第九章 你算个什么东西？
一晃过了三天。
许清一直是起得最早、睡得最晚的那个。
天不亮就起来站桩，夜里别人都睡了他还在练拳，一日不落。
这股子狠劲儿，让那些想看笑话的师兄弟渐渐收起了轻视。
至于徐庆和周文，脸上早就挂不住了。
毕竟他俩人前人后可没少讥讽许清，甚至跟院里人斩钉截铁地说过“许清撑不过三天”。
如今三天过去了，人家不但没蔫，反而越练越精神，倒显得他俩像两个跳梁小丑。
不过，许清自己也觉察到了身体的不适。连日苦练，小姑给的羊肉早就吃完了，光靠院里馒头白菜豆腐，确实扛不住了。
他需要吃肉。
带的一两多银子还分文未动。
他打算在院里吃了中饭，再去街上买点肉食补补。
刚到晌午，院里还没开饭，许燕就提着一个食盒来了赵家武馆。
她蒸了一笼肉包子，还炖了两大碗羊肉，用棉布裹得严严实实，一路上生怕凉了。
“清儿！”许燕一进门就看见了许清，心疼得直皱眉，“你这孩子，这才三天咋瘦了这么多？咋不来小姑家吃饭了？”
许清笑了笑：“小姑，院里也能吃饱。”
许燕没再多说，目光在院子里游移，她在找徐庆。
看见徐庆正坐在石墩上歇着，忙笑着招手：“阿庆！快来，婶儿蒸了包子，炖了肉！”
徐庆没动。
他听见了，却像是没听见似的，眼皮都没抬一下。
倒是他旁边的周文笑了。
他见过许燕来给徐庆送过饭，知道她是徐庆的二婶。便拿胳膊肘捅了捅徐庆，压低声音调笑道：“徐师弟，我才知道啊。原来许清就是你娘说的那个‘你二婶的娘家侄子’。你们还是亲戚呢？”
周文努了努嘴，脸上的笑意带着几分促狭：“你小姑和表弟叫你呢，还不去吃包子、吃肉？”
徐庆的脸“腾”地一下红了。
他从来没跟院里人提过许清是他表弟。一个臭打鱼的，说出去丢人！现在许燕这么一喊，全院都知道他跟那个泥腿子是亲戚了！
一股邪火“噌”地蹿上来。
他猛地站起来，冷着脸看向许燕，声音硬邦邦的：“包子和肉还是留给你娘家侄子吃吧！我吃不起！”
说罢，转身进了屋，“砰”的一声，房门重重关上。
许燕愣在原地，脸上的笑容一僵。
“这孩子。”她摇了摇头，只当徐庆是在耍小孩子脾气，没往心里去。
她打开食盒，肉香顿时飘了出来，惹得院里的几个师兄弟都咽了咽口水。她把其中一份包子和羊肉拿给许清：“清儿，你先吃。”然后自己掂着食盒，朝徐庆的房门走去。
“阿庆，包子和羊肉刚出锅，正热乎着呢，凉了就不好吃......”许燕抬手敲门，“吃”字还没说完，门猛地被从里面扯开了。
徐庆站在门口，脸上青一阵白一阵。
“吃！吃！吃！”徐庆扯着嗓子吼道，“我缺你这一口包子和羊肉吗？！”
话音未落，一脚踹了出去。
“砰！”
食盒飞出去，包子滚了一地，羊肉汤泼洒在青砖上，热气腾腾地冒着白烟。
许燕呆住了。她双眼瞪得滚圆，嘴唇微微发抖，像是完全不认识眼前这个人。
她不是没来看过徐庆。先前每次带吃的来，徐庆都吃得开心，一口一个“二婶”叫得亲热。今天这是怎么了？难道就因为许清？
这些年，徐庆在她家吃的、拿的，比许清不知道多了多少。
她眼眶猛地一红，豆大的泪珠就滚了下来。
从许燕敲门，到食盒落地，再到她伤心落泪，看似过了许久，实则不过两三息的功夫。
练武场上，所有人都停下了手里的动作。
一片死寂。
一众弟子面面相觑，连准备看好戏的周文都愣了愣。
徐庆太过分了。
许清猛地站起来。面沉如水，一步一步，走到许燕身边，先替小姑擦了泪，然后转过身，冷眼看向徐庆。
“把食盒捡起来。”他的声音不大，却像是从冰窖里刮出来的风，“向我姑道歉。”
徐庆仿佛听到了什么笑话，嘴角一歪，嗤笑道：“你算个什么东西？也敢在我面前指手画脚？”
他上下打量了许清一眼，目光里满是轻蔑：“怎么？想打我？我呸！要不是师父定了规矩，我这一拳——”
他晃了晃拳头，咬着牙，一字一顿：“就能叫你在床上躺三天！”
许清没有说话，只是看着他，目光平静得像一潭死水。
许燕回过神来，慌忙拉住许清的胳膊：“清儿，别......姑没事，真的没事。”
正僵持间，陈旺快步走了过来。
师父让陈旺照看外院这些弟子的日常，出了这种事，他不能不管。
他看了完整经过，自然清楚错在徐庆。他先拍了拍许清的肩膀，低声道：“许师弟，消消气，别冲动。”
又转头看向徐庆，语气沉下来：“徐师弟，你这也太过分了。你婶子好心好意来送吃的，你不领情也就罢了，还把食盒踢翻了？传出去，咱们武馆的脸往哪儿搁？”
徐庆梗着脖子，嘴硬道：“我又没求她来送！她自己要来的，关我什么事？”
陈旺眉头皱得更紧了，正要再说，许清却忽然开了口。
“陈师兄。”
他的声音很平静，平静得有些反常。
“师兄弟之间切磋，若是不小心伤了，应该不算坏了师父的规矩吧？”
陈旺一愣，还是说道：“不......不算。武馆不禁切磋，只要不下死手，点到为止就行。”
他顿了顿，忽然反应过来，脸色变了，瞪大了眼睛：“许师弟，你要干什么？徐庆师弟可是在武馆练了两个月了，你才来三天！”
“清儿！”许燕急了，死死拽住许清的袖子，“你别犯傻！阿庆练了两个月了，你才来几天？要是伤着了怎么办？姑没事，真的没事，你别跟阿庆打架......”
许清轻轻拍了拍许燕的手，低声道：“小姑，你放心，我心里有数，不会伤了他。”
徐庆愣住了。
他盯着许清看了两息，忽然笑了。
先是嘴角抽了抽，然后肩膀抖起来，最后笑出了声，笑得前仰后合，好像听到了这辈子最好笑的笑话。
“你？伤了我？”徐庆笑得眼泪都快出来了。
他指着许清，转头看向周文：“周师兄，你听见了吗？这个来了不到四天的泥腿子，要跟我切磋！还说怕伤了我？”
周文也笑了，抱着胳膊往兵器架上一靠，一脸看好戏的表情：“徐师弟，人家都骑到你头上了，这你要是不接，以后在院里可抬不起头了。”
徐庆收了笑，眯起眼睛盯着许清，脸上浮起一层狠色：“行。既然你找打，我就成全你。别怪我没提醒你！拳脚无眼，伤了残了，可怨不得别人！”
他又转向陈旺，先把撇清的话撂下：“陈师兄，是他主动要找我切磋的。我拳脚练得还不到家，做不到收放自如，真伤了他可不关我事。”
“打！打！打！”周文开始起哄，拍着巴掌喊道，“来来来，都让让！徐师弟要教教新来的怎么做人！”
陈旺眉头紧皱。切磋是许清主动挑起的，徐庆答应无可厚非，他也只能任由两人打上一场。
“罢了，我盯紧着点，适时插手就是。”陈旺心中暗忖。他对许清印象不错，不想看他无端受伤。
人到底是爱看热闹的。瞧见表兄弟翻脸切磋，练武场上的气氛瞬间活络起来。师兄弟们纷纷停下拳脚，围了过来。
有的蹲在石碾上，有的靠在兵器架上，有的干脆盘腿坐在地上，一个个眼睛放光。
秦良不同于其他人看戏的模样，站在角落一脸担忧。
他和许清住一间屋，又吃了许清的羊肉，这几天接触下来也算有了点交情，心里是站许清这边的。
“真要打？许清才来几天啊，能行吗？”有人低声开口。
“谁知道呢，不过徐庆练了两个月了，桩功早入门了，许清怕是够呛。”
“那可不一定，许清桩功一天就入门了，说不定真有本事。”
“师兄，你说错了，不是一天，是只用了半炷香就入门了，就是不知道人家是不是早偷练过三才桩，然后再来咱武馆一鸣惊人......”
“哈哈，师弟，你这话可不太厚道.....”
议论声此起彼伏，所有人的目光都聚在了练武场正中。
许清站在场中央，看着徐庆那张因为愤怒而扭曲的脸，心里却出奇地平静。
他不是一时冲动。
这些天他练功时一直在看。看院里每一个师兄弟练功，看他们站桩的架势，看他们打拳的路数，看他们出招的习惯。
尤其是徐庆，这个名义上的“表哥”，他看得格外仔细。
徐庆的桩功确实比自己强一些，但强得极为有限。
而拳路打法......
徐庆的五行拳，一招一式只能算是标准。死板、僵硬、招与招之间总是那么滞涩。
劈拳就是劈拳，崩拳就是崩拳，打完一招，收拳，再打下一招，中间断得干干净净，没有半点连贯。
这种打法，别说小成，连小成门槛都没摸到。
而自己的五行拳，今早就已经跨过了那道门槛——
【五行拳（小成）：3/200】
【三才桩（入门）：12/100】
脑海里拳法与桩功的进度条，给了他底气。
桩功两人不差多少，但打法上的境界，他已经走在了前面。
陈旺和他讲过，桩功是体，打法是运。
桩功练的是根基，是下盘的力量，是你能调动全身气血筋骨的程度。
打法练的是运用，是怎么把这些力量打出去，怎么在拳与拳之间转换衔接，怎么让每一分力气都用在刀刃上。
桩功决定你能站多稳，打法决定你能发挥多大实力。
陈旺还说了更深一层的东西。
桩功对应武道境界，入门靠悟性，再往后的进境，却重根骨。根骨好的人，气血旺盛，筋骨强健，站桩的时候事半功倍，进境自然也快。
而他有金手指加身，不拘根骨限制，站桩毫无滞涩，进境依旧飞速。
打法就全靠悟性了。
恰好，他悟性就极佳。
悟性是什么？
是你能不能在一招一式的重复中，体悟到拳法背后的道理。
是你能不能把劈、崩、钻、炮、横这五拳融会贯通，让它们不再是孤立的五招，而是一个完整的体系。
是你能不能在最恰当的时机，用最恰当的力道，打出最恰当的一拳。
陈旺还说。
根骨是容器，悟性是钥匙。
容器再大，没有钥匙去开，里面的东西也倒不出来。而钥匙对了，哪怕只是个粗瓷碗，也能喝到水。
他的容器与徐庆差不多大，但他拿到了钥匙！
所以这一战，他有八成把握。
剩下两成，看临场发挥。
许清和徐庆面对面站着，相距三步。
陈旺站在中间，左右看了看，叹了口气，沉声道：“切磋可以，点到为止。一方认输，另一方就得停手。听明白了吗？”
两人都没说话，只是盯着对方。
陈旺退后几步，一挥手：“开始吧！”
徐庆率先出手。
他学五行拳的日子比许清长得多，架子摆出来倒也有模有样。
一记崩拳当胸砸来，拳风呼呼，带着几分力道。
许清侧身一闪，脚下纹丝不动。
徐庆一拳落空，眉头一皱，紧接着又是一记炮拳，自下而上，直捣许清下颌。
许清微微后仰，拳风擦着他的下巴过去，带起一阵风。
两招落空，徐庆脸上有些挂不住了。
他咬了咬牙，拳势一变，劈拳、钻拳、横拳连环打出，一招比一招快，一招比一招狠，仿佛要把许清生吞活剥了。
可许清就像一条泥鳅，滑不溜手。每次都在拳头将要沾身的那一刻闪开，步伐不乱，呼吸不喘。
围观的师兄弟们渐渐看出不对劲了，许清不是故意在躲，是在看，看徐庆的路数。
武馆里教的五行拳，套路是固定的，但每个人使出来都不一样。
他要摸清徐庆的路数，后发制人。
徐庆打了十来招，越打越急，额头上见了汗。
开打之前，他还自吹一拳就要许清三天下不了床，可现在打了十几拳，他连许清的衣角都还没摸到。
“你就只会躲吗？！”徐庆恼了，一拳比一拳重，脚下也乱了章法。
许清忽然不躲了。
他眼中精光一闪。他摸清了徐庆的拳路。
徐庆一记崩拳打来，许清不退反进，身形一侧躲过崩拳，旋即一式炮拳轰然打出。
拳如炮弹，自下而上，直捣徐庆胸口。
徐庆慌忙架臂去挡，却被这一拳震得双臂发麻，门户大开。
许清的拳势连绵不绝，劈拳、钻拳、横拳，一招接一招，像是洪水决堤，一浪高过一浪。
他的拳法跟徐庆的完全不同。
徐庆打拳，一招是一招，虽然标准，却死板僵硬。
许清打拳，招与招之间浑然一体，上一拳的余劲还没散，下一拳已经接上了，行云流水，一气呵成。
陈旺的眼睛越瞪越大。
他看得出来，许清的五行拳，已经小成了！
而徐庆的五行拳，连小成的门槛都没摸到！
“嘭！”
许清一记崩拳，正中徐庆胸口！
许清这一拳打得结结实实。
徐庆闷哼一声，整个人倒飞出去。“砰”地摔在地上，滑出去三四尺远。他仰面朝天，胸口剧痛，喉咙一甜，嘴角溢出一丝鲜血。
练武场上，死一般寂静。
所有人都呆住了。
许燕站在场边，嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆。她刚才还在担心许清吃亏，甚至想冲上去拉开他们。可现在，躺在地上的是徐庆。
她那个练了两个月武的夫家侄子，被才来三天的亲侄子，一拳打飞了。
陈旺的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他下意识地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看花了。
许清来武馆才几天？满打满算，三天半。
桩功半炷香入门，五行拳三天小成。这真的是中下根骨？这悟性是不是也太逆天了？
他忽然想起师父那天听到消息时的反应，觉得一切都说得通了。
周文脸上的笑容早就凝固了。他靠在兵器架上，身子猛地站直，看看躺在地上的徐庆，又看看站在场中央面不改色的许清，惊得一个字都说不出来。
围观的师兄弟们炸开了锅。
“我的天......许清师弟赢了？”
“他才来几天啊？三四天吧？”
“徐庆练了两个月啊，就这么输了？”
“你们看见没有？许清刚才那套拳，招招相连，跟流水似的。那是不是小成？”
“肯定小成了！我见过陈旺师兄打过，就是这个味道！”
“三天上手小成？这悟性也太变态了吧......”
