“什么？！”
王仁恭吓了一跳，惊疑不定看着坐在首位上的老者，后者神色平静，但眸光却是格外凝重。
显然，杨义臣真是这么想的。
也只有这样……或许才能解释，为何王仁恭身为易州总管，却是赖在了朔州城，迟迟不愿离去。
明明王仁恭的伤势，早就在一个月前就养好了。
毕竟是炼神返虚境的武夫，只要不是致命伤，气血在全身游走几回，自然而然便痊愈了。
传闻，上古时期有修炼肉身强大者，甚至被人将脑袋砍下来，仍然毫发无损，行动自如。
王仁恭和杨义臣这样的炼神返虚境武夫，自然比不得那等上古大神通者。
但也不是泥捏的，如此长时间的养伤，早已经痊愈。
偏偏两人伤势痊愈后，却是一直待在朔州城，似乎有什么内情，心照不宣，不断相互试探。
终于在今日，由杨义臣捅开了那层窗户纸。
“你这老头也真是能想，我好歹也是易州总管，怎么可能会盼着异族前来叩关！”
王仁恭看着杨义臣一脸平静的表情，有些无奈，后者似乎已经认定他心怀不轨了。
当然，也可能是觉得，他跟罗艺一样，想要背叛大隋。
“杨老头，咱们就别继续彼此试探了！”
王仁恭见状，眸光流转，叹了口气，索性坦然的道：“你也是在担心吧？”
“否则，开河府在你河南之地开辟河道，你作为河南府刺史，不可能不回去坐镇！”
王仁恭一语道破天机，一直赖在朔州城的，又何止是他一个人。
还有杨义臣这位大隋十二镇关总兵之首。
“担心什么？”
杨义臣面不改色，埋首案桌之间，似是在处理朔州府衙的诸事，很是忙碌。
但王仁恭一眼就看穿了，撇了下嘴，淡淡道：“别装了！”
“边关外的异族，他们信奉的那位长生天，不久前在阴山部和寒石部叩关的时候，惊鸿一瞥，短暂的现身了！”
“你也是老将，应该很清楚这意味着什么！”
话音落下！
杨义臣也没法继续装作镇定了，抬头看向眸光炯炯的王仁恭。
这位老将稍作沉默吼，缓缓道：“没错，老夫是在担心。”
“我担心会重演数百年前……那一场九州陆沉的悲惨！”
极少有人知道，数百年前，九州大地曾经历过一次史无前例的动荡。
九州陆沉，家家户户挂白绫，异族铁蹄踏破了山河，致使十室九空。
诸如此类的许多事情，惨绝人寰，全都发生在那一段岁月之中。
无数九州人族，都在异族的屠刀下，惨遭屠戮！
也正是在这一段岁月之中，人族陷入了无比的黑暗，涌现出许多不世出的天骄和绝世人物。
如大隋九老、隋文帝杨坚、北周大儒李纲等等。
正是如此，在大隋皇朝结束南北分裂之乱，一统九州之后，立刻就获得了万民归心。
这不是大隋皇朝有多么得民心，而是九州百姓实在历经了太多苦难。
大隋皇朝的立世，让他们重新看到了希望。
而在大隋皇朝立世后，那曾经持续了数百年的南北分裂、九州陆沉的悲惨，也逐渐被人遗忘。
因此，就更没人记得在异族入侵之前，曾经发生过与现在极为相似的事情。
那就是狼族的长生天降临！
有边关长城在，狼族的那位长生天自然不可能降临在九州。
就如此前银牙关的遭遇一样，也是狼族之中有部落举族献祭，唤来了长生天的一缕力量，对边关长城造成了难以想象的冲击。
然后，就发生了九州陆沉的事件。
没人知道，异族是怎么跨过边关长城，侵入到了九州大地。
但有一点事迹是流传下来了。
那就是狼族的长生天现世，与异族跨过边关长城，有着密不可分的关系。
如今，时隔数百年，狼族再一次唤来了他们信仰的长生天的力量，并且对边关长城再一次发起了冲击。
虽然最后被拦了下来，边关长城更是短暂复苏了过来，消弭了这一场灾劫。
但谁也不知道，这之后还会不会有第二次，甚至是第三次、第四次。
没有人想看到九州陆沉的悲惨再一次发生，尤其是杨义臣、王仁恭等大隋将领。
所以，他们两人才会心照不宣，默契的留在了朔州城。
他们是想待得确认边关长城，确实不会有什么问题后，才会安心离开。
“你的判断是什么？”
王仁恭看向了杨义臣，忍不住问道：“即便有长生天的降世，但也不能说明什么吧？”
虽说他所在的易州，离着边关更近，按理说对异族更加了解。
