第214章 出嫁
清晨的落樱丘被一片薄雾笼罩，气温偏低。
天色微明，橘泉家主屋里已经点燃了明烛。
几名贴身侍女进进出出，手里捧着各色妆奁与布料。
今天是极意流名义家主出嫁的日子，就算是被逼迫的政治筹码，表面排场总归要应付过去。
梳妆台前，橘泉织端坐着。
纯白底色交织着赤红云纹的传统嫁衣，一层层包裹住她娇小玲珑的躯体。
这套特制的礼服偏偏布料剪裁极其紧致。
即便叠加了三层，依旧将她那傲人的上围曲线勒得尤为惹眼。
镜子里映出那张依然带着些许婴儿肥的圆脸。
经过侍女巧手修饰，脂粉稍微掩盖了原本的娇憨，平添出几分待嫁女子的艳丽。
她偏过头，由着侍女将最后固定发髻的樱花银饰插好，细长的流苏垂在耳畔。
门外传来沉闷的脚步声，木制走廊被踩得咯吱作响。
几名白发苍苍的家族长老推门而入。
走在最前面的大长老视线掠过梳妆台，老眼里流露出满意的神色。
“家主这副打扮，才算有个主母的样子。”大长老背着手，语气里常年固化的高高在上根本懒得收敛。
旁边另一名长老立马附和：“早就该这么听话，德川将军能看上你，那是我们橘泉家的造化。只要你安安分分伺候好将军，家族面临的危机自然迎刃而解。”
橘泉织没搭理他们。
她伸手拿起桌面的红釉胭脂盒，用小指挑出一点点膏体，按在唇中央抿了抿。
颜色不深不浅，刚好压住嘴唇的本色。
那个男人应该会喜欢这种色调。
被完全无视，几名长老面子上挂不住了。
大长老冷哼一声，硬生生切了个话题：“昨天晚上那几个西大陆来的小鬼，叫嚣得那么厉害，老夫还以为他们真有什么通天本事。结果呢？今天一大早，人全跑没影了。”
“就是，连那个叫池田萌衣的小丫头也不见了。”另一人嗤笑起来，“年轻气盛，说大话谁不会？真到了要跟德川幕府硬碰硬的时候，跑得比谁都快。什么西大陆的战争学院，终究是群贪生怕死的鼠辈。”
换作以前，听到别人这么肆意贬低萌衣的朋友，橘泉织肯定会出声辩驳，甚至会为了家族名声感到羞愧。
但今天她连眼皮都没抬一下。
那些老家伙的嘲讽落在她耳朵里，显得极其可笑。
而她，只需要安安静静坐进花轿，等着那个跨越半个世界来找她的男人，兑现命中注定的诺言。
心底残存的恐惧已经烟消云散，一种从未有过的轻松感涌上心头。
这种日子，今天就要走到尽头了。
她轻轻哼起了曲子。
那是扶桑国民间寻常人家女儿出嫁时常唱的歌谣，曲调轻快婉转，满满都是对未来日子的期盼。
正滔滔不绝数落着诺亚等人的长老们声音戛然而止。
他们面面相觑，完全无法理解眼前的状况。
以往只要提起出嫁和牺牲，这女人总是红着眼眶，一副逆来顺受的委屈模样。
今天怎么不仅不哭，反而还哼起歌来了？
“你这是什么意思？”大长老眉头锁死，试图从那张精心描绘的脸上找出破绽。
“我想通了。”橘泉织转过身，宽大的袖袍随着动作扫过桌面，声音轻柔且平稳，“各位长老说得对，嫁给幕府大将军，那是无数女人求都求不来的福气。”
“对家族好，对我自己也好。我总不能一直是个不识大体的罪人。”
这番话说得滴水不漏，甚至于她还主动拿起梳子，仔细理了理耳边的碎发。
几个老头交换了一下眼色，紧绷的神经终于松懈下来。
“你能明白这个道理最好。”大长老语气缓和不少，重新端起长辈的做派，“到了将军府，收敛起你那个软弱的性子。多为家族争取点资源。至于萌衣那个丫头，既然跑了就跑了吧，只要你这边顺利，将军也不会去追究一个小辈。”
橘泉织低眉顺眼地应了一声，心思全在那根新发簪的流苏上。
流苏长度稍显累赘，待会儿动作太大，真怕会打结缠在头发里。
长老们见她态度如此配合，也没了继续待下去的兴致，草草叮嘱几句场面话便转身离开，去前院张罗迎亲的交接事宜。
房间里重新归于安静。
橘泉织抬起头，看着镜子里的自己。以往的愁苦荡然无存，眉梢眼角透出一种强烈的生机。
“他会带我回家……”她用只有自己能听见的音量呢喃，双手交握放在胸前。
心脏跳动得很快，包含着对自由的渴望，更夹杂着打破禁忌的刺激感。
哪怕那个男人是手段残忍的恶魔，只要能把她从这个吃人的落樱丘带走，她也心甘情愿。