“不是说他是中下根骨吗？这悟性也太吓人了......”
议论声嗡嗡的，像一群蜜蜂在练武场上空盘旋。
许清没有理会这些声音。他走到徐庆面前，低头看着他。
徐庆躺在地上，胸口剧痛，嘴角的血丝刺眼得很。他仰头看着许清，眼里满是不可置信，还有一丝......深深的屈辱。
一个臭打鱼的、来了三天半的泥腿子，当着全院师兄弟的面，一拳把他打趴下了。
许清看了他两息，眼神死一般的冰冷。
徐庆被盯得浑身发毛，本想发狠说些什么，可嘴巴张了张，竟畏缩地没敢出声。
“起来，把食盒收拾了，然后去给小姑道歉。”许清开口了，声音平淡，落在徐庆耳中却冰凉入骨。
徐庆本能地想拒绝，可再看了一眼许清那双眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
他咬了咬牙，抹了抹嘴角的血丝，一声不吭地爬起来，捡起食盒，将沾了土的包子羊肉统统装好，一步一步走到许燕面前，低着头，咬着牙说：“二婶，我错了。”
“哎，没事，伤着没？”许燕接过食盒，想伸手替徐庆拍拍身上的土。徐庆却满脸屈辱，转身飞一般地跑出了武馆。
“阿庆......”许燕想叫住他，话没说完，人已经没影了。
她叹了口气，回身看向许清，眼泪忽然又下来了。这回却是又心疼又骄傲的泪。
她伸手摸了摸许清的脸，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“清儿......你......你没事吧？”
“我没事。”许清笑了笑，伸手接过食盒。包子和羊肉沾了土，但洗洗还能吃。
他转头看向还在发呆的秦良，笑着说：“秦师兄，马上吃中饭了，你不嫌包子羊肉带土吧？”
开打前，许清把众人表情扫了一遍。秦良是除了小姑与陈旺外，唯一一个真心替他担心的人。
秦良猛地回过神，忙不迭地应声：“不嫌不嫌！我去伙房拿碗。”不一会，便盛了包子羊肉，喜滋滋地往水房去了。
许清把食盒递给许燕：“小姑，你先回去。过两天我再去看你。”
许燕接过食盒，张了张嘴，想到徐庆，想说什么，终究没说出口。她只再摸了摸许清的头，转身走了。
走到门口时，她回头看了一眼。许清正站在练武场上望着自己，背脊挺得笔直，阳光打在他身上，光芒耀眼。
那个曾被她抱在怀里的侄子，长大了。
她忽然觉得，大哥在天上看到这一幕，应该也会笑吧。
......
内院。
宁云正给赵岩倒茶。赵岩靠在太师椅上，半阖着眼，像是要睡着了。
陈旺风风火火地跑了过来，脚步声把青砖踩得咚咚响。
“师父！”他先给赵岩行了一礼，又朝宁云笑了笑，“宁师兄。”
赵岩睁开眼，瞪了他一下，语气里带着几分佯怒：“毛毛躁躁的，成何体统。”
陈旺挠了挠头，嘿嘿一笑，也不敢顶嘴。
“说吧，何事？”赵岩端起茶碗，吹了吹浮叶。
“师父，是许清师弟！”陈旺凑近了些，声音里带着掩不住的兴奋，“许师弟的五行拳已经小成了！”
他嘴里不停，把前院的事从头到尾说了一遍。从许燕来送饭，徐庆踢翻食盒，到许清如何站出来，如何在切磋中击败徐庆。
陈旺越说越激动，声音都高了几分：“他来武馆才几天？满打满算三天半！五行拳三天就小成。徐庆比他早来两个月，五行拳连小成的门槛都没摸着！桩功也是，许清这才几天，就快赶上徐庆两个月的进度了！”
他咽了口唾沫，小心翼翼地看着赵岩的脸色，终于还是忍不住问出了口：“师父，您......您真没摸错？许师弟那根骨，真是中下？”
赵岩没说话。
他端着茶碗的手悬在半空，眉头微微皱起。
摸骨不会错。
这手绝活是师父亲传的，几十年了，从没出过差错。
许清的骨相、筋络、气血，他都亲手摸过，确确实实是中下之资，正常明劲就到头了，暗劲的门槛......怕是迈不过去。
可陈旺说的这些又怎么解释？
桩功半炷香入门，五行拳三天小成。这样的进境，别说中下根骨，就是根骨上佳的弟子，也难做到。
赵岩的眉头越皱越紧。
除非......
他脑海里忽然闪过一个念头——特殊体质。
有些人的根骨看似平庸，却天生契合某些功法或拳法。一旦练对了路子，前期进境便一日千里，比寻常根骨上佳的人还要快得多。
这种人不多见，但书上有记载，他也曾听师父提过。
许清会不会就是这种？
可再一想，赵岩又暗自摇了摇头。
他师父也说了，特殊体质再契合，也只是“前期快”。
根骨终究是根骨，是武道之基。
除非能找来那种改变根骨的宝药，否则中下就是中下，能突破明劲已是极限。
明劲以后，功法契合的效用便微乎其微，还想靠着契合突破暗劲，希望不大。再往上，更是千难万难。
根骨，才是老天爷真正的赏赐。
想到这儿，赵岩端起茶碗，慢慢抿了一口，神色恢复了平静。
“根骨中下，不会错。”他的声音很淡，彷佛刚才那一瞬间的犹疑从未存在过，“他进境快，当是契合了五行拳的路子。”
“有些人天生如此。练别的拳不行，偏偏某一门上手极快。可这不过是前期罢了，到了后面，该卡住还是得卡住。”
陈旺张了张嘴，还想说什么，被赵岩一个眼神止住了。
“行了，我知道了。你回去吧。”
陈旺有些不甘心，可师父发了话，他也不敢再多嘴，只好应了一声“是”，转身要走。
“等等。”
开口的是宁云。
宁云提着茶壶，一直安静地站在旁边。
此刻他放下茶壶，朝赵岩笑了笑：“师父，我插句话。”
赵岩看了他一眼，微微点头。
宁云的声音温和却认真：“弟子这几天夜里，也在暗处看过许师弟练拳。”
赵岩微微抬眼。
“他打拳的样子......”宁云顿了顿，目光有些深远，“像极了弟子当年。弟子看得出，他是真的想练，真的肯下功夫。而且......”
他抬起头，目光直视赵岩：“他出身贫寒，跟弟子当年一样。弟子看了他三天，三天就那一身洗得发白的衣裳，袖口都磨毛了。他这样发狠的练，光吃院里的那点白菜豆腐，撑不了多久就得把身子拖垮。”
他顿了顿，声音放低了些：“师父，弟子不是要您做什么。只是想......能不能稍微照顾一下？给身像样的练功服，每天加一顿肉食。花不了多少银子，可对那孩子来说，可能就是能不能练下去的区别。”
赵岩沉默着，目光微动，没有说话。
他不心疼银子。
他心疼的是宁云。
不用想也知道，宁云肯定在许清身上看到了自己当年的影子——那个从泥地里爬出来的少年，穿着洗得发白的衣裳，天不亮就起来练拳，夜深了还不肯睡，一拳一拳地砸，像是要把命都砸进去。
要是宁云没伤，他现在......怕是早就名震清河县了吧。
“师父。”宁云的声音打断了赵岩的思绪，语气里多了几分恳切，“您想想。许师弟来了才三天，就把练了两个月的徐庆打败了。不管他根骨如何，不管他以后能不能突破暗劲。起码现在，他的表现完全称得上练武的好苗子。”
他顿了顿，又道：“这样的苗子，要是因为吃不好、穿不好而耽误了，传出去，对武馆的名声也不好听。”
陈旺在旁边使劲点头，恨不得替赵岩答应了。
赵岩沉默了很久。
他的目光落在院外那棵老槐树上，树上只剩几片干黄的枯叶，在风里摇摇欲坠，随时都会落下来。
他终于开口，声音淡淡的，听不出什么情绪：“陈旺，你去办吧。从账上支些银子，给他置办两身练功服。再跟伙房说一声，每天给他加一份肉食。”
陈旺大喜，正要应是。
赵岩忽然转头看了宁云一眼，看着这个一脸欢笑、最疼最亲的弟子，心中一软：“罢了，一天三顿肉食，再让伙房给他熬药。气血散，七天一碗。”
陈旺愣了愣。肉食衣物还能说是照顾一下，可加上药汤就不同了，这是连他都没有的待遇。他要想喝，还得自己掏钱。
陈旺也看了一眼宁云，心中顿时什么都明白了。他不再多想，连忙躬身道：“是！弟子这就去办！”
“等等。”赵岩叫住他，语气忽然严厉了几分，“别跟他说是我吩咐的。就说是武馆的规矩，练功刻苦、进境快的弟子，都有这份待遇。听明白了吗？”
陈旺愣了一下，随即连连点头：“明白明白！弟子明白！”
赵岩摆了摆手，陈旺便兴冲冲地退了出去，脚步比来时还快了几分。
师徒俩安静了下来。
茶凉了。
宁云重新给赵岩倒了一杯茶，双手递过去，轻声道：“多谢师父。”
赵岩接过茶碗，没有喝，只是端在手里，眼底闪过一丝愧疚。
“阿云。”他声音很低，“为师对不住你......”
宁云的手指微微一紧，随即笑了起来，笑得轻松，笑得爽朗：“师父，您说什么呢！”
“没有您，弟子还在土里刨食呢。要不是您教弟子功夫，家里也盖不了房、置不了地。如今弟子家日子兴旺着呢，爹娘都念您的好，逢年过节都要念叨几遍‘别忘了你师父的恩情’。”
他见赵岩的目光变得浑浊，里面藏着化不开的自责，便“嗨”地一笑，拍了拍自己的腿，语气轻快：“您说的是弟子这腿吧？”
“弟子这腿只是伤了点，又不是不能走路了！您看看——”他走了两步，虽然一跛一跛的，却走得稳稳当当，“弟子这一身功夫也还在，打三五个院里的师弟都不在话下。师父您就放心吧，给您养老，保准没问题！”
赵岩看了他很久，目光里满是心疼、愧疚。
最终，他别过眼去，慢慢抿了一口苦茶。
秋风又起，院墙外那棵老槐树上，最后的几片枯叶终于撑不住了，纷纷扬扬地落了下来。
“师父，水不多了，弟子给您再添一壶。”
宁云拿起茶壶，笑着转身。没走几步，就听见身后传来一声极轻的叹息。
他没有停步，也没有回头。
只是眼底热得发烫，喉结上下滚了几滚，把那股翻涌的酸涩硬生生压了回去。
......
没多久，陈旺便找到许清。
“许师弟，这是武馆给你配的练功服，两身，换着穿。”
陈旺把一摞叠得整整齐齐的青色劲装递过来。布料厚实，针脚细密，比许清身上那件洗得发白的旧衣裳好了不知多少。
许清一愣，没敢接：“陈师兄，这......”
“别这那的了。”陈旺笑了笑，把衣裳往他怀里一塞，拍了拍他的肩膀，“这是武馆的规矩。练得用功、进境快的弟子，都有这份待遇。你桩功半炷香入门，三天五行拳小成，这些天又练得最狠，这待遇你当得起。”
许清接过衣裳，手指摩挲着布料，心里说不出什么感受。
从他记事起，就没穿过这么体面的衣裳。
“还有。”陈旺又道，语气和平常没两样，“从今天起，你每天三顿饭都有荤腥，肉也好鱼也好，管够。另外，每七天一碗药汤，补气血的，到时候会有人给你送来。”
许清抬起头，目光复杂地看着陈旺。
他不太信这是“武馆的规矩”。
这些天他看得清楚，外院那些师兄弟，没有一个有这待遇。
就连徐庆、周文这些家里有铺子的，也是自己掏钱才能吃到肉食。
至于药汤，他来的这几天只见吴明远和那几个大户家的师兄师姐喝过。秦良说了，一碗药汤一两银子，普通人根本喝不起。
可许清没多问。
他只是郑重地朝陈旺拱了拱手：“多谢陈师兄。”
陈旺摆摆手：“谢我干什么，是你自己挣来的。好好练，别辜负了这份......”
他顿了一下，没把“心意”两个字说出来，改口道：“别辜负了这份待遇。”
许清点头。
中饭时，伙房果然给他单独盛了一大碗红烧肉，肥瘦相间，油亮亮的，旁边还卧了两个荷包蛋。
至于其他人，照旧是米饭配大锅菜。
“许清凭什么有肉？咱们为啥还是豆腐粉条？”有人嘴里小声嘟囔。
“凭什么？许清才来院里三天就打败练了俩月的徐庆，你能吗？你要是有这本事，也能吃肉。”有人白了这人一眼，“盛了米饭赶紧去盛菜，不然豆腐粉条都没了。”
“唉......”
