第132章关纳德(第1/2页)
戴上面具，秘银轻微形变，所以雷纳托额前的‘智力之冠’并没有影响佩戴。
那面具如同活物般贴合在他的脸上，每一处都与雷纳托的面部轮廓完美契合。
感受着魔法的轻轻吸附，这件装备甚至还无需任何皮带固定，方便异常。
眼眶处的红色水晶并没有让雷纳托的视野变成红色，反而将面具边缘的遮挡全部去除，就如同没有佩戴面具一样。
这样既增加了面部的防护，也没有影响雷纳托的听力与视野。
崔丝特娜用手抚摸着雷纳托的面具，左右环顾，满意道：
“非常好，这样那些老女人就没法看到你的脸了...”
明明是刚来到萨莫瑞尔，但这却已经是小牧师白送给他的第二件魔法装备了，而且效果都十分强力，还恰好能弥补雷纳托的短板。
虽然不知道为什么【指南】对这些装备的评级都不高，但雷纳托估算，这两件魔法物品要是放在地表，其价值差不多能轻松买下一整座村庄。
一时间，雷纳托不知是该感叹卓尔贵族之有钱，还是崔丝特娜对他的重视。
回顾侍父面具的【装备】描述，对于小牧师那点小心思，其实他早就察觉了。
对此，雷纳托只能在心中无奈地叹气。
“雷纳托，这件面具上附魔了一道‘黑暗术’。”崔丝特娜继续说道，手指从他的护颈滑过，“这是纯血卓尔都拥有的天生施法能力，正好可以用于你的伪装...”
“崔丝特娜，这件面具的形制看起来挺古老的。”雷纳托打断对方的话，询问道，“这件面具的制作方式是以前就有的吗？”
“当然。”小牧师的语气中带着一丝骄傲，“‘侍父面具’中运用了多项高级的精灵工艺，所以才如此优雅精美。传说面具的原型是女神赐下的，一名年轻的女祭司为了保护她的情人而向蛛后祈祷...”
“那为什么要叫‘侍父面具’呢？”雷纳托再次打断道，“我记得在卓尔社会中，不是只有主母的伴侣才会被称为侍父吗？”
女卓尔突然沉默了。
“我的母亲全心全意侍奉女神，她才不一样...算了，你不用管那么多。”小牧师终于开口，表情抽搐，“戴着就是了。”
街道外，一阵整齐的铁靴声从远方传来，节奏分明。
雷纳托立刻警觉地转头，同时提醒道：
“有一支军队正在靠近，崔丝特娜。”隐约间，他还能听到女祭司发号施令的声音，“似乎是由罗丝牧师率领的队伍。”
“赶快站到我的身后！”小牧师连忙将前方的雷纳托拉过来，“按照我之前说的做...记住了，千万别在外人面前打断我的话！”
————
关于这支信仰关纳德的异教据点，其影响力比雷纳托想象中的还要大。
执政议会派来的军队反应迅速，将附近街区的人群全部疏散。那些身着秘银链甲的卓尔弩手们动作利落，三两下便拆除了街道两侧的民房墙壁，将其堆成简易高台。
整个街区的制高点被全部占据，任何试图从巷口逃窜的生物都将在第一轮齐射中被钉穿在地。
酒馆的四周更是密不透风。数十名手持筝形盾的卓尔剑士排成环形阵列，盾牌边缘相互抵住，防御着可能的远程攻击。
而在阵列正中，一名手持六首蛇鞭的罗丝女祭司傲然而立。
女祭司身后跟着两名显眼的护卫，她们全身穿着染黑的精金鳞板甲，蜘蛛符文铭刻其上，闪烁着淡紫色的光芒。
镀金头盔贴合颅骨的弧线，被铸造得严丝合缝，面甲则雕刻成骇人的骷髅模样。
一柄造型华丽复古的双手镰刃剑靠在她们肩上，弯曲的剑刃如同死神的镰刀，其上铭刻的符文散发着令生者不适的负能量气息。
这些精锐战士并不隶属于执政议会，据崔丝特娜所述，她们被称为‘教院刽子手’。据说是城市学院区的主母教长麾下的核心力量，平日里专门负责处决那些触犯了蛛后教义的‘叛逆’平民学生。
