到了他的太阳穴在跳舞的声音。
由于宝物的金光璀璨，原体不得不象征性眯起眼睛，才能看清。
这件礼物看起来就像是从卡利班的森林中找到了两根高度相似的树枝，然后在上面填满了几乎一模一样的叶子，再把这些树枝和叶子全都涂成金色，接着掰弯，再将它们彼此首尾相连，做成的一顶【花环】。
这算什么礼物？
雄狮在心中嘀咕着。
“这叫月桂冠，我的兄弟。”
庄森脸上一闪而过的困惑，被基里曼看在了眼里：有了刚才麦克白的经历，他自然不指望他的这位野人兄弟，能够读懂自己略带有文学修养的示好了。
于是，马库拉格人耐心地讲解起来。
“在古罗马时期，罗马人会为那些在战场上取得了重大胜利，为整个国家和民族立下了不世之功的军事指挥官，举行一种名为凯旋式的大型欢庆仪式，这被视为罗马的将军们能够得到的最高荣耀。”
“在凯旋式上，这些功勋卓著的将帅会被罗马人视为【一日之神】。”
“他们会穿上紫色的凯旋袍，将自己的面孔涂成红色，再戴上金色的月桂冠，就像我手中的这顶一样：在罗马人眼中，这是胜利者的象征，头戴桂冠的将帅是会让天上的诸神都为之嫉妒的伟大英雄，他的名字与功绩皆和罗马与国同休。”
说到这里，原体笑了一下。
“当然，我们都知道，即便伟大的罗马帝国传承了一千年，它也只剩下尘埃。”
“没有国家与名字能够一直屹立下去。”
“但至少，我们能够在那些英雄理应赢得到他们的荣耀时，让他们获得那份荣耀。”
“这便是我想说的，兄弟。”
基里曼将这顶金色的月桂冠，就这么双手送到了庄森的面前。
“我不知道在其他地方，人们是如何认定战帅的归属，又是如何推理出所谓的【大远征第一人】到底应该属于谁？”
“但在我这里，庄森，我亲眼见过，也曾听跟听摩跟描述过，你在大远征中的功绩。”
“我知道，兄弟，如果说我们中有人曾在战场上为帝国立下不世之功的话，那么那个人肯定是你，庄森：你也许不是我们中杀敌最多的那一个，你的军团所收复的世界也不是所有军团中最多的，但没有你，这场大远征不会如此成功。”
“至少不会在现在成功。”
“你的付出比任何人都多，但你得到的荣耀却并非如此：尽管你从未提及。”
“在这一点上，你是当之无愧的英雄。”
说到这里时，马库拉格之主用他的双眼直视着他兄弟，而庄森则是面色紧绷，眼神似乎有些躲闪，不敢与基里曼直视。
原体并没有在意，而是将这顶金灿灿的月桂冠呈得更近了些。
“所以，庄森兄弟。”
“这是一份礼物，也是一份感谢。”
“很遗憾，我们当年的支持并没能让你成功登上战帅的宝座。”
“如果在帝皇离开后，负责统御银河的不是荷鲁斯，而是你，那么也许今天的一切都将大不相同。”
“但至少在这片土地上，在五百世界甚至整个远东，你才是我们心里的英雄，庄森。”
“戴上它吧，这是你应得的。”
“也请记住：马库拉格永远会怀念你和你的军团为我们所做过的一切。”
“我们也许无法给予你凯旋式。”
“也无法让你成为一日之神。”
“但在我们的历史中，永远都会有你和你的军团的名字。”
……
多么真挚的话语啊。
多么动听的声音啊。
如果说出这一切的人不叫基里曼的话。
那他一定会选择相信的。
卡利班人低下头来，仿佛被眼前这个黄金桂冠夺走了魂魄。
但在他的脸上，一抹快要抑制不住的冷笑必须躲开基里曼的视线。
他的这位马库拉格兄弟，为了在谈话开始前尽可能讨好他，真是无所不用其极。