但杨义臣作为大隋十二镇关总兵之首，身份地位尊崇，所知肯定比他更多。
因此，王仁恭很想知道，杨义臣心中是怎么想的。
“若是要老夫说实话……老夫的回答是，没有判断。”
杨义臣摇了摇头，不等王仁恭皱眉发作，随即就道：“毕竟，异族在边关外，而我们在长城内，所知了解，本就少之又少。”
闻言，王仁恭若有所思的点了点头。
但在这时，杨义臣又一次开口，道：“不过有一点，那就是异族很想叩关而入，再度君临九州大地！”
听到这话，王仁恭挑了下眉，没好气道：“你这不是说废话！”
“就拿狼族中的呼罗国来说，那位呼罗王子年轻，或许有使性子的可能！”
“但他身边的那些呼罗铁骑可不是吃素的！”
“他们这么大咧咧偷入进来，嘴上说是为文帝祭，为先帝献礼，你见过献礼带着数百铁骑来的吗？”
“笑话！”
“这分明是不怀好意！”
王仁恭说着，眸光都冷了下去，语气中满是杀意。
显然，沙陀罗和阿古那等人的行踪，从头至尾一直都被大隋君臣看在眼里，根本瞒不住。
至于那条绕过边关长城，从关外进来的小道……那是凡人之力无法堵上的，所以没有任何办法。
更何况，那条小道也无法容纳更多人通过。
因此，历朝历代都没有人去管。
“你说得对，这些异族贼心不死！”
“但任凭他们做什么，都不算是威胁，真正要在意的，只有他们背后的长生天！”杨义臣叹了口气道。
有些话，他没有跟王仁恭道明。
这段时间在朔州城养伤的时候，他特意让人收集了一些异族的古籍。
那些古籍上面，记载了一些关于长生天的事迹。
在九州的历史上，异族的长生天每一次现世降临，都会引发一场巨大的动荡，危及九州。
这一次，也不知道会如何。
想到这里，杨义臣的眼中流露出一抹隐晦的忧色。
……
北地，北平城。
历经过罗艺叛乱之后，曾经短暂存续过的北燕皇朝，立刻被摧毁殆尽。
所有曾经跟随罗艺造反的将士和官员，全部被刑部、大理寺和都察院派来的人，进行审查。
这一点，得到了宇文化及和贺若弼的赞同。
也正如此，在诸多罗艺残党势力被连根拔除的情况下，北平府衙才能迅速运转起来，治理北地。
而宇文化及也凭此，迅速将北地叛乱的诸多影响，一一消弭，成果初现。
“按照目前的趋势，等到明年大朝会的时候，老夫应该就有底气回洛阳城觐见陛下了！”
北平府衙的偏殿中，宇文化及亲手煮茶，为面前的人斟倒，轻声道：“不知道王爷那边如何了？”
坐在宇文化及对面的贺若弼抬眸，瞥了一眼这位老友，如今北平府的刺史，同时也是大隋前宰相。
该说宇文化及生了个好儿子，还是该说他运道不错。
在失势之后，竟然还能重新获得重用，前来北地治理一方。
但贺若弼又不得不承认，满朝文武之中，要选一个人前来北地治理，还真是只有宇文化及最合适。
毕竟，其他人或许修为比宇文化及更强，但论及手段，可就远远不及了。
“最近北地的乱子都很少，再加上幽州的薛道衡和云州的周法尚，全都前往了洛阳城。”
“这两座州府一空，很多事情，做起来就方便了。”贺若弼轻声道。
事实上，若是周法尚和薛道衡还在北地，以他们在北地的发展，以及根深蒂固的势力，若是想要将他们压制住，可是一件很难的事情。
所幸，罗艺在最后坑了他们一把，导致这两人进退不得。
最终，不得不抛弃云州和幽州的经营，举家前往洛阳城，听候朝廷发落。
“那老夫在这里要恭喜王爷，马上就能彻底平定北地，立下大功，名垂青史！”
宇文化及一脸笑意的拱手，端起茶杯，道：“老夫在这里以茶代酒，恭喜王爷！”
闻言，贺若弼脸上却没有一点喜色，只是平静的看着宇文化及，道：“少说这些客套话，你将本王喊来，究竟是为了什么？”
“本王可不相信只是恭维和叙旧这么简单。”
随着北地的诸事逐渐推进，贺若弼带着数十万大军留在北地，就只剩下最后一件事。
那便是坐镇北地，填补罗艺离去后，北地防守的空缺。
这件事并不多么轻松，因为要随时直面异族的兵锋，很是凶险。
但贺若弼作为大隋九老之一，自然是不怕马革裹尸。
