陈迹低头看着桶里的水，桶里的水轻轻晃着，那张脸也跟着晃，一会儿聚拢，一会儿又散。
他看了很久，久到水面终于平静下来，还是那张脸，没什么表情。
身后的门楼胡同里，街坊邻居的议论声飘过来，断断续续的。
一个穿着短褐的汉子蹲在墙根底下，手里捏着旱烟袋，瓮声瓮气道：“洛城劫狱要是真的，那可就是杀头的罪了。这陈迹把不忠、不孝、不仁、不义全占尽了……”
旁边站着个老妇人，胳膊上挎着空篮子，一边听一边摇头：“只听茶馆里那些闲人捕风捉影就下定论，早了点吧？我隔壁老王的儿子就在茶馆跑堂，说那些说书先生一天编八个故事，哪个能信？”
蹲着的汉子把烟袋往嘴里一叼，斜眼看她：“即便没劫狱这事，陈迹也不是什么好东西。报纸上写的那些，哪件冤枉他了？”
老妇人还没接话，旁边一个抱着胳膊的中年妇人往前凑了凑，压低声音说：“就是。我看齐家也是被这阉党陷害的，把齐阁老气得一病不起。我家那口子在吏部衙门当差，亲眼看见齐阁老被人从宫里抬出来的，脸都是灰的。”
蹲着的汉子正要点头，墙角忽然传来一声嗤笑。
众人转头看去，是门楼胡同里的年轻人：“你们忘了李记当铺当初什么德行了？我老丈人那年借了三两银子买药，利滚利滚到四十七两，差点把我小姨子卖去抵债，那会儿你们怎么不说齐家好？”
妇人被噎了一下，梗着脖子道：“李记当铺是齐贤谆搞出来的，如今齐阁老已经把他革出族谱了。”
陈迹不再听了，挑着扁担往灰瓦白墙的胡同里走去。
他走着走着又停下来，不知道思索什么，乌云从他左肩膀跳到右肩膀，又从右肩膀跳到左肩膀，用脑袋拱着陈迹的脸颊，可陈迹始终一言不发。
片刻后，陈迹在寒日里吐出一口薄薄的白气，笑着摸了摸乌云的脑袋：“我没事。”
待陈迹回到烧酒胡同，挑着扁担走进院子，却看到小满、小和尚一同担忧的看着他。
他若无其事的走进耳房：“都知道了？”
小满跟到耳房门口，急声道：“公子您可千万别往心里去，这都是齐家的计谋，他们憋了一个月就等今天往您身上泼脏水，只要把您泼黑了，百姓便觉得齐家白了几分。那文远书局的徐斌也不是好东西，这孙子办报纸不成怀恨在心。”
陈迹卸下肩上的扁担，将一桶水倒入水缸中。
小满继续说道：“别人不知道，我还能不知道吗。那陈礼钦陈大人纵容梁氏谋夺姨娘留下产业，还纵容陈问孝往您身上泼脏水，凭甚喊他父亲母亲，他们也没有当父母的样子。”
陈迹放下木桶，又拎起另一只倒入水缸中。
小满赶忙又说道：“还有那位齐三小姐，您分明都推拒她好几次让她知难而退，可她偏偏不肯，非要死缠烂打……还有那劳什子平安钱，没有公子之前大家也在交啊，袍哥做主后还经常免掉好些人的平安钱来着，谁若额外吃拿卡要，是要被吊起来打的。前些日子，外城商贩谁不把夸一声红门守规矩？”
陈迹抚平衣裳褶皱，笑着说道：“不必担心，我何时将这些事情放在心上过。”
小满松了口气：“没有就好，公子快来吃饭吧。”
陈迹在石桌旁坐下，他举起筷子却忽然顿住，思索许久后开口说道：“小满，收拾收拾东西，我们今天就离开京城。”
小满愕然：“这么突然？”
陈迹嗯了一声，夹了一筷子菜到碗里，拌着粥喝下一大口。
小满疑惑道：“公子是因为这些流言飞语么，齐家和徐家也只能在报纸上诋毁诋毁您，等过上一阵子，大家也都忘了。”
陈迹笑着说道：“别想那么多，只是在京城待烦了想出去走走，先去趟洛城，等到来年春天看一看洛城的牡丹花，再南下去金陵……听说金陵比京城还繁华，你不想去看看？”
小满眉开眼笑起来：“合着是出去游玩啊，我一早想去金陵了，可惜一直没机会。那我等会儿就收拾东西……不好！”
小满的脸忽然垮了下来。
陈迹纳闷：“怎么了？”
小满埋怨道：“袍哥一早把莜面扛走送人了，不然还能路上吃。”
小和尚在一旁感慨：“阿弥陀佛，陈冲施主送的好啊，佛菩萨都吃不了一个月炒莜面吧……”
小满在小和尚腰间拧了一把，疼得小和尚龇牙咧嘴。