若是放在几十年前，他可想不到这样的话语能从基里曼的口中说出来。
他也进步了啊……不过还远远不够。
庄森稍微抬起了视线，看着那双典型的马库拉格式双眸：善良，纯净，夹杂一点点傲慢和让人反胃的天真。
基里曼真的是这么想的？
他真以为靠这个可怜的小东西：一顶连小孩子都能做出来的【桂冠】，还有来自于几万年前，天知道是真是假的典故，就能让一名刽子手的内心柔软下来，就能让庄森对他在背地里的小动作视而不见。
就能让他们成为朋友？成为兄弟？
这样的热情和客套，拿去忽悠马格努斯还只能说是勉勉强强吧。
但面对他……
原体在心里冷笑着，但表面上，他依旧维持着自己的体面，态度略显傲慢的给予马库拉格之主回应。
……
“当然，我亲爱的兄弟。”
“我很乐意接受这份荣耀，感谢你和你的人民的慷慨。”
……
无论如何，这个时候，他还不能与整个马库拉格在明面上翻脸。
庄森在心里为自己的行为找到了依据。
“那真是太棒了，庄森。”
听到这个消息后，基里曼的脸上果然露出了那让人厌烦的，白痴似的笑容。
然后，他便不由分说，将这顶金灿灿的俗物塞进了庄森的手里。
这桂冠的手感很柔软：庄森不得不赞叹它的做工精美。
但除此之外，也没什么。
原体给了这礼物一个不高的评价。
但当他再抬起头来，皮笑肉不笑的与自己的兄弟维持体面时，庄森的注意力却似乎有些不太集中了：时不时的，他的目光就要往手上瞟一下，被那璀璨的金芒所吸引。
那些基里曼口中的词汇，如绕梁三日的音符般，在他的脑海中挥之不去。
战帅，英雄，不世之功……
……
“如果你是战帅的话，那么今天的一切也许都将大不相同。”
这可能是基里曼那张庸俗的嘴中，说出的唯一一句富有哲理的话了。
……
“快，兄弟。”
没有发觉庄森心中的感慨，马库拉格之主还在满面微笑的催促着。
“快戴上看看怎么样：如果不合适，我好让他们再改一改。”
戴上？
雄狮略有不满地看向兄弟。
他能接受这种【礼物】，已经是卡利班骑士具有良好教养的最佳证明了。
这些马裤拉的乡下人，难道不懂得贵族礼仪中的点到为止么？
原体在心中犯着嘀咕：虽然他承认这是件不错的小玩意，但让他戴上这种金光灿灿的俗气之物？
他的审美观可没凤凰那么不中用。
基里曼难道还真以为，他乐意当这个所谓的五百世界的英雄吗？
他才不在乎呢：就像他不在乎这东西。
……
“怎么样，罗伯特：和我搭调么？”
“简直天衣无缝，庄森！”
当看到那顶金灿灿的桂叶冠被戴在庄森头顶上的那一刻，马库拉格之主甚至觉得自己的眼角有些湿润了。
这即是他为了他自己，也是为了整个五百世界，乃至远东边疆。
就像这一幕能够证明，即便现在已经没有第二个阿瓦隆之主为他们调和，但他与庄森之间的兄弟情谊，还是坚固的。
卡利班人依旧愿意接下他的友谊，接受整个五百世界的敬意和尊重：
如此看来，阿瓦隆和马库拉格之间延续了上百年的盟约，应该不会因为领导层的变更而受到太大的影响。
他们依旧可以平稳航行。
想到这里，基里曼有些发酸的眼角看向了房间中央的石桌。
“好了，兄弟。”
他轻声咳嗽了一声。
“抱歉，拖延了一点时间，我想我们可以进入正题了。”
“嗯？好吧。”
庄森愣了一下：他还在若有所思地用手指抚摸着与金桂叶相交的头发。
看来他比想象中的还要喜欢这份礼物。
