孔晟的品阶太低了，在这王府正厅中，哪里他入座的位置，对于父王的安排，他很是不以为然。
李川心里很明白，李巨这其实是在给李萱面子。因为孔晟是李萱推荐引进的人才。但实际上，远不仅如此。李巨何止是给李萱面子，也是在给皇帝面子和李辅国面子。
要知道，孔晟还是天子门生、李辅国亲自到江南宣布昭命册封的八品县令，官阶固然低微，可有天子门生这等荣耀的头衔在、有李辅国当面的情分在，李巨多少会照拂一下。
婢女搬来了座位，孔晟略一欠身失礼入座。
李辅国哈哈大笑道：“孔晟，你能不畏艰险、离开安逸繁盛的江南温柔乡，远赴河南赴任，足见你没有辜负陛下和朝廷的厚望，杂家这心里欣慰得紧。你给杂家长了脸，不枉杂家调拨两名宫卫护送你前来的一番美意。”
“孔晟再次拜谢李公盛情厚意。”孔晟起身再次向李辅国施了一礼。
李辅国轻描淡写无意中的一番话，让李巨和他麾下的文武官员心头暗凛，原来这小厮竟然是李辅国亲自荐拔看重的人，如此一来，倒也不能过于小觑他了。
李川却暗暗撇了撇嘴，心道这太监落难在我们彭城，给他脸他就是钦差大人，不给他脸他算个鸟啊。
李巨微微一笑：“孔晟，本王在彭城，也素听闻你年少有才，名动江南，有江南第一才子的美誉。而凤阳郡主此番回城，也向本王大力举荐，说你文采横溢、勇猛过人，堪当重用。”
“殿下过奖，孔晟愧不敢当。”
孔晟向上拱手，神色平静不卑不亢。
他应答从容中规中矩，神色从容，这种风范引起了薛胜等人心头潜在的好感。
“年不及弱冠，还不知道读了几年的圣贤书，竟敢号称江南第一才子，这是三妹道听途说、夸大其词，还是那江南十州之地人才凋零，以至于山中无老虎让猴子称霸王？”世子李川突然端坐在那，淡淡讥讽道。
虢王李巨闻言，眉头一挑，有些不满。他正要冷声斥责李川的无礼妄言，却见薛胜向自己投过深深的一瞥，就暗自一叹，冷着脸沉默下去。
自虢王以下，其实心里都明白，李川此番开口嘲弄的不是孔晟，而是李萱。这种情形其实也不是头一遭了，反正世子李川与凤阳郡主李萱当面“对垒”的戏份，如今更是愈演愈烈了。
虢王李巨因为某种原因，心里始终怀着一份对世子李川的歉疚。否则，单是李川当面冲撞他这个父亲的话，就足以治李川的罪了。
孔晟闻言心中一动，心道这虢王世子竟敢当着虢王的面如此挑事，看来……看来这父女父子三人的关系并不简单呢。
李萱柳眉猛地一跳，她坐在那里一字一顿冷冷道：“兄长，孔晟的名头可不是小妹封的，而是江南士子百姓的有口皆碑！不管山中有没有老虎，若是没有几分真才实学，猴子也称不了霸王！”
李川哂笑一声：“三妹，看来，你下江南这一趟，粮草运回不过区区十万斛，但对江南的风土人情和风花雪月倒是了解了不少！”
李川那意思是说，你跑江南去正经事没干多少，反而去风花雪月寻欢作乐去了。
李萱勃然大怒：“兄长，你这话是什么意思？”
李川眉梢一挑，淡淡道：“怎么，我说错了？三妹，你若是一心为公，为营运粮草费心费力，哪有机会结识这所谓的江南第一才子？若只是萍水相逢，你便因为道听途说就妄自在父王面前举荐人才，岂不又很可笑？”
李萱俏脸上掠过一丝愤怒，但她的情绪却渐渐平静下来，不再像刚才那么激动，她缓缓坐了下去，反唇相讥：“兄长，江南诸州粮草虽然丰足，但没有地方官衙批文，小妹以商客的身份，能筹集来十万斛米，已经算是竭尽所能了。如果兄长认为小妹无能或者偷懒懈怠，不妨自己去一趟江南试试。小妹倒是要看看，兄长能筹集来多少粮草？！”
“兄长何时启程，小妹定置酒为兄长送行！”
李川被李萱这番话说得噎得哑口无声。他作为虢王世子，身份尊贵，怎么能亲自去江南干这种体力活。离开江北彭城大军的势力范围，无疑是将自己置于险地之中，他根本就没有这个胆魄。
李萱可以，但李川绝对不敢。他只是单薄的贵介王孙，不像李萱那样学有所成，一身剑术精妙过人，自保是没有问题的。
