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“你早该走了，森林婊子。”乔伊诅咒道。他试图挥动左手，但她看得清楚，再没有完好的骨头能够撑起它了。帕尔苏尔连躲也没躲。“下地狱去。”他咳嗽起来，血沫淌过下巴。粉红颜色意味着他并非是因为咬到舌头。
“要是我刚刚逃走，恐怕你转头就会追上我。”
“我当然会。”此时此刻，他似乎仍有力量。他的目光几乎让她后退。“如果你跑太远，我就剥你的皮。”
他在吓唬我。帕尔苏尔咬紧牙关。可眼神不能逼退曾经的森林圣女。而威胁……照实说，换作任何一个人，现在都会直接动手解决麻烦。这该死的银歌骑士是森林的敌人，更是威胁她性命的杀手。他杀人无算，还觊觎石碑的秘密……即便如此，我要在希瑟的注视下取人性命么？
她无法假装自己全然无辜。
圣瓦罗兰的苍之圣女是个刽子手，她的每一条命令都以族人的性命堆填。当她终于听见神谕，获得指引时，她作出的决定是出卖苍之森换取生存。我原以为我是为了圣瓦罗兰，帕尔苏尔心想，可直到他们把我流放，把我赶出森林后，希瑟才降临到我身边。神灵在责怪我。她失去了一切，最后只剩下帕尔苏尔，于是神重新接纳了她。生命之神是真正慈悲的。
这是我的新生，她认定，我绝不会重蹈覆辙。
“你没机会了。”帕尔苏尔吃惊于自己声音里的镇定，“我会逃到占星师和巫师都找不到的地方，不再做任何人的囚徒。我会活着，再不回来。”
“少废话。”骑士说。他的手指突然用力，带着淋漓的鲜血抠住她的脖颈。帕尔苏尔瞪大眼睛。“你靠太近了。”
但这只手是无力的。她轻易挣脱，随后一棍子敲在他的肩膀上。象征银歌骑士的徽章弹落在地，滚进角落。
……
建筑再次摇晃，仿佛即将坍塌。一块瓷砖砸在地上，四分五裂。尤利尔抬起头，看见老鼠逃出空洞，在周围乱窜。冷气从裂隙中钻出来，似乎是夜晚的寒风。
波加特可能早就带着杜伊琳和佐曼离开了，尤利尔心想，别拿凡人的思维限制神秘生物，几层楼的高度对他们来说并非是无法解决的麻烦。奇朗保证他的同伴会顺利找到目标后，他也决定从二楼跳下去。走廊尽头正对着花园，雷戈和他守卫的人质应该等在那里……要是他没去追赶奇朗的话。局势太复杂，尤利尔已经弄不清楚其他人的方位了。
但当他顶着烟雾和灰尘爬上楼梯，看到的却是个陌生女人的形体。冰霜冻结长廊，将楼梯彻底堵死。尤利尔踢开坠落的碎片，发现自己看错了——那只是半个冰雕，并非真人。他抽出剑。原本有人被冻在这里，现在挣脱了。
等尤利尔戒备地搜索完这一层，才发觉白担心一场。没人在。他看到银歌骑士的盔甲碎片，还有凝结的血泊。羊皮卷掉进了地板缝隙，上面落满怪异的白色绒毛，仿佛不化的雪花。这东西让学徒有种熟悉感，却一时想不起来在哪儿见过。他抬头环视，一圈近两码宽的空洞留在屋顶，地上全是泥浆。似乎有东西穿入房间，在地面留下烙印。
谁在这里战斗过？冰霜让他想起导师，但乔伊不该在这儿。敌人倒很容易分辨，学徒站在长廊的缺口边，看见缕缕黑烟从灰烬中升起。斯蒂安娜·赛恩斯伯里，奇朗的同伴不幸撞上了乔伊。她不在这里，难道尸体被拖走了？还是根本没死？
他找到的线索通往建筑外。两道血痕结冰，尽头是一面粉碎的玻璃。但下方的草坪上没有足迹。尤利尔转身爬下楼，却在入口处碰到了波加特。
“你遇到雷戈没有？”他高声问，“在里面？”
“谁？”尤利尔还以为他想问乔伊，一时没反应过来。“雷戈？”
