襄阳西南，中岘，紫盖山上，居高临下，花草似锦，江山如画。
山顶四周甲士林立，将校环卫。
陈望坐在树荫之下，偏头俯瞰着横亘于江水环抱之中的巨城襄阳。
因为婚事耽误的军中事务如今已经处理的差不多。
北地的大疫还在持续，明廷正在做着最后的挣扎。
李自成在止步山西，回师关中，意欲肃清陕西之中明廷最后残存的力量。
哪怕是身处绝境，但是在陕西、山西仍有大量不肯投降的明军兵马。
他们依据着堡垒，背靠着城池，顽强的抵挡着闯军的进攻。
辽东方面，清军虽已从宁远撤军，辽镇守军获得短暂喘息之机。
但明眼人都清楚，这种退却不过是暴风雨前的宁静，清军的退却只是为了积蓄力量。
与此同时，漠南蒙古各部频繁调动，前线斥候冒死传回的军报令人忧心忡忡。
漠南蒙古诸部异动频频，明廷仅存的耳目们，拼死带回了很多让人恐惧消息。
一切的一切都预示着，等到今年的秋时，就是清军再度南下之际。
西南那边，松潘的汉羌联军罢兵休战。
他们在等待，等待着青海蒙古的大军到来。
在南国，万民军仍然在泥塘之中苦苦的挣扎。
李岩正在不断调兵遣将，准备新的一轮南征。
天下之间，暗流涌动。
但是也迎来了短暂的安宁。
各方势力都默契的不再彼此攻伐，兵戈休止。
天下局势看似进入短暂的平静期，各方势力默契地停止了大规模军事行动。
但这种和平局面注定难以持久，只是暴风雨来临前的短暂间歇。
但是片刻的安宁，终究也是安宁。
陈望现在也终于有些许的时间暂时的休息一下。
清风徐徐，拂过山顶的山风带走了夏日的炎热。
陈望微微抬头
，迎着徐徐的山风，缓缓的吐出了一口浊气。
凉风穿林而过，掠过衣袍，带走周身暑意。
这样安宁的场景，陈望真的已经是许久没有经历过了。
七年以来，大部分的时间，陈望都是在军营之中，在战马之上度过。
他已经，太久太久没有这样休息过了。
只不过，这样宁静终究是不能长久。
耳畔，零碎的脚步声传来。
陈望眼神微动，微微侧身，左手的手肘仍然倚靠身前的案桌之上，另外一只手则是随意的放在右膝之上。
举目循声望去，几名衣绣着鹰狼的武士正带着一名身穿着绯红官袍的文官缓步走来。
那文官身形挺拔，一袭正二品绯红官袍在清冷的晨光中格外醒目，袍袖轻拂之间，锦鸡补子的金线随着他的步伐微微闪动。
他的面容瘦削刚毅，短须微霜，目光沉静而锐利。
虽被甲士围押，步伐却稳如山岳，长须随着走动之时微微颤动。
虽被一众按刀的武士押解环卫，但却仍不失威严，气度凛然。
及至近前，那文官缓缓止步，伫立在桌前三步的距离。
他没有开口，只是平静注视着陈望。
面对着文官的注视，陈望缓缓举起手中的茶杯，轻抿了一口。
正二品的文官，在之前对于陈望来说，无疑是要极为小心对待的存在。
当初在河南之时，哪怕是河南内乱不休，高名衡手中只有两三千的标营，但是陈望仍旧是需要低首垂目，小心翼翼。
但是今时已经不同往日。
陈望如今手中的权柄，轻易便可以决定天下的走势。
正二品的文官，一省的巡抚，对于陈望来说，根本就算不了什么。
“何大人。”
陈望缓缓抬手。
被一众情报司的武士押解而来的文官，不是别人，正是如今的湖广巡抚——何腾蛟。
在陈望大婚之时，被情报司从茶馆带出的富商，就是何腾蛟。
湖广的巡抚，原来是方孔炤。
后来方孔炤因为剿贼不力被惩戒去职。
而后杨嗣昌举荐宋一鹤，代方孔炤巡抚湖广。
不过随后襄阳陷落，宋一鹤夺职戴罪。
又由王聚奎接替湖广巡抚。
不过王聚奎同样也没有能够在湖广巡抚这一位置上久留。
当时左良玉声势已成，王聚奎能力平庸，难以节制，剿贼无功，最后弃官还乡。
何腾蛟是在崇祯十五年的年初之时，被擢为右佥都御史，代巡抚湖广。
何腾蛟上位湖广巡抚，西军大部已经离开了湖广，只占据了武昌，向东发展，这也给了湖广喘息的机会。
何腾蛟并没有去找寻左良玉，而是一门心思先整顿湖广内部，他在长沙坐镇，在各地肃清吏治。
在朝廷开放团练之令下达之后，何腾蛟召集各地士绅，与堵胤锡、傅上瑞、严起恒、章旷、周大启、吴晋锡等一众官员士绅，订立盟约誓言。