回后院路上，丫鬟小翠忍不住道：「夫人，这事情您直接跟周护院说一声不就可以了吗？」
李敏轻笑一声：「凡是我家中亲戚之事，从来都是由着老爷做主。刘氏今日送了什么过来？」
「有周氏腊味坊两只板鸭，还有一匹……」
「让后厨中午把板鸭装盘送来。」李敏打断了小翠后续要报的礼物名单。
接近午时。
蔡老爷回了府，先是去了大夫人处，盏茶时间后便是到了李敏院落。
李敏伺候着蔡老爷脱衣净手，下人很快送上精致菜肴。
「敏儿今日怎么想着吃板鸭了？」蔡老爷看着桌上的板鸭，有些好奇问道。
「老爷还记得我有一位姨妈的儿媳妇吗，就是她今日送来的，我当时就让后厨拿了去处理了。」
李敏说完，面色突然冷了下来，蔡老爷看着李敏神情变化，心里倒是有些好奇了，以往在敏儿口中，那刘氏是个有分寸的人，敏儿即便说不上多亲近，可也不至于是冷着脸的态度。
「听你提过几次，有些印象，你姨妈家……那个刘氏？可是有什么事情？」
听到自家老爷这话，李敏心里也是轻叹一声，自家亲戚不少，可能够让老爷记住的没几位，刘氏从未见过老爷，老爷能够记住，就是因为刘氏每年都上门走动。
不然临时抱佛脚，即便自己愿意帮忙，也开不了这口。
「一点小事，老爷不用在意。」李敏漫不经心，随后给蔡老爷倒了杯酒。
「说给老爷听听。」蔡老爷抿了一口酒，笑呵呵问道。
李敏有些无奈地放下酒壶，埋怨道：「刘氏每年都有来走动，留下礼物就走，我看她本分，加上这礼物也不值几个钱，便就由着她了，没想到刘氏心大的很，今天带着侄儿上门，竟想要让府中护院教导习武。」
蔡老爷捏着酒杯顿了一下：「我记得你说过，你姨妈家里男人都离世了，家里还有钱学武？」
「说是家里没有男人，想让我那侄儿跟着护院学点拳脚功夫，不至于被人欺负。」李敏不屑轻哼一声：「真以为我傻啊，要只是学点拳脚功夫，去哪不能学，分明就是想学真正的武学，还舍不得花钱，把主意打到咱们家头上来了，留他们吃顿饭，我已经是尽到了亲戚情谊了，等吃完就让小翠打发他们离去。」
蔡老爷刚刚只是随口一问，可听到李敏这话，却是有了心思：「敏儿，会不会是你多想了？」
「老爷你也把我当傻子吗？」李敏嗔怪，纤纤玉手戳了下蔡老爷下巴胡须：「我那侄儿今年十八了，真怕别人欺负孤儿寡母的，不如给取个媳妇，找那些家里兄弟多的姑娘，不比他学点拳脚功夫有震慑力？」
「敏儿果然聪明。」蔡老爷抚须大笑：「不过孤儿寡母也不容易，反正不是什么大事，能帮就帮一把，你让他们去找周护院，就说是老爷我吩咐的。」
「老爷！」李敏嘟着嘴，一脸不情愿：「您今天帮了这事，被我家里其他亲戚知道，日后不知道有多少求上门的，我不得被烦死，不行。」
「此事就这么说了，你要不想出面，就让你那丫鬟带他们去找周护卫。」
蔡老爷一锤定音，伸手按住李敏的肩膀往怀里搂，李敏有些生气甩肩，但到底还是没有躲开，最后不情愿地坐在蔡老爷怀里。
「别生气了，下次老爷我去府城，给你带点好东西回来。」
「这还差不多。」
被蔡老爷搂住宽慰的李敏，背着蔡老爷低头的一瞬间，眉眼有着一抹得意。
……
……
午后。
「林夫人，夫人那边有些事情，不能亲自过来，关于小郎君要习武之事，特意交代让我带小郎君去找周护院。」
丫鬟小翠前来，因蔡府后院是专供护院和男家丁居住之所，刘氏不适合前去。
「麻烦翠儿姑娘了，砚儿你去吧。」
刘氏递给了林砚一个钱袋子：「见到周护院，要懂礼数。」
林砚点头，跟着小翠穿过几道回廊，来到偏西南角的一处院落。
院内，一位魁梧男子坐在石盘上。
「周护院，夫人让我带林小郎君来。」
「进来吧。」
周护院站起身，回头视线落在了林砚身上，脸上没有丝毫疑惑之色，显然已经提前知晓了情况。
「可会识字？」