永昌元年，八月初六。
谢奕提两万步骑至费城，桓温在此静待已有两日，谢奕得知石虎去向难明，心中更为笃定其人欲图刘浓，忧虑如焚之下，当即便与桓温合军，未作片刻停留，朔北直上。殊不知，二人将将出费城境，即逢石虎率大军迎头辗来。
两军遭逢于野，即行交锋。
初战，谢奕寡不敌众，幸而将士英勇，砥血死战，边战边退。石虎亦未料定谢奕便会离城而出，仓促之下，只得一路衔尾追击。
待至费城境内，谢奕欲引军入城，据城以抗，焉知，桓温却告知费城已化为齑粉。谢奕始料未及，到得此时，方敢笃定石虎并非为图刘浓，实乃谋己。而今虽知，然为时已晚，经得数十里追击，石虎大军已呈半合之势，显然欲将镇北军尽歼于此！
当下，谢奕痛定思痛，遂命桓温趁着石虎尚未围拢，引骑军回郯城，与谢尚一道据城而守。孰知，桓温却违抗军令，骑军若退，三军必然气泄，大军缠锋于野，但凡风吹草动即可引动杯弓蛇影，届时逆浪卷海，一溃千里！莫若就地死战，以待援军！
谢奕无奈之下，深深的看着桓温，只见桓温满脸染血，脸颊七星跳动不休，目中却森然吐火，心中一阵感慨，当即向桓温伸出手，朗声道：“元子，人生不过百年，如叶浮水而已，有何惜哉？今日，你我且埋骨于此，并肩死战！”
“并肩死战！！”桓温抹了一把脸，慢慢伸出手，两支血腻腻的大手，决然的合在一起。
石虎立马于高处，横眼环视，但见谢奕两万大军紧紧抱团，甲盾手处外，五尺巨盾，浑身重甲；弓弩手游离于阵中，箭簇如茅，冷锋绽煜；长枪手猫身于巨盾缝隙，枪尖如林，纵竖成城；刀斧手挺着尺盾，护着弓弩手，来回游曳；尚有五千精骑，人人半身甲，丈二枪，三尺刀；不由得暗忖：“如此坚甲利刃，远非曹嶷可比，江东果乃富庶之地！”心中眼羡不已，但却深知，此战在于抢时，若未能速战速决，将镇北军尽歼于此，待得江东之虎蹑尾追来，形势即行逆转！当即斜抽马鞭，挥令三军强击！
“嗵嗵嗵……”
“蹄它，蹄它，轰隆隆……”
“满月，扣……”
“放箭！！”
“唰唰唰……”金鼓震天，填耳塞胸。万蹄卷海，踏破风云，长枪如雪，挑落人头如雨落。
是日，谢奕与桓温披甲历战，且战且走。石虎虽不计伤亡、疯狂覆卷，奈何镇北军乃晋室与王敦倾力铸就，并自知必亡之下，悍勇非常，宛若雄城浮海，将无尽浪涛摧于城下，且寸寸向南退移。待得日落时分，眼见即将撤出费城境，谢奕欲引军入长蛇岭。殊不知，背后却响起狂烈马蹄声，璇即，龟阵濒裂。原是绕走蒙阴的逯明，率万五轻骑插背一击。如此一来，石虎七万大军已然将镇北军团团合围。
三军危矣！便在此时，桓温奋铤长枪，引五千精骑扑出大阵，历经喋血死战，将合围之势硬生生戳开一条缝！谢奕当机立断，携残军疾窜长蛇岭。岭势不高，由下至上不及百步，岭中树木不盛，光秃秃的翘头摆尾，宛若一条昂首据敌的长蛇。
待至岭上，日头即落，谢奕铁盔已不知却向，胸甲扎着一箭，步伐沉滞如泥，柱着滴血长枪，站在石头上，放眼一看，只见岭下火束燃海，人声鼎沸。火海中，隐约可见有一骑正行奔来窜去，每至一地，即闻狂吼撕天，显然此人便是石虎。
蓦然间，谢奕缺了半边的眉梢一挑，豁裂的眼角猛然一缩，身子侧不由自住的往前一倾，目光狠戾，与其对视者，正乃石虎。间隔数里，四目一对，火影跳动如芒蛇之间，谢奕却恍然得见，石虎正裂着嘴角、漫不经心的一笑。
“无奕……”桓温大步跨上飞石，浑身上下犹若血浇，破裂的甲胄滚血如溪，每行一步，地上便多一摊血痕。待至谢奕身侧，猛力一插长枪，凝着岭下火海，沉声道：“无奕，今夜，石虎势必倾军逆取！日间数役，我军尚存不足万五！”
“且人人裹伤。”这时，石虎已撤走目光，奔行于十里大营。谢奕喘了一口气，却吐出一口血，一屁股坐在地上，朔风刺耳，却不觉寒冷，慢眼看向身周佐近，但见身披黑甲的将士们柱着长枪，倚着石块，卧于草丛，沉重的喘息声，轻微的呻吟声，伴着吱吱虫鸣声……耳中百音参杂，眼前人影如鬼，谢奕嘴角却裂出一丝笑，拍了拍桓温的肩：“元子，悔否？”
桓温抖了抖眉，将挂在肩头的一截血肠扯下，绕着手指打着转，吐息沉重，目光冷凛：“无奕，石虎纵军强取，其状疯狂，其势绝然，此间必有深意！是故，吾料瞻箦定然正衔尾追来，我等若可守得日出，或将逆转战局！”