第375章女公爵(第1/2页)
开尔文公爵府，尤妮斯推开房门时，浓重的药味扑面而来。
她放轻脚步，走到父亲的床榻边。
老公爵靠在枕头上，脸色灰白，但那双深陷的眼睛依然锐利，他抬了抬手，示意女儿坐下说话。
尤妮斯一字一句地向父亲讲述着自己接下来的计划。
而老公爵则认真听着，时不时赞许地点点头。
自从伊诺瓦爵士到访，揭穿了杜克·开尔文的勾当，这座公爵府就再没有平静过。
老公爵知道杜克·开尔文与那些歹徒勾结，祸乱西赛后，强撑着身体，命人将他的那些爪牙全部拿下。
等灰鸦小队从黑松镇回来，将杜克·开尔文被抓捕后的口供交给老公爵，他才明白这位家族败类的真实意图。
尤妮斯还记得自己读那份供词时，脊背上渐渐蔓延的刺骨寒意。
她知道杜克并非善类，也知道这个男人对权力的渴望，却没料到他居然勾搭上自己的嫂子，并计划让她怀上自己的孩子。
如果杜克的计划成功，开尔文家族的直系血脉将被彻底玷污，而杜克及其子嗣将在无人察觉的情况下，顺理成章地继承开尔文这个姓氏所代表的一切。
盛怒之下，老公爵让尤妮斯带着护卫，去找回头上绿油油的公爵长子。
一番搜寻后，尤妮斯得知哥哥一直流连于西赛城的风月场所。
更糟糕的是，杜克·开尔文暗中唆使几个妓女，以壮阳药的名义，骗公爵长子服下了某种慢性毒药。
那种药虽然能增进床笫欢好时的持久力，却会让男性丧失生育能力。
配合杜克原本的计划，几乎可以神不知鬼不觉地偷梁换柱，让他的子嗣光明正大的成为未来的爵位继承人。
尤妮斯得知后不禁一阵后怕，她虽然一直忌惮杜克·开尔文，却万万没想到对方如此歹毒。
当家族的护卫把妓院里醉生梦死的哥哥拖回府邸时，他浑身还散发着隔夜的酒气与脂粉味。
酒醒之后，这位爵位继承人终于知道了自己妻子的背叛。
怒不可遏的未来公爵当着所有人的面，和自己的妻子互相对骂，一个指责对方不忠，不知廉耻，另一个则破口大骂丈夫无能，天天在妓院里鬼混，让自己独守空闺。
当尤妮斯的嫂子语气尖酸地说出“和杜克快活一天顶得上和无能丈夫结婚数年”时，恼羞成怒的哥哥终于忍不住，冲上去和她扭打在一起，全无贵族体面，像市井巷尾最粗鄙的男女。
更不堪的是，被酒色掏空身体的哥哥，居然没打过自己的妻子，脸上被抓得鲜血淋漓，痛得直在地上打滚。
这混乱的闹剧，让老公爵差点气晕过去。
老公爵哆嗦着手让下人将两人拉开，在尤妮斯的搀扶下回到了卧室。
第二天清晨，公爵府传出消息，体弱多病的公爵长子夫人，昨晚因急症去世了。
而尤妮斯的哥哥，则被老公爵以备考王城学院的名义，软禁了起来。
看着自己的父亲在短短几天内憔悴了许多，尤妮斯心痛不已。
她的婚嫁危机，因这场骇人的丑闻，暂时无人再提。然而，整个家族却陷入了风雨飘摇之中。
父亲年迈体衰，年轻时旧伤累累，只有她和兄长这两个直系后代。
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弄出这样的丑闻之后，老公爵对自己的长子失望透顶，他无法容忍将整个家族的未来交到这样一个人手中。
更糟糕的是，一旦杜克·开尔文和匪徒勾连的事情传播开来，西赛城的民众将如何看待庇护匪徒、内部腐臭的公爵家族？远在王都的艾迪亚王室，又会降下怎样的雷霆震怒？
“尤妮斯，”病榻上的老公爵望向挂着家族纹章幔帐的墙壁，他的声音嘶哑，气若游丝，却字字清晰，“就……照你的想法去做。等眼前的麻烦平息……”
“……你将成为王国历史上，第二个女公爵！”
尤妮斯垂下眼帘，屈膝跪在父亲床前，握住他枯瘦的手。
“父亲，我将誓死守护开尔文家族的荣光，绝不会辜负您的期望。”
她表情平静地说道，但内心却波澜起伏。
尤妮斯并不意外父亲会做出这个决定，毕竟从祖父那一代开始，开尔文家族便面临着人丁单薄的问题。
艾尔迪亚王国的铁律又高悬头顶：爵位只传直系血脉。父亲别无选择，她也没有。
但第二个女公爵，这个称谓却带着不祥的意味。
王国的史书与酒馆的流言，都记着第一位女公爵的下场。
两百年前，四大公爵之一的玛纳斯鲁家族，面临着和今日开尔文家族一样的困境，最终，那位以铁腕和美貌著称的长女，戴上了公爵冠冕，成了王国历史上第一位女公爵。
这位绰号血色玫瑰的女公爵，手腕强硬，野心勃勃，她勾结异族，举起叛旗，麾下铁骑曾席卷小半个王国，兵锋直指王都，一度危及艾迪亚王室的统治。
虽然来势汹汹，可玫瑰终究会凋零，叛乱也最终被王室成功平定。
随着内战结束，玛纳斯鲁家族被连根拔起，所有姓氏者皆被处决。
显赫了三百年的玛纳斯鲁家族烟消云散，其封地被王室收回，更名梅森郡，由王室直接管辖。
五百年前，跟随开国君王列奥达尼斯一世浴血奋战，最终获得无上荣光的四大公爵家族，如今只剩下开尔文家族和哈格罗家族。
这两家唯一的共同点，便是无论时局如何变化，始终站在艾迪亚王室这边。
这也是每任开尔文公爵对后代的教诲：除非艾迪亚王室的血脉彻底断绝，否则开尔文家族的剑刃，永不指向君王的旗帜。
正因如此，几年前，当得知小公主要暂居西赛城时，尤妮斯便刻意接近她，努力经营那份友谊，为的便是进一步巩固两家的关系。
“咳……咳咳！”
老公爵剧烈的咳嗽声响起，打断了尤妮斯的思绪。
少女立刻起身，扶住父亲的肩膀，另一只手轻拍他佝偻的脊背，直到这阵呛咳慢慢平息。
离得这样近，她清晰地看见父亲手背上深褐色的老年斑，心中五味杂陈。
她服侍父亲重新躺好后，示意旁边的老仆小心看护，自己轻轻走出了卧室。
穿过带着寒意的长廊后，客卿黑袍法师沙利文迎了上来。
“小姐，刚刚伊诺瓦爵士家来信了，”沙利文脸上带着喜色，“赤星小队已经回来了，并且决定今晚便来拜访！”