杨清六吃了一惊，他没想到这位虹军的大头目对自己的用意这么了若指掌，他还以为能蒙过这位根本不会说湖北话的红贼大首领，只是他是个敢作敢为的人物，当即一扎紧腰带的英雄带，说了自己的真实用意：“施旅长，咱想干一道道台，可有门路没有？”
“道台？”施退季可被这位杨清六的意气奋发吃了一惊。
这不是什么小知县，是一道的道台，要知道一个道台往往能管三四个州府，最不济也有一两州府管着，二三十个县就在自己的掌握之下，别说这杨清六，就是他施退季都指望着混上一个道台，不过他回了一句：“你真想干道台？”
杨清六下一句就有点泄气：“只是我听说你们燕王不设道台？”
这是实情，虹军控制的地盘相对有限，完整的省份只有浙江与江西两省，其余的各省手上至多只有三四十个县而已，省府直接管理州府就行，不必增加道这么一级单位，何况有了电报线路，省一级政权对地方的控制大为加强，道这一级单位显得有些多余了。
因此杨清六气概虽然非凡，但是想要在虹军的体制混到一个道台，那几乎是等于不可能的一件事，但是施退季却回复他：“你要做道台，很简单，我们现在用兵的重点是湖南，湖北只是兼顾而已，你只要有一个道台的实力，我便在燕王殿下面前替你争一争！”
“此话当真？”杨清六又喜又惊：“我们若是占据了一道的地盘，燕王殿下愿意承认？”
现在湖北清军在兵力与物力上仍然处于优势，因此杨清六如果能攻占几个州府的地盘，哪怕是处于中立态度，施退季仍然承认他的名义，并替他在燕王面前争取一番：“关健你得有这个实力！”
杨清六脸上带着桃花：“没问题，就等您这句话，只要我们举义占据了一道地盘，就等您与霍军长在燕王殿下替我们美言几句！”
“没问题！”
如果能在湖北这个清军的腹心之地争取两三个州府的易手。等于在清军的两湖防线中捅进了心窝，痛得咸丰帝与官文在地上不滚不已，只是施退季却是仔细看了看这杨清六几眼。
这杨清六精明干练，是荆州出名的富商，但是他终究手段通天，也不过是一个富商，家里备着几百家丁就不错了，说不定是第二个瞿振汉那样的人物。拿什么出去搏一道之地。
要说这样的人物，能登高一呼占据一县之地，施退季认为绝对没有任何问题，攻占两三县也应当有把握，但是草野人物终究是草野人物，就是虹军的崛起给了他们最大的机会。但是施退季不认为他们能占据五六个县的地盘，也就是半个府的地盘，如果能拿下一府之地，那必须有虹军的配合与天大的运数不可。
至于两三个州府，不管是湖北哪里的州府，施退季都觉得绝对没有这个可能。
何况他就是占据了一道之地，施退季也不畏惧，只要有蒸汽火轮与洋枪洋炮在手，加上第二军的几万精兵。不怕他软下去。
只是看到了杨清六脸上的自信，施退季突然有一种错误的感觉，或许这个杨清六真能办到这件事，但这可能吗？
杨清六得了施退季就匆忙退去，这一两千斤煤他也是免费赠送给虹军，没有收取半文钱，他也没有提到虹军应当怎么配合他起事，甚至连要求几杆枪炮与兵器的援助都没有提出。…。
这一点让施退季觉得更加不可思议，要知道那些前来联络的各路豪强。一开口就是要钱要粮。要到了钱粮又谈到兵器和派遣人员－－当然，他们往往只要训练过的战兵。却不肯要虹军向他们派出干部，因此这样的山大王多半不能成事。
可是这位杨清六的来历，施退季在这次巡航的途中作了多方的探听，确确实实是湖北颇有名气的富商，但还不算顶尖的人物，至于说他早有造反的规划，那更是一派胡言。
他手下能用的奴仆加上伙计不过一百来人而已，就是这一百来人都不能运用自如，至于族人也同样指望不上，至于其它方面的支援，虽然多多少少都有一些，但绝对谈不上起事的程度，甚至连攻占一座县城都有问题，更不要说拿下一座县城。
因此施退季是带着满载而归的战利品、情报与对于杨清六的怀疑回到了自己的基地，只是他还没想清楚这杨清六到底想干什么，那边已经有人告诉他：“霍军长在等着你！”