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日头升高，气温逐渐回暖。
落樱丘外的主干道上传来阵阵喧闹。
德川幕府的迎亲队伍到了。
这是一支由百余人组成的精锐武装。
走在最前面的是赤鬼众，幕府最凶残的重装护卫营。
每个人披挂着暗红色铠甲，脸覆獠牙面具，手里提着长柄薙刀。
队伍中段，足足三十名七八阶实力的剑豪佩刀步行，气压极低。
这哪里是迎亲，分明是武力震慑。
队伍核心位置，是一顶用红木打造、镶嵌着金箔的庞大花轿。
四个光膀子的力士扛着轿竿，步伐稳健。
值得注意的是，这种花轿迎亲的习俗并非扶桑本土产物。、
它起源于西边那片广袤的神州之地，后来传入扶桑，成了高官显贵之间标榜身份的排场。
相较于扶桑国传统迎亲时要在半夜悄悄接人，仪式阴暗且压抑的做法，这种光天化日之下吹吹打打，红妆十里的方式，政治宣发意味极强。
德川幕府特意采用这种形式，无非是想让整个落樱丘乃至周边的中立的家族都看清楚：橘泉家已经被他们强势收编。
前院大门外，橘泉家的护卫们站得笔直。
长老们早早迎候在台阶下，挤满献媚的笑，与骑在高头大马上负责带队的幕府将领寒暄。
“时间差不多了，请新娘子上轿吧。”将领瞥了一眼天色，语气生硬，完全没把这些橘泉家的老骨头放在眼里。
大长老连连称是，转头示意侍女去后院请人。
不多时，橘泉织在一群人的簇拥下走了出来。
红盖头遮住了面容，只露出光洁的下巴和一截白皙的脖颈。
由于身材实在太过丰满，繁复的嫁衣根本遮掩不住那摇曳的夸张弧度，每走一步，都引得不少赤鬼众士兵暗自吞咽口水。
堂堂九阶巅峰剑豪，沦落到被当做玩物送人的地步。
这种极具反差的羞辱感，恰恰是幕府想要达成的效果。
大长老看着走近的橘泉织，压低声音嘱咐：“别忘了我刚才交代你的话。橘泉家能不能存续，全压在你一个人身上。”
橘泉织盖头下的唇角微微扯动，没有给出任何回应。
她在侍女的搀扶下，弯腰跨过轿门，安稳坐在柔软的靠垫上。
轿帘落下，隔绝了外面的视线。
“起轿——”
伴随着尖锐的唱喏声，迎亲队伍掉转方向，沿着落樱丘的青石板路向外走去。
唢呐和太鼓的声音震天响，盖过了风吹过樱花树林的沙沙声。
轿厢内，橘泉织将红盖头掀起一角，透过窗棂缝隙往外观察。
橘泉家的宅邸在视野中一点点后退，那些熟悉的建筑，那些压抑了她三十多年的面孔，全都被抛在脑后。
她将双手平放在膝盖上，指尖摩挲着丝绸的纹理。
德川幕府的驻地在百里之外，途中必须穿过一条狭长的林道。
那片林子长满遮天蔽日的红枫，常年积聚着阴冷的瘴气。
在地图的标识上，那个区域叫黑风林。
“十里外……”橘泉织在心里默默盘算距离。
迎亲队伍的行进速度并不快，花轿晃晃悠悠。
随行的剑豪们步伐沉稳，神态却极为放松。
在他们固有的认知里，橘泉家连个敢站出来说句硬话的人都没有，这趟差事不过是走个过场，顺便拿份丰厚的赏钱。
队伍驶出落樱丘地界，周边景色日趋荒凉。
道路两旁的树木变得粗壮，枝叶交错在一起，将阳光切割成细碎的光斑。
周围的温度明显降了下来。
橘泉织长长呼出胸中郁气。
快到了。
黑风林的轮廓出现在道路尽头。
暗红色的枫叶在风中翻滚，犹如一片燃烧的血海。
领队的幕府将领抬起戴着铁手套的右臂，示意队伍放缓速度。
出于高阶武人的本能，他察觉到了前面林子里透出的一种不符合常理的死寂。
没有鸟叫，没有野兽走动，连风声到了林子边缘都自动消弭。
“全员戒备。”将领抽出腰间太刀，胯下的战马不安地原地踩踏。
赤鬼众士兵齐刷刷握紧长柄薙刀，三十名剑豪各自按住刀柄，队形迅速收缩，将花轿牢牢护在正中央。
花轿里，橘泉织攥紧了嫁衣的袖口。
她没有任何惧怕，反而有一种难言的兴奋。
她清楚地知道，那个许诺要给她自由、知晓她所有秘密的男人，此刻就在这片林子里注视着她。
就在这短暂的停滞间隙，一缕微风从林间吹出。
紧接着，空气中的魔力结构发生剧烈震荡。