如今因学院区距离东尼加顿湖较近，才被执政议会临时抽调而来，用以镇压这场突如其来的异教暴动。
不过这一切都与雷纳托无关。
————
“崔丝特娜没有和你一起回来吗？”
克劳苏拉调高魔法熔炉的炉温，炉膛内逐渐明亮。
夺心魔悬浮在半空，缓缓飘回雷纳托身前，语气里带着一丝探询的意味。
“听你的叙述，这次的事件似乎很严重。”
“小牧师没回来。”雷纳托抿了口清水，将水袋收回空间指环中，靠着实验桌边沿坐了下来，“她作为当事人，要跟着奎琳彻查这次爆发在平民区的异教。你也知道，卓尔女祭司们的手段向来残忍，光是排查街区的平民就要折腾大半天。”
雷纳托回忆了一下，抬手比划道：
“在我走的时候，‘东尼加顿之息’里至少来了十名罗丝牧师，三名主母。她们正忙着用死灵术让死人开口说话，而我只是一名夜风家族的普通卫士，最多就是身材高大了些，无足轻重。”
“崔丝特娜又怕我在现场乱说话误事，就让我先回来了。”
“有趣。”克劳苏拉捋着触须，“也许萨莫瑞尔并不像精灵们夸耀的那般‘稳固’。执政议会如此过激的反应，说明此地的统治者对于城市的掌控力度恐怕并不理想。”
“克劳苏拉。”雷纳托忽然开口，目光落在夺心魔身上，“你知道关纳德吗？我在地表从未听闻过这个神明，祂所属的领域是哪方面的？”
面对突如其来的询问，克劳苏拉抬起头，语气有些犹豫：
“关纳德，软泥怪之神，也被其信徒尊称为‘上古之眼’、‘至古者’、‘潜藏者’...”
“我对幽暗地域诸神的宗教也了解不多。”夺心魔触须紧绷，诚恳道，“殖民地中大部分关于神灵知识的‘书本’都储存在‘图书馆’的偏远角落，平时很少有人会去专门翻阅。”
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“因为这些来自于神明信徒的记录往往存在过度的夸张和美化，信息失真严重，所以并没多少夺心魔愿意浪费时间学习这些知识...我也同样如此。”
“没关系的，克劳苏拉。”雷纳托坐在实验桌上，面对认真的夺心魔，他忍不住摇头笑了笑，“不用那么严谨，就当闲聊。把你知晓的说说就行，别担心说错，我会自行判断的。”
雷纳托自认为自己的宗教知识还算丰富。哪些是夸张的、不切实际的吹捧，哪些又是神灵掌握的核心权柄，他很轻松就能分辨出来。
克劳苏拉点了点头，触须重新舒展开来，继续叙述道：
“关纳德是位衰落的神祇，其存在应当十分古老，被那些原初的、不定形的生命所崇拜。”
“关于这名神灵的正体以及来源，有着许多争议。”克劳苏拉拿出一块石板，用灵能描绘图案，“一些人认为祂是上古的土元素之神，诞生于元素位面深处，这种说法符合其力量的表现形式。而另一些人则认为祂是深渊中的恶魔领主，以此可以解释祂混乱无常的行为与偏好。”
雷纳托默默听着，面色不变。关于神灵的起源，不同地区的神学家与教法组织可能有一万种不同说法。而伊瑞尔的诸神究竟是怎么来的这一点，对他而言也并不重要。
雷纳托直截了当地询问道：
“那罗丝为何敌视关纳德？”
“根据‘图书馆’中一名卓尔女祭司的大脑记载，关纳德曾是精灵诸神中的一员。而这神灵间的仇恨，源自罗丝在反抗科瑞隆之后不久——原本跟随女神的关纳德却又再度背叛了罗丝。”
夺心魔的语气有些不确定，似乎也觉得这个说法有些离奇。
“根据那颗卓尔脑海中的观点，是关纳德试图重新获得科瑞隆的喜爱，以取代罗丝在万神殿中的地位。然而祂的双重背叛招致了两位神祇的双重惩戒，关纳德也因此以无肤无骨的泥块形象被逐入了凡间，永远无法恢复原本精灵神的形态。”
