小皇帝与薛破夜在泰和宫说话之时，在冷清的武炎宫，刘子谦也正与“影子”叶虎儿有一番对话。
武炎宫并没有因为皇帝的更迭而有所改变，依旧是冷清一片，这个宫殿已经有太多年没有打扫，散发着一阵腐气，宫前也并不是没有人经过，只是一看到都结了蛛网的匾额，每个人都加快步子离开这个充满了诡异的地方。
刘子谦坐在石坎上，仰望着天空，怔怔出神，他的神色竟然显得异常的落寞，就像丢失了什么东西一样，或者说，是丢失了魂魄。
离他不远的地方，叶虎儿静静地靠在墙壁处，眼神冷如冰霜。
“三个月了。”刘子谦仰望苍天，轻声道：“我交给你做的事情，你统统都没有做……我只是想问你，你为什么要这样做？”
叶虎儿淡然道：“你还真沉得住气，今天才将心里话问出来。”
“我能不问吗？”刘子谦苦笑道：“我曾经最得力的助手，如今已变成了一个连我也不认识的人，我怎能不问？自从那夜你去找他之后，你整个人都变了……我想知道答案。”
叶虎儿平静地道：“刘子谦，那个夜晚，我承蒙你的母亲蓝贵妃所救，保住了性命，对她一直感恩于心。只是她死得太早，所以她的恩情，我只能报答在你的身上。”顿了顿，嘴角泛起怪异的笑意，道：“我甚至想过帮你登上皇位……可是……如今只怕是不成了。这么多年来，我已经为你杀了不少人，那些曾经让蓝贵妃受委屈的妃嫔和臣子也大都得到了报应，我想，你的仇恨应该可以淡一些吧。”
“你想过帮我登上皇位，那为何如今又不成？”刘子谦嘴角带着冷笑：“莫非老家伙死了，你的目的达到，便用不上我？”
叶虎儿冷笑道：“莫非你觉得我一直在你身边，是利用你做掩护？”
刘子谦瞥了叶虎儿一眼，道：“难道不是？”
叶虎儿淡淡地道：“这武炎宫素来无人前来，而这么多年……也似乎并没有什么人关注你，我想要隐藏，只要杀了你，照样可以在武炎宫里好好地呆着。”
刘子谦神色一寒，脸上肌肉抽搐，但很快就平静下来：“这倒是个法子，看来你不杀我，是想有个人做伴了。”
“我是看在蓝贵妃的面子上。”叶虎儿冰冷地道：“如今你的父亲已经死了，你最大的仇人已经不存在了，所以，你可以安静下来了。”
刘子谦叹道：“看来你以后不会帮我了。”
“就这样吧，我会陪你在这武炎宫活下去……为了你的母亲，我不会杀你，但是，我要守着你，不会让你做出损害子禅的事情。”叶虎儿很坚定地道，说到“子禅”，他的声音竟然带着一丝暖意。
从石坎上站起来，刘子谦背负双手，一瘸一拐地走到叶虎儿的面前，冷笑道：“原来你是怕我伤害你的外甥？”
叶虎儿没有否认：“为了你的母亲，我不会杀你，为了子禅，我却要看着你。”
刘子谦凝视叶虎儿许久，才摇了摇头，淡淡地道：“那你可要看好了。”
……
……
大将军府。
薛破夜是第一次来大将军府，作为大楚国军界最有威望最有势力的将军，大将军府自然有足以匹配其地位的府邸。
任家并不是名门望族，大将军府所居住的，主要是任老将军的直系家属，脸上小厮仆役丫鬟，将军府大概住着三四百人。
大将军驻守边戍，如今在京都大将军府做主的，是大将军的长子任思国。
得知薛破夜前来拜见，任思国第一时间便迎接出来。
薛破夜如今是皇帝身边最火的人物，虽说官位并没有丞相那么吓人，但是他的权力，京都稍明白一点事的官员都是一清二楚的。
任家在京都，素来守着老将军的嘱咐，行事低调，族中子弟更是不轻易交接朝臣，所以即使有人有心想与将军府走动，但通常情况下，任思国都是借病谢客。
但是薛破夜的到来，任思国却是不敢怠慢的。
一番客套，任思国将薛破夜迎进了内堂。
大将军虽然声名赫赫，但是大将军府却很简单朴素，并没有通常官吏府邸那般的奢华讲究。
“早闻薛侯爷之名，几次想过去拜访，只是唯恐冒昧，不敢打扰。”任思国年过五十，貌不惊人，性情沉稳，这些客套话说来，脸上带着和蔼的微笑。
薛破夜急忙道：“任大爷这话，该是晚辈来说才对。晚辈拜见来迟，恕罪恕罪。”
自大将军发迹后，几代皇帝都欲大封任氏族人，但是全都被大将军断然拒绝，所以直到今日，任家除了大将军，竟无一名官场人物。
为了养活一大家子，老将军却是同意族人在京都做些小买卖，而任思国更是在京都有几处酒楼，但是却不能借势做其他不堪的买卖，族人依靠这些生意，倒也是能够自给自足。