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“当我看到就连在街边卖橘子汽水的童子军们，都在言之凿凿的讨论帝皇的安危时，我就知道，有些事情已经失去了控制：我们所有人都正在玩火自焚。”
——阿库多纳，帝皇之子军团二连长，凤凰的叛将，于泰拉危机爆发前三年所说。
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作为一个泰拉人，阿库多纳理所当然地不喜欢切莫斯。
他还记得他第一次登陆这个世界时所看到的景象：一个曾因矿业而繁荣，却在纷争时代中被彻底抛弃的世界，到处都是艰苦求生的平民和挥散不去的尘埃云。
在地面上，没有白天与黑夜的分别，所有人都被困在了一个濒死的绝境中。
生在了这样的星球上，本身就是一种大不幸。
而他们的基因之父福格瑞姆为切莫斯带来了转机。
凤凰大君在他降落后的五十年内就成为了自己母星的统治者，并设法恢复了矿业与农业的生产，但是在缺少足够资源的情况下，他依旧无法改变切莫斯的整体样貌。
所以，无论这个世界现如今拥有着何等的繁华，但是在阿库多纳的脑海中，切莫斯永远是他第一眼时的样子：一个迎来了复兴却仍死气沉沉的世界，和一群随时可能断绝了未来的凡人。
理所当然的，如此萧条破坏自然会让人联想到当时仅剩两百余人的第三军团：倘若不是及时的寻回了原体，阿库多纳等人的命运不会比早年的切莫斯更好。
有了这种印象打底，阿库多拿对于军团母星的态度，便总是会多上些复杂。
所以，尽管大远征在名义上已经结束了四十多年，尽管帝皇之子军团早已在大漩涡的中心地带建立了他们的地上天国，尽管被凤凰选为首都的切莫斯，如今已被无尽的繁华和奢靡所笼罩，俨然是不可方物的众城之女皇。
但阿库多纳就是不喜欢它。
他讨厌这里，在此之前，他讨厌切莫斯的萧条与破败，而在最近这段时间，他又讨厌切莫斯的奢靡与颓废：因为这两者都会让他想到第三军团的阴暗面。
从萧条到颓废：帝皇之子的转变是如此顺滑，如此不堪。
尽管长期浸泡在大漩涡仅有的几处前线中，但阿库多纳还是亲眼见证了切莫斯的崛起：这个早已被挖空了矿产的前矿业世界，本身并不处于紧要的航线上，它的繁荣完全是出于政治原因。
说的再具体一些：众城之女皇不过是凤凰大君的一厢情愿。
福格瑞姆以一种精巧的态度来面对泰拉的税款：他会与邻居的兄弟们巧妙地联合，争取每次都是几个原体封国步调一致的向神圣泰拉纳税，即便出了差错，高领主们也不能谴责所有人。
在这个基础上，凤凰尽情的施展了自己的手段：比如说，他会要求高领主们必须详细的提供所有税款的去向，再用话语和文字的魅力尽可能斤斤计较，让马卡多的使节们知难而退，不愿深究他那些不并不达标的税款数额。
通过种种办法，凤凰完美的实现了他的目的：他既没有因为税务问题与泰拉交恶，又能积攒下足够的资源，去完成自己心中无垠的宏图伟业。
而切莫斯的崛起与奢靡，不过是其中一小部分而已。
在一开始，凤凰大君便将帝皇交给他的大漩涡封国，切割成更多的小块，每一块都交给一个他最信任的领主指挥官，他们被称为军区总督，既负责所在辖区的日常管理和治安，同时也负责一项更重要的任务：为帝皇之子的都城切莫斯添砖加瓦，贡献领地中的一切。
宛如一个小号的人类帝国：但福格瑞姆总是自诩，他不会像泰拉的高领主那般苛求无度。
无穷无尽的物资和人力就此涌向了新生的切莫斯，来自于成千上百个星系的全力支持让这个昔日奄奄一息的矿业世界，迅速养成了奢靡浪费的习惯，伴随着一座座琼楼玉宇拔地而起，曾经的艰苦奋斗被遗忘，颓靡和享乐成为了年轻人们最可贵的精神。
不过是四五十年而已，如今的军团竟然已经很难在切莫斯上，招募到足够合格的新兵了：他们要么肉体上孱弱，要么在精神方面根本就不过关。
难以想象这片土地上曾经走出过如卢修斯这般的强者。
而这正是阿库多纳最厌恶的。