她又看向陈迹，试探道：“额……公子，咱们要离开京城了，还不知道啥时候才能回来，要不我去喊张铮和阿夏姐姐中午来吃顿饭吧？”
她忐忑的打量着陈迹，而陈迹沉默许久，答应下来：“好。”
小满又若无其事道：“张铮一天天游手好闲，阿夏姐姐每日也憋在家里修行……横竖他们也没什么事，要不就喊上他们一起去洛城？前阵子阿夏姐姐还说，她极喜欢洛城来着，有机会一定要再回去看看。”
陈迹又思忖良久：“你先去邀他们，中午来家里一起商量。”
小满眉开眼笑起来：“好嘞！”
……
……
吃过早饭，陈迹直奔便宜坊。
便宜坊刚卸下门板，几名面生的伙计正洒扫地面，正堂里弥漫着水与尘土掺杂在一起的潮湿味道。
一名伙计听闻脚步声，一边擦桌子一边客气道：“客官，咱家得等巳时三刻才做生意，劳驾您稍等。您若无事，小的可以给您沏壶好茶。”
陈迹平静道：“一壶好茶几枚铜钱？”
伙计直起腰来，上下打量陈迹，而后指着窗户：“客官，我便宜坊不传叶子了。”
陈迹回头看去，灯火客栈第一、三、五扇窗户虚掩，二、四、六窗户合拢才做生意，若窗户无序，则不做生意。
此时，有人从后堂掀开帘子走进来，对方见到陈迹便是一怔：“陈家公子。”
陈迹见是十三，当即说道：“我找凭姨。”
十三恍然：“可凭姨这会儿不在京城，去昌平了……要不您亥时再来，她最近不论多忙都要回京城的。”
陈迹若有所思：“凭姨为何常驻京城了？”
十三洒然一笑：“那我可不知道，您得自己问她。”
陈迹转身就走：“我等不到晚上亥时了，劳烦帮我给她带个好。”
就在他将要跨出门槛时，十三忽然说道：“稍等，三爷这会儿在京城，您要有急事，或许也能跟他说。”
陈迹停下脚步：“好。”
十三将肩上的抹布丢给一名伙计：“看着店里，我去去就回，敢让我发现你们偷懒，头给你们拧了。”
十三领着陈迹出门，从棋盘街钻入西边的碾子胡同。他在一处独门小院前停下，轻敲两下，重敲两下。
陈迹站在门前左右打量，他记得凭姨的宅子就在隔壁。
吱呀一声，小门打开一条小缝，胡三爷头戴斗笠，用那只浑浊的眼睛看着十三：“谁给你的胆子白天寻到这里来？”
十三让开身形，显出身后的陈迹：“现在怎么说？”
胡三爷神情舒缓开来，他探出头瞧了瞧碾子胡同，而后让开身形：“原来是武襄子爵，进来说话。”
陈迹走进院子，十三正要跟进去，却被胡三爷挡住：“滚回去招呼店里。”
哐当一声，院门合拢。
十三撇着嘴离去，用口型无声阴阳道：“原来是武襄子爵……”
小院不大，角落里堆着几捆干柴，码得整整齐齐。
柴堆旁靠着一副马鞍，皮面磨得发亮。
墙根底下戳着几根白蜡杆子，杆头裹着布条，布条上浸着暗沉沉的印子，像是经年累月汗浸出来的。
灶房门开着，一股浓烈的羊肉膻气从里头飘出来，混着葱蒜的辛辣，直往鼻子里钻。
陈迹往里看了一眼，灶台上搁着一口黑铁锅，汤水翻腾间露出几块带骨的羊肉。锅边的案板上撂着半张烙饼，切得七零八落，刀还插在饼上，刀刃上沾着油星。
胡三爷走进灶房，继续切自己没切完的饼子：“喝羊汤么？入冬了，喝碗羊汤能暖和一上午，我们在西北走商队的时候喜欢赶着羊上路，熬不住了就宰一头，寒冬腊月里能救命。”
陈迹摇摇头：“吃过饭了。”
胡三爷切好饼子，用手里的刀尖指了指院子里的桌椅：“坐？”
陈迹摇头：“不坐了，急事，说完就走。”
胡三爷有些意外：“什么事？”
陈迹思忖片刻：“我帮灯火揪出了司曹丁，如今灯火得帮我送四个人秘密离开京城，最好申时之前就走，能混在赶集的百姓里最好。”
胡三爷擦了擦手上的油腥，意外道：“这么急？送他们去哪？”
陈迹笃定道：“先带他们往南走，假装前往洛城。等走出几十里就往固原方向折，一旦京城出事，押着他们去景朝投奔离阳公主，不要让他们回来。小满是先天，余下都是普通人，押着他们离开宁朝不难。”
胡三爷点点头：“离阳公主已经在上京城站稳脚跟，把人托付给她倒是没问题……你不走？”
陈迹站在院中沉默许久：“我不走。”(本章完)