基里曼如此想到。
尤其是让他看见，即便庄森已经在属于他的位置上面落座后，他依旧没有将那桂叶冠摘下来，而且继续戴着：就连将背部倚靠到可能触碰桂冠的椅背上时，雄狮的动作也显得小心翼翼。
这让基里曼觉得有些好笑。
于是，在他也落座后，他尽可能委婉的跟庄森提醒道。
“你可以先将它摘下来，兄弟，我不会认为这是种失礼的行为。”
“……”
这句话让庄森愣住了。
他的模样，就像是正在偷看小黄书的孩童被父母发现时的尴尬。
但很快，这位身经百战的卡利班之主就恢复了他傲慢的神情，没有回应，而是用雄厚的腔调，不容置疑的开口。
“我想我们可以开始会谈了。”
“……”
基里曼看了眼在雄狮鬃毛上原封不动的桂叶冠，只能有些无奈的点了点头。
“好吧。”
他闭上眼睛，调整一下声音，以及大脑中的思绪：再睁开眼时，现实的情感波动都已经不复存在，那个能够驾驭整个五百世界的政治机器，出现在庄森的面前。
即便是卡利班之主，也在自己的脸上浮现出了一些严肃的表情。
他也许没那么喜欢基里曼，在某几个方面还挺鄙夷他的：但即便是庄森，也不会否认基里曼的政治能力。
雄狮没有率先开口，而是安静的等待着基里曼来主持这场双人会谈。
“首先，在开始之前。”
果不其然：一开口，那让人直皱眉头的官腔气息便扑面而来。
“我要再次感谢你的到来，庄森兄弟。”
“同时，我也要感谢你对于阿瓦隆与五百世界间上百年合作情谊的重视，以及……”
“好了，罗伯特。”
庄森连忙举起一只手。
“我没兴趣听一万字的开场白。”
“最紧要的话题是什么，兄弟？”
“嗯……”
被打断的基里曼有些不太适应：在五百世界中，可没人敢打断原体的谈话，但他也并没有生气。
“我觉得，我们当下最要紧的事情就是向外发表一份联合声明，重申阿瓦隆与五百世界共同进退的态度，同时，我们也应该尽快联系诺斯特拉莫，请他们也尽快响应我们的对外联合声明，再次巩固远东作为一个整体的牢不可破，震慑银河内外的一切不稳定因素。”
“在这个逐渐混乱的时代里，整个远东应该比以前更加的团结一致。”
“我对此没有意见。”
庄森点了点头，双臂抱胸。
“但请容我问一句：这意味着五百世界不会瞒着阿瓦隆，独自行动，对吧？”
“当然。”
基里曼没有任何犹豫，庄森也没有从他脸上看到任何的心虚。
“自盟约达成以来，任何需要远东三国的领导层进行内部磋商的重要问题，我们始终都在贯彻着必须一致通过的原则：三国中有任何一国反对，提案就无法通过。”
“这一点是写入了我们各自宪法的。”
原体的手指敲打桌面，着重强调道。
“换句话说，庄森。”
“如果我在没有与阿瓦隆取得意见一致的前提下，强行宣布入战的话，就连我的国内议会都会表示反对的。”
“同样的，庄森：这种情况也会发生在你的身上，阿瓦隆那里也会质疑没有和五百世界达成一致的任何重要提案。”
“嗯，我知道。”
庄森看起来很严肃，但内心里对于基里曼的话却是不屑一顾。
这个罗伯特，可真是会伪装啊。
还说什么议会会反对？
难道他基里曼是那种会因为手底下平民的意见就改变自己行动策略的人吗？
不，原体中不会有人这么天真的。
雄狮对自己说到。
罗伯特之所以这么说，肯定是在暗地里向他示威：暗示他有能力干扰到庄森自己在阿瓦隆的执政方针。
这是他能做出来的事情。
