黄河从河源孕育而出后，东行百里，便流入了一片大湖，这片高原湖水便是柏海，柏海由两片湖泊组成，形状如葫芦，水色极为清澈，呈深绿色，天晴日丽时，天上的云彩，周围的山岭，倒映在水中，清晰可见，它们就像两颗纯净无暇的蓝宝石，镶嵌在黄河源头的莽莽高原之上。
吐蕃人也是逐水而居，有湖泊和河流的地方，草原就会茂盛，土地就会肥沃，因此柏海也一度成为吐蕃军的后勤大本营所在。
天宝十一年八月的战役中，哥舒翰便是在柏海久攻吐蕃军不下，被吐蕃援军击败，损失惨重，但吐蕃军也元气大伤，它们最终放弃了柏海，撤回逻些腹地，柏海便被唐军安置了上万名吐谷浑人在这里定居，同时也驻扎了一支五百人的高原哨兵。
时间渐渐过去了整整三年，当吐谷浑人在这里生儿育女，放牧取水，已经适应了柏海的生活时，一场将改变他们生活的兵灾正悄悄袭来。
又是一年的八月，数万吐蕃大军翻越过了紫山，紫山就是今天的巴颜喀拉山脉，因阳光照在雪峰之上呈现出瑰丽的紫色而得名，山势高绝，终年白雪皑皑。
和汉军相比，吐蕃军具有绝对的高原作战优势，他们能适应长时间的长途跋涉，经常在高原上行军数千里去袭击一个遥远的目标。
这一次，吐蕃军分为东西两支远征军，东路军进攻陇右，而西路军则进攻安西，按照吐蕃人的谋略，它们要先进攻陇右，安西军必然会赶来支援陇右，这样安西腹地就会出现军力空虚，然后它们的主力再大举进攻安西，同时回纥人也从北方进攻北庭，两军配合，将唐人的势力彻底赶出安西。
应该说这是历史的真实，在安西之乱爆发后，吐蕃军就趁是陇右河西空虚，占领河陇，掠夺大唐的资源壮大吐蕃实力，同时截断了唐军对安西的支援，使安西成为一片飞地，最终被吐蕃所吞并，时间很巧，就是在这个时节点上。
历史上，达扎路恭、尚息东赞和尚嘉素率军十万东侵，最终攻陷了长安，在长安大肆掠夺后撤兵，历史上并没有明确记载多少唐人妇女青壮被吐蕃人掠走，但从吐蕃人重视对人口掠夺来看，长安这座百万人口的大都市应该遭受到了极大的摧残。
在李庆安这个异人改变了唐朝历史后，长安或许不会再被吐蕃人攻陷，但吐蕃依然按照历史轨迹出兵了，仍然是这三个人，达扎路恭、尚息东赞和尚嘉素，不同的是，达扎路恭进攻佯攻陇右，而尚息东赞和尚嘉素主攻安西。
在阳光的映照下，五万吐蕃大军出现在柏海的上游，他们从逻些出发，向正北方向行军，经过纳木错湖，抵达野马驿，又继续向北穿过了唐古拉山口，再抵达悉诺罗驿站，在这里稍作休整后，又继续北上，不久便抵达了长江的源头牦牛河，也就是现在的沱沱河，他们沿着牦牛河东进，抵达众龙驿，在一处地势稍微低凹的山口越过了紫山，抵达了柏海的南面，他们将从这里进攻柏海。
主将达扎路恭今年约五十余岁，长年对唐朝作战，他甚至给自己取了一个汉名马重英，在他数十年的军旅生涯中，他经历了无数次的对唐战役，皇甫惟明、王忠嗣、哥舒翰，到今天的李庆安，胜多负少，但在印象中最深刻的一场战役便发生天宝六年末的石堡城之战，李庆安以三千弱旅拦截住了吐蕃军近十万援军，吐蕃军损失惨重，甚至连赞普也死在那一役中。
那一战令达扎路恭刻骨铭心，今天他再战陇右，将以百倍的杀戮来复仇他所遭遇的失败和耻辱。
“都督，你看那里！”
一名吐蕃士兵手指前方，只见在数里外的一座高坡上修建了一座石堡，这和他们当初在星宿川修建的星宿堡不同，地势较低矮，应该说它不是一座城堡，而是一处唐军的哨卡，同时也是他们的烽火台。
在他们发现这座哨所的同时，唐军似乎也发现了他们，三道浓烟从哨堡中腾空而起，向远方报信，这是大队敌军来袭的警报。
达扎路恭大怒，他立刻下令道：“第一军杀入摧毁这座堡垒！”
吐蕃军一万骑兵出动了，俨如雪山上的黑色雪崩，向这座孤零零的唐军哨所席卷而去。
这座唐军哨所叫做西月堡，距离柏海二十余里，因越过紫山便是西月川而得名，有驻兵六十名，其中大部分是吐谷浑籍的唐军士兵。
由于汉军士兵不适应高原作战，也不适合在高原长期生活，因此哥舒翰便在吐谷浑人和羌胡中招募了近二万唐军，并将少量汉兵混入，命他们驻守高原城堡和要塞，而哥舒翰东去长安带走了五万汉军，便将这支吐谷浑籍唐军丢在高原之上。