赵江南本来还为没有带上门礼感到惭愧，见了主家这派头，料想不会在乎那小小意思，人来就是喜，便是坦然面对。
「赵江南见过申员外，望员外身体安康，百事百顺。」赵江南拱手见礼。
「快，坐坐坐，无需这般客套，真没想到我的邻居是这样的青年才俊啊！」
申员外也不起身，举手投足却是异常大方得体，不让人觉得怠慢。
赵江南依言坐下，嘴里寒暄：「在下并不是房主，只是临时租赁在此。」
申员外豪气地道：「不是房主，却胜似房主，房子因你而满室生辉。」
赵江南惭愧道：「申员外说的好听。」
申员外不着痕迹地问：「赵老弟如此年轻有为，不知道在哪里高就？」
赵江南沉吟片刻，道：「军中。」
申员外一副意料之中的样子：「果然不错，军中老卒一眼就是能分辨得出来的，身上那股气做不得假。」
赵江南锋芒毕露道：「员外说的是冷酷无情的杀气吗？」
申员外当即否认：「不不不，您误会申某的意思了，是保家卫国的英雄气，英雄气。」
赵江南惭愧道：「我不过是个行伍小卒，怎敢与英雄并论，申员外莫折煞我也。」
申员外笑道：「赵老弟当真是谦逊，不骄不躁，性子养的极好，难怪年轻有为。」
赵江南恭维道：「当不得申员外年轻的时候，肯定是人中龙凤。」
申员外自谦道：「申某不过是水里的泥鳅罢了，不值一提，不过虚长几岁而已，多了点阅历和见识。」
赵江南微笑以对。
申员外长袖善舞，如鱼得水道：「适才多有惊扰，还望赵老弟多多包涵。」
赵江南一副没放心上的样子，说：「小事一桩，都有个特别的时候，何况申员外已经送来厚礼，在下断然不是小家子气的人。」
申员外笑道：「就喜欢赵老弟这般宰相肚里能撑船的人，尤其还是你这青年才俊，申某最喜欢与青年才俊打交道。」
赵江南算是见识到了什么叫如沐春风，眼前的申员外就是最好的例证，谈吐说话滴水不漏，恭维不露痕迹，让人自然亲近起来。
这时，有丫鬟在门外探身，告诉说菜肴已经好了。
申员外便起身相邀：「正是佳时，略备了粗茶淡饭与薄酒，请移步偏房用膳。」
来到偏房，申员外让赵江南坐了主宾位置，他与他儿子左右陪着。
其次是那位中年武夫陪着楚马娃，两位女子挨着申员外坐余下的位置。
众人落座，申员外端起酒壶给赵江南倒酒：「这是琼花露酒，乃扬州一绝，口感醇厚甘冽，赵老弟尝尝。」
赵江南婉拒说：「公务在身，不能饮酒。」
「可惜赵老弟公务在身，不然，定能喝习惯这扬州的美酒。」
见赵江南公务在身，也不劝酒，便直接将酒给撤掉，将尊重之意展示到极致。
菜肴中规中矩，一个鸡和一个鱼当主菜，一碗肉搭配，不是很丰盛，也不寒碜。
吃到中途，申员外放下碗筷，嬉笑着问：「敢问赵老弟在哪个营当值？」
赵江南没做隐瞒：「黑山营。」
申员外直接朝着赵江南竖起大拇指，大赞特赞：「了不起，驻守边关，直接与鞑靼铁骑争锋，赵老弟乃真英雄，青年才俊之楷模典范。」
赵江南道：「不敢当。」
申员外将脸一拉，不听了：「哎，像赵老弟这种沙场抛头颅洒热血的边关将士要是都不敢当，谁能当得起，环顾两京十三省都无人了。」
赵江南一笑置之，不敢接话。
在这种能说会道的老江湖面前，旁徵博引各类典故，夸大某句话，突出某个词，都是信手拈来。
赵江南完全不是对手，所以，他开始装傻充愣，直截了当问：「申员外从扬州远道来到边陲军镇，是有什么大买卖要做？」
申员外惋惜道：「自从先皇孝宗皇帝废除盐业开中法，改用折色法，两淮和山陕的盐商都不运粮来宁夏镇换取盐引，还有什么大买卖能做，此地买卖早萧条了。」
赵江南打破砂锅问到底：「那申员外拖家带口到平虏所城，莫非为了游水玩水，来见识这『塞上江南』的风光？」
申员外否认：「那倒不是，主要是想买几匹好马回扬州去。」