这一刻，卡利班的雄狮不由得想起了他在抵达这里之前的一段经历：被他带到阿瓦隆的暗黑天使精锐们，在几次寻常的检查中有了意外发现，成功的挖出了好几枚隐藏在阿瓦隆里的【钉子】。
而他们的主人，这是眼前这为看起来憨厚无害的马库拉格之主。
为了不打草惊蛇，庄森没有派人清理掉这些钉子：他怀疑摩根也是处于相同原因。
但对待他们的主人么……
卡利班人笑了起来。
“也就是说，罗伯特：如果没有阿瓦隆同意的话，五百世界自己也做不成大事？”
“嗯……从法理上说的确如此。”
基里曼点头应和着，但他皱起的眉头却预兆着内心中的头脑风暴。
庄森这是什么意思？
是挑衅？还是提醒？
不，以卡利班那个乡下地方的习俗，没准儿他是在表达合作，还是说……
千万种想法一闪而过，马库拉格人有些烦躁点着太阳穴，尽力忽略他们。
“正因如此，庄森：我觉得我们应该更加开诚布公的进行谈话，这样对我们彼此的合作都有好处。”
“这是我对五百世界的负责。”
“同时，你也不希望摩根的远东边疆在你的手中会蒙受大的损失吧？”
“……”
他这是在讽刺？还是威胁？
庄森在心里揣摩着，但脸上的微笑却并没有淡去。
“你想怎么开诚布公？”
“是这样的。”
基里曼的手指向了那张星图。
“我和摩根有个习惯，你可能不知道。”
“你怎么知道我不知道？”
“这是治国时的习惯，庄森。”
基里曼的目光停留在星图上，连看都没看卡利班人一眼。
“……”
雄狮不说话了。
他觉得很憋屈，但无话可说。
“每隔一些年，我和摩根就会在私下里互相汇报彼此国度的情况。”
“包括大致人口，可调动兵力，以及能够支援对方的物资数量，等等。”
“在关键时刻，这都是关乎性命的。”
说到这，基里曼再次看向庄森。
“我注意到你让阿里曼担任你的副官。”
“他应该知道这一点：毕竟在此之前他也参加过几次类似的会议。”
“是么？”
庄森表示怀疑。
“他并没有跟我说过这种事情。”
而马库拉格人则是笑了一下。
“没事儿的，兄弟，打开阿里曼在你进来前给你的档案袋：里面肯定有我们开诚布公时要用到的资料。”
“这是远东内部的传统，根本用不着跟开会的人特意嘱咐。”
“阿里曼也许是不小心忘了，你还算不上是真正的远东人。”
“……”
不知为何，看着基里曼的笑脸，庄森突然有想一拳呼上去的冲动。
他闷哼了一声：尤其是在发现文件夹里真的基里曼说的的那些东西的时候。
嗯……
是时候考虑一下阿里曼的科研经费了。
卡利班人没有急于翻开这些资料。
而是直接靠在了椅子上，俨然一副上司在面对下属时的姿态。
“好吧，兄弟。”
“但你是否应该表露一下诚意？”
“啊，当然。”
基里曼也取出了自己的文件。
“我先说？”
“可以。”
庄森理所应当地点了点头。
“我准许了，罗伯特。”
“跟我汇报一下，你在奥特拉玛五百世界这些年的工作成果吧。”
基里曼的手指僵硬了。
他有些惊愕的看向自己的兄弟。
准许？
汇报？
工作成功？
这家伙在说什么呀！
他无不惊讶的看向庄森，但很快就发现了更加惊讶的事情：在庄森脸上没有任何的恶意，有的只有理所应当，和一种完全不自觉的自己做的有什么不妥的傲慢。
在那一瞬间，基里曼的脑海中被一个荒谬的想法所占据了。
……
在此之前，
摩根到底是怎么跟这个混蛋打交道的？
……
但荒谬归荒谬，几秒钟的错愕后，原体还是低下了头，语气平缓的开始讲述。
