第114章 差分机
老管家提到了三皇子，这让艾略特心头微动。
他微微皱眉，仿佛随口提起：“我记得你说过，蔷薇剧团去帝都后，三皇子会来捧场？”
康拉德没有立刻回答，而是用目光扫视了一下侍立在旁的仆人，仆人们心领神会，无声地躬身远离。“是的，三皇子西德尼殿下一向特立独行，在贵族中口碑多有争议……不太好的争议，最近甚至在公开场合大谈治国政策，言辞犀利地抨击陛下不久前签发的《济贫法》，正巧陛下身体越来越差，前段时间大病一场……”
艾略特忍不住倒吸了口凉气。
三皇子对一位病重的老皇帝如此高调地指手画脚？
“啊这……”他一时不知该如何评价。
老管家也深以为然地轻叹一声：“三皇子这趟浑水，您最好保持距离……如果您有所顾虑，我立刻安排回绝瑞安爵士的来访。”
“不必。”艾略特摇头，眼神恢复平静，“按原计划接待便是，他预计何时抵达？”
“午宴时分。”
艾略特点了点头，毫不迟疑的转身就走。
他心中其实极想追问挽歌小姐是否来访，但硬生生压了下去，他绝不会主动提起，甚至不会流露一丝知晓此事的痕迹。
目前看来老管家是值得信任的，但既然决定保密就要做到极致，哪怕看起来是和空气斗智斗勇。当他走了几步之后，身后传来老管家的声音：“还有一事，少爷。”
艾略特驻足。
“悼亡诗社的挽歌小姐也递来了拜帖，时间与瑞安爵士的来访冲突，我已代为调整，将芙萝拉小姐的拜访安排在了今晚。”
艾略特整理好仪容，踏入会客室时，瑞安·道尔顿爵士已经在等候了。
他此刻正坐在沙发上，一头精心打理的金发整齐地向后梳拢，左眼佩戴着一副做工精巧，金边镶嵌的单片眼镜，整个人散发着温文尔雅的学者气质。
他手中正翻阅着一本厚重的硬皮书，听到脚步声，才从容擡起头。
“久等了，瑞安爵士。”
艾略特矜持的打了个招呼。
之前无论是莉莉安还是芙萝拉，虽然两人甚至连爵位都没有，艾略特却都是亲自在宅邸门口迎接的，这主要是为了展示风度。
这位瑞安爵士自然没有这等优待了，他本就不是传统贵族，斯特林家族又是金衡学会的金主，他过来甚至一定程度上就是为了平息艾略特的怒火。
瑞安立刻起身，动作优雅地摘下单片眼镜放入胸前口袋中，方才微微欠身行礼：
“能受到您的接见，已是我的荣幸，艾略特少爷。”
艾略特微微颔首，抓住他低头行礼，视线挪开的瞬间，悄然开启了【灵视】。
瑞安本身并没有什么问题，但艾略特却隐隐看到，一缕若有若无、如同极细白雾构成的丝线，正轻柔地缠绕在爵士胸前的口袋上。
那口袋上嵌着一根细细的链子，一端别在衣服上，另一端……
艾略特看得分明，那正是那刚刚被摘下，此刻已经在口袋中的单片眼镜！
他忍不住挑起了眉。
这提升之后的【灵视】，比想象中还要好用啊。
之前的灵视只有直视时才能看到异常，现在居然多了这种踪迹。
现在对面的瑞安是他的客人，可若是在敌对情境下，这岂不是瞬间就能锁定对方隐藏的底牌？更关键的是……
在梦世界中，艾略特能找到不少超凡物品，但这也是有极限的，他得看得到才行。
如果那些材料被压在了废墟之下，视线被挡住了，他也没办法。
而现在，有了这一缕缕的银丝作为线索，他或许能有更多收获！
艾略特恨不得当场入个梦试试，可惜眼前之人还需要应付。
“听闻阁下对差分机很感兴趣？”
瑞安试探着开口。
“确实有些兴致，”艾略特顺势坐下，“可否请您为我讲解一二？”
“这是我的荣幸，不知您想了解哪方面？”
艾略特两眼一亮，思考了片刻，擡头说道：“我想知道……差分机的极限，它究竞都能做到什么？”这个问题似乎有些出乎了瑞安的意料，他眼珠转了转：
“在崔斯特大帝的《翠玉录》中，差分机被赋予了近乎神迹的期许，据称可以“演算世界’，但这并非事实，甚至“三重伟大’的说法本就是骗局。”
“差分机本就是精巧的玩具。”
“真正的差分机，主要的优势在于……它可以如人般思考。”
“您可以使用模糊的指令向差分机下达任务，不必像操作其他精密机械那样必须输入精准的参数，您可以与它交谈，它会如一位善解人意的挚友般回应您，宽慰您。”
“例如，菲茨杰拉德大公府邸那著名的【诗歌剧】，可以独立创作格律严谨的舞剧；也有专门用于写作的差分机，您只需提供一个粗略的故事梗概，它便能在一个下午为您呈现一部完整的。”“然而……”瑞安话锋一转，带着一丝无可奈何的坦诚，“这就是它的上限了。”
“正因为它模仿的是人类的思考模式，便也继承了人类的局限性一一其思考的总量存在一个固定的上限，别说演算世界，仅仅是完整推演一部的所有可能性分支，便足以耗尽一顶级差分机的全部算力。”
瑞安摊了摊手。
艾略特本来想问的话题卡在嗓子中。
这个世界的差分机，怎么和他记忆中的完全不一样啊？
另一个世界的差分机自然比这边差的多，可方向也完全相反啊，在他认知里，差分机应该是纯粹的机械计算机械，最擅长的是高速、精准的数学计算！
可瑞安描述的差分机，怎么给他的感觉更像是……AIl？
无论是使用方式，还是限制，都更像是Al，可AI也得有大规模集成电路作为硬件基础，这个世界的差分机……又是以什么为硬件基础的呢？
“这……似乎有些矛盾，机器本该以精准、死板的计算见长，可您说的这种却完全不同。”艾略特斟酌着说道。
瑞安微微一笑，似乎对这个问题并不意外：
“您真是敏锐，您描述的那种差分机，在历史上确实短暂存在过，是由一个早已消失的组织：铁锤兄弟会，所制造的。”
“这种差分机，被称为Ⅰ型机。”
“它们被设计为纯粹又冰冷的计算工具，而我们金衡学会在「型机的基础上进行了根本性的革新，制造出了Ⅱ型机，它更强大，更……完美。”
艾略特的眉头不易察觉地蹙紧。
“不知道您想要一怎样的差分机呢？我这边有很多种类…”
艾略特心不在焉地接过瑞安递来的产品图册，一页页翻看那些造型、功能各异的差分机型号介绍。忽然，他的指尖停在了某一页。
图页上展示的差分机造型格外简约，甚至有些冷峻，与那些装饰华丽的型号截然不同。
“这是……”
“哦，”瑞安爵士顺着他的手指看去，语气依旧平和，但艾略特却捕捉到了一丝微不可察的迟疑，“这是我们内部的一个实验型号，它最擅长的是……”
瑞安的语速略微放缓，似乎在斟酌用词。
“……推演。”
（今天就这五更了，晚安各位。）