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本故事包含成人情节。
南方的冬天并不冷，但潮湿，雨却是清冷的，也不定时，很任性。屋内也变得潮湿，衣服和被褥有一股霉味。
在办好假身份证的第三天，宁馨找到了一份工作――XX糕点屋的收银员。这个糕点屋就在宁馨所住的那片居住区的街道对面的高档小区内。每天早晨六点钟，宁馨准时站在柜台后面，晚上十点整下班。虽然工作时间长，但真正忙碌的时间只有两三个小时――早上的上班高峰，以及晚上的宵夜时间。其余时间都很轻闲她和另一名女服务员，坐在椅子上观看玻璃橱柜里的精美点心，偶尔也会跑到厨房看那些小伙子们制作糕点。
奶油的气味，香草的气味，各色水果的气味，弥漫在这个糕点店里。闻闻这些气味，彷佛就可以解决一顿餐食。
糕点店的工作让宁馨喜欢，但也知道，这份工作只是过度。如果她满足于此，那么就和温水里的青蛙没有什么区别。她正在积极寻找待遇好一些的工作。休息时，宁馨会一个人跑到图书馆。虽然办了假身份证，但是宁馨并没有办理图书借阅证，因为还需要一张相片，而这些信息都会和互联网上相通的，因此她不得不顾虑到这一层来。一整天，宁馨一整天的在图书馆里进行阅读，饥渴性的阅读。在可以上学读书的日子里，宁馨从未如此大量地进行过阅读。
家里，也是她阅读的场所。与图书馆的阅读气氛不同，家的堡垒很脆弱，周围都是嘈杂喧闹的声音――女人挥动铲子炒菜的声音，葱花蒜姜爆锅的声音，电视的声音，家人交谈的声音，孩子哭闹的声音，下班回家的男人踩在楼梯上疲惫的鞋声，还有吵架的声音，因为孩子不肯好好吃饭，某一件小事街坊邻居争的面红耳赤。这里不是混凝土的建筑，是混泥土的建筑，这隔在人与人之间的堡垒并不坚固，人们没有被隔阂开。即使相互不交流，也知道别人家的芝麻大的事情――对门的夫妻为什么吵架，旁边家的孩子为什么挨揍了，甚至知道对面那幢楼里对层人家的事情。在这里，人与人之间是没有多少秘密可瞒的。
或许，也根本不需要瞒。女人们，无论是年轻的，还是上了年纪的，来自哪个地方，都高声说话，毫无在意他人的看法。她们说着各自的方言，这方言却不是吴苏软语，而是硬邦邦的强调。女人们的嗓子格外的突兀，声调也高，全不见江南女子的温婉。细节中则露出粗鄙来。四十岁的中年妇女则更无形象可言。身上总是穿着不符合年龄的衣裙。不是过于老气横秋，就是有装嫩的嫌疑。尤其后者，反而徒添可笑。
年轻女子，则分为两个极端。一端是浓妆艳抹，极力地扮成熟；另一端则是继续扮幼齿。这些女子不懂的衣服的质地，款式，以及自身的缺陷。只是一味盲目地追赶潮流，不得要领和精髓，往往被潮流所累。必备单品，搭配常识全然不懂。
但这也不能怪她们，生活已经将她们逼得无处藏身。年龄大一些，女子的激情更是早已消磨殆尽。年龄越大，脸上的麻木越明显，她们毫无憎恶感。生活逼得她们没有心情去享受生活，去追求幸福。另一层则在于她们的固有性格，与北方女子强势自立相比，她们依赖性更强。因此容易向男人妥协，向生活妥协。而向男人妥协，则意味着很大程度上不会被善待。向生活妥协，则意味着终将被生活的琐碎所吞没……
但是，这样的环境却让她的心很静，安心的感觉，就像疲累而归的旅人看到家人为他留的那盏灯时万分温馨的心情一样。这些声音，让她感觉到自己此时此刻是真实的存在。她清楚地认识到这个家是她的一片小天地，属于她自己的，这里有真实的生活。
那些声音将她的灵魂留在人间，紧紧地攥在红尘里。因此每当深夜四周都已寂静，她会打开收音机调到音乐点播频道，女主持的声音很温馨。宁馨知道她和她在同一个城市，如果某一天她们在某一个地点相遇，通过她的声音，她就可以辨认出她。
这些声音让她安心于阅读。阅读可以伴她度过漫长而孤单的长夜。夜晚的阅读是一种享受，印着灿烂花朵的窗帘为她编织另一个世界，桌子上姜花热辣的香气则时不时提醒她，她仍处于这个现实世界。
但，早起的时间，蒸煮食物的间隙，如厕时间，宁馨也都在阅读。最开始，在家里，她反复地阅读一本书――淑女的眼泪。为什么选这本？宁馨自己也说不清。难道是自虐？简直是向自己的心内伤口上撒盐！
阅读是她的知心好友，陪她走过一个人的季节。
冬天快过完，春天即将来临的时刻（其时这座城市在宁馨看来，只有一个季节，这个季节又分为四个不同阶段而已.）宁馨换了份工作，在一家小型的软件外包公司做经理助理，工作性质和秘书差不多。很多时候，员工的订餐，接收外卖，员工集体活动也都由她负责。收入自然要比先前在糕点店打工的高出一些。工作的时间是朝九晚五，一周休息五天，她不需要像其他工程师那样有时周末还要加班。惟一烦恼的是每天早上要挤公交车。
除了这份正式的工作，宁馨还找了份兼职――一家拉面馆的服务员。这家拉面馆不是大排挡的那种餐馆，而是像一番或者味千拉面的那种拉面馆。周末会有很多年轻人过来吃饭，其实，它就与美国的肯德基和麦当劳一样，都是快餐食品。很多年轻人却喜欢来拉面馆吃饭，点味道怪怪的拉面（在宁馨看来她和速食面没有多大差别，甚至怀疑它的某一中调料用的就是速食面的调料包。）或者是蛋炒饭，以及其他一些小吃的，尽管价格与所供应的食品很不成比例。
这样，除了房租和生活费，宁馨渐渐地还可以攒下一些积蓄，虽然不是很多。而先前出来时带的那些钱也剩下不少。尽管如此，宁馨还是很节俭，仍然努力地工作，而这些钱，不知道什么时候就有急用，所以不能动，而她要出国也是需要钱。