有人叹气，有人摇头，有人端着白菜豆腐默默坐到角落里。
谁都明白，武馆向来如此。有本事的人吃肉，没本事的人看着。眼红归眼红，可人家是凭拳头挣来的，你能说什么？
周文端着碗坐在角落里，看着许清碗里的红烧肉，牙根有些发酸。
吴明远那几个大户子弟在许燕来之前就各自回家吃喝了，徐庆走了后也没回来。周文今天没了插科打诨的饭搭子。
他低头看了看自己的白菜豆腐，忽然觉得寡淡无味，筷子在碗里乱戳。
他再次抬头看向许清，眼里带着几分嫉妒，眼珠子骨碌碌地转，琢磨着怎么把许清打了徐庆这事添油加醋传一下。
徐庆怎么说也是跟着吴明远混的。徐庆被打了，那是丢了吴明远的面儿。
而富家子弟，最重面儿。
“吃吧，以后有你的好果子吃！”周文狠狠剜了许清一眼，随便扒拉了几口米饭。
小姑送来的包子和羊肉早就下了肚，可许清依旧觉得胃里空着。
这碗油汪汪的红烧肉来得正是时候。
秦良端着碗凑了过来，碗里除了米饭青菜外，还垒着一个包子、两块羊肉，堆得冒了尖。
许清把沾了土的肉和包子给了他，他不舍得一口气吃完，要留着慢慢吃。
“许师弟，你这待遇也太好了吧？这就吃上了院里的肉了？”秦良扒了一口米饭，腮帮子鼓着，嘿嘿笑出一排白牙。
许清夹了一块红烧肉放进他碗里，笑了笑：“可能是院里见我练得狠，伙房可怜我。”
“少来！”秦良一口把肉塞进嘴里，油星子差点从嘴角溅出来，含含糊糊地嚷，“肯定是陈师兄看你今天把徐庆打趴下了，特意照顾你。”
“你是不知道，你今天那一拳，太他妈解气了！徐庆平时拽得跟什么似的，这回可算栽了！”
许清没接话，低头吃饭。
红烧肉炖得酥烂，入口即化，酱汁浓郁，配着大白米饭，一口下去，满嘴流油。
他吃得很细，每一口都咽得很慢。
他知道这碗肉意味着什么，不是施舍，不是可怜，是认可。是他一拳一拳砸出来的认可。
一碗红烧肉很快下了肚，今天他吃得格外饱，胃里暖烘烘的，像是塞了个小火炉。
没等去送碗，伙房的张妈就端着一个大瓷碗走了过来。碗里盛着深褐色的汤药，热气袅袅地往上卷，带着一股辛辣苦涩的药香。
“碗给我吧。”张妈笑笑，把药汤递过来，语气里带着几分关切，“这是药汤，有点苦，趁热喝。喝的时候慢点，别呛着。”
“什么？！”
秦良被“药汤”两个字噎了个结实，一粒米饭呛进气管里，猛地“咳咳咳”起来，脸憋得通红。
他顾不上擦嘴，瞪着眼看向那个瓷碗，满脸不可思议，声音都变了调：“真是药汤？！”
这一嗓子，像往平静的池塘里扔了块石头。
整个练武场“唰”地静了一瞬，随即炸开了锅。
所有人的目光齐刷刷地望了过来。
有人站了起来，伸长脖子往许清这边瞅，眼里掩不住的羡慕：“还真是！和吴师兄他们喝的一样！”
“闻着就是这个味儿！气血汤！错不了！”
“这一碗气血汤......至少一两银子......”有人掰着手指头算，越算越咋舌，“乖乖，要是跟内院的师兄一样三天喝一碗，一个月就是十两银子！够我爹干大半年的了！”
“人家值这个价。”有人酸溜溜地说了一句，语气里却没什么底气，“你要能三天把五行拳练到小成，你也行。”
“......”那人张了张嘴，不吭声了。
秦良坐在许清旁边，下巴都快掉到地上了。
他呆呆地看着那碗药汤，又看看许清，喉咙里滚了几滚，半天才憋出一句：“许师弟......你以后发达了，可别忘了兄弟我......”
许清笑了笑没说话，端起药汤，凑到嘴边。
苦。
还没喝，光是药气钻进鼻腔，舌根就已经泛起一阵苦涩。
他深吸一口气，仰头喝了一大口。
药汤入口的瞬间，许清差点没喷出来。
苦！太苦了！
那苦味像是活的一样，从舌尖一路蔓延到舌根，顺着喉咙往下淌，整个食道都被那股苦涩裹住了。
仿佛有人拿了一把苦黄连塞进他嘴里，又灌了一碗水，苦味从嘴巴一直顶到天灵盖。
他想咳嗽，又忍住了，硬生生把那口药汤咽了下去。
五官都皱在了一起，眉毛拧成个疙瘩，眼角甚至逼出了一点水光，整张脸都扭曲了。
秦良在旁边看得直咧嘴：“有那么苦吗？”
许清没空理他。
可就在药汤落肚的那一刹那——
一股温热从胃里升了起来。
好像有人在他肚子里点了一盆炭火，先是小腹暖烘烘的，然后那股热气顺着脊背往上爬，一路蔓延到肩膀、手臂、指尖。
连头顶都微微发热，浑身上下每一个毛孔都张开了，舒服得他差点哼出声来。
许清低头看着自己的手。指尖微微发红，掌心的老茧似乎在发烫，昨天打拳时磨破的皮肉处传来一阵酥麻，好像有什么东西在修补那些细小的伤口，痒痒的，又暖又舒服。
他愣住了。
这就是药汤的威力？
他以前只听说过有钱人家的子弟练武要“补”，可从来不知道“补”是这样的感觉。不是吃饱喝足的满足，而是从骨子里往外透出来的力量。
他整个人仿佛被重新浇铸了一遍，浑身上下都充满了劲儿，恨不得现在就冲出去打一百拳。
他又喝了一口。
这次没那么苦了。
或者说，苦味还在，但那股温热的感觉太强烈，强烈到苦味都变得可以忍受了。
第三口，第四口......
一碗药汤很快见了底，许清把碗放下，长长地吐出一口浊气。
那口气里带着药味，也带着一丝隐隐的热度，在练武场的空气里袅袅散开。
他感觉自己的丹田处仿佛有个小小的火种被点燃了，不烈，却绵长，暖融融地烧着，把一股一股的热气输送到四肢百骸。
浑身上下，从骨头缝里往外透着劲儿，连手指尖都是热的。
秦良凑过来，眼巴巴地看着那个空碗，鼻子凑上去闻那残留的药味，语气里带着几分幽怨：“啥感觉？是不是特别补？”
许清想了想，认真地说了个字：“苦。”
秦良：“......”
“但是。”许清低头看了看自己的手掌，慢慢攥紧拳头，指节捏得咔咔响，目光里仿佛有火在烧，“喝完之后，浑身都是劲。”
秦良有些羡慕，收回目光，又低声笑道：“许师弟，你今天这待遇，全院都看着呢。周文那家伙，刚才端着碗坐在角落里，筷子戳了半天，一口都没吃下去。我看着都替他难受。”
周文怎么样，徐庆怎么样，许清都毫不在乎。
他在乎的是——这碗药汤，这碗肉，是武馆给他的。武馆在他身上花了心思，花了银子，他不能辜负。
“吃你的吧。”许清笑着拍了拍秦良的肩膀，把碗递给张妈，转身回屋换了练功服。
然后，大步走向练武场。
吴明远回武馆的时候，已经过了午时。
他一身月白劲装，腰间系着条淡青腰带，步履从容，一看就是大户人家出来的做派。
周文早早在院门口候着了，一见他便眼睛发亮，快步迎上去。
“吴师兄！你可算回来了！”周文声音里带着几分急切，又有几分藏不住的兴奋。
吴明远瞥了他一眼，步子没停，淡淡地吐出几个字：“什么事？说。”
“是许清！就那个新来的！”周文凑近了些，压低声音，却压不住语气里的夸张，“你不知道，你走后没多久，许清就把徐庆打了！当着全院人的面！徐庆嘴角都出血了！”
吴明远的脚步微微一顿，侧头看了周文一眼，眉头轻轻挑起。
“许清？那个打鱼出身的？”
“对对对！就是他！”周文连连点头，添油加醋道，“就因为一点小事，他就把徐庆打了......”
吴明远挥手打断了他：“他不是才来三天？徐庆都练了两个月了，他能打得过徐庆？”
他的关注点不在“徐庆被打”，而在“徐庆没打过许清”。这个顺序很重要。
周文干笑了两声，硬着头皮点头：“没错。应该是徐庆大意......”
话没说完，就被吴明远冷声打断：“具体发生了什么？把事情原原本本给我说清楚，一个字也别添。”
吴明远的声音不重，可周文听着却浑身一震，再不敢胡诌，老老实实把事情经过交代了一遍。
“你说他打败徐庆后，中饭院里给他加了肉，还赐了药汤？”吴明远的眼睛微微眯了起来。
“没错！”周文见吴明远脸色变了，或者说，见他的表情终于有了变化，越说越来劲，“你是没瞧见，许清喝药汤的时候，那排场！伙房张妈亲自端过来的，跟伺候祖宗似的......”
吴明远忽然转过身来，面朝着他。
周文被这突如其来的动作吓得一愣，话卡在喉咙里，像根鱼刺似的吞不下去也吐不出来，讪讪地住了嘴。
“周师弟。”吴明远的声音不紧不慢，却带着一种不容置疑的从容，“你说这些，是想让我替徐庆出头？”
周文张了张嘴，脸上的表情有些僵。他确实有这个意思。
徐庆是他们的人，被人当众打了脸，吴明远这个当“大哥”的，总该有点表示吧？哪怕不亲自动手，至少也得训斥许清几句吧？
可他不敢明说。只是不住讪笑，笑得比哭还难看：“吴师兄，我不是那个意思，就是......就是觉得许清太嚣张了......”
“嚣张？”吴明远忽然笑了一下，笑意很淡，眼里没什么温度，“他替自己姑姑出头，光明正大地切磋，赢了就叫嚣张？”
周文被噎得死死的，脸上青一阵白一阵。
吴明远不再看他，转身继续往里走，语气恢复了那种淡淡的、什么都无所谓的调子：“三天五行拳小成，桩功半炷香入门，院里给加待遇......这样的人，你让我去找他的麻烦？”
他没回头，声音飘过来：“周师弟，你要是觉得不服气，你自己去找他打一场。我不拦你。”
周文的脸“腾”地红了，嘴巴张了又合，合了又张，一个字都说不出来。
他站在原地，脸上的表情变了又变，最后狠狠地跺了一下脚，小声嘟囔了一句什么，灰溜溜地跟了上去。
......
傍晚快放饭的时候，吴明远破天荒地没出去。
他收了拳势，接过周文递来的毛巾擦了擦汗，目光在院子里扫了一圈，最后落在角落里打拳的许清身上。
“嘭、嘭、嘭——”
许清正一拳一拳地打着木人桩，声音不紧不慢，节奏很稳。
吴明远眯着眼看了一会儿，脑子里不自觉地回想起许清刚来那天的样子——穿着那件洗得发白的旧衣裳，领口都磨毛了，又黑又瘦，活脱脱一副刚从渔船上拖下来的乡下人模样。
这才三天。
这乡巴佬整个看起来像是换了一个人。
那身崭新的青色劲装穿在他身上，衬得他格外精神。他本就长得不丑，五官端正，眉眼清朗，现在更是容光焕发。除了皮肤还黑点、身子还瘦点，周身上下再不见丁点乡下人的土味。
吴明远看了一会儿，忽然抬脚走了过去。
陶晴几人愣了愣，对视一眼，跟了上去。
“许师弟。”吴明远在许清身后站定，声音不高不低，带着几分世家子弟特有的从容。
许清收拳，转过身来，看见吴明远站在面前，身后还跟着陶晴和另外两个师兄。
他微微一愣。
这些天，吴明远从来没跟他说过一句话。
每次碰面，这位吴家的庶子都是昂着头走过去，眼皮都不抬一下。
“吴师兄。”许清拱了拱手，不卑不亢。
吴明远上下打量了他一眼，目光停在他的脸上：“听说许师弟把徐庆打败了？五行拳小成了？”
许清淡淡道：“侥幸。”
“侥幸？”吴明远笑了一下，“桩功半炷香入门，也是侥幸？”
许清没说话，只是看着他，等着下文。
吴明远似乎并不在意他的冷淡，自顾自地道：“咱们同在院里习武，本该多亲近。以后有什么不懂的，可以来问我。五行拳的路子，我比你熟。”
这话说得不咸不淡，像是在施舍，又像是在拉拢。
许清看了他一眼，没有接话，只是拱了拱手，算是谢过。然后转过身，走了几步，继续打他的拳。
“嘭、嘭、嘭——”
拳声又响了起来，不紧不慢，节奏依旧稳得像什么都没发生过。
陶晴站在吴明远身后，看着许清的背影，眉头微微皱了起来。
她凑近吴明远，压低声音，语气里带着几分不满：“吴师兄，这人好像不太领情。”
吴明远没说话，只是看着许清打拳的背影，目光动了动。
过了一会儿，他忽然笑了，笑声很轻：“不领情才好。领情了，反倒没意思。”
说完，他转身走了，步履从容，像是什么都没发生过。
陶晴愣了一下，跟了上去。走出几步，她回头又看了一眼——那个俊朗的少年还在打拳，一拳一拳，全神贯注，心无旁骛。
......
接下来的几天，吴明远偶尔会跟许清说几句话，不冷不热的。
陶晴有时候也会接一两句，另外两个师兄偶尔也点点头。
许清对几人的观感说不上好，也说不上坏。
他们没正眼瞧过他，他也没正眼瞧过他们。
现在吴明远主动示好，他没拒绝，也没迎合。该练功练功，该吃饭吃饭，见了面拱拱手叫一声“吴师兄”，不亲近，也不疏远。
最尴尬的是徐庆和周文。
第二天徐庆就回武馆了。他回来第一件事，就是被吴明远要求向许清认错。
他虽心中不愿，也咬牙道了歉。那声“我错了”从牙缝里挤出来，细得像蚊子叫，但所有人都听见了。
先前他们一直嘲讽许清是“乡巴佬”“打鱼的”“土包子”。如今，这个“乡巴佬”成了他们“大哥”都要示好的人物。
背地里，两人没少被院里的师兄弟取笑。
他们俩彻底成了小丑。
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一晃，许清来院里七天了。
这天傍晚练完功，陈旺把大伙儿叫到一起，拍了拍手：“又一旬了，明天休沐。该歇的歇，该回家的回家。城外夜路不好走，家里离得远的，等明儿天亮再走。”
他顿了顿，语气沉下来：“武馆的规矩你们都懂。回了家，别打着武馆的名号在外头惹事。听明白了？”
众人齐声应了，各自散去。
晚饭后，秦良一边收拾东西一边跟许清念叨：“许师弟，我今儿就不在院里住了。你是不知道，每回一到休沐，街上人就多，我爹一个人忙不过来，我得回去给他搭把手。你咋安排？回黑水湾不？”
许清点了点头：“回。”
“那成，路上小心。”秦良把包袱往肩上一搭，笑嘻嘻地摆了摆手，“我先走了，你走的时候把门带上就成。”
说完，一溜烟跑了。
许清没像往常一样去练武场打拳，而是去了姑父家的包子铺。明天要回黑水湾，得跟姑姑姑父说一声，顺便看看他们。
到的时候，天还没黑透，包子铺里飘出阵阵白雾，带着面香和肉香。
徐诚正在门口收拾蒸笼，一抬头看见许清，脸上立刻绽开了笑。
“阿清！咋这时候来了？是不是馋肉了？”徐诚说着放下蒸笼，顺手在围裙上擦了擦手，“先进屋找你小姑，我去肉铺割两斤牛肉，晚上给你加餐。”
说着就要往外走。
许清赶忙拦住，笑着道：“姑父，我吃过了，晚饭有肉。”
不等徐诚再接话，他又说：“姑父，如今我在武馆吃得可好了，院里特意给我加了餐，顿顿都有荤腥，还有药汤喝。明天休沐，我打算回趟家，过来跟您和小姑说一声。”
“药汤？！”许燕听见动静，慌忙走了出来，脸上挂满担忧，眉头拧成了一团，“什么药汤？清儿，是不是上回伤着了？”
上回，许燕回家就和徐诚说了徐庆踹翻食盒的事。
徐诚当时气得就要去找大哥说道，可听许燕说许清教训了徐庆一顿，才暂且压下火气。但心里对这个亲侄子的做派，还是有点寒心。
扪心自问，他对徐庆算是极为疼爱，银子没少花，好吃的没少送。
许燕也没得说，自打知道徐庆去武馆练武，怕他亏了身子，隔三差五就送肉食过去。
徐庆此番行径，着实伤了他们夫妻俩的心。
徐诚拍了拍许燕的手，笑着解释：“是练武补气血的药汤，你看阿清这红光满面的样子，像是伤着了吗？”
许燕闻言心下一松，扭头看向许清。见许清点了点头，她心里的石头才算落了地。
许清简单把武馆的近况说了说：桩功练得不错，五行拳小成，武馆特意给他加了待遇......
