第四十五章大理提联姻
武城内的楚军，虽然初战失利，连失多地。但也把齐、吴联军战线拉长，首尾难以兼顾。且粮草供应成了软肋。楚桓与楚棋也细细的计议了，先是广布探马，随时侦缉齐、吴大军的粮道及粮草存放之地；再以轻骑时不时出兵袭扰，使得齐、吴联军在武城外，一时进退两难。
齐祀与太子齐祎商议：速战已不可能，不如先稳固所占之地，再在所占楚地实行屯田，做长期备战态势。势必引得楚军出战，再寻机击破楚军。
齐、吴联军攻打楚国，已引得蜀国和越国陈兵在各自边境。坐山观虎斗，只等一方落败，就会拾渔翁之利。
齐祎觉得也只能如此，就召集吴王子英靖和众将商讨了，齐、吴联军渐次退回随城、华城、廊城。
齐、吴联军既退，楚军即着手征调各地军马，准备待时机成熟，将齐、吴联军赶出楚地。
楚王也派使者往蜀国和越国游说，想要和蜀国、越国结盟，对抗齐国和吴国。
齐王也派去了使臣到蜀国和越国。齐王的意思很简单，齐、楚之间的战争，在出来结果前，最好不要引火烧身！
齐、吴联军大败楚军，身处楚国西南的大理国，悄悄派出了使臣来到齐国。
齐王宫内，大理国使臣段天河，向齐王进献了大理的特产，和各色珠宝玉器。他这次是化妆成商旅，带了使团，穿过蜀国、秦国、陈国，进入齐国。
段天河此行，还带来了大理国王的一个请求：与齐国联姻，希望齐王能以一位公主，嫁给大理国王子段克坚。
大理国地处西南，物产颇丰，常年受楚国袭扰。又兼南方蛮夷之地，与大理国连年征杀，国势日衰。现在听闻齐国强大，用兵伐楚，便想与齐联姻，得齐之势以抗楚国。
齐王与平王、顺王计议了。当下齐、楚战事陷入僵局。若能得大理国相助，两面夹击楚国。则破楚指日可待。于是，齐王召见大理国使臣，准大理国所请。
齐王没有女儿，就收恭王齐允之女银屏郡主为女儿，赐银屏公主封号，降旨使其和亲大理。
齐国与大理国路途遥远，现今齐、吴联合伐楚，势必无法从楚地入大理国镜。只能按照段天河来时路线，西走陈、秦、蜀国而入大理。
为确保银屏公主能顺利到达大理国。齐王秘密颁旨，齐、吴联军由太子齐祎统带，无忧王齐祀即刻回朝，率送亲队伍，保护银屏公主入大理。
齐祀领旨回到鲁城。齐王命平王和大理使臣及齐祀，细细议定此次和亲的行程。
大理国使臣建议：他们一行，可以依旧扮作贩运茶叶的商队，加上齐国贩运瓷器的商队，交由鲁城内的长风镖局押镖，搭伴从齐国到大理。
平王觉得此事可行，派人传了镖局当家的路长风，交代他接了镖，一定要确保商队安全。
那路长风自然领会，抽调了十几名镖局的好手，亲自带队走这趟镖。平王又从所部虎贲军中抽调几十名精壮校尉，装作镖师，跟随左右。
一切准备停当，这队茶、瓷商旅，择吉日良辰出发。按计划自齐国越陈国、秦国到蜀国，最后进大理国。
与此同时，大理使臣也飞书国君，将此行的路线告知，约定好大理国迎亲队伍也秘密出发，从大理到滇蜀边境迎接。
齐祀率商队离了鲁城，一路浩浩荡荡，先到了荷城。齐祀悄悄接见了荷城齐军主将诸葛青云，秘密布置了一番。然后交代手下伙计拿了金银，疏通关节，进了陈地。
齐陈交界群山连绵，驿道正通过凤栖岭。此时凤栖岭上的孟起，已是远近闻名的大头领。他用一年时间，吞并了此间的所有山寨，手下有几千名喽兵。素日只向陈国和秦国境内做些劫掠的勾当。
这天，手下眼线来报说，山下有大队的茶商、瓷商商队经过，有二、三百人，几十辆大车，绝对是送到嘴边的肥羊。
孟起听了，就招呼了一哨喽罗兵，喳喳呼呼下山，远远跟在后面。孟起也不动手，倒像是护送一般，把齐祀一行‘劫掠’到陈、秦边境。然后孟起回山寨，继续喝酒聊天，弄得手下皆不明所以，又不敢问询。
只是孟起心里明白：诸葛青云早有交代，这队商旅决不能动。又要做做样子，做出凤栖岭已经盯上这块肥肉的架势，小心护送商队过陈地。
好在现在凤栖岭的声势够大，沿途就有几股山贼流寇得了商队消息，想动手抢劫，但看凤栖岭的孟起亲自跟着，知道这是凤栖岭的孟大头领已经占先了，各自寻思：那凤栖岭不用一年时间，并了卧龙山大大小小几十座山寨，他不来找自己麻烦最好，谁还敢招惹他。于是也就各自散了。
齐祀看看前面就是秦国，此行穿越秦地几百里，需经过几座城。商队行动缓慢，估计过秦境也需十天、半月行程。
各国间互有征战，但也互有通商。
大理茶叶、齐国的瓷器，更是行销各国，在各国基本都有齐瓷的商铺。
齐祀自己就有几家齐瓷店铺开在秦国，所以商队进了秦境，就有人提前打点城中的守军。守军收了贿赂，也多派了军马，悄悄护送，倒没有遇到多少强盗的骚扰。
遇到城防，商队也进城贸易，交割货物，也看不出什么异样。偶有打点不到的秦军游兵散勇，能使些金钱打发的，就使金钱打发了。也有那强横，动了强占心思的秦兵，百八十人结伙，想要在僻静处抢劫。也都被长风镖局的镖师、扮作镖师的虎贲军士，及大理国随行的高手，斩杀的干干净净。
一路上，吕征和那些大理国的高手很是谈得来，相互交流攻杀技法。
吕征是军中猛将，杀伐骁勇，力大戟沉，马上功夫了得；而那些大理国的高手，身手轻灵，招式狠辣，每每一击毙命。
吕征得空就喊了几个高手，去空旷处切磋。彼此留着小心，不伤性命，多次下来，吕征也能在步下，与那几个高手纠缠一时了。吕征手中一对大戟的招法，也从大开大合，变得精妙。到后来，居然也能与其中的大理高手战成平手。
长风镖局的镖师，也和大理高手切磋，彼此收益不浅。