“他不在后院。你究竟看见他没有？”斥候骑士摆摆手，“好吧，你看起来就是在回答‘没有’。”
“一点没错。我谁也没看到。”尤利尔撒谎。诸神保佑，奇朗顺利逃走了。
“你真幸运。这些初源很危险。”波加特皱起眉，“那个制造雷暴的神秘生物是高环，单打独斗的话，连我也没把握对付。雷戈和圣女大人……希望他们没碰见他。”
“乔伊碰见她了。”尤利尔把羊皮卷交给老骑士。“我找到这个。”
“你下去了？斯特林大人……？”
“没有。我往上走，去找你们。结果在礼堂发现战斗痕迹。”说痕迹实在是委婉，整条走廊差不多坍塌了。“但没人在那儿。”
“没人在？”波加特接过誓约之卷，重复了一遍。
“我搜索了能藏人的所有地方。”学徒表示，“而且还是从楼梯爬上去的。不管先前谁在那儿，都只可能翻窗户离开。也许敌人会飞，但她不可能凭空消失。”
银歌骑士把羊皮卷放进口袋，“初源的目标是地下室。他们大概都在那。你可以和我一起，尤利尔，但我希望你能留在外面。杜伊琳还没醒过来，我不放心她。”
“我会尽力。”尤利尔保证，“他们现在又在哪儿？”
“井边。地震刚一开始，我就要求他们转移位置了。可惜队长和雷戈都不在，圣女大人也没了踪影。”
刚开始？尤利尔意识到不对。“你遇到敌人没？”他询问。
“只有地震和落石，如果这也算敌人的话。我一个人没法分神守卫和对敌，只好避着人走。”斥候骑士耸耸肩，“这是我擅长的方式。你用不着担心我，尤利尔。”
他没遇到奇朗。不是波加特也不是乔伊，那剩下的银歌骑士只有雷戈了。尤利尔想不通他为什么会进入城堡。难道是追踪初源？可他的职责是守卫苍之圣女……话说回来，雷戈会不会把圣女也带回建筑，去找波加特汇合？眼下他们都不见了。
尤利尔有种不祥的预感。
等波加特带着雷戈来找他，预感成了真。两名银歌骑士全身挂彩，神情阴郁。尤利尔从井边一跃而起，高塔信使杜伊琳则一动不动。
波加特和雷戈也看见了他们。“情况很糟？”学徒明知故问，“俘虏逃走了吗？”
“这不是最糟的。”斥候骑士没好气地回答，“有人干了蠢事。”
“等杜伊琳女士醒过来，你的说教才有用。”
“不，是两码事。我指的是雷戈。他抛下苍之圣女去追一个逃走的俘虏……并把二者都弄丢了。”老骑士抖抖胡子，“不过他好歹保护了斯特林大人，还击退了袭击。噢，那两个俘虏都逃掉了，我们只得到一具新鲜尸体。这姑且算是一桩功劳，但你别想在队长大人那里得到奖赏。”
“是啊。”雷戈开口，“我们都知道，他们彼此非常不喜欢对方。”
“银歌骑士需要服从命令，无需喜欢你的任务目标。”波加特恶狠狠地瞪了他一眼，“在这方面，年轻人，你显然有待提高。不过别担心，乔伊在守卫圣堂上颇有经验，等我告诉他这件事，他会亲自帮你提高。”
“我会亲自告诉他。”
不管怎么说，再没人损失。这是真正的好消息。但尤利尔听出不对：“诸位，你们的前提是，乔伊不在地下室？”
“反正我是没见着。”波加特回答。
“也许他去追敌人了。”雷戈犹豫地说，“你瞧，来袭的是个初源的结社，斯特林大人需要他们帮忙……而队长大人和我不同，他会服从命令。”
他的猜测没能得到认可。“决不可能。”波加特否认，“除非你不幸身亡，雷戈，否则他不会离开。当然，也存在更重要的原因……”
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