“我就是来跟您和姑父说一声，明天休沐，我回黑水湾看看二叔二婶。”许清笑了笑，“小姑，姑父，你们忙吧，我没别的事，得回武馆练拳了。”
“哎，是该把这好事给二哥二嫂听听。”许燕见许清要走，忙拉住他的袖子，“阿清，先别走，让你姑父装几个包子，明儿你回家时带上。”
许清没拒绝。他知道，这几个包子，是带给二叔二婶和秀儿的。
不一会儿，徐诚就用油纸包了包子出来，鼓鼓囊囊一大包。
许燕把许清送到街口，风把她的头发吹得有些乱，她拢了拢，嘱咐道：
“路上小心。明儿回去跟你二叔二婶说，别总省吃俭用，该吃就吃该喝就喝，秀儿还小，正是长身体的时候，得吃些好的补补。要是家里手头紧了，就来找我。”
“知道了，小姑。”
许清走的远了，回头看了一眼。小姑还站在原地，昏黄的灯光打在她身上，把她的影子拉得很长。
他忽然觉得心里很踏实。
......
第二天一早，许清就揣着包子和银钱，出了武馆的大门。
城里人来人往，挑担的、推车的、赶驴的，熙熙攘攘。吆喝声、讨价还价声、驴叫声混在一起，把早晨搅得热热闹闹。
许清顺着人流往外走，刚到城门，就听见路边有人吆喝：“糖葫芦！又酸又甜的糖葫芦！”
他脚步一顿，扭头看去。
一个老汉扛着草靶子，上面插着一串串红彤彤的糖葫芦，糖衣在晨光下泛着琥珀色的光，山楂红得透亮，看着就让人流口水。
许清想起秀儿那张小脸。
每次看见街上卖糖葫芦的，小丫头眼睛都直了，可家里哪有钱给她买这些？二婶只能哄她，说下次，下次一定买。
下次，下次，无数个下次过去了，秀儿从来没吃上过。
他摸了摸怀里的铜钱，走过去问：“老伯，糖葫芦咋卖？”
“两文一串！新鲜山楂做的，又酸又甜！”
许清掏出两文钱，挑了一串最大的，让老汉包了，小心地揣进怀里。
......
回到黑水湾的时候，日头已经升得老高了。
远远地，许清就看见了自家那间小院子。院墙矮矮的，屋顶的瓦片有些年头了，青灰里透着黑。
院门半开着，门板上贴着的门神画已经褪了色。
门口蹲着一个小小的身影，正在地上拿树枝画着什么，画得很认真，嘴里还念念有词。
“秀儿！”许清笑着喊了一声。
小丫头抬起头，看见许清，愣了一瞬。然后猛地站起来，丢掉树枝，撒开小腿就跑了过来。
“哥！你咋回来了？”她一头扎进许清怀里，小脑袋在他胸口拱来拱去，像只小狗似的。
许清摸了摸她的头，从怀里小心翼翼地取出用纸包着的糖葫芦。
“你看，哥给你带了什么？”
他把纸撕开，把糖葫芦举到她面前。
秀儿的眼睛一下子亮了，瞪得溜圆，嘴巴张得老大。
她伸出小手想去接，又缩了回来，抬头看着许清，怯怯地问：“哥，这是给我吃的吗？”
“不给你给谁？”许清把糖葫芦塞到她手里，“吃吧。”
秀儿捧着糖葫芦，小心翼翼地舔了一口。
糖衣化在舌尖上，甜得她眼睛眯成了月牙。她又舔了一口，然后咬了一小口山楂，酸得龇牙咧嘴，可脸上笑开了花。
“哥，好甜！你也吃！”
她把糖葫芦举到许清嘴边，举得高高的，踮着脚尖。
许清咬了一小口，酸酸甜甜的，确实好吃。
“走，咱们回家。”
他牵着秀儿的手，推门进了院。
门轴发出“吱呀”一声。
二婶正在灶台前忙活，听见动静，擦着手从灶房出来。一看见许清，脸上先是一愣，随即绽开了笑：“阿清！你咋回来了！饿不饿？婶给你做饭！”
“二婶，我不饿。”许清笑了笑，朝二婶走过去，“武馆管饭，我吃过了。”
二婶又把手在围裙上擦了擦，拉着他上上下下打量了一番，眼眶有些红：“瘦了......在武馆苦不苦？”
“不苦。”许清摇头，“武馆挺好的，师父和师兄们都照顾我。”
正说着，许二牛从里屋出来了，手里拄着一根木棍，走得很慢。
许清一眼就看出了不对。二叔的脸色蜡黄，嘴唇发白，时不时咳两声，每咳一下，眉头就狠狠皱起。
“二叔，你这是怎么了？”许清心里猛地一沉，三步并作两步上前扶住。
许二牛摆了摆手，又咳了几声，勉强挤出一个笑：“没......没事，就是受了点风寒，咳咳......歇两天就好了。你别担心，在武馆好好练你的。”
二婶在旁边红着眼圈，嘴唇哆嗦了几下，到底没吭声。只是低下头，拿袖子使劲揉了揉眼睛。
许清没接话。
他盯着二叔那张蜡黄的脸，看了几息。
二叔说话时，眉头会不自觉地拧一下，像胸腔里扯着什么疼。咳嗽的声音也不对，不是喉咙里出来的，是胸腔深处闷出来的。
这绝不是受了风寒。
许清心里明白，二叔不说，二婶也不敢说，无非是怕他担心，怕耽误他练武。他们把这苦咽下去，连个声响都不肯让他听见。
他没再追问，把到了嘴边的话又咽了回去。
可心里，却像被点着了一把火，烧得他胸口发紧，烧得他指尖嵌进掌心。
但他没有发作。
只是缓缓松开拳头，走上前，伸手扶住二叔的胳膊，声音平稳得像什么都没发生：“二叔，我扶您进屋。”
吃午饭的时候，二婶热了小姑家给带的包子，炒了两个菜，还煮了个鸡蛋。
一家人围坐在一起，秀儿叽叽喳喳说个不停，许清讲着武馆里的事：桩功入门了，五行拳小成了，武馆给加了肉食和药汤......
“每天都有肉吃？那可太好了！”二婶听得又惊又喜，筷子举在半空，半天没夹菜，光顾着看许清了。
许二牛在旁边听着，脸上的笑意一点一点多起来。
这些天他躺在床上，心里最放不下的就是许清练武这事。本还担心拿不出钱给他添肉食，现在听说武馆包了，压在心口那块石头总算松动了几分。
“好，好。”许二牛连连点头，声音还虚着，语气却难得轻快起来，“武馆对你好，你就要好好练，别辜负了人家。”
许清点头：“二叔放心，我知道。”
吃完饭，秀儿缠着许清讲武馆的事，又非要他比划两招。许清拗不过，站起来打了几拳。
小丫头看得眼睛发亮，拍着手直喊：“哥好厉害！哥是大英雄！”
许清被她逗笑了，刮了刮她的小鼻子：“去玩吧，哥还有点事。”
秀儿“哎”了一声，蹦蹦跳跳地跑了。
二叔吃完饭，被二婶扶着进屋躺下了。
二婶搬了张小凳子坐在院里，手里拿着麻绳和梭子补渔网。
许清搬了张凳子坐到她旁边，沉默了一会儿，忽然开口：“二婶，二叔的病，到底咋回事？”
二婶的手猛地一抖，梭子差点扎进指头里。
她停顿了半晌，才压低声音开口：“是刘三。”
“你走了那天夜里，他带着人来借银子。你二叔说没有，他就......踹了你二叔一脚，银子没保住，人也伤了。”
她的声音开始发颤：“那一脚踹在心口上，这些天你二叔一直疼，夜里翻来覆去睡不着。我说去抓点药，他不让，总说养养就好，银子要留给你......”
二婶眼眶红了，低下头拿手背抹泪：“可都七天了，他胸口还是一片青紫......走路都喘，上床都要人扶......已经整整七天没出船了......”
许清没说话。
他坐在凳子上，一动不动，像一截木头。
可心里的火又烧起来了。烧得太猛太烈，烧得他心脏砰砰直撞胸膛，像要从腔子里蹦出来，烧得他呼吸发紧，喘不过气。
他深吸了一口气，又缓缓吐出来。
“二婶，二叔这伤不能拖。”他的声音平静得有些不正常，“我去请大夫。”
二婶抬起头，张了张嘴，想说家里没钱了，想说你二叔不让。可对上许清的眼睛，那些话全堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
......
许清从街上请来了大夫。
老大夫姓周，是黑水湾方圆十几里唯一肯给穷苦人看病的郎中，花白胡子，背着药箱，手指搭在许二牛腕上诊了好一会儿，又掀开衣服看了胸口的瘀青。
“伤了气门。”周大夫摇了摇头，语气不轻不重，“气血骤滞于皮肉筋膜之间，气滞作痛，血瘀成肿。好在尚在经络，未入脏腑。再拖几天，怕是要落下病根。”
他开了方子，抓了三天的药。诊金加药钱，统共一两银子。
许清从怀里掏出银子付钱时，二婶在旁边嘴唇动了动，到底没拦。只是转过身去，悄悄用围裙擦眼睛。
药煎好，二叔喝了，被二婶扶着进屋躺下。
许清站在院子里，看着渐渐西斜的日头，心里盘算着。
他本打算当天就回武馆，现在不急了。
以前遇事他忍，是因为他没本事，拳头不硬，腰杆挺不直，只能把牙咬碎了往肚里咽。
被人抢了银子忍，被人打了忍，被人踩在脚底下还得赔笑脸继续忍。因为不忍就得吃更大的亏，就得连累家里人跟着遭殃。
现在不一样了。
他练了武，眼力上来了，什么都看得明白。刘三那伙人，不过是些假把式。就靠一股凶狠劲唬人，真打起来，武馆里随便一个入门的师兄弟都能放倒他们。
脑海里浮现出这些天练功的进度——
【五行拳（小成）：69/200】
【三才桩（入门）：30/100】
他有本事了。
不用再忍了。
新仇旧恨，该一起算了。
......
当天夜里，许清没回武馆。
他等到二叔二婶都睡熟了，等到秀儿均匀的呼吸声从里屋传来，院里院外只剩下风声和远处河湾偶尔的水响，才悄无声息地起身。
月光很淡，被云层遮了大半，地上只有朦朦胧胧的一点亮。
他借着这层微光摸到杂间，在门后摸了一把杀鱼刀。刀刃不长，却磨得锋利，在黑水湾杀了成百上千条鱼，刃口闪着寒光。
他把刀别在腰间，推开院门，闪身出去，又轻轻把门掩上。
夜风迎面扑来，带着河水的腥气和深秋的凉意。
许清深深吸了一口。胸膛里那团火反而安静下来，变得又冷又沉。不烧了，不跳了，像是淬了火的铁，硬邦邦，沉甸甸的。
他沿着码头边的小路快步走，脚步轻得像猫，连碎石都没踩响一声。
刘三的窝在码头东头，他早知道，那地方他每次经过都低着头弯着腰，连看都不敢多看一眼。
他轻车熟路地绕到屋后，蹲在墙根下听了一会儿。
里头有鼾声，此起彼伏，一个粗重，像拉风箱。一个尖细，像是嗓子眼里卡着什么东西。还有一个时断时续，偶尔翻个身又接上。
三个人都在。
许清绕到门前，伸手一推——
门开了。
门闩没上，黑皮起夜撒尿回来，忘了闩。
他闪身进去，反手把门掩上。
屋里漆黑一团，酒气、汗臭、脚臭混在一起，熏得人发晕。
许清的眼睛很快适应了黑暗。
他看见了靠墙的一张木板床，刘三四仰八叉地躺在上面，呼噜打得震天响。
地上铺着两床破被，两个喽啰蜷在上面。
一个脑袋歪在一边，嘴巴半张着，流了一摊口水。一个黑得像泥鳅，缩成一团，被子蹬到一边，露出两条黑瘦的腿。
竹竿和黑皮。
许清慢慢拔出杀鱼刀。
刀刃在黑暗里闪了一下，又暗下去了。像鱼在水面翻了个身，无声无息。
他本以为要费些手脚。要先制住这个，再对付那个，少不得要有一番打斗。
可当他真正站在这三个人面前的时候，他忽然觉得——
太轻松了。
他们睡得跟死猪一样，连翻身都不翻一个。
许清走到竹竿跟前，低头看着那张瘦削的、满是褶子的脸。
这人跟着刘三欺男霸女，没少干坏事。
死不足惜。
他蹲下身，左手捂住竹竿的嘴，右手一刀捅进心口。
刀刃入肉的声音很闷，像是捅破了一层厚布。
竹竿的身子猛地一僵，眼睛瞪得溜圆，喉咙里发出一声含糊的“嗬”，被许清的手掌死死堵在嘴里。
他挣扎了两下，手脚乱蹬了几下，便不动了。
血从伤口涌出来，顺着刀柄淌到许清手上，温热的，黏糊糊的。
许清拔出刀，在竹竿的衣服上擦了擦，站起身来。
黑皮睡在旁边，离竹竿不过三尺远。
竹竿挣扎那几下，把他碰醒了。
他迷迷糊糊地翻了个身，嘴里嘟囔了一句：“竹竿......你他妈......踢老子干啥......”