这个说法不太可信，雷纳托在心中迅速做出判断。
精灵诸神的万神殿被称为席尔德林，那是精灵文明引以为傲的根源。
但问题在于，精灵们太喜欢编排当地的各种神话，然后把其他领域的神灵起个精灵名字，强行往他们的神系中塞。
这导致席尔德林神系混乱异常，诸神的不同面相相互重叠，就连不同地区精灵神殿中的典籍都无法自洽。
不过克劳苏拉的说法倒是可以解释为何萨莫瑞尔城对关纳德信仰的打击如此猛烈。这涉及诸神之间的仇恨，信徒自然也会互相攻伐，不死不休。
“那有没有其他角度的记载呢？”雷纳托在心中暗自记下这些信息，继续追问，“比如关纳德的信徒？”
“关纳德的信徒大多数是一些原始的、不定形的泥怪，根本没什么智慧可言。”克劳苏拉摇了摇头，“而那些信奉祂的卓尔十分稀少，殖民地暂时没有捕捉到这样的个体，所以没有记录。”
夺心魔的话锋一转。
“但我曾在脑池旁参与关于世界本源的探讨。其中，‘主脑之声’就用过关纳德作为论据，来论证它的观点。”
泽弗洛斯？
雷纳托不由得坐近了些。一名传奇灵能使的说法，无疑比任何罗丝祭司的经文注解都更加可信。
克劳苏拉见雷纳托表露出兴趣，触须开始分泌出黏液，接着复述道：
“它将关纳德描绘为一个极其古老而无法言明的神祇，与精灵万神殿毫无关系。是罗丝在被科瑞隆流放堕落后，先篡夺了祂的一部分权能，所以才导致了两者的敌对。”
夺心魔说到这里，停顿了一下，似乎在回忆更多细节，但最终还是摇了摇头：
“泽弗洛斯当时只是顺带提及，并未深入展开。”
雷纳托点了点头，总结道：
“所以本质上，是因为两者领域的重叠，才导致了两位神祇的敌对？”
“除了神灵间的敌对外，对于萨莫瑞尔的卓尔平民来说...以下只是我的个人猜测，改信关纳德或许是她们难得的晋升途径。”
雷纳托挑了挑眉，没有插话。
“关纳德的行事无常。”夺心魔分析道，“祂可能因为一名泛信徒随口一句祈祷就花费巨大的力量赐予祝福，也可能毫无征兆地将一位备受宠爱的高阶祭司残杀致死。”
“所以我认为，不少地位低下、不受罗丝重视，也无法获得雄性青睐的半卓尔，都会为了获得力量转信这名混乱神灵。”
夺心魔推测的动机很合理。在幽暗地域这种死亡之地，对于那些被罗丝拒之门外的半卓尔而言，寄希望于胡乱赐福的邪神，确实很可能是她们获得力量与地位的唯一方式。
“等等。”雷纳托忽然眉头一皱，抬手打断了克劳苏拉，“你怎么知道城中平民的处境的？我好像还没和你讲吧？”
克劳苏拉没有直接回答，而是指向工坊角落处的一只鼓鼓囊囊的人形密封袋。
“我刚摄食了一名雌性半卓尔。”夺心魔的语气平淡，“通过对方的零碎记忆，算是对这个群体的生存困境有了大致了解。”
“因为在萨莫瑞尔，大部分男性卓尔平民都在贵族中充当战士，相当于被垄断的军事与生殖资源。而即使是那些同属底层的男性半卓尔，也更愿意去贵族的堡垒中居住，以期望获得纯血卓尔的青睐——哪怕只是站在大厅里当个奴仆，也比混在贫民区里有希望。”
“什么？”雷纳托的声音拔高了些，精准地从这段信息中抓住了重点，“你刚吃了一名半卓尔仆人？别告诉我，人是你偷偷抓来的！”
“当然不是。”克劳苏拉摆了摆手，“是夜风家族送来的‘补给’，这是在契约中写好的，定期供应。”
原来如此，雷纳托闭上了嘴。
虽然看着夺心魔吮吸类人生物的大脑，他总有种心理上的不适感，但雷纳托理解克劳苏拉的生理需求。
雷纳托的标准不高，只要对方别打算到他的脑子上就行。