“霍军长找我什么事？”
施退季当即把杨清六抛到一边，他现在关心起霍虬的问题来。
虽然霍虬的本职是江西督军而已，但是第二军军长这个职位让他可以对整个西线的作战都有权作出决定，不论是皖南、江西、湖北、湖南，甚至是福建，霍虬都是最有份量的人物，而现在霍虬离开南昌，来到了九江基地，到底是为了什么？
只是见到霍虬的笑脸之后，施退季总算了松了一口气：“霍军长？听说您找我？”
“殿下的命令！”霍虬告诉施退季：“再找一艘堪用的蒸汽明轮船，加上你的旗舰紫薇星，我们去江宁！”
“去江宁？”施退季已经明白过来：“有大行动，您给我透个底！”
“我也不知道，只能猜一猜！”霍虬告诉施退季：“殿下也在江宁，据说冯思贤、周美英、孙胡子、洗拿都要去！”
这等于是把虹军派在外面的方面大员都召集到南京去，施退季不由兴奋起来：“这绝对是大行动，您是咱们虹军的第二号人物，难道没人透个风吗？”
“估计是彻底解决两湖有关！”
两湖战场霍虬原本只想用一两个月时间就彻底解决，但是一直拖到现在，湖南骡子硬是了得，那些乡野中的文人都带着功名与团练与虹军决一死战，打到现在，虹军仍然没有获得决定性的胜利，只是夺取了战场的主动权。
“那您离开南昌，第二军的指挥谁来负责？”
“暂时是陆子云！”霍虬告诉他的选择：“天纵前段在石云庆的问题上犯了大错，暂时闭门思过。”
这与孙胡子是同样的待遇，事实对于云天纵来说，这是人生中犯的最大错误之一，只是施退季却听说了一件事：“听说云旅长闭门思过，是最近葡萄架倒了？”
一说到云天纵最近败露的那件风流事，霍虬只能无叹地摇摇头，如果仅仅在石云庆的问题上犯过错误而已，何必到闭门思过的程度，完全是两件事一先一后到来，更郁闷是那女人的丈夫四出散发这件事的传单，搞得南昌满城风雨，而且人家还是个县独立连的连长，方方面面都有关系，加上云天纵夫人的推波助澜，他在无奈之下，只能先将双方当事人都保护起来。
现在云天纵虽然解除了职务在闭门思过之中，但是还是担任一些咨询方面的工作，只是怎么重新起用云天纵，霍虬完全没有主意，何况根据虹军的惯例，怎么使用云天纵的权限在中央，不在霍虬手里：“是啊，云天纵前面犯了错误已经令人叹息，这后面的错误，没法说啊……”…。
施退季很乐观地说道：“放心好了，现在毕竟是战争期间，等风声一过，老云就能出来！”
事实上霍虬都不愿意把这件事闹大，毕竟自己手下大名鼎鼎的楠溪双云少了一云，许多事便不好办了，不过他不愿意在这件事纠缠太多：“施旅长，你们看什么时候能彻底解决两湖问题，我们用在湖南的兵，比我们在台州多上十几倍，洋枪洋炮犀利十倍，钱粮接济同样是胜过了十倍，怎么就抓不住机会！”
施退季倒是乐观得很：“霍军长，不用急，这湖南已经是我们锅里的肉了，迟早夹到嘴里！”
对于这样的观点，霍虬表示同意，现在驻湘的虹军兵力甚至超过了江西省内的虹军，虽然不能说是虹军尽集于湖南一省，但是第二军的主力确确实实在湖南作战，只是一说到这一点，霍虬就觉得自己责任重大：“问题是，我部入湘作战四个多月，虽然攻城略城，大捷无数，但是到现在曾妖头仍然盘据在长沙，若非老施你出奇兵突入湖北，说不定现在还在僵持，不过现在总算好了！”
霍虬的意思自然是虹军攻入湖北之后，整个两湖的态势为之一变，湖北从此以后根本无力向湖南提供支援，只有广东派出了两千名潮勇投入到湖南战场上，但是现在孙胡子在福建整军备战颇有成效，从福州南征成效甚大，广东已经把精力放在布防五岭上，恐怕也无力持续向湖南提供支援。
这样的话，凭借湖南一省的力量，是根本无力对抗第二军的雷霆攻势，只是霍虬却有一个担心：“只是我有一个担心，现在殿下征召我们到底有什么事？莫不是把战略重心放在两淮？”