话说到一半，他睁开了眼睛。
黑暗里，他看见一个黑影蹲在旁边，手里握着什么东西，亮闪闪的。
“谁——”
许清不等他喊出声，一刀捅进了他的喉咙。
这一刀又快又准，正正插在咽喉上。
黑皮的声音被堵在喉咙里，变成一串“咕噜咕噜”的血泡声。
他双手捂着脖子，身子像被扔上岸的鱼一样扑腾了几下，腿蹬了两蹬，便不动了。
许清拔出刀，站起身来。
刘三终于被惊醒了。
他到底是练过几天拳的人，反应比那两个快些。听见动静，猛地睁开眼，一个翻滚从床上滚下来，踉跄着往后退了两步，撞翻了墙角的一张凳子。
“谁？！谁他妈——”
他的声音发颤，带着惊惶，还有刚睡醒的迷糊。
手在墙上乱摸，想摸到什么家伙什。
许清没有答话，只是往前逼了一步。
刘三的眼睛终于适应了黑暗，借着窗外透进来的那点微光，看清了面前的人。
那张年轻的、棱角分明的脸，那双冰冷的、没有一丝温度的眼睛。
“许......许清？！”
他的声音变了调，像见了鬼。
“你......你疯了？！”他往后退，背抵住墙，声音又尖又哑，“老子是巨鲸帮的人！你敢动我，帮里不会放过你的！你二叔、你二婶、你那个妹妹！一个都跑不了！”
许清的眼睛微微眯了一下。
他想起二叔蜡黄的脸，想起二婶红着的眼圈，想起秀儿蹲在门口画树枝的小小身影。
他没有给刘三再说话的机会。
一步上前，左手揪住刘三的衣领，把他死死按在墙上。
刘三拼命挣扎，手脚乱踢乱打，可在许清手里就像一只被掐住脖子的鸡，扑腾了几下，一点用都没有。
许清的手像铁钳一样箍着他的脖子，把他牢牢钉在墙上。
许清右手握刀，一刀捅进了刘三的小腹。
“唔——！”
刘三的眼睛猛地凸出来，嘴巴张得老大，发出一声闷哼。
血从伤口涌出来，顺着裤腿往下淌，滴滴答答落在地上。
许清拔出刀，又捅了一刀。
这一刀捅在胸口，刀刃划过肋骨，发出“咯吱”一声，像掰断了一根干树枝。
刘三的身子剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼珠子凸得像要掉出来。
许清松开手。
刘三贴着墙慢慢滑下去，瘫在地上，嘴里涌出血沫子，身子一抽一抽的。
他瞪着眼睛看着许清，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只有血沫子从嘴角涌出来。
几息之后，他不动了。
屋里一片死寂。
许清站在三具尸体中间，低头看着自己沾满血的双手。
杀鱼刀上全是血，顺着刀刃往下滴，一滴，两滴，落在地上，洇进土里。
他的手很稳。心也很稳。
没有一丝杀人后的惊慌不适，只有说不出的酣畅痛快。像憋了很久的一口气，终于吐了出来。像压在胸口的一块石头，终于搬开了。
他在刘三身上翻了一遍，摸出一个沉甸甸的钱袋。
打开一看，五两多银子，还有几十文铜板。
这是刘三今晚在赌档赢的，还没来得及花。
他又在竹竿和黑皮身上翻了翻，只找出几十文铜板，一并收了。
许清把刀在刘三的衣服上反复擦了擦，别回腰间。
最后看了一眼地上的三具尸体。
月光从窗户透过来，照在那三张惨白的脸上，照在那一地的血上。
然后，转身推门，消失在夜色里。
许清杀完人没有直接回家。
他绕到码头下游的河湾处，把杀鱼刀浸进水里，来回荡了又荡，冲净了刃上的血。
又把手伸进河里搓洗，指甲缝里的血泥一点一点抠干净。
外衫溅了血，也脱下来在河水里揉净，拧干卷在手腕上。
洗完之后，他蹲在河边把整件事过了一遍。天黑透了才动的手，路上没碰见人，屋里三个人死得干净利落，没引来外人。
凶器是家里的杀鱼刀，黑水湾家家户户都有，满大街都是。
刀刃上没有记号，擦干净了就是一把普通的刀。
衣裳上的血也洗干净了。外衫湿着，明早差不多就干了。
杀人动机？
黑水湾的鱼户，谁家没受过刘三一伙的欺负？
没有什么破绽。
没有人会怀疑他。
他站起来，重新把刀别进腰里，转身看向刘三土屋的方向。
他想起刘三临死前说的话：“你二叔、你二婶、你那个妹妹！一个都跑不了。”
那不是威胁，是事实。
刘三活着，二叔就永远别想过安生日子。今天抢银子，明天踹一脚，后天呢？大后天呢？二叔那身子骨，能扛几回？
他不后悔。
如果再来一次，他还是会这样做。
许清深吸一口气，把湿衣裳在手腕上紧了紧，转身往家的方向走去。
......
许清把杀鱼刀放回原处，摸黑进了屋。
脱了外衫，躺到床上。
被子有些潮，带着一股子霉味，可他觉得踏实。
闭上眼睛，刘三那张扭曲的脸在黑暗中闪了一下，又消失了。
他翻了个身，不一会儿就睡着了。
一夜无梦。
“阿清，起来吃饭了。”天还没大亮，二婶的声音就从灶房传来，带着锅铲碰铁锅的脆响。
许清睁开眼，坐起来，伸了个懒腰。浑身舒坦，仿佛卸了一副千斤重的担子。
他走出屋，二叔正坐在灶房门口的小凳上，自己端着碗喝粥。脸色比昨天好多了，虽然还是蜡黄，但眼睛有了些神采，不怎么咳了，气也喘得匀了。
“二叔，好点了吗？”许清笑了。
许二牛抬起头，也笑了一下，声音还是有些虚，却比昨天有力气多了：“喝了药，睡了一宿，胸口不那么疼了，估摸着再养两天就好了。”
二婶在旁边接话：“早上起来，你二叔说想试试能不能走，我就扶他出来了。没拄棍子，自己走出来的！”
她的声音里带着几分难得的轻快，心里那块石头总算落了地。
早饭是粥糊糊，稠稠的，二婶又煮了一个鸡蛋。
鸡蛋在碗边滚了滚，二婶把它剥了壳，白嫩嫩的，往许清碗里放。
许清拦住她，把鸡蛋拨到秀儿碗里。
小丫头正捧着粥碗呼呼地喝，突然看见鸡蛋落进自己碗里，抬起头，眼睛亮晶晶的：“哥，你不吃？”
“哥在武馆天天吃肉，不稀罕这个。”许清刮了刮她的小鼻子，“你吃，吃了长个子。”
秀儿“哎”了一声，捧着鸡蛋小口小口地咬，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。
吃完饭，许清帮着二婶收了碗筷，在院里站了一会儿。
二叔靠在堂屋的椅子上，眯着眼打盹。
许清走过去，蹲在他面前。
“二叔。”他叫了一声。
许二牛睁开眼，看着他。
“大夫说了，喝了药也得再养七八天，你等伤好彻底了再去打鱼。”许清的声音不大，却很认真，“不然再严重了，钱就白花了。”
许二牛张了张嘴，他想说家里不能断了进项，想说一家三口要吃喝，你练武得要银子，处处都要花钱。可看着许清的眼睛，那些话堵在喉咙里，说不出来。
许清从怀里掏出三两银子，塞到许二牛手里。
许二牛低头一看，愣住了。
银子在掌心里沉甸甸的，银光晃眼。
他抬起头，眼睛瞪得老大：“阿清，这......这哪来的？”
“武馆师父给的。”许清笑了笑，“我练功进境快，师父高兴，赏的。”
许清说得很自然，跟真的一样。
“武馆还给钱？”二婶从灶房里探出头来，手里还拿着抹布，脸上满是不可置信。
“给。”许清点头，“师父说了，我练武的肉食和药补，武馆全包了，不用家里花一文钱。这钱是额外赏的，让我贴补家用。”
“不过给钱的事，师父说让我保密，不然被武馆的师兄弟知道，要说师父偏心。”许清看着二叔二婶，认真说道，“叔，婶，这事你们可不能往外说。”
两人重重点头，不用许清交代，他们也不敢说。
这年月，财不能露白，多少眼睛盯着呢。
许清顿了顿，看着许二牛的眼睛，一字一句地说：“二叔，你不用再辛苦了。以后有我呢。”
许二牛的手开始发抖。
他低下头，看着掌心里那三两银子，看了很久。
再抬起头的时候，眼眶发红。
他嘴唇哆嗦着，想说点什么，可喉咙里像堵了什么东西，一个字都挤不出来。
二婶也背过身，拿围裙捂着脸，肩膀一抽一抽的。
“好，好......”许二牛用袖子擦了擦眼睛，终于挤出两个字，声音哑得像破风箱，“阿清出息了......出息了......”
许清站起来，心里有些酸，又有些暖。
他看了看天。大亮了，该回武馆了。
“叔，婶，我走了。下回休沐再回来看你们。”
“哎，哎。”二婶忙擦了擦眼睛，从灶房给他装了几个杂粮饼子，“路上吃，别饿着。”
秀儿跑过来，抱着他的腿，仰着小脸说：“哥，你啥时候再回来？”
“很快。”许清摸了摸她的头，“乖，在家听话。”
秀儿使劲点头。
许清走出院门，回头看了一眼。
二叔站着朝他摆手，二婶红着眼眶，秀儿朝他咧嘴笑。
太阳露头了，阳光打在小院上，暖洋洋的。
他转过身，大步往县城的方向走去。
到武馆的时候，日头已经高了。
练武场上，外院的师兄弟们聚在了一起。
师父赵岩正在讲授桩功。
许清默默走近，站在人群后。
“......练武不练功，到老一场空，‘功’指的就是桩功。”
赵岩背着手，声音不疾不徐。
他走到练武场正中，双脚不丁不八地站定，也不见如何用力，整个人却像一棵老松，扎进地里，纹丝不动。
“桩功，磨的是筋骨，炼的是气血。筋骨不磨，便撑不开架子。气血不炼，便打不出劲力。”
“你们站桩的时候，觉得腿酸、腰疼、浑身发颤，那不是吃苦，那是筋骨在撑、气血在走。撑过去了，就是长功夫。撑不过去，就是白站。”
他收了桩，负手而立。
“练武有三重关卡：明劲、暗劲、化劲。这三关正对应桩功的小成、大成、圆满境界。桩功不到，劲力便上不去。桩功到了，劲力自然水到渠成。”
“入门之后，桩架稳了，就要开始感知气血。你们站桩时，有没有觉得小腹发热、手指发胀、后背像有什么东西在爬？
几个弟子连连点头。
“那就是气血。”他的声音一沉，“气血不是虚无缥缈的东西，它在你们筋脉里走，在血肉里行。”
“站桩的时候，意守丹田，呼吸入腹，气血就会慢慢聚拢。一开始是散的，这儿热一下，那儿跳一下，抓不住。站久了，就能感觉到它像水流一样，在身体里淌。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“能感知到气血，只算入了桩功的门。能拿捏气血，让它聚就聚，让它走就走，才算小成。到那时候，气血充盈，筋骨强健，一拳打出去，就不再是蛮力，而是明劲。”
许清听到这里，心里微微一动。
他想起站桩时那股身子里涌出来的热气，原来那就是气血。
赵岩伸出手掌，慢慢握拳，骨节发出几声轻响。
“明劲，是刚劲，是整劲。一拳打出，筋骨齐鸣，力从地起，经过腰胯，传到肩膀，送到拳面。全身的劲儿拧成一股，砰地打出去，干脆利落，不留余力。”
“就像拉满的弓，箭一离弦，弓弦还在颤。”
他说着，随手一拳打出。
“啪！”
拳风在空中炸开一声脆响，像甩了一鞭子。
离得近的几个弟子吓了一跳，往后退了半步。
赵岩收了拳，面不改色。
“明劲的特征是什么？是脆，是整，是干净。打在人身上，皮肉疼，骨头震。”
他继续说道：“明劲之上，是暗劲。”
“暗劲不是蛮力，是筋骨皮肉之间那股绵绵不绝的劲儿。到了这一步，桩功需得大成。桩架浑然一体，气血充盈如满潮，出拳时看似不重，劲力却能透进五脏六腑。”
他抬起手，轻轻拍了一下身边的木人桩。
“啪”的一声，不重，像随手一拍。
可那根碗口粗的木桩却猛地一震，桩身发出“咯吱”一声闷响，分明从里面裂开了。
“暗劲的特征是什么？是透，是绵，是后劲。打在人身上，皮肉不疼，骨头不碎，可五脏六腑却如同被人攥了一把，喘不上气，使不上劲。”
“明劲伤人皮肉，暗劲伤人脏腑。”
弟子们面面相觑，有人不自觉摸了摸自己的胸口。
“暗劲之后，是化劲。化劲，是劲力的最高境界。到了这一步，桩功圆满，周身气机流转无碍，劲力收发由心。一拳出去，可刚可柔，可明可暗，全在一念之间。”
他拿起一碗水，往空中一泼。
水花四溅的瞬间，他一掌拍出。
没有声音。
那些水珠仿佛撞上了一面无形的墙，猛地倒卷回去，啪地落在地上，聚成一摊。
“化劲的特征是什么？是化，是借，是随心所欲。对方的劲力打过来，能化掉。自己的劲力打出去，能借对方的势。到了这个境界，周身浑然一体，无处不是拳。”
弟子们看得目瞪口呆，大气都不敢出。
赵岩接过陈旺递来的布巾，擦了擦手，语气恢复如常。
“明劲、暗劲、化劲，是武道的三重关卡。再往上，就不是你们现在该操心的了。桩功没站好，气血没充盈，想那些都是空中楼阁。”
他扫了一眼在场的弟子，语气淡淡的：“你们现在有大半人连明劲的门槛都没摸到，就别想那些有的没的了。老老实实站桩，比什么都强。
弟子们纷纷低头，不敢吭声。
许清听得入了神。
这些话，陈旺师兄也零零碎碎地讲过，可从师父嘴里说出来，分量完全不同。
就像散落一地的珠子，突然被人用一根线串了起来，桩功、气血、明劲、暗劲、化劲，一层一层，清清楚楚。
他正想着，赵岩的目光忽然扫了过来。
只是一眼。
许清觉得自己仿若被一头老虎盯上了。
那道目光不重，却像两把刀子，从头到脚把他剖开，骨头缝里的东西都藏不住。
他浑身的汗毛一下子竖了起来，后背发凉，像在大冬天被人泼了一盆冷水。
赵岩的目光在他身上只停了一息。短到旁边的弟子都没注意到。
可许清觉得那一息像一辈子那么长。
赵岩收回目光，脸上没什么表情，继续讲授。
声音不紧不慢，仿佛刚才什么都没发生过。
许清站在最后头，心跳如鼓。
他不确定师父看出了什么，可他知道，师父的眼睛太毒了，什么都瞒不住。
赵岩又讲了一刻钟，便摆了摆手：“今天就到这儿。都好好琢磨，别光站着不动脑子。”
弟子们纷纷散去。
赵岩背着手，不紧不慢地往后院走，走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。
目光落在许清身上，只一瞬，又收了回去。
然后他走了。
许清站在原地，手心全是汗。
难道师父知道了自己杀了刘三的事？
这怎么可能？！
可师父最后那一眼，意味深长，分明是看出了什么。
许清心脏砰砰直跳。
师父会不会惩罚自己？会不会把自己赶出武馆？
他深吸一口气，强行让自己镇定下来。
师父什么都没说，什么都没问，也许只是多看了一眼，自己想多了。
......
师父一走，练武场又热闹了起来，可许清却感觉周围的气氛不太对。
院里的师兄弟从旁边走过，看他的眼神变了。不是之前的羡慕和眼热，而是......嘲笑。
吴明远那几人看他的眼神又和以前一样了，冷漠，一脸嫌弃。
“听说了吗？内院传出来的消息，许清这中下根骨，明劲就到头了，暗劲的门都摸不着。”
“真的假的？那他现在的进境......”