因为他清晰的发现，伴随着和平的降临，伴随着战争与荣耀不再成为生活的主旋律，伴随着帝皇离开了他们，而原体的目光也飘向更遥远的虚妄：第三军团的战斗兄弟们正在飞速的蜕化。
就像切莫斯一样。
他们开始变得像他们统治的那些凡人般，握住餐叉与画笔的时间比握住军刀更多，他们开始将一天中的绝大多数时间，都用于追求所谓艺术和梦想：帝皇之子们沉迷在他们的黄金与画作中，高谈阔论的样子，与那些整日无所事事的浪荡公子们别无二致。
在前线的几个军区中，在那些还需要与大漩涡深处的海贼和异形们做搏斗的地方，这样的风气被遏制的很好，譬如阿库多纳所指挥的第二连队，以及艾多隆所坐镇的大漩涡战区：他们至少都没有遗忘掉大远征的荣耀和教训。
而在后方，在那些被保护在切莫斯的羽翼下，数十年都不曾经历过战火的军区，那些被刚刚征召入第三军团，连枪都没开过几次的新兵队列中，令人担忧的退化却实在是太明显了。
即便阿库多纳不去在意，他也无法将其忽视掉。
每当这位老将从前线的厮杀中暂时脱身，回到切莫斯向他的原体汇报工作的时候，他可怜的三观都会被再震撼一遍：他总会觉得自己现在所目睹到的，已经是难以想象的腐化和堕落了，但下一次的情况又常常会更胜一筹。
这些凡人可悲的大脑中，是如何想出这么多的奢靡堕落的？
而且这堕落，正以惊人的速度蔓延到第三军团的方方面面。
别的不说，单单是第三军团引以为傲的凡人辅助军，以沉默的徒步行军和对超重型坦克的使用而闻名银河的阿尔卡迪亚近卫：他们的堕落就是肉眼可见的。
曾在大远征中，立下了功勋的那一代，伴随着帝皇的离开和大远征的落幕而退伍，他们的子侄和后辈们顶上了位置，但是在二三十年的和平光景后，其战斗力俨然产生了巨大的下滑。
但当这些至少亲自经历过战争的新一代也退伍后，从大概五六年前开始吧，真正在大远征结束后出生的那一代走上了台前：由他们所指挥的军事演习，让前去观摩的阿库多纳看的心惊肉跳。
这些人连他们大远征前辈的三成水平都没有：难以想象他们真正投身于战火的样子。
而最糟糕的还不是那场可悲的演习，而是在演习结束后，有关于那场演习的一切资料居然迅速被列为了绝密：帝皇之子对于演习场上的失败没有任何反应，他们仿佛认为遗忘掉那不愉快的几天，一切就会万事大吉了。
自那之后，阿库多纳就再也没有回到过切莫斯：直到他的父亲亲自要求他的到来，并且派遣了专人来迎接他。
而二连长刚下运输机，就看到了负责来迎接他的人。
“卢修斯，塔维兹。”
阿库多纳发现了两个与他早已熟识的战斗兄弟，他们正靠在空港的桅杆上，讨论着些什么，气氛看起来还算友好：塔维兹还是一如既往的认真，但卢修斯似乎对他们的话题很是不屑。
阿库多纳走上前去，与他的兄弟们沉默的拥抱。
“你可让我们好等，大将军。”
卢修斯以他一贯的俏皮语气活跃着气氛，这种既是傲慢又显露出些许友好的语调，让阿库多纳很难去为难他，他也不想这么做：尽管他并不喜欢卢修斯。
因为这名帝皇之子军团的第十三连连长，正是福格瑞姆亲自任命的军区总督之一：但不幸的是，卢修斯对管理毫无兴趣，他沉迷于自己的傲慢和剑术，而他的军区也并没有多少战争压力，这也给了他消极怠工的理由。
这就导致了卢修斯所管辖的领地，正是军团的众多军区中，腐化最深的之一，第十三连的战士们狂热的崇拜着他们的连长，沉迷于他们永无休止的傲慢和剑斗，对于御下毫无兴趣，暴力和腐败的种子在他们的土壤间生长着。
阿库多纳曾数次以前辈和师长的姿态告诫卢修斯，要执行好原体交给他的责任，但得到的只是卢修斯的狡辩和顶撞：他大言不惭的表示自己的领地毫无问题，通过横征暴敛和非法手段筹集的物资，足以应付切莫斯的需求。
恰恰相反的是，伴随着他的傲慢和剑术与日俱增，使得卢修斯即便面对阿库多纳这个曾经与他有过师生情的军团前辈，也变得愈加挑衅了起来：如果他认为自己的实力足够的话，他肯定会向阿库多纳发起生死决斗的。
二连长对此心知肚明，他只是单纯的不在乎而已。
比起卢修斯，他更看好一旁沉默的塔维斯。
