第92章 老罗布
王国的赋税困扰着大半十三岛屿联邦的子民。
他们深受税务官侵扰之苦，劳碌了一整年，连来年播种的钱都没剩下；劳碌了一辈子，连祖上传下来的土地都没保住。
这些人向来是王国斗争中第一批牺牲品，即便他们什么都没做，即便他们只是在努力地生活。
但政治是残酷的，宗教亦是如此。
他们的信仰努力对他们施以援手，但人太多了——人太多了！
这样饱受压榨的百姓数量太多了！
他们所期盼的教会没法将他们所有人都庇护在羽翼下，即便那些教士们已经非常努力地伸长了胳膊，但他们所能庇护的也只是一小部分。
一小部分。
那另外那么多人呢？
满脸穷苦的百姓们把脸埋进黄土地里，深深地向老爷们磕头。
“求求您……求求您……”
“这是我祖父的祖父的祖父传下来的房子，已经烂得快要倒塌了，您怎么就不能高抬贵手，就当没看到这堆废墟呢……”
“我祖祖辈辈都是十三岛屿联邦的子民，两三年前，我们没少过一天的赋税呀……”
“实在是今年雨水不足……种子都干死了……”
他们伸长了胳膊去抠冻得梆硬的泥土里的种子，那些在干土地里被风刮了大半年的种子，早已干成了一枚空壳。
想让这样的空壳长出来一地饱满的穗子？
“老天没有降下恩赐啊……”
“你的老天是谁呀？”
有人这么问他。
他不是税务官，但却站在税务官的前面。
那些王国的官员们都要对他低下高贵的脑袋，情真意切地唤他一句：“大人。”
于是“大人”又问了一遍：“我在问你话呢，你的老天是谁呀？你的主是谁？”
农户颤抖了起来。
他的手在袖子里擦了擦，有些局促不安地抬起头来：“大人，这……”
“我不想再问第三遍。”
“说话！老罗尔！上官问你话都遮遮掩掩的，难不成你是想挨鞭子了？！”
“饶恕我，饶恕我！”
农户立刻蜷缩成一团，用手抱住了脑袋，看来他早已习惯鞭子落在脑袋上的日子了。
“是长乐大人，是长乐——”
鞭子没有落在他脑袋上，但是迎面一脚将他踹得歪倒在地上。
于是他终于能抬起头，看清问那话的人长了一副什么模样了。
再普通不过的长相，只不过或许配上了那件深蓝色的教士长袍——显得格外高高在上。
那位“大人”用厌恶至极的眼神看着他。
“长乐。”
他眯起眼睛：“生活在十三岛屿联邦的土地上，居然还信奉外神，那些苦难就是如此降临在你的头上的。”
“因为你们的不信，海神大人拒绝给这片土地带来丰沛的水汽。”
“因为你们的不信，麦穗没法如期从土地里钻出来。”
“全都是因为你们的不信，十三岛屿联邦如今混乱成这个样子。”
“如果书写一本新的史册，你叫什么名字——哦，老罗布，你的名字将会作为罪犯列在第一页，被你的后代永久唾弃！”
无知的农民吓坏了！
他抖成一团，嘴里只是喊：“不，不是这样的……”
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可他没办法牙尖嘴利地反击这位“大人”，才学不允许，地位的差距也不允许！
他只好努力地摇着头：“不，跟我没关系……我只是想活下去……”
长乐教帮了他们很多。
他们赊账给那些买不起麦种的人，让他们有能种下地的粮食，虽然到最后同样是颗粒无收，但教会的人也没催命一样地去催收那些债款。
“天不下雨，那也是没法子的事儿。”
那些教士脸上的愁意不比农户的少。
他们去外地调了一些煤炭过来，用稍低的价格卖给了一年颗粒无收的农户，老罗布也买了一些——煤炭的品质不算好，但胜在价格便宜，他的妻儿不用冻死在今年的冬天了。
长乐教会的教士说，他的大儿子有冲劲，如果如果他愿意，明年可以跟着教会的铁匠铺做学徒——铁匠学徒，比他一辈子种地好太多了！
但这孩子不知足，偏偏想跟着教会的义学再读两年书，说是想考城里的小吏。
嗨！
他天杀的老罗布居然也有孩子想当官！
老罗布和妻子骂了儿子一通却也没多说什么，老两口当晚在被窝里抱头痛哭。
长乐教帮了他们很多。
他们虽然没读过书，除了钱上的字外大字不识一个，可老罗布知道感恩，于是时常送些七零八碎的玩意儿去镇上的长乐教修道院，和修道院里的教士倒也算熟络。
可就是因为这样，才让他被盯上了。
那位海神教会的教士居高临下地望着他，他的目光里尽是厌恶：“你曾经也是海神的信徒吧？你可知道背弃信仰一事在海神的教义中是最让人深恶痛绝的罪恶！”
“饶过我饶过我……”
老罗布吓坏了，他只是打着哆嗦。
“按照海神教会的律法，你该被砍掉脑袋挂在城门上。”
教士在言语中施加了一些魔法，这足够让这个大字都不识的农户吓破胆。
“不过现在，有一个救赎自己的方式摆在你面前。”
他蹲下来——和瘫软在地上的农户比起来，这个姿势同样高高在上——语气循循善诱：
“我要你去做一件事情，做完这件事后，你的所有罪孽都一笔勾销。你今年的税务也不再缴纳了，你祖上传下来的房子和土地都保住了，一切皆大欢喜不是吗？”
老罗布的脑袋在尖叫：太好了！怎么会有这样的好事落到他身上！
可他的理性告诉他——这世界上的官老爷们没有那么好心，更何况是海神教会的官老爷们。
他抬起头来，颤颤巍巍地、胆怯地问道：“您要我做什么，大人？”
“非常简单。”
“你只需要去敲长乐教会修道院的门，只要把门敲开了你的任务就结束了，就那么简单。”
老罗布的眸子剧烈地颤抖起来。
他是无知，但不是愚蠢。
门敲开后，长乐教会的教士们会遇到什么——这似乎不用多说了。
他剧烈地颤抖着：“我……不能……”
教士挥了挥手：“杀了他的儿子。”
“不，不，求您！我……”
……
“我做。”
“我做便是了。”