庄森则是安静地聆听。
数以百计的太空战舰，数以万计的阿斯塔特战士，数以亿计的辅助军，数以百万计的凡人武装灵能者……
庄森闭着眼睛，安静地聆听。
越听眉头皱的越紧。
不对劲，十分地不对劲。
不是太少了：而是太多了。
即便手握阿瓦隆这个富饶之地，但基里曼汇报出来的那些数字，还是让已经见惯阿瓦隆底蕴的庄森，感到一阵荒谬。
这样的数字真的是能够存在的吗？
太多了，多到荒谬：他在大远征的时候从未得到过这么多的补给。
嗯……除了那几个冉丹。
“罗伯特。”
终于，雄狮忍不住地出言打断了。
“你说的这些，到底是整个五百世界的全部家当：还是你能够拿来支援我们的？。”
“当然是拿来支援你们的。”
这个问题让基里曼觉得奇怪。
但当他看到庄森向他露出了一个似乎有些不认同的表情时，他也开始了思考。
原体先是看了一眼数字，又看了一眼坐在他面前的庄森：然后恍然大悟。
对啊。
他怎么忘了这件事情。
如果真像瓦伦图斯说的，庄森是摩根找来帮她看管阿瓦隆的，那蜘蛛女皇肯定已经跟雄狮先透过底：庄森肯定很清楚五百世界能够支援他多少力量。
至于基里曼这边，由于庄森本人的赫赫威名实在是太过吓人：所以他并没有把自己所有的力量都写在这份汇报上。
换句话说，马库拉格之主刚才说出那些支援的数字，都是缩了水的：五百世界实际能掏出来的东西要更多一些。
这会不会被庄森发现了？
他会不会以为我没有诚意？
基里曼打了个寒颤，
时不待我，他赶紧为自己和自己的五百世界又找补了几句。
具体数字肯定不能说，那会暴露他在这个问题上前后不一致。
那就……
那就彰显他们的热情：还有阿瓦隆与五百世界的牢不可破，血浓于水！
基里曼立刻做出了决定。
“请放心，兄弟，我不敢保证这个数字是绝对准确的：肯定有错误的地方。”
“这样啊……”
庄森松了口气。
那就很正常了。
他就说么，怎么可能这么多……
“但我可以向你保证。”
基里曼握紧了拳头。
“只要有必要，马库拉格随时可以动员起比阿瓦隆更庞大的军队，向北进军。”
“……啊？”
“请放心，兄弟，我们在之前上百年的合作中早已熟悉了阿瓦隆的土地，马库拉格的子民在看向远东边疆的时候，就像是看向自己的家园那样亲切：我们早已将阿瓦隆视为五百世界自古以来就不可分割的一份子。”
“……嗯？”
“我们熟悉你们一切的重要世界，知道哪些世界是应该守卫的，我们的军队能够以最快速度进入那些世界，帮助你们防守：如果你们兵力不足，只是一句话，至少十万极限战士就能立刻行动起来。”
“……多少？”
“而我们的政府官员，甚至是整套的行政体系，都可以在最短时间内，暂时顶替摩根留下的体系，维持阿瓦隆的运转：远东边疆不会发生丝毫的变故，那里的人民也不会感觉到他们处于别人的统治下。”
“……你说什么？”
“总之。”
基里曼满脸微笑地总结道。
“只需要我在这里签署一个命令：马库拉格的热情和友谊，就将淹没整个远东边疆。”
“……”
庄森瞪大了眼睛。
他呆呆的看着前方。
看着这个正向他展露满脸白痴笑容的五百世界之主。
还有他的那些……热心发言？
一个荒谬的想法，在内心中冉冉升起。
……
在此之前。
摩根到底是怎么跟这个混蛋打交道的？
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