904.第903章 攻击高度一万米
“鹰眼2号，鹰眼2号，这里是长弓手1号，长弓小队已顺利抵达战场。下面看起来非常热闹，美军战机正在攻击日本舰艇，似乎有一艘日军航母受伤起火，还有一艘在僚舰保护下进行机动规避，另一艘暂时没有发现。我们将按计划展开攻击！重复，我们将按计划展开攻击！”
这名透过无线电与己方预警机联络的飞行员是爱尔兰海军上尉约瑟夫-鲍勃，此刻他置身于一架IR-39T型舰载战斗机视野开阔的驾驶舱里，率领着一个由两架IK-43T型舰载轰炸机和六架IR-39T型舰载战斗机组成的作战编队飞行在空气稀薄的万米高空——这是当前绝大多数舰载战机的飞行升限，爱尔兰舰载机也不例外。
作为爱尔兰海军现役的主力舰载轰炸机，IK-43T的性能指标跟美军的“地狱俯冲者”相差无几，但它们的武器配备要比美国海军航空兵更为精良。此时在这两架IK-44T圆滚滚的机腹里面，便挂载了爱尔兰海军独有的攻击利器，绰号“独眼”的无线电制导穿甲炸弹。这种制导型炸弹全重670公斤，从万米高空投弹，落至水面时的垂直速度约为400米每秒，其动能大致相当于12英寸穿甲弹飞行一万五千米的状态，足以贯穿300-350毫米厚的装甲板，而且其装药量为65公斤，贯穿目标装甲后的爆炸力是406毫米舰炮穿甲弹的三倍，称之为战舰杀手一点也不夸张。
跟初期无线电制导炸弹单纯依靠舵片改变方向不同，“独眼”配备了一部独特的火箭发动机，能够让航空炸弹在下落过程中进行一次有动力的变轨，从而保障高空投弹的攻击精度。在天气状况良好的时候，爱尔兰海军飞行员使用“独眼”攻击海面目标，从万米高度投弹的圆径误差能够控制在30米以内，较初期型号的无线电制导炸弹提高了一倍不止。
在领队长机发出攻击信号后，两架IK-43T不必像俯冲轰炸机那样进行高台跳水，也不必像鱼雷轰炸机小心而又胆地寻找攻击机会，它们只需要保持这个多数舰载高射炮难以企及的飞行高度，由投弹手通过机械式瞄准器搜寻并锁定攻击目标，然后选择恰当的时机投弹——真正的重头戏从炸弹离开弹舱的那一刻开始，投弹手利用轰炸瞄准器不断校调炸弹的飞行轨迹，使之与海面上的目标影像保持“重合”，而将空气阻力计算在内，炸弹从万米高空落至海平面需要接近一分钟的时间，在此期间投弹手需要一个非常稳定的观瞄操控平台，否则将无法保证制导炸弹的高命中率……
“注意！注意！有两架敌机上来了！长弓2号跟我上，3号、4号随时增援，5号、6号坚守阵地！”
面对突然出现的新敌情，鲍勃急促地下达了作战指令，然后轻推操纵杆，使得这架IR-39T下压机头，朝那两架从较低高度爬升上来的日军战斗机俯冲而去。在距离敌机大约2000米的时候，鲍勃率先发射了两枚空空火箭弹——它们可不是常见的“射出管不了”的非制导式火箭弹，而是由飞行员进行人工操控的无线电制导火箭弹，它们是爱尔兰军事工业的顶尖作品，是这个时空最早出现的“导弹”之一。尽管它们的作用方式还十分原始，攻击半径和有效命中率还非常有限，但无疑开创了时代之先河，给使用者带来了代差优势。
视野良好的战机驾驶舱里，鲍勃一面利用飞行操纵杆掌控飞机，一面通过飞行操纵杆顶部的四向钮操控两枚同时发射出去的火箭弹。座舱前部的光学瞄准镜里，被他盯上的日军战斗机立即跳起了Z字形的舞蹈，试图通过这种方式规避火箭弹，但原本屡试不爽的简单办法这一回却失效了。那两枚火箭弹居然在空中转弯了，它们在飞到距离日军战斗机还有十几米的位置时爆炸，四散纷飞的弹片当即击伤日机，换做是一架零式战斗机，这一下十之八九要栽落下去，但这架体型比零式战斗机更大的日军战机居然没有被当场击落，而是拖着一股儿黑烟，左摇右摆地调头往回飞。
长机发射的火箭弹爆炸之时，担任僚机的IR-39T不失时机地朝另一架日军战斗机发射了火箭弹。瞧见了同伴的遭遇，这架日军战机的飞行员不敢大意，他先是来了个空中滚圈，由直线爬升转为小角度俯冲，紧跟着又向左和向右各进行了一次急转。