这位恪尽职守，脚踏实地的前线军官，是如今的第三军团中为数不多还记得过往荣耀的人，但他的缺点在于他的谦卑：塔维兹从未尝试过追逐更高的权力，他热衷于作为一名默默无闻前线军官，走完自己的服役历程。
这令阿库多纳颇为遗憾。
他很确定塔维兹和自己的徒弟兼副手德米特里一样，拥有着可以执掌一个星区的能力，他也是如今的帝皇之子中，为数不多真正应该手握大权的人：总比把成千上百个星系交给像艾多隆、卢修斯和法比乌斯这样的人要好得多。
可惜，现实中掌握大权的却是他口中的后三个人。
阿库多纳在心中哀叹，他自然不会将这些话说出来。
“你们在讨论什么？”
在他思考的时候，卢修斯依旧在那里喋喋不休，话题无非是试图用他那拙劣的傲慢来愉悦三位弟兄间沉闷的氛围，但阿库多纳对这些毫无兴趣，他选择将目光看向了他更欣赏的塔维兹。
这一轻蔑的举动让卢修斯的脸上出现了肉眼可见的扭曲。
“我们在讨论最近切莫斯上非常流行的那个谣言。”
塔维兹张了张嘴，还是选择把那件事定性为谣言。
“是帝皇么？”
阿库多纳点了点头：哪怕是身处偏僻之地的第二连队，也对有帝皇方的那个谣言有所耳闻。
塔维兹只是点了点头，还没等他再说些什么，旁边的卢修斯就已经不甘地抢过了话题。
“不仅仅是帝皇！”
第十三连长向前一步，试图占据更中间的位置，在塔维兹沉默的向后退了退后，卢修斯便心安理得的获得了他想要的。
“他们还在讨论荷鲁斯。”
“荷鲁斯？”
二连长有些困惑。
“战帅怎么了？”
说话间，阿库多纳的语气已经变得有些担忧了起来：倒不是他对荷鲁斯有多么的忠诚，而是阿库多纳非常清楚一件事情。
自从大远征结束以后，帝皇之子军团便与影月苍狼军团，就已经走的越来越近了，如今，双方已是默认的盟友关系了。
他们的关系就像更东边的阿瓦隆和马库拉格一样。
所以，如果帝国的战帅真的有什么大动作的话，帝皇之子军团几乎不可能置身事外。
“是这样的，前辈。”
塔维兹的嗓音依旧很低沉。
“根据情报，荷鲁斯战帅在前不久刚刚下达了一个奇怪的命令。”
“他要求影月苍狼军团和狼之国度停止所有大规模军事活动，所有重要的连长，舰队指挥官、总督和凡人辅助军司令，如今都在向牧狼神的都城进发，被要求参与一场盛大的宴会。”
“据牧狼神所说，他将在这场盛大的宴会上下达重要的命令。”
“命令？”
阿库多纳的眉头跳了跳。
他不是傻子，联系一下先前讨论过的那几个话题，任谁都能猜到这个命令会是什么。
“你们是想说，战帅想要统一第十六军团的内部意见，然后就帝皇安危这件事情，向泰拉和高领主议会施压吗？”
“毕竟这个理由合情合理。”
卢修斯贪婪的目光在阿库多纳的细长军刃上扫过。
“再怎么说，帝皇已经四十多年都没有现身了：这完全不正常。”
“……”
阿库多纳皱起了眉头。
“所以，荷鲁斯是想率领一支舰队向神圣泰拉施压？”
“他还没胆子这么做。”
不等塔维兹开口，卢修斯便猖狂大笑起来，仿佛听到了什么十足的笑话。
“我听他们说：荷鲁斯战帅打算采取一种更巧妙的办法。”
“什么办法？”
阿库多纳终于将他的目光从塔维兹的身上离开，转而看向了卢修斯：这让后者就像是获得了一场酣畅淋漓的胜利般，洋洋得意。
“听他们说……”
卢修斯故意拉长了腔调，炫耀着自己的消息灵通。
“战帅正在写信。”
“他正在写信给除了帝国之拳和太空野狼外的每一个军团。”
“他邀请这些军团的原体：如果他们不能亲自来的话，就邀请他们派来自己信任的副官，与他一同前往神圣泰拉，要求高领主议会就帝皇的去向给出解释。”
“所以说，牧狼神并不打算派遣舰队去泰拉，帝皇当年在乌兰诺上的命令，他听得最清楚：任何一个原体，只要在没有马卡多和鲁斯两人同时同意的前提下，率军进入太阳星域，就是谋反。”
“荷鲁斯不可能冒这个风险。”
“而他也知道，掌印者无论如何都不会答应他的。”
“所以，他就打算带一艘船。”
“一艘船，又怎能称得上是一支舰队呢？”
“只不过，在这艘船上：会承载着除了泰拉之外的整个帝国。”
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