小刀会叛乱占领上海县城，华人纷纷涌入租界，人口随之激增，而且好像一夜之间，中旺路上就多了许多挂着招牌的中式商铺，人流也熙熙攘攘，倒是多了几分繁华。
叶昭和苏老大坐在茶楼的一楼大堂饮茶，也在观察着街上涌入租界的各色人等。
早上起儿叶昭就带苏老大去霍尔律师居所喝了杯咖啡，威尔斯先生已经离开了上海，商行一应事务都交给霍尔打理。
转头看到苏老大脸上裹着的纱布，叶昭心里就无奈的叹口气，昨晚和苏老大闲聊了几句，不过提了嘴“大哥在广西威名甚盛，在上海时间久了，怕被人认出来，赶明儿我帮您想个招儿。”
谁知道当晚苏老大就在自己脸上划了几刀，苏红娘虽不知道叶昭要哥哥留在上海做甚么，但听叶昭话语，想来对于反清大业颇有助益，是以苏老大这条铁汉，竟为了叶昭一句话不惜自残身体。
“大哥，和你们这些当代豪杰比起来，我真是惭愧啊！”叶昭是有感而发，可不是，这些人说的好是豪杰，说的不好就是亡命之徒，但在这个时代，却大有用武之地，比起他们，自己可就真成娘们了，划个小口子怕都痛得大叫。
苏老大却是憨厚一笑，摸了摸脸上纱布，说道：“洋人的药倒管用。”刚刚在霍尔律师处，请了西医重新帮他缝针包扎了一番。
叶昭点点头道：“是啊，西洋文明，却颇有可取之处，大哥留在上海，一切当心。”刚刚也跟霍尔律师谈了，将苏老大荐入胜和行做买办，待熟悉了这个圈子，就成立一家货轮商行，赁一艘火轮船做运输生意。霍尔倒是大为赞成，现时洋行不许北上贸易，而华商第一艘火轮船北上，定然赚的盆满钵圆。
苏老大呵呵的笑着点头，看了眼叶昭，说道：“叶公子，我是个粗人，有话不会拐弯抹角。叶公子是有大志向的人，承您看得起，觉得我苏老大有那么一点儿微末用处，这儿的事我一定帮您办的漂漂亮亮的。”
叶昭就笑：“什么大志向，大哥太看得起我了，不过大哥我倒是有几句话叮嘱您。”
“您说。”苏老大放下了青瓷茶碗。
叶昭琢磨着，缓声低语：“我知道大哥和太平军、小刀会同仇敌忾，但希望大哥从现在起，忘掉新仇旧恨，专心在上海历练，这么跟您说吧，就算现在大街上有绿营兵追杀天地会众，大哥也只需旁观，小不忍则乱大谋。”
苏老大缓缓点头，道：“我懂的。”却又突然咧嘴一笑：“公子，我很喜欢听您喊我大哥呢，红娘能遇到公子，是她的福气。”
叶昭微微一怔，却没想到苏老大竟然赞成自己同苏红娘这档子事，却是提前做起了大舅哥。
苏老大却轻轻叹口气，说道：“红娘是个要强的孩子，命也苦，都怪我，累得她打小就四海漂泊，风里来雨里去的，没一天安生日子，好好的女孩儿家，却整天和一帮粗人混在一起，过那刀口舔血的营生，我对不起这个妹子！九泉之下见到我娘，她老人家问我一句，你是怎生照顾妹妹的？我都不知道怎么回话儿。”
不想这个外表粗犷的汉子还有这般细腻的心思，叶昭轻轻拍了拍他的手，说道：“苏大哥放心，我以后会好好照看着她，定不让她被人欺负。”
苏老大欣慰的笑了，举起茶碗道：“今儿喝不得酒，就用高沫敬您一碗！望公子莫负了小妹！”
叶昭也举起茶杯和他相碰，见苏老大咕咚咕咚喝茶的模样，胸中莫名升起一股豪气。
两人正叙话，突然旁边一阵丝竹声起，转头看去，茶楼内不知道何时来了一老一少，衣衫褴褛，老人总有七十多岁年纪，操着一把二胡，边拉边唱，唱的是：“金粉东南十五州，万重恩怨属名流。牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。避席畏闻文字狱，著书都为稻梁谋。田横五百人安在，难道归来尽列侯？”
曲声沧桑，令人倍生悲怆。
能唱得出这曲子，可知老人乃饱学之士，却不得志之至，晚年落得这般凄凉；再看那四五岁大的幼童，满脸黑泥，可怜巴巴的伸手挨桌讨赏，客人却只管厌恶的驱赶他。
看着这一老一小，叶昭心里轻轻叹口气，默默念叨着“万重恩怨数风流，万重恩怨数风流”，渐渐的痴了。
苏老大扔给幼童几分碎银，也是默然不语。
……
下午时节，英国领事阿礼国来到钦差行辕提出严正抗议，抗议清军在租界的劫掠行为。
因租界并无城墙与租界外清军军营相隔，不时有清军兵勇混入租界，是以纠纷不断，前几日有兵勇偷码头木料与洋商发生冲突，兵勇打伤洋商，扬长而去；昨日晚又有兵勇在涨滩与洋商互殴，后洋枪队赶至，击伤清军数人，击毙一人，兵勇这才鸟兽散。