高速飞行的火箭弹哪有这般强悍的机动能力，一转眼便错过目标飞到远处去了。
见那架狡猾的日军战斗机居然躲过了僚机发射的制导火箭弹，鲍勃面无表情地操控操纵杆和油门，驱使他的座机以猛虎之势朝它扑了过去。追至千余米距离，爱尔兰长机飞行员第二次发射火箭弹。火箭弹射出之后，他两眼全神贯注地盯着射击瞄准镜，拇指放在用于操控火箭弹的四向钮上。这种制导型空空火箭弹经过充分加速后，飞行速度达到音速的1.5倍，比1945年国际航空竞速赛的冠军飞行器还快了近一倍，所以前面那架日军战斗机是不可能凭借俯冲加速摆脱攻击的。
意识到敌机从身后发射了火箭弹，日军飞行员表现得冷静而敏捷，他再度做出滚圈动作，连续改变飞行轨迹，然后借助空战襟翼做了一个九十度向右急转，轻而易举地甩开了后面两枚火箭弹的盯梢！
意识到自己的火箭弹没办法咬住这条狡猾的泥鳅，鲍勃没有继续穷追猛打，而是带着尚未发射的两枚火箭弹连同僚机一起返回万米高空。在此过程中，那架率先投弹的IK-43T上，现年23岁的投弹手希德莱斯-多伊中士两眼一刻不离地盯着座位前面的鹰式轰炸瞄准器。在执行这次攻击任务之前，他接受了8个月的系统性训练和34次实弹投射训练，训练命中率接近八成，而且有11次是正中靶心。尽管有这般出色的训练成绩，在一个星期前参加对马尼拉的夜袭时，多伊却因为过于紧张而把炸弹投偏了，这让他一直感到自责不已，此战无疑是他证明自己的一次绝佳机会。有欧洲最好的机械式轰炸瞄准器，有世界领先的无线电制导技术，还有提供良好视线的充沛阳光，条件可谓是天时地利人和，多伊似乎只需要按照训练要领操作即可，但他的目标是一艘以20多节航速不规则运行的航空母舰，战舰上空不时地爆开防空炮弹，或是闪过战机身影，这可比任何一次训练都要复杂许多。多伊的手指头哪怕微微一抖，都有可能让这次攻击失之毫厘，握着杆式全向操控器的右手已经满是汗水，嘴里小声嘀咕着：“伙计，往右，往右，往右……好，就这儿，就这儿……再往上，伙计，往上一点……”
突然间，制导炸弹尾部用于指示位置的绿光消失不见了，多伊整个人猛地一颤，转瞬过后，经过瞄准器放大的视野闪现一团赤红的焰光，紧接着又被一大团黑烟给吞噬掉了。多伊愣了一下，然后大叫道：“啊哈，伙计们，炸弹命中目标了！炸弹命中目标了！这一记射门直挂球门右下，要是走运的话，我们这一下就把那艘日本航母给干掉了！”
听到通讯频道里传来的亢奋声音，鲍勃探头看了看下方。此时的飞行高度接近万米，海面上那些大大小小的舰艇在视线中只有黄豆大小，而且中低空域布满了爆炸硝烟以及双方战机，仅凭肉眼匆匆一瞥，根本看不清受创的日军航母究竟是什么样的状况。
片刻过后，另一架轰炸机的飞行员在通讯频道中报告说：“太可惜了，我这球滑门而过，落点离日军航母只差了几米！好在多伊的那一击够漂亮，它的甲板后部现在已经被浓烟遮蔽了，看样子应该是没办法起降飞机了！”
鲍勃再一瞥，至少有六架日军战斗机正在往自己这边飞来，看来日本人已经发现新的致命威胁存在于这万米高空之上，于是连忙下令说：“攻击已经完成，现在全体返航！全体返航！有敌机过来了，战斗机注意掩护！注意掩护！”
此时在近乎沸腾的海面上，已有两艘日军航母被滚滚黑烟所笼罩。刚刚中弹的是此前未尝受损的“阿苏”号，指挥官和他的舰员们正极力应付低空来袭的美军鱼雷机，瞭望哨位上有人专门对中高空实施戒备，但谁也没有注意到那枚从万米高空直落而下的炸弹，它带着不逊于重磅炮弹的巨大动能击穿了这艘出云级航母号称可以抵御1000磅炸弹攻击的装甲飞行甲板，然后接连贯穿了两层机库，在用于储存航空燃料的油舱上方发生爆炸，大火迅速蔓延开来，只差一点就把“阿苏”号上的两千多名舰员全部变成烤鸭——由于抢险方式得当，加之出云级的损管设计较为合理，日军及时控制住了大火，使得这艘主力航母最终得以带伤撤离。