“进境快有什么用？根骨不行，到了明劲就卡死了。就像一口井，再能挖，底下没水了，挖再深也是白搭。”
“那武馆给他吃肉喝药汤，岂不是糟蹋了。”
“给一个到不了暗劲的人吃那么好，可不就是白白糟蹋银子。”
两个师兄从许清身边走过去，没有刻意压低声音，甚至故意说得大声了些，分明就是专门说给他听的。
秦良从旁边凑过来，拍了拍许清的肩膀，笑着说：“许师弟，你咋才回来？差点就错过了师父讲授桩功。”
他也听到了刚才两人的话，脸上的笑意收了收，又笑着宽慰：“别理那些人。吃不上葡萄说葡萄酸，你要是不行，他们更不行。”
许清笑了笑：“我没放心上。”
他是真的没放心上。
他清楚自己练武靠的不是根骨，而是金手指命格。
“那就好。”秦良靠近了些，压低声音，“吴明远那些人，你以后也不用再搭理。他们之前对你热乎，是因为觉得你是人才，有利用价值。现在听说你只能练到明劲，翻脸比翻书还快。这种人，不值得交。”
许清点了点头，没说话。
秦良又说：“对了，梁虎不来了。昨天回家，今天没回来。他满仨月了，听说是彻底不练了，觉得自己练不成，不白花钱了。”
许清目光动了一下。
梁虎，那个老实木讷的瘦小身影。沉默寡言，练功刻苦，可练了三个月，还是没什么长进。桩功站不稳，五行拳打不出样子，连入门都摸不着。
许清想起他蹲在角落里一个人吃饭的样子，想起他被周文、徐庆使唤时低头应承的样子，想起他站在木人桩前流着汗打拳的样子......
走了也好。
武馆这地方，不是什么人都待得下去的，早走早省心，省得白花银子。
他抬起头，看见练武场上来了个新面孔。
一个黑瘦少年，和他差不多高，穿着一身半新的灰布衣裳，正别扭地站着桩功。
双腿弯得不够，腰也塌着，整个人歪歪扭扭的。
秦良看了一眼：“哦，新来的，叫孙平。昨个拜的师，好像是你们黑水湾那边的，你认识吗？”
许清仔细看了看。
那少年侧过脸来，轮廓有些眼熟。
他认出来了。
孙平。正是先前鱼栏里问奔雷武馆收不收徒的那个孙家少年。
前几天，孙平他爹走大运，也打到了一条宝鱼，又借了点钱，送他来学武。
许清站在原地，看着他站桩。
他的姿势不对，膝盖弯得太浅，腰塌着，肩膀耸着，整个人像在受刑。
可他没有停，咬着牙，脸上的肉都在抖，腿肚子打颤，就是不倒。
他忽然想起自己第一天来武馆的样子。
也是这样，什么都不懂，笨手笨脚的，站在练武场上，心里全是忐忑和期待。
他看了几息，转身回房换上了练功服，踏上梅花桩摆开了桩架子，沉肩坠肘，含胸拔背，气沉丹田，一气呵成，稳稳当当。
不远处传来孙平摔倒的声音，“扑通”一声，膝盖磕在地上，疼得他嘶了一声。
许清没有回头。
中午放饭时，伙房照旧给许清盛了满满一大碗肉食。
红烧肉、荷包蛋，油亮亮的，热气裹着肉香往四处飘，勾得满院子的师兄弟都往这边瞟。
“又吃肉......“角落里有人压着嗓子嘟囔，“一个到不了暗劲的人，吃那么好有什么用。”
“就是，给瞎子点灯，白费蜡。”另一人接茬，筷子在碗里戳得当当响。
“嘘，小声点，人家听见了。”
“听见就听见，我说的是实话。武馆的银子又不是大风刮来的，花在这种人身上......”
声音不大不小，刚好能飘进许清耳朵里。
许清端着碗，面不改色地吃着，一口肉，一口大白馒头，嚼得认真，咽得踏实。仿佛那些话只是耳边飞过的几只苍蝇，不值得抬手赶。
秦良坐在他旁边，嘴里塞着白菜豆腐，含糊不清地说：“这些人，就是眼红。你半炷香桩功入门，他们行吗？不行。所以他们只能嘴上过过瘾。”
许清笑了笑，没接话，把自己碗里的一块肉夹到秦良碗里。
秦良眼睛一亮，嘿嘿笑了两声，一口塞进嘴里，腮帮子鼓得像只蛤蟆，眯着眼嚼了半天，舍不得咽。
......
角落石碾上，周文和徐庆面对面坐着。
周文扒拉着碗里的白菜豆腐，筷子挑挑拣拣，眼神却带着几分戏谑，朝许清的方向努了努嘴：
“徐师弟，吴师兄可是明确说了，内院的消息是真的，你那个打鱼的表弟，顶天就是个明劲。”
他压低了声音，语气里藏着幸灾乐祸：“看见没？吴师兄现在都不正眼瞧他了。”
徐庆没接话。
他今天有些心不在焉，筷子在碗里戳了几下，没吃几口。
昨天休沐回家，他娘佟氏拉着他，脸上带着少有的愁容，说了一件事：青蛟堂的陈江又去二叔家的包子铺发浑了，还差点动了手。
他娘还说，陈江隔三差五就去骚扰，眼瞅着铺子里的生意变差了，好些老主顾都不敢来了。
徐庆当时听着，心里就咯噔了一下。
不是因为心疼二叔二婶，而是他算盘打得清清楚楚：二叔家的包子铺生意不好，挣的钱就少。挣的钱少，他以后能花的钱就少。那都是他的钱，怎么能让别人搅黄了？
今早一到武馆，他就把这事跟吴明远说了。
吴家是县城的大族，青蛟堂的人不敢招惹。只要吴明远肯开口说句话，陈江保准再也不敢放肆。
在徐庆看来，这就是吴明远一句话的事，跟放个屁一样简单。
可吴明远听完，只淡淡地看了他一眼，然后说了句“知道了”，不咸不淡的，也不知道是答应了还是没答应。
徐庆心里七上八下的，一上午都没心思练拳。
“徐师弟，给你说话呢。”周文拿筷子在他面前晃了晃，笑着打趣，“你咋还不高兴？难道是替你表弟担心不成？啧啧，你们还真是兄弟情深啊......”
徐庆脸色变了变，像是被人踩了尾巴的猫，声音硬邦邦地从喉咙里挤出来：
“周师兄，你又不是不知道，我跟那个打鱼的一点关系都没有。他吃我二叔家的，喝我二叔家的，我还想找他算账呢。”顿了顿，又补了一句，“他算什么东西。”
“那你愁眉苦脸的干什么？”
“没什么。”徐庆端起碗，扒了一口饭，把话题岔开了。米饭堵在嘴里，嚼了半天，咽不下去。
......
吃完饭，许清换了身干净衣裳，出了武馆大门，往小姑家的包子铺走去。
还没到包子铺，远远地，他就看见了那个让人恶心的身影——
陈江。
那人正靠在包子铺的柜台边上，半边屁股搭着柜台，满脸通红，酒气隔着半条街都能闻到。
他嘴里叼着根牙签，翘着二郎腿，一只脚还在那儿抖，嬉皮笑脸地说着什么。
眼睛一个劲儿地往许燕身上瞟，那眼神，像一条癞皮狗看见了肉骨头，黏糊糊的，甩都甩不掉。
许燕埋头忙手里的活，脸色铁青，嘴唇抿得紧紧的，一眼都不看他。
徐诚站在一旁，脸上堆着僵硬的笑，一个劲儿地赔不是：“陈爷，您大人大量，燕儿她不懂事，您别跟她一般见识。包子您随便吃，我给您包几个大肉包，您带回去......”
“不懂事？”陈江嘿嘿一笑，把牙签从嘴里拔出来，在柜台上一弹，牙签蹦了一下，落在地上。他伸手想去摸许燕的脸，“不懂事才要教嘛。燕儿，来，让爷教教你......”
许燕猛地躲开，手里的抹布“啪”地甩在柜台上，溅起一片水花，脏水溅了陈江一脸，顺着他的鼻梁往下淌。
陈江的脸色变了。
他抹了一把脸，慢吞吞地把手上的水在衣服上蹭了蹭，脸上的笑收得干干净净。
露出一口黄牙，冷哼一声，声音带着酒臭：“许燕，你别给脸不要脸。老子看得上你，是你的福气！不怕告诉你，老子姐夫是帮里的副帮主！就算我现在睡了你，谁也不敢说个不字！”
他的声音很大，大得像在故意说给整条街听。
街上几个行人匆匆加快了脚步，低着头，像没看见一样从铺子门口走过。看热闹的街坊们也赶忙别过眼，假装在忙手里的活，假装什么也没听见。
许燕的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，眼眶发红，可硬是没让眼泪掉下来。
“陈爷，您喝多了，先坐下，我给您倒杯茶——”徐诚忍着怒火，声音都在抖，可还是伸出了手，想去拉陈江的胳膊。
“滚开！”
陈江一把推开徐诚，那只手正正地搡在徐诚胸口上。
徐诚踉跄了两步，脚底下绊了一下，后腰“咚”的一声撞在门框上。
他疼得龇牙咧嘴，脸都白了，一只手撑着门框，半天没直起腰来。
许燕红着眼跑进里屋，门帘甩得“啪”一声响。
陈江冲着门帘啐了一口，骂骂咧咧地嚷了几句“臭娘们”“骚狐狸”“不识抬举”，每一个字都像从粪坑里捞出来的，又臭又毒。
他又狠狠推了徐诚一把，推得徐诚又往门框上撞了一下，这才摇摇晃晃地转身走了，嘴里还在嘟囔：“给脸不要脸的东西......老子明天再来......”
许清站在巷子的阴影里，一动不动，像一截被钉在地上的木桩。
他看着陈江远去的背影，那个背影晃晃悠悠，一步三摇，跟条吃饱了撑着的蛆一样。看着姑父扶着门框慢慢直起腰。看着小姑从里屋探出头来，眼眶红红的，脸上挂着泪。
他的拳头攥得骨节发白，指节捏得咔咔响。
他动了杀心！
怒、恨，以及那种从骨头缝里渗出来的、冷冰冰的、不可动摇的杀心。
不过，现在不是时候。街上人来人往，不是动手的地方。他也不能在这里动手。不能连累姑姑和姑父。
他深吸一口气，压住胸口的火，把那张脸、那个名字、深深地刻进骨头里。
然后转身，隐入巷子。
一个下午，他都没有回武馆。
他像一条影子，跟在陈江后面。
陈江先在西城几条街上晃了一圈，收了几家铺子的保护费。
又进了一家酒馆，要了一壶酒，两个小菜，自斟自饮了半个时辰。出来的时候，脸更红了，走路开始晃，嘴里哼着不成调的小曲。
接着他拐进一条巷子，在一扇门前敲了几下。一个浓妆艳抹的女人开了门，笑着把他拉进去。门关上了，里头传出娇笑声和酒碗碰撞的声音。
陈江出来的时候，天已经擦黑了。
他搂着那个女人的腰，在她脸上摸了一把，晃晃悠悠地走了。那女人倚在门框上，朝他挥了挥手帕，转身进去了。
许清远远地跟着。
陈江又走了两条街，最后拐进一条更僻静的巷子，进了一个小院。
许清盯了许久，小院再没有什么动静，没有人声，没有狗叫，再没人进去，也没人出来。院里只有陈江一个人住。
他没有冲动，现在天还没有黑透，街上还有人，不是杀人的时候。
他站在巷口，把周围的地形一一记在心里。几个出口，几条岔路，哪里可以藏人，哪里可以翻墙。
然后转身朝着武馆走去。
回武馆的路上，夜风很凉，吹在他脸上，却吹不散心里那团火。
他的步子很稳，呼吸很平，脸上什么表情都没有。
许清回武馆的时候，正赶上放饭。
他一进门，就看见陈旺站在院子里来回瞅，好像在找什么人。
“许师弟！”陈旺一看见他，快步迎了上来，眉头拧着，“你上哪去了？一下午不见人。快，去洗洗，晚上伙房给内院烧了鹿肉，给你留了一碗。”
许清笑了笑，笑容看起来和往常没什么两样：“陈师兄，我去我小姑家了，忘了跟你说。”
说完去了水房。出来时，张妈已经把鹿肉和大白馒头端了出来，碗里码得冒了尖，油亮亮的肉汁都从碗沿溢了出来。
鹿肉比猪肉更有嚼劲，越嚼越香，汁水渗进馒头里，许清大口吃着，每一口都扎实。
吃完饭，照旧去练武场练拳。
不同的是，今晚他没换练功服，还是穿着那身旧衣裳。
天渐渐黑透。
练武场又是只剩许清一个人。
许清没再打拳，而是上了梅花桩。
桩上脚步轻得几乎没有声响。没了拳声，院子里出奇的静，静得能听见远处护城河的水声，能听见几条街外更夫敲梆子的闷响。
许清等到子时。
等到万籁俱寂，等到屋里传出师兄弟的鼾声，等到院子里连虫鸣都歇了，才悄无声息地走到墙边。
墙不低，足有八尺，可他练武有了根基，脚一蹬，身子一纵就攀上了墙头，翻身落地的时候，脚尖先着地，没发出一点声响。
他不知道的是，内院入口处的阴影里，宁云正靠墙站着，目光穿过夜色，落在他的身上。
这些天，宁云都会偷偷藏在暗处看许清打拳站桩。
在许清身上，他看到了自己。不是看到许清的脸，是看到了那股劲，那股不甘被踩在泥里的、拼了命往上拱的劲。
许清每打一拳，每站一桩，都像是替他在打，替他在站。
“桩功半炷香入门，三天入门五行拳，深夜翻墙出院......我这个师弟还真是让人看不透。”宁云摇头笑了笑，走到墙边，脚下一纵，便跃过墙头，落地无声，追了上去。
他早已达暗劲圆满，虽然脚跛了，实力大不如前，但跟在一个连明劲都不到的少年身后不让人发现，还是绰绰有余的。
......
许清走在空无一人的街道上。
夜深了，长街空空荡荡，两边的店铺都上了门板，黑漆漆的，只有巷口偶尔亮着一盏昏黄的灯笼，在风里摇摇晃晃。
他的脚步轻得像猫，踩在青石板路上几乎没有声响。照着白天记好的路线，左拐，右拐，穿过一条长街，再绕过一条窄巷......
