第三百六十八章 四方云动
北一辉这面大旗不但对于十五集团军改造和转化日军战俘大有帮助，甚至在日纵对蚌埠的进攻中也起到了明显的作用，鬼子军心因此动摇不说，抵抗的意志也远不似一开始那么坚定了，结果日纵只用了不到一天时间就占领了全城，俘虏和投降的日军总数超过12000人，攻坚战能够抓到这么多战俘，这在十五集团军的历史上还是头一次（不算青岛那种浑水摸鱼的奇袭战），而日纵的伤亡却只有8000多人，这无疑要比白石智久战前预计的少得多。昔日也曾经是北一辉信徒的白石智久不禁感叹道，“纵然前辈活着的时候从未重视过普通士兵的作用（注1），但因为他的思想和主张反映了下层官兵的普遍诉求，依然有很多他素未谋面的日本人将其视为精神上的导师，如果他当年就能意识到蕴藏在最下层的力量，或许现在的日本会是另外一个样子......”
虽然攻打蚌埠远比预料的更加顺利，但正所谓“一石激起千层浪”，这也立即引起了一系列的连锁反应。首先，南京的鬼子闻讯后立即派出了城内仅有的一个野战师团第18师团星夜北上，希望能将蚌埠尽快夺回，保住第2军20万人的后路。第18师团曾经是日本的一个常设师团，但战前一度遭到裁撤，全面抗战爆发之后才得到重建，兵力与装备较开战时的那十几个常设师团有所不如，但比特设师团又要稍强一些。而其战斗力更是不弱，甚至要超过包括近卫师团在内的很多常设师团。
但是这样一来沪宁杭地区的日军兵力就变得更加空虚。新四军第4支队的司令员兼政委谭震林乘机率部北上逼近南京，还说动了第1支队的陈毅一起过来“喝汤”，须知在新四军的四个支队中这两个支队明显是要强出一大截的，随便哪一个都比除了这两个支队之外的全部新四军加起来都要更强，即便现在只带了野战部队，两者加起来也有七八万人之多（注2），而且武器装备并不比鬼子留守后方的那些增设师团乃至治安师团差多少，如果是碰上鬼子的守备队和独立守备队。甚至还有一定的优势，结果新四军的江南根据地迅速扩大，而日军对于长三角的控制力则出现了严重问题。第4支队的前锋甚至一度打到了南京城下，而南京到上海的铁路线更是频繁遭到袭击，为此日军华中派遣军司令部被迫向国内求援，但却因为满洲局势告急，日军大本营根本无暇他顾。
无奈之下。南京日军在向徐州的总司令畑俊六请示并得到同意后，下令将原本布置于西线逆长江上溯对国民党军发动“攻势防御”的两个野战师团抽调了回来，并一口气将合肥以西的日占区全部放弃，腾出了大量兵力，这才总算是暂时稳定住了长三角精华地带的秩序。
日军大概自己也没有想到，这么做却反而激起了中国军队内部的矛盾。这两年来新四军一直为地盘太小而着急，发现鬼子东撤之后立即就将那些日军弃守的地盘都给抢占了下来，而国军的将领担心日军东撤其中有诈，没有果断追击，而是先向军委会上报此事。以免因为自己擅作决定而背负罪责，结果等到老蒋的命令下来。那些地盘都被新四军抢得差不多了......
国军方面当即要求新四军无条件交还那些地盘，遭到拒绝之后更悍然对进驻皖西的新四军发动了进攻，但令老蒋难以置信的是，国军兵力明明多出两倍却反而被打得大败。由此，里子面子全都输光了的老蒋对于新四军愈加愤恨，又考虑到赤色党这两年来的发展速度实在太快，自觉再不动手只怕以后就只能等死，他终究还是在抗战已经看到胜利曙光的时候，下了与赤色党彻底翻脸的决心......
虽然日军靠着收缩兵力，暂时保住了沪宁杭，但却也无力再对北上进攻蚌埠的第18师团派出增援，不过野战师团毕竟是野战师团，白石智久可丝毫不敢大意，要知道日纵现在也就2万出头的兵力，其中还有五六千伤兵，而那12000多俘虏的鬼子也必须分出足够的力量看管，否则搞不好就会成为一颗不定时的炸弹。若是仅仅如此也就罢了，白石智久接到的任务毕竟只是守住蚌埠，而即便蚌埠缺乏坚固的工事保护，也至少可以据城而守，城内的建筑总可以利用一下，至少总比攻坚要占些便宜，但问题是石原莞尔得知蚌埠失守后也迅速率军南退，想要趁着日纵立足未稳的机会两面夹攻夺回蚌埠......
好在北面的敌人兵力虽多，暂时却只有一条铁路大桥可走，他们的兵力优势根本发挥不出来，而投鼠忌器的日军又不敢用大口径火炮对付守桥的日纵官兵，打起来束手束脚，而日纵不需派出多少部队守桥，只需要安排足够数量的机枪手用火力封锁住桥面就行。事实上白石智久之所以没有采取炸桥这一看上去更加稳妥的办法，固然是想到中国建一座铁路大桥并不容易，也是想着利用这座铁桥多刷点战绩......
注1：北一辉及其党徒所组建的各种组织都必须是军官才能加入，而因为他的思想深受日本上层疑忌的缘故，成员里面又基本没什么高级军官，结果便是下不接地气，上不能通天，失败是理所当然的......
注2：这个时空因为发展区域受限（一是因为中央把江淮地区划给了十五军，二是因为鬼子在这个时空连武汉都没打到，沦陷区面积小，新四军又不好主动抢国统区的地盘，因此自然很难发展起来了。），新四军的兵力较历史同期少了很多，到1938年底的时候加上地方部队和民兵游击队也就20万人，其中野战部队不到十万，但因为有赣南的小工业基地和兵工厂支持，武器装备和弹药量却是历史上的新四军所望尘莫及的。