“王爷英明！”
宇文化及不忘恭维一句，随后渐渐收敛了脸上的笑意，轻声道：“不知道王爷，可有注意到，最近的北地气氛，似乎有些不同寻常！”
话音落下！
贺若弼怔了下，有些不解，问道：“你指的是什么？”
“王爷没有发现吗？”
宇文化及不紧不慢的饮茶，轻声道：“最近北平城中的生面孔……越来越多了！”
“而且，很多人都是从其他州府过来的悍勇之士！”
“老夫认得这些人，一半以上全都是修行者！”
闻言，这位坐镇北地的镇南王神色一惊，心中涌起了不安。
……
与此同时。
官道上，风尘仆仆的一行人，从长安城出发，终于抵达了洛州地界。
“可算是到了，这一趟跟帝驾真是比不了。”
有人叹了口气，想起此前跟随帝驾，从洛阳城出发，前往长安城的路程，可是比这一趟轻松不少。
最主要的是，彼时他们的行程不赶，途中还能休憩。
但这一次，他们是疾驰而来，一路上就没停过。
“急行军就是如此，你还想跟帝驾比，是在白日做梦吧。”另一人摇了摇头道。
“二位还是少说一些，这一次可是忠孝王领头，你们有什么意见吗？”
忽然，一个声音传来，平静又带着几分冷淡。
那两个交谈的官员投去目光，顿时沉默了。
因为说话的人是一名女子，年龄不大，婀娜挺秀，身材有致。
一头乌黑秀发飞舞，但身上却是披着宝甲，超凡脱俗，英气无比！
女子叫做杨赛花，乃是靠山王杨林麾下，十二太保之一的殷岳之女。
同时，她还是大隋皇朝中，屈指可数的女将，实力不凡，身负不俗的战功。
但真正让两人对杨赛花讳莫如深的，却是在路途上的时候，他们碰上了一头发狂的异兽。
而出手的人就是杨赛花这位大隋女将，赤手空拳，直接将那头异兽生生毙命了。
这也让一些原本对女将有些异议的文官，重新认识了杨赛花，心中生出几分敬而远之。
值得一提的是，伍建章这一行是奉旨提前返回洛阳城，主持大局。
因此，这一行人里面几乎都是文官，除了杨赛花之外，没有一个能打的。
这倒不是他们没有修为。
而是文官大多为修士，在突破至炼气化神境之前，并没有多少战力，弱得可怜。
“已经踏上洛州官道，离着东都不远了。”
最前面的伍建章抓着缰绳，坐在马上远眺前方官道，身旁跟着随行一同返回洛阳的文官。
伍建章很清楚，在其他人眼里，他是被杨广厌恶，所以提前驱赶回洛阳。
但他心中有一丝猜测，杨广绝非如此气量小的人。
让他提前返回洛阳，一定是另有安排。
“王爷，要不要通知沿途州府和郡县？”伍建章旁边的一名文官问道。
闻言，伍建章正要开口，忽然发现前面官道上，两名甲士正疾驰而来。
“嗯？你们通知了附近驿站吗？”
伍建章有些奇怪，那两名甲士明显是驿站的小吏。
“没有。”
众人面面相觑，皆是摇头，心中也生出了疑惑。
“前面可是忠孝王当面？”
那两名甲士近前止住，高声道：“我等奉命，前来接应王爷！”
伍建章皱眉，问道：“谁让你们来的？”
“回王爷，是通政司的旨意！”一名甲士回道。
众人顿时怔住，越发奇怪，通政司的旨意，那不就是陛下的意思吗？
这……怎么看起来，似乎是在等着他们到来。
“洛阳发生了什么事？”伍建章敏锐觉察到了一丝异样。
“回王爷，长平王邱瑞似有异动，我等奉旨前来传达旨意！”
话音落下！
伍建章心头一震，忍不住想到，杨广让他提前返回洛阳的旨意！
这二者之间……难道也有联系吗？
陛下是不是早就预料到，所以才会让他带人提前返回洛阳城？！
一念及此，伍建章心头有些沉重。
“邱瑞…”
“你可不要犯傻啊！”伍建章眸子里流露出一抹痛楚。
……
长安，皇宫里。
大殿内，一众宫女和内侍，全部都被赶了出去。
这是因为杨广传出旨意，宣告将要闭关数日，不见任何人。
自文帝祭之后，杨广身负修为的事实，已经瞒不住了，不必再继续遮掩。
因此，他也就索性光明正大，闭关就闭关，直接昭告天下。
“开始了……”
大殿之中，杨广盘坐在榻上，凝神静心，感悟薪火录的玄妙，准备突破至天仙境！
这一步，超凡脱俗，证道成仙！