不多时，就到了陈江的小院。
他蹲在墙角，耳朵贴着墙根，仔细听了听。
院里一道鼾声，粗重、浑浊，中间还夹着几声含混的梦呓。除此外，再没有多余的声音。
他翻墙进院。
屋门竟然开着——陈江喝醉了酒，也自信这片地界没人敢找他的麻烦，压根没有闩门的习惯。门虚掩着，留着一道缝，像是专门给他留的。
许清早看出来了，陈江没什么练武跟脚，比刘三强不了多少，欺压别人靠的都是那个凶横劲，以及背后的帮派。
他要杀陈江不难。
这回他没有刀。他也不想用刀。
杀这样的人，用刀太便宜他了。
他要生生锤死陈江！
许清进屋，反手关上了门。他的眼睛很快适应了屋里的黑暗，窗棂缝里透进来的一点月光，刚好够他看清床上那团模糊的人影。
陈江四仰八叉地躺在床上，打着呼噜，嘴巴大张着，口水直流，脸上带着白天那副令人作呕的痞笑。可能在梦里还在调戏哪个良家妇女。
一屋子酒气，混着脚臭和汗臭，熏得人想吐。
许清一步一步上前。
他低头看着陈江。
看着这张脸。
小姑红了的眼眶在眼前晃。姑父撞在门框上的那声闷响在耳边响。那个下流的眼神，那只想摸小姑的手......
他慢慢抬起拳头，手臂上青筋暴起。
一记炮拳。
带着满腔的恨意，带着压在心底的所有怒火，狠狠砸在陈江的胸口上。
“咔嚓——”
骨头断裂的声音在夜里格外清脆。
陈江猛地睁开眼。瞳孔骤缩成针尖大小，还没看清眼前是谁，一口血已经喷了出来，溅在枕头上，黑红一片。
他想叫，许清的第二拳已经到了。
崩拳。正中面门。
鼻梁骨碎裂的声音像是踩碎了一个核桃。陈江的惨叫被堵在喉咙里，变成一声含糊的闷哼。血沫子从鼻腔和嘴角一起涌出来，糊了他一脸。
他的身子猛地弓起来，又被许清一拳砸平。
“这一拳，替我姑姑打的。”许清的声音冷得像冰，没有一丝温度。
钻拳。捣在肋间。
肋骨应声而断。陈江的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
“这一拳，替我姑父打的。”
横拳。扫在太阳穴上。
陈江的脑袋猛地偏向一边，耳朵里淌出血来。
许清喘着粗气，胸膛剧烈地起伏，低头看着那张已经不成人形的脸。鼻梁塌了，颧骨碎了，嘴角裂开一道口子，露出里面带血的牙根。
陈江的眼睛半睁半闭，眼白上翻，嘴唇翕动着，却发不出声音，只有血沫子从嘴角涌出来，顺着脸颊淌到枕头上。
最后一拳。
劈拳。自上而下，砸在天灵盖上。
“咚”的一声闷响。
陈江的身子猛地一僵，然后彻底软了下去，一滩烂泥一样瘫在床上，再也没了动静。
许清直起身。喘了几口气，低下头，看着自己的手。
手上全是血。
指节的皮肉都翻开了，露出里面红白的肉，血珠子顺着指缝往下淌，滴在地上，“嗒、嗒、嗒”。
可他一点都感觉不到疼。或者说，疼已经被别的什么东西盖住了。
他用床单擦了擦手上的血，又在陈江身上、屋里翻了一遍。摸了十几两银子。
然后推门出屋。
夜风灌进来，凉飕飕的，吹在脸上，吹在沾了血的衣裳上。
他走在院子里，抬头看了看天。月亮被云层遮住了，黑沉沉的，什么都看不见。没有星星，没有光，只有无边的黑暗压下来。
他深吸一口气，朝院墙走去。
走了两步，忽然停下来。
他感觉到了什么。
一种说不清道不明的感觉，不是声音，不是气味，而是一种直觉，一种被猎食者盯上了的本能。
有人在暗处看着他。
他猛地回头——
院子里空空荡荡，只有枯草在夜风里沙沙地响。什么人都没有。
宁云已经退到了墙根的阴影里，整个人融进了黑暗之中，屏住呼吸，一动不动。
许清来回看了几遍，什么也没发现，他再不迟疑，转身翻墙出去，脚步声渐渐远去，消失在巷子尽头。
走在空无一人的街道上，夜风很凉，吹在他汗湿的背上，凉飕飕的。可他心里很平静，没有害怕，没有兴奋，只有笃定。
他不是杀人上瘾。
他是在把欺辱过他家人的人，一个一个地从根上拔掉。像拔草一样，连根带泥，一个不留。
只有把这些人都拔干净了，二叔才能安稳打鱼，小姑才能安心卖包子，秀儿才能无忧无虑地长大。
......
小院里，宁云从角落阴影里走出来。
他在门口看了几息，然后走进去。
床上陈江那张脸已经看不出原来的样子了，脸肿得像猪头，血糊了一枕头，被褥上也是一片狼藉。
宁云不认得陈江，但知道这院子是青蛟堂的，死的这人八成也是青蛟堂的哪个地痞无赖。再加上他隐隐约约听到许清说的那几句话：“替我姑姑打的”“替我姑父打的”
他心里有了数。
这样的人，死在许清手里，不冤。
“我没有看错。”宁云轻声自喃，“我这个师弟，重情，知恩，心也够狠。就是——”
他顿了一下，摇了摇头，嘴角浮起一丝无奈的笑。
“就是杀人的经验少了点。被高手见了这人死状，总会看出点五行拳的路子。”
他走上前去，蹲下身，出手抹去了五行拳的痕迹。手法很老练，该抚平的抚平，该错乱的错乱，该掩盖的掩盖。
做完这些，宁云的眼神忽然一冷。他抬起手掌，对着陈江的胸口又补了一掌。
没有声音。或者说，声音被闷在了里面。暗劲轰然勃发，如同一道无声的闪电，从掌心透入，震得陈江脏腑俱碎。
这才是高手杀人的手段。外表看不出什么，里面已经烂透了。
宁云收回手，检查了一遍。从头到脚，从里到外，每一处可能留下破绽的地方都细细看过。确认毫无破绽了，这才在陈江的衣裳上擦了擦手，站起身，翻墙出了小院。
沿着来时的路，悄无声息地回了武馆。
武馆里，许清又打上了拳。
他站在梅花桩前，深吸一口气，然后狠狠一拳砸在木人桩上。
“嘭！”
指节的皮肉又翻开了，血珠子溅出来，落在木人桩上，留下几点暗红色的印子。
他像是没感觉到一样，面无表情地收回手，在溅了血的外衫上擦了擦，然后进了水房。
第二天，天还没亮。
许清就起来练拳了。
像是昨夜什么都没有发生过。
他练了半个时辰，浑身大汗淋漓，热气从头顶冒出来，在晨光里散成白雾。
师兄弟们陆续出来。
徐庆打了个哈欠，看见许清一早又在练拳，嘴角一撇，慢悠悠地晃了过来。
“起得挺早。”他的声音阴阳怪气，“练，使劲练。光练有什么用？练到头也就是个明劲，一辈子卡在那儿！”
他抱着胳膊，上下打量了许清一眼，一脸轻蔑。
“你说你，吃了武馆还不算完，还吃我二叔家的，喝我二叔家的，花我二叔家的。到头来练来练去就这么点出息。你对得起武馆？对得起我二叔吗？”
许清收了拳，看了他一眼。
那一眼很平静。没有愤怒，没有委屈，甚至没有任何情绪。就像在看一棵树，一块石头。
徐庆被他这眼神看得微微一怔，随即更来劲了。
“我要是你，早就没脸待在武馆了。白吃白喝，还白占一份待遇。你知道院里人怎么说你吗？说你是‘肉桶’——光会吃肉，不会出活儿。”
他说完，等着许清发怒。等着他脸红脖子粗地反驳，等着他握紧拳头冲上来。那样他就可以大声嚷嚷“你看你看，说两句就急了”，就可以在众人面前坐实许清的“不懂事”。
可许清只是擦了擦汗，转身继续打拳。
“嘭、嘭、嘭——”
拳声又响了起来，一下一下，不急不躁，不轻不重，节奏稳得像老僧敲木鱼。徐庆的话，在他耳中，如同放屁。
徐庆一拳打在了棉花上，憋了一肚子火，他脸一阵红一阵白，最后重重地“哼”了一声，转身走了。
......
晌午头，徐庆出了武馆，一路小跑回了家。
他娘佟氏正在灶房里忙活，看见他回来，擦了擦手迎上来：“庆儿，咋回来了？武馆不用练功？”
“娘，陈江还去不去二叔家闹了？”徐庆开门见山。
佟氏眼睛一亮，像猫见了腥。她凑近了些，压低声音，语气里却压不住那股子兴奋劲儿：“你还不知道吧？陈江死了！”
徐庆一愣，眼皮跳了一下：“死了？”
“死了！”佟氏一拍大腿，脸上带着几分幸灾乐祸，“昨儿夜里死的，被人打死的！听说死得可惨了，脸都打烂了，亲娘都认不出来！他那个姐夫是青蛟堂的副帮主，气得不行，正在满城找凶手呢！”
徐庆的脑子“嗡”了一下。
死了？陈江死了？
他第一个念头.......是吴明远做的。
他昨天刚跟吴明远说了陈江的事，今天陈江就死了。
不是吴明远还能是谁？
吴家在县城势力大，根深叶茂，青蛟堂的人根本不敢招惹。只要吴明远开一句口，让下面的人去“教训”一下陈江，打死打残，不过是一句话的事。
他心里猛地涌上一股热流，滚烫的，从胸口一直烧到喉咙。吴师兄看重他！吴师兄为了他，杀了人！
徐庆的心跳快了起来，脸上浮起一层兴奋的红，像喝醉了酒。
他让吴明远去“管管”，可没让他杀人。
但吴明远杀了！
这说明什么？
说明吴明远把他当自己人，当兄弟，愿意为了他下狠手！
他越想越激动，手心都出了汗，恨不得现在就跑到吴明远面前，好好表一番忠心。
“娘，我回武馆了！”他转身就跑，佟氏在后面喊“吃了饭再走”，那声音还没落地，他已经蹿出了院门，头都没回。
......
徐庆一路跑到武馆门口，气都没喘匀，正看见吴明远从院里出来，身后跟着陶晴和另外两个师兄。
吴明远依旧穿着一身月白色的劲装，腰系墨色腰带，步履从容，和平时没什么两样。
“吴师兄！”徐庆三步并作两步冲上去，脸上堆满了笑，腰弯得比平时更低，“吴师兄，你真是......真是太够意思了！我徐庆以后就是你的人，你让我往东，我绝不往西，你让我.....”
吴明远停下脚步，眉头微微皱了一下，撇了徐庆一眼：“你说什么？”
徐庆以为他是故意装糊涂。毕竟，杀人的事，不能明说，隔墙有耳嘛。
他便凑近了些，压低声音，语气里带着感激和谄媚：“陈江的事。你昨天刚答应帮忙，今天他就......吴师兄，你对我的这份情义，我记一辈子！”
吴明远的眉头皱得更紧了。
他看了徐庆一眼，目光里多了一些嫌弃。
“我不知道什么陈江。”他的声音不咸不淡，“你谢错人了。”
说完，他绕过徐庆，继续往前走。陶晴几人跟在后头，他们瞥了徐庆一眼，眼神里带着几分玩味，嘴角微微一翘，什么也没说，跟着走了。
徐庆愣在原地，脸上的笑僵住了。
吴师兄不知道陈江死了？怎么可能？不是他还能是谁？
可他转念一想。也是，虽然世道乱，可县城里还是有官府的，明面上承认杀了人，总归是个麻烦。吴明远不认，是对的。换了谁都不会认，认了才是傻子。
徐庆看着吴明远远去的背影，腰板挺得笔直，心里的热乎劲儿不但没减，反而烧得更旺了。
他不但没有失望，反而更加坚定了自己的想法。吴师兄这是在保护他，不想把他牵扯进来。这才是真正的兄弟！替你办了事，还不让你沾腥，连句“是我干的”都不肯说，把所有风险都自己扛了。
他搓了搓手，手心全是汗。看着吴明远等人消失在巷口的背影，眼珠转了两转，想了想，又满心欢喜地跑回了家。
......
