第1章 百尺竿头

苍河坊，百草堂，丁字五號丹房。铜铸丹炉烧得赤红，炉口吞吐著金红色的火舌，將半间屋子映得如同熔炉。何青半跪在炉前，玄色短打被热气蒸得发潮，额角的汗珠刚沁出就被烤成白雾。他十指翻飞如穿花蝴蝶，指尖縈绕著淡青色的灵气，精准地操弄著炉中的火焰，待炉中传出清冽的药香，眼见丹药將要成型，这才抬眼看向站在丹炉一边阴影中的人影，声音有些沙哑道：“舅舅，真不是我要驳你的情面，也绝非不念和三表弟的幼时情谊，实在是身不由己。你也知道，当初我来百草堂学炼丹术时订有灵契，学成之后需为白家效力十年。这百草堂內，每个月炼丹任务甚重，稍有差池，就要剋扣灵石。我是须臾不敢离开啊。阴影里的人往前挪了半步，金绣法袍上的云纹在火光下泛著俗气的光泽。这人肚大如球，腰间掛著块鸽卵大的玉佩，此刻正烦躁地用手指摩挲著玉佩。“那还不是你自己作的！堂堂三黄谷何氏血脉贵子，放著家传的灵植一道不学，偏偏好高騖远，要学什么炼丹。你当白家会那么好心？真教你什么了不得的本事？你在百草堂也待了小二十年，到头来学了个什么？也就会炼个兵粮丸和黄龙丹，都是最基础不过的丹药，成日里翻来覆去的炼，把你们当牛马使唤，这就是你口中的前途？”中年男子秦武真怒其不爭的一甩衣袖，可想到姐姐临终前的殷殷嘱託，再狠的话终是没有说出口来。何青没有还嘴，他晓得舅舅心情不好，说两句就说两句。他这舅舅也出身链气家族，中品灵根的资质，半生修行也算顺遂，还不到五十岁，已然链气八层的修为。可膝下三子一女皆无灵根，这却成了心结。按照秦家的族规，无灵根的子嗣，在父母身边待到成年，就要送往凡俗城镇。舅舅已歷经几次这样的分別，每次都觉难过。这次被送走的么子，平素间最受他喜爱，生生留到了二十五岁，可还是抵不过族规，这让他更加难以释怀。