第六百五十一章 级 差
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果然，一个多小时后德军机群再次卷土重来，虽然此时美军舰队距离冰岛已经近了不少，但德军战机还是全都携带了副油箱，以便有足够的油料应付美军舰载机群可能的拦截，结果美国人的侦察机发现他们后，三艘航母上的美军舰载战斗机果然迅速升空迎战，对此早有准备的部分德军战斗机纷纷丢下副油箱和炸作好了战斗准备，而剩下的一半德军飞机则继续携带着笨重的炸，但它们的作用已经不是轰炸美军舰队，而只是避免机群失去对美军舰队的威胁后美国战斗机又再猥琐地缩回去，而且骄傲的德国空军飞行员们坚信，即使只用一半的战斗机与美军舰载机群交战，也一样可以轻松获胜
虽然德军迎战的战斗机数量比美军升空拦截的战斗机群少三成还多（注1），但德军的飞行员都是身经百战的老鸟，水平之高在世界上罕有敌手，而美军舰载机飞行员纵然素质不错、目前却都普遍缺乏实战经验，更要命的是，双方的主力战斗机性能差距实在太大了
美军此时的主力舰载战斗机f4f“野猫”时速只有500多公里，除了高空性能之外，其他的性能参数都达不到世界先进水平。从某种程度上来说，历史上零式在太平洋战争初期威风八面并不完全是零式有多厉害。它的对手f4f太次才是更主要的原因，而美国随后研制的f4u和f6f与之相比就强大了太多。必须承认日本偷袭珍珠港的时机选得实在太好，恰恰是美国新式舰载机还未研制成功、大量新式战舰也才造到一半多点的时候，但反过来一想，在这么有利的情况下日本都没能伤到美国元气，战争的结局也就再悬念了
值得一提的是，f4f战斗机还是到1940年底才开始装备部队的“新式飞机”呢，联想到1936年时美国陆军仅有3个师的兵力，必须承认二战之前的美军实在是有些过于“刀枪入库，马放南山。”。而战争开始后美军军队扩充和装备升级换代的速度则更是令人惊骇。后者并非仅仅因为美国工业发达、资源丰富、人力充足。罗斯福的新政同样至关重要，例如其间建立的国家大实验室体系就产生了极其深远的影响
当时为了能够节省成本，罗斯福命令美国搞起了强制技术统一。所有生产企业每年都得缴纳一些钱给国家实验室，然后国家实验室委托各个学校以及技术开发机构进行开发。企业有权从这些技术开发部门分享技术。而且每过一段时间就要强行淘汰生产设备与技术。特别是后来在与苏联进行的太空竞争中。美国把这套体系给发挥到了极限。从某种意义上来说。美国是用从苏联学来的体制打败了苏联，由于美国本身底子比苏联厚得多，而且有数量更多、实力更强的盟国帮助。美国哪怕只学到七八成，苏联也不会有半点胜算
不过国家大实验室体系再怎么好用，武器装备的研发也依然需要时间，何况这个时空的德国远比历史上强大太多，因此至少现在美军大多数武器装备的先进程度是根本法与德军相比的，这一点光看f4f战斗机与德国fw190b战斗机性能的差距就可见一斑
仅以速度而论，fw190b战斗机的最大时速比美军的f4f“野猫”战斗机快了200多公里（注1），这个差距甚至比历史上早期喷气式战斗机相较于二战后期活塞式战斗机的优势还大，德军飞行员只需要简单地“俯冲攻击拉起再来一次”就可以近乎损地将美军飞机逐一击落。何况fw190b战斗机比f4f“野猫”舰载战斗机优越的性能远非速度这一项，而是全方面地领先，其中特别值得一提的是，fw190b战斗机上配备的4门20mm航炮火力极其强大，美军战机一旦被其击中，十有八九会当场坠毁，而美军f4f战斗机上仅有6门127mm航空机枪，以之对付加强了装甲防护的fw190b战斗机明显力不从心，除非能够击中为数不多的脆弱要害，否则很难将其击落，因此这场战斗完全就是一边倒的屠杀，不过这也难怪，战斗机之间一旦具有了级差，数量优势就不再有多大的意义，何况美军飞机的数量优势其实也不算很大
不一会儿的工夫，美军的战斗机就被击落了一半以上，而德军却连一架被击落的飞机都没有，这令下面观战的美军舰队官兵不震惊，心如刀绞的美军舰队司令当即下令机群撤回，可是双方速度差距太大，想逃哪有那么容易？而且由于美军飞行员一开始太过自信，交战的空域根本不在美军舰队防空火力的射程之内，而且距离还不是一两公里，结果一百多架升空迎战的美军战斗机当中仅有13架美军战斗机成功逃回，而德军的损失仅有3架，还都是因为穷追不舍而不小心冲进美军高射炮的射程后谓损失掉的，仅以空战的结果而论，双方的交换比是很可能会在历史上空前绝后的0：131[
由于如此惊人的损失，美军三艘航母加起来也仅剩不到20架战斗机，其中可以随时升空作战的只有区区13架，考虑到舰载机飞行员的培养不易，即使美军之后不再损失一兵一卒便拿下冰岛，此役也依然只能算是一场惨胜。
到了这个时候，美军舰队司令终于意识到自己派舰载机群升空拦截是一个重大失误，只是此时后悔已经晚了。而德国空军指挥官在大胜的喜悦中却仍未失去德国人传统的严谨，他很快就意识到美军战斗机损失过大使得德军飞机进行低空突防再次有了可行性
注1：由于此次进攻冰岛航母的主要责任是保护战列舰，因此战斗机的数量比正常情况下多了几乎一半，而美国航母的优秀设计与不小的吨位又令它们之中的绝大部分都可以在一个批次内都放出来。