所以，在李萱看来，你既然连这点胆子都没有，又有什么资格对自己说三道四？你有本事，你去营运，你能营运来更多的粮草，不要说我李萱，就是整个江北数十万军民向你低头，也理所应当的！
李萱心里腹诽着，目光炯炯地盯着李川，冷笑着。
李川咬了咬牙，突然将目光转向了孔晟：“三妹，我也懒得跟你争辩这些。但为兄劝你还是慎重些好，不要听信一些无稽的传言，就随便向父王举荐人才。若是真的人才倒也罢了，若是让那些鸡鸣狗盗之徒跑到彭城来浑水摸鱼，那就丢尽了我们虢王府的颜面！”
孔晟本对李川的“挑衅”无动于衷，并没有真正放在心上。因为傻子都能听得出来、看得明白，李川完全是冲李萱去的，至于自己，不过是挑事的道具罢了。
但李川在李萱那里在话语上没有占到上锋，就转而将“矛头”对准孔晟，想要拿他当出气筒、受气包——这让孔晟心里怒火渐生。
谁是鸡鸣狗盗之徒？谁想在彭城浑水摸鱼了？虢王麾下就了不起吗？老子还真的不稀罕！
孔晟眸光一冷，缓缓起身来向李川抱拳一礼：“世子，所谓江南第一才子，都是坊间市井百姓的过誉和抬爱，孔晟从来就没有如此自我标榜过。不过，孔某是朝廷册封的八品县令，也是御赐的天子门生，世子说孔某欺世盗名，那意思是说陛下和朝廷没有识人之明了？”
李川嘴角一抽，孔晟的反击噎得他喘不过气来。他甚至就没想到，孔晟竟敢当面反驳他的话！
但他旋即怒气冲天，当场翻脸：“天子门生啊……真是好大的派头！八品县令？真是好大的官位！凭你区区一个八品县令，就敢在我面前呼三喝四，孔晟，你真是好大的胆子！”
没有胆子，老子敢千里迢迢跑到河南来赴任？就凭你一个天生富贵的纨绔子，还敢跟老子谈什么胆子？
孔晟眼角的余光从虢王平静得近乎冷漠的脸上掠过，又将薛胜等人“看热闹到底”的神态变化尽收入眼底，心里大概有了数，声音更加清冷、也尤为针锋相对：“孔某虽然只是八品县令，但官职再卑微也是朝廷命官，世子莫名其妙当众对孔某倍加羞辱，对陛下钦点我为天子门生更是冷嘲热讽，在孔某看来，其实也当真是好大的胆子了。”
李川闻言脸色变得有些难看了。他本来是借孔晟挑事，没从李萱那里赚到便宜，就转而想借羞辱孔晟下台，结果不料孔晟连番回击，言辞犀利到位，一字字一句句都将他逼到了退无可退的角落里。
羞辱朝廷命官、亵渎皇帝昭命，他虽然是虢王世子，却也断然不敢承受如此罪名。
李萱端坐在那里，柳眉轻扬，优雅清秀的脸上渐渐浮起一丝丝玩味的笑容来，她心里暗笑：“好一个孔晟，不愧是牙尖嘴利八面玲珑，轻描淡写的几句话，将把李川这个酒囊饭袋给驳得体无完肤！真是痛快！”
虢王李巨皱了皱眉，扫了薛胜一眼。
其实孔晟说得没错，他的官职再卑微，也是朝廷命官，而且还戴着一顶天子门生的花环。虢王世子地位固然尊贵，却也不能随意羞辱朝廷命官——孔晟将自己的理无限放大，连虢王一时间都没有话说。
有李辅国这个朝廷钦差在此，他不能不忌惮一些深层次的东西。李巨心里很清楚，若是他这个宗室郡王以势压人，无理取闹，羞辱一个还未到任的朝廷命官，一旦传到皇帝耳朵里，后果不堪设想。
当然，此刻天高皇帝远，若是真撕破了脸皮，李巨也顾不了那么多。
薛胜知道自己是时候站出来打圆场充当救火队员了。他笑了笑，朗声道：“孔县令，世子并没有指摘你欺世盗名，你莫要多想，更莫要借题发挥。不过，既然你是天子钦点御封的八品县令，又在江南广有才名，如今虢王殿下当面，江北诸位同僚在场，不如你献诗一首，让我等开开眼界如何？”
“是啊是啊，孔县令，临场赋诗一首，让吾辈领略一下江南士子领袖的风姿如何？”宣威将军杜平也附和道。
这还是薛胜等人对孔晟隐有好感，找个台阶让孔晟下也是给李川这个世子面子。否则，面对无职无权的一介少年士子，虚头八脑的宋城县令，薛胜这些江北权贵说话也不会这么客气。
李萱目光阴沉地扫了薛胜一眼。薛胜素日与世子李川走得近她是知道的，但她并不在乎。