“庆儿，你咋又回来了？”佟氏正把菜端上桌，一抬头看见儿子又笑嘻嘻地跑进来，一头雾水。
今儿这孩子是咋了，突然回来了又走，这刚走又喜滋滋地回来了，到底还在不在家吃饭？
“娘。”徐庆走近，声音压得极低，可那股子兴奋劲儿，却怎么都压不住，“陈江的事，是我解决的。”
佟氏手里还捏着半截葱，愣了一下：“你解决的？啥意思？”
徐庆又凑近了些，脸上的得意几乎要溢出来：“昨儿我把陈江总去二叔铺子里捣乱的事给吴师兄说了。就是我跟你说的那个吴师兄。大户吴家的公子，家里在县城横着走的那种。”
“我跟他一提，他一口答应，连犹豫都没犹豫。没想到当天晚上他就让人把事给办了。什么叫雷厉风行？这就叫雷厉风行！”
佟氏手里的葱“啪”地掉在地上，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，半天才回过神来，声音都变了调：“真......真的？”
“千真万确。”徐庆下巴微微扬起，挺了挺胸膛，“娘，这事你可千万别往外说。吴师兄家里豪横不假，可杀人的事传出去总归不好听。你就当不知道，烂在肚子里，记住了？”
“记住了！记住了！”佟氏连连点头，可那眼里的光已经藏不住了，嘴角的弧度怎么压都压不下去。
徐庆又叮嘱了两遍“千万别说”“谁都不行”，才放心地回了武馆。这回步子轻快得像踩着棉花，嘴里还哼着不成调的小曲。
可他前脚刚走，佟氏后脚就洗了把手，换了身干净衣裳，饭都没顾上吃，就兴冲冲地出了门。
她不给外人说，她心里有数，杀人的事不能乱传。可得了好处的二弟一家怎么着也得知道恩人是谁不是？
总不能让人家蒙在鼓里，受了恩还不知道谢谁。
再说了，以后找他们拿银子，还能没个由头？这恩情摆在这儿，跟座山似的，压也得压出几两银子来。
她直奔徐诚家的包子铺。
徐诚正揉着面，两只胳膊上全是面粉，一下一下地揣着面团，案板被压得吱吱响。
许燕在旁边包包子，手指翻飞，一捏一个褶，动作麻利。
两人看见佟氏一脸喜气地闯进来，脸上还带着藏都藏不住的得意，心里先是一紧。每次这个大嫂来，不是借钱就是闹事，就没个好。
“嫂子，咋了？”徐诚擦了擦手，勉强挤出个笑。
佟氏瞥了他俩一眼，嘴角扬起：“你们都听说了吧？陈江死了！昨儿夜里叫人打死了！”
“听说了。”徐诚点了点头，眼神里有藏不住的高兴，那高兴是真的，像胸口压了半年的石头终于被人搬走了，整个人都轻了二两。
佟氏见状，得意地笑了笑，凑近了些，压低声音道：“我跟你们说，这事是咱家庆儿办的！”
徐诚的手停了一下。许燕也抬起了头。
“他在武馆有个师兄，吴家的公子，家大业大，手眼通天。庆儿跟他说了你们这儿的事，人家二话没说，当天就叫人把陈江给收拾了！”
佟氏不觉间声音都大了起来，说得眉飞色舞，唾沫星子都快溅到包子上：“你们说，庆儿这孩子，是不是有心？是不是没白疼？你们平时给他花的银子，没白花吧？”
徐诚和许燕听完愣住了，两人猛地回过神，对视一眼，眼里都是难以置信。
那个隔三差五就来闹事、动手动脚、让他们提心吊胆了大半年的陈江，是被徐庆找人打死的？
许燕的眼眶一下子红了。
她想起徐庆上回踢翻食盒、对她吼“我缺你这一口包子”的样子，心里又酸又涩。可如果真是他找人摆平了陈江......这孩子，心里还是有她这个二婶的。嘴上不说，心里都有。
“嫂子，真是庆儿......？”许燕的声音有些哽咽。
“那还有假？”佟氏拍着胸脯，“庆儿亲口跟我说的！他那个吴师兄，对他好着呢，当亲兄弟待！你们以后啊，别再说庆儿不懂事了，他嘴上不说，心里都有！都是自家人，还能看着你们被欺负？”
徐诚站在旁边，嘴唇动了动，想说点什么，又咽了回去。
除了上回的事，他对徐庆的印象一直不算差，这孩子小时候还挺招人疼的，就是后来被惯坏了，有些任性，有些不知好歹。
可这回......如果真是他办的，那这孩子确实有心了。
他心里说不上是什么滋味，又甜又涩，像咬了一口半生不熟的柿子。
“嫂子，替我们谢谢庆儿。”
徐诚的声音有些哑，像嗓子里卡了什么东西，半天才顺下去：“改天让他来家里吃顿饭，我给他炖肉。”
“哎！这就对了！”佟氏笑得合不拢嘴，嘴巴咧到了耳朵根，又在铺子里坐了一会儿，东拉西扯地说了一通：从徐庆小时候多聪明，到武馆里的师兄多厉害，再到吴家的势力有多大，说得唾沫横飞，恨不得把儿子夸成一朵花。
最后，才心满意足地走了。
许燕站在柜台后面，看着佟氏远去的背影，眼泪终于掉了下来。
她擦了擦，又笑了。
“这孩子......”她喃喃了一句，说不清是埋怨还是欣慰。埋怨的是他平日里的不懂事，欣慰的是他心里到底还有她这个二婶。
包子铺挨着的面馆里，李家婆子伸着脖子瞪大了眼，像一只发现了虫子的老母鸡。
适才，佟氏后来说得忘乎所以，声音大了不少，她隐隐约约听得是徐庆找人打死了陈江。
陈江被打死当然是好事。那混账东西也没少欺压她家，上次还白吃了两碗面不给钱，掀了桌子就走。
现在她清楚了陈江被打死的来龙去脉，得把这事告诉当家的。以后，他们得念徐庆的好，见了面多夸两句，总归没错。
本来徐庆千叮万嘱不让他娘往外说，可她娘偏偏没管住嘴。这一多嘴，这消息就像长了翅膀一样，没出两天就传遍了西城的几条街。
茶馆里有人在说，酒馆里有人在说，连菜市场上卖豆腐的老王头都在说。
越传越玄乎，有的说徐庆亲自带人动的手，有的说吴明远派了十个高手，还有的说陈江是被活活打了一夜才死的。
......
青蛟堂。
陈江的姐姐陈氏趴在副帮主怀里，哭得眼睛肿得像桃子，嗓子都哑了：“我弟弟死得那么惨......脸都打烂了......你一定要找到凶手......给他报仇......”
副帮主姓马，膀大腰圆，脸上横肉堆叠，此刻皱着眉头，拍着陈氏的后背，语气不善：“行了行了，哭什么哭，我这不是在查吗？”
他嘴上这么说，心里也烦。死了个小舅子事小，可青蛟堂的人被人打死在屋里，连凶手都找不到，传出去帮里的脸往哪儿搁？
手下人已经打听了两天，终于有了眉目。
一个心腹凑上来，压低声音：“马爷，查到了。外面都在传，是吴家那个庶子吴明远，找人干的。说是陈爷得罪了他一个手下的亲戚，他让人下的手。”
“吴明远？”马副帮主的眉头皱得更紧了，眉心挤出一个“川”字。
吴家在县城是数得着的大族，虽然吴明远只是个庶子，可到底是吴家的公子，轻易动不了他。打狗还得看主人，何况是打吴家的儿子。
至于出手杀了陈江的那人，他就算知道了怕也不是对手。他检查过陈江的尸体，脏腑被暗劲震得粉碎，那股劲力浑厚得不像话。
他虽然也已达暗劲，但他的劲力绝达不到那般效果。那人的实力，远在他之上。
他沉吟了一会儿，起身去了帮主的院子。
帮主姓黄，四十来岁，精瘦，像一根晒干了的竹竿，可一双眼睛却亮得像刀子。
他听完马副帮主的话，端起茶碗抿了一口，不紧不慢地说：“吴家的人？也是，能指使暗劲高手杀人的主家不多，吴家算一个。吴家咱们轻易招惹不得。”
他放下茶碗，语气听不出喜怒：“听说吴家那小子在赵家武馆学拳，你先去问问，是不是真有这事。咱们青蛟堂的人真要是做错了事惹了他，他打了、出了气也就算了。就这样活活打死人，总归不太合适。”
他顿了顿，抬起眼皮看了马副帮主一眼：“别闹得太僵。吴家在城里势力大，真撕破脸，对咱没好处。”
“大哥放心，我心里有数。”马副帮主点了点头，退了出去。
......
快到中饭的时候，吴明远离开了武馆。
他步子不快，腰板挺直，月白色的劲装在午时的阳光下白得晃眼。
刚走出武馆那条街，拐进一条人少些的巷子，马副帮主就靠了过来，身后跟着两三个手下，不近不远。
“吴公子。”马副帮主拱了拱手，笑呵呵的，像是在聊家常，可那双眼睛一直在打量吴明远的脸，“在下青蛟堂马峰，恕马某冒昧地问一句，陈江那事，是不是公子您让人办的？”
吴明远看了他一眼，目光淡淡：“陈江？我不认识。也不懂你说的什么事。”
他的语气很平，没有一丝波澜。马副帮主混了这么多年，听得清楚，看得明白。吴明远没撒谎，也没有撒谎的必要。是他干的，他认了又如何？不是他干的，他犯不着替人背锅。
“行，那我知道了。”马副帮主拱了拱手，“打扰了。”
吴明远没有再去理会马副帮主一伙人，径自走了。
走在路上，他忽然脚步微微一顿，眉头轻轻挑了一下。
他想起了“陈江”这个名字。
几天前，徐庆好像是说了陈江和他二叔家包子铺的事。
那天徐庆凑过来，叽叽歪歪说了一大堆，什么陈江骚扰他二婶、什么铺子生意变差了，说得可怜巴巴的。
可他压根就没往心里去，左耳进右耳出，听过就忘了。一个地痞流氓的事，也值得他吴明远费心思？
吴明远眼神冷漠，淡淡“哼”了一声。他没再去想什么陈江、徐庆，也毫不关心此事。那些人在他眼里，不过是路边的草芥，不值得多看一眼。
“真是见了鬼了！不是吴明远找人干的，还能是谁？”马副帮主站在原地，眉头紧皱。他摸着下巴上的胡茬，脑子里转了好几个圈，“是那个徐庆？还是他又找了其他人？”
马副帮主忽然看向身旁的心腹，下巴一抬，吩咐道：“你去赵家武馆把徐庆喊出来，就说他家铺子出事了，我们在他家铺子的街口等着你俩。”
......
徐庆刚拐进自家铺子那条街，迎面就撞上五六条大汉。
他们像一堵墙一样横在路中间，堵得严严实实。领头那个膀大腰圆、满脸横肉的人他见过，正是青蛟堂的马副帮主，上次在街上远远地瞧过一眼，当时吓得他绕了三条街。
他以为事发了。脸上的血色“唰”地褪了个干净，白得像纸，连嘴唇都白了。
“你......你们......”
“你就是徐庆？”马副帮主上下打量了他一眼，像看一只待宰的鸡，从上到下，又从下到上，看得徐庆浑身发毛。
徐庆的腿开始发软，膝盖打颤，声音都变了调：“我......我是......你们要干什么？我什么都不知道......”
他一边说一边往后退，可退了两步，后背就撞上了一堵肉墙。不知道什么时候，已经有两个人绕到了他身后。
马副帮主懒得废话，一挥手，两个大汉一左一右架住徐庆的胳膊，把他按在巷口的墙上。
后背撞上冰冷的砖墙，硌得脊梁骨生疼，徐庆整个人像被抽空了一样，抖得筛糠似的，牙齿都在打架。
“我问你。”马副帮主凑近了，那张横肉堆叠的脸几乎贴到徐庆鼻尖上，那一脸凶狠劲儿吓得徐庆直往后缩，恨不得把自己嵌进墙里去，“陈江的事，是不是你找人干的？”
“不是！不是我！”徐庆的声音尖得刺耳，像杀猪一样，“我就跟吴师兄提了一嘴，吴师兄是吴家的人！我让他去管管，没让他杀人！是他自己——”
“吴明远已经说了，陈江的事与他无关。”马副帮主的声音不大，却像一把刀子，扎在徐庆心上，“你还想往他身上推？”
徐庆的脑子“嗡”的一声炸开了。
不是吴明远？
不是吴明远还能是谁？他谁都没说过，就跟吴明远一个人提过这事。
“我......我真不知道......我就跟他一个人说过......”徐庆语无伦次，舌头像打了结，眼泪鼻涕糊了一脸，黏糊糊的，分不清哪是泪哪是鼻涕。
忽然，他裤裆里一热，一股温热的液体顺着裤腿淌了下来，滴在地上，洇出一片深色湿痕，在灰扑扑的地面上格外刺眼。
马副帮主皱了皱眉，嫌恶地退了一步。他见过怂的，没见过这么怂的。还没怎么着呢，就尿了。
旁边的大汉却没松手，反而把徐庆的胳膊又往上掰了掰，关节发出“咔咔”的声响，随时都会脱臼。
“啊——！疼疼疼！我说的是真的！真的不是我！真跟我没关系！”徐庆疼得脸都扭曲了，哭喊着求饶，“马爷！马爷您饶了我吧，我真没那个胆子......求您了......”
街坊邻居早就被惊动了。
一个个勾着头伸着脖子瞧。
有人认出了徐庆，小声议论着：“这不是老徐家的儿子吗？怎么惹上青蛟堂了？”
“听说是他找人打死了陈江......”
“可别给他脸上贴金了，你看他那怂样，像是能找人打死陈江的人吗？裤裆都湿了。”
“就是，没听着吗？这小子矢口否认，吓得都尿了裤子。他娘还吹呢，说什么吴家公子替他出头，现在人家吴公子压根不认。”
“呸！亏我还念他的好，感情是自己吹得。这脸皮，比城墙拐角还厚。”
“......”
议论声像针一样扎进徐庆的耳朵里，每一句都扎在心上。
他恨不得找个地缝钻进去，可胳膊被人架着，动都动不了，只能低着头，眼泪一滴一滴砸在地上，和那滩尿渍混在一起，分不清了。
嘴里翻来覆去就是那一句：“不是我......真的不是我......”
马副帮主盯着徐庆看了好一会儿。
那张脸白得像纸，眼泪鼻涕糊了一脸，浑身抖得跟筛糠似的。
他终于不耐烦地摆了摆手。
两个大汉松开手，徐庆像一滩烂泥似的瘫在地上。
“滚。”马副帮主只吐出一个字。
徐庆毕竟还有赵家武馆弟子的身份，没有证据，光天化日之下，他到底也不敢把徐庆怎么样。打一顿可以，打死、打残就是另一回事了。
徐庆闻言如蒙大赦，连滚带爬地站起来，裤子湿了一大片，也顾不上遮掩，踉踉跄跄地往巷子深处跑，头都不敢回。
马副帮主看着他跑远的背影，啐了一口唾沫。
他可以肯定不是徐庆干的。
这个软蛋，连明劲都没到，看刚才他那怂样，尿都吓出来了。这样的货色，借他十个胆也不敢杀人。
“走。”马副帮主一挥手，带着人走了。
街上的议论声却没有散。
“原来是吹牛的。”杂货店门口，王家婆子叉着腰，声音大得半条街都能听见，“我还真以为是他找人打死了陈江，替街坊除了一害呢。闹了半天，是给自己脸上贴金。”
“你看他那怂样，尿都吓出来了，还想逞英雄呢。”布庄的老板娘捂着嘴笑，“还说什么吴家公子替他出头，人家吴公子压根不认这茬。这不是往自己脸上贴金，这是往粪坑里跳。”
“啧啧啧，老徐家的脸都让他丢尽了。”剃头匠摇了摇头，“这孩子，小时候看着还挺机灵的，怎么越长越回去了？”
人群慢慢散去，只剩下地上那摊尿渍，在日头下慢慢蒸发。
许燕站在巷口，愣在原地。
她怀里揣着五两银子，是来大嫂家道谢的。大嫂上回来说了原委后，她和徐诚商量了：不管怎么说，徐庆这回是帮了大忙。大嫂那人虽然嘴上没把门，可孩子是有心的。
他们商量着拿五两银子，当是谢礼，也给大嫂家一个交代。
她刚到徐庆家铺子这条街，就看见了街口那一幕。
她看见了徐庆被按在墙上的样子，听见了他哭喊着“不是我”“跟我没关系”的声音，看见了他裤腿上的尿渍和地上的那摊湿痕。
她的手开始发抖，银子在怀里硌得慌。
原来......不是徐庆。
那些传言，那些邀功，那些得意洋洋的炫耀，全都是假的，是吹出来的，是他往自己脸上贴的金。
她差点把这五两银子送出去，差点谢错了人。
许燕站在街口，看着徐庆跑远的背影，张了张嘴，想喊住他。不是要骂他，是想看看他伤没伤着，这孩子现在肯定没脸见人，她想去劝他，跟他说句“没事”。
可徐庆跑得太快了，像是身后有鬼在追。
他听见了许燕的声音，“阿庆”两个字从巷口飘过来，他的脚步顿了一下。
他的脸更红了，从脖子根一直红到耳尖，红得像要滴血。他不敢回头，不敢看她，咬着牙，一头扎进了自家的成衣铺。
许燕伸出的手悬在半空，又慢慢放了下来。