东莱商行在维扬县有三座钱庄，呈纵轴分布在南、中、北三地，其中以北市东莱钱庄为三家钱庄之总，钱庄大管事姓穆，他也是东莱商行在东海郡的总管。
此时，穆大管事正站在钱庄二层的小阁楼上，透过气窗，他忧心忡忡地望着外面的情形，现在已将到黄昏，可钱庄前依旧是黑压压的人群，北市广场上站满了一大半，至少不下两万人，这些全部是来取钱的人，其中很大一部分是从江宁赶来。
听说那边的钱庄已经砸了两家，烧了一家，恐慌的江宁人已经顾不上路途遥远，跑来维扬县取钱了。
穆大管事心中懊悔万分，本来是想搞垮齐大福钱庄，却没想到敌未杀到却伤己，汹涌的挤兑使他们两家的损失远远超过了齐大福钱庄，而且危机还在加深，他们能不能渡过这一劫？
好在维扬县官府得力，控制住了混乱的局面，没有出现打砸，但钱庄里的存银已不多，如果被取空，会出现什么样的后果，如果限制大户取钱，东莱钱庄的信誉也就完了，取也不是，不取也不是，穆大管事心中纠结万分。
“大管事！”
钱庄二管事出现在阁楼门口，“钱庄外来了一个年轻女子，说是齐大福的东主，要来拜会大管事，还有……”
“齐大福的东主？年轻女子？难道是齐凤舞？”
穆大管事自言自语，他知道齐凤舞是齐家的稽查总管，他又问：“你刚才说还有什么？”
“还有一群穿着公服的人，但他们的公服我没见过。”
“什么样的公服？”
“好像是红袍，上面印有很多白色梅花。”
穆大管事在京城呆过几年，他一下子反应过来了，“梅花卫！”
他吓出一身冷汗，梅花卫、绣衣卫号称阎罗双王，若被他们盯上了，往往就会家破人亡。
“快请进！算了，我亲自去请。”
他快步走下阁楼，一边走，一边问二管事，“我们还有多少库银？”
“已经不到五十万两，刚才南市钱庄向我们求援，要我们调剂五十万过去，他们那边不到三十万两了，可取钱的人只有增加没有减少，说平江县那边已经被挤兑空了，大量的人正向维扬县涌来。”
二管事更加忧心，他害怕出现打砸的惨象，紧张道：“大管事，我们的救援银两什么时候到，我担心这两天就撑不过了。”
穆大管事比他更焦心，按照事先部署，楚州各郡要及时向江宁府的齐王特使汇报情况，再由他统一向齐州请示，以下一步的应对措施，求救信昨天便已经发出，江宁府却一点消息都没有，而且就算齐州那边知道楚州危机，再从益都总银库调银过来支援，走海运也要半个月，所以齐州救援根本就指望不上，自有靠自救，目前东莱商行已经筹到四十万两流动银两，但还是车水杯薪，现在关键是要催债，要借款商人把钱尽快还回来，这是唯一的办法。
“救援银两，就不要指望，现在关键是要债，马上到年底，他们该还钱了，你去催催，让罗家和邵家把他们年初借的五十万两银子先还回来，利息可以缓一缓，先让他们还本。”
“大管事，我昨天去过了，罗家说还款期限是年底，他们的钱都压在海货上，要我们再等一个月，而且……”
“而且什么？”穆大管事停住脚步，有些恼怒地问。
“而且我感觉很多借钱人都在观望，希望我们也像江宁府一样被砸掉烧掉，毁掉他们的借据，他们就可以赖账了。”
“混蛋！”
穆大管事大骂：“这是东莱钱庄，是齐王的钱庄，他们不想活了吗？”
虽然这样骂，他还是有点不放心，又吩咐道：“你去借据全部放进地下钱库，如果有任何风吹草动，立刻关闭钱库，咱们不能像江宁钱庄那样措手不及。”
二管事答应一声，匆匆去了，穆大管事又惦记着齐家东主之事，快步向侧门走去，他想不通梅花卫怎么会一起到来？
……
东莱钱庄的侧门外，齐凤舞正和无晋低声说着话，和他们在一起的还是齐瑞福的乔大管事，无晋只是给她壮声威，具体怎么谈，他不插手。
这时小铁门开了，穆大管事带着五六名伙计走了出来，他一眼看见了乔大管事，也看见齐凤舞，果然是她来了，后面还跟着二十名带刀梅花卫军士。
“原来是齐小姐到了，欢迎！欢迎！”
嘴上说欢迎，却不让他们进钱庄，他看了一眼无晋，不知道此人是谁，估计是梅花卫的头领，他又干笑一声道：“不知齐小姐大驾光临，有何见教？”
齐凤舞负手微微一笑，“我中午才刚刚抵达维扬县，专程来找穆大管事，是想来谈一笔买卖，可以解东莱的燃眉之急。”
听说可以解自己的燃眉之急，他也有点动心了，以齐家小姐的身份，不会乱说话，他便连忙一摆手：“那就请进来谈！”