历史上李清照曾评论这个时代的几大词家：“欧、晏、苏不协音律，柳虽协音律而词语尘下，晏叔原苦无铺叙。”
这里面苏轼有些冤枉，他是懂音律的，只是视词为诗，不愿意因为要协音律而损害了词意和韵味。也正是从他起，豪放词自成一派，而且把柳永开创的不上台面的慢词也雅化了。从苏轼起，宋词才算能跟唐诗比肩，自成格局。
被李清照讥嘲不协音律的几家，其实词里都很明显地含有诗的特征，唱起来颇有些困难。词要演唱，不仅是要合平仄符合韵脚，词的用字和意思也要跟音律合拍，不然歌妓把调唱出来了，词意就不显。词意全了，调又不对。
晏殊的小令最有这个特点，格律工整，像律诗一样严谨。但普通的青楼歌妓理解意思就已经不容易，再想唱好基本不可能。反倒是精通音律的柳三变，对于格律就不怎么在意。同一个词牌，柳三变的词字数不一，平仄不同，韵也多变，跟后世印象里的词格律森严完全不是一回事。就在于他知道怎么唱，是按照唱来作词的，格律对他只是个参照，并没有那种拘束的感觉。
另一个通音律的张先，词也有这个特点，作出的词经常跟通常的词牌字数和平仄都不合，但却不影响演唱。只是他用语较雅，所写也很少涉及男女之情。
徐平到了池塘边，正看见欧阳修在那里局促地笑。他也是一个擅于写词的，但不幸的是，李清照说的不协音律三家里的那个“欧”，正是指他。词作出来，左看右看都得意非凡，要格律有格律，要味道有味道，但一拿去让歌妓唱，问题就出来了。今天有两个行家在这里，歌妓一出现困难，柳三变便上去帮着校正。欧阳修一向以文才自负，这种事情来几次，脸上就有些挂不住。
见到徐平过来，众人纷纷过来见礼。
徐平道：“鄙处简陋，怠慢诸位了。若有什么需要，尽管吩咐旁边的人。”
欧阳修被大家调戏得不耐烦，旁边老丈人看着又有压力，对徐平道：“待制这里百般都好，就是请的歌妓平常了些，好多曲儿唱不出来。”
众人听了，一起哄堂大笑。若是平时，他这么说还有台阶下，现在有柳三变和张先两位大行家在这里，这话可就没人信他了。
韩琦和王素、嵇颖两个人拢着手站在一株柳树下面，对欧阳修道：“今日人多嘴杂，还是安静听曲儿就好。有柳张二人，也不怕没新词听。”
欧阳修涨红了脸，高声道：“你们怎么不信我？我那一阙临江仙，当时在洛阳曾经即席唱过的，怎么到了现在不协音律？”说着，转身看着张先：“子野，当时你也在那里，说说是不是？当时唱得，现在唱不得，只能是歌者不行了！”
张先道：“那日唱时，其实有些不对的地方，只是钱相公在席，不好明言。”
听了张先这话，欧阳修无语望天，再也无法辨驳。
当时在席的人却没一个站出来帮着欧阳修说话，只因为那时候尹洙等人都认为欧阳修有才无行，劝着钱惟演收拾他一番呢。结果那次饮宴，欧阳修竟然因为跟自己在一起的女妓失了金钗而一起迟到，本来要罚，作了这一首临江仙竟然躲过去了。
钱惟演被贬随州之后，王曙接任西京留守司，对属下严厉了许多，欧阳修的这些毛病慢慢改了。现在再提，自然没人帮他说话。
见欧阳修窘迫，众人便就放过了他，柳三变对徐平道：“今日天气晴好，宾朋云集，待制何不制首新词，让歌者试唱？”
徐平怔怔地看着柳三变，直接推说不能作？不好吧？能够让歌者完整地唱出来的词作不出来很正常，这里也算是聚集了一时的文坛精英，词曲俱佳的也只有柳三变和张先这两个常在青楼里混的，其他人也一样不行。好坏是一等进士，侍从大臣，最少按照作诗的方法制首词，这个能力是必须有的。
想了又想，徐平却发现自己的心根本静不下来，脑子里全是前世背过的那些著名诗词。这种即席制词对徐平这种人很痛苦，完全没有溶入当前的环境，又总想着从后人那里偷懒，怎么能够静心制出词来。
最后，徐平无奈地道：“我前些日子，闲来无事的时候想起当时在邕州战场上的旧事，有感而发，依晏学士《破阵子》词格，作一小令，不知能不能唱。”
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜脾肉生！”
柳三变听完，默然不语，过了好一会道：“待制此词若为诗那是极好的，但是要唱，只怕是不能。《破阵乐》是大曲，不好取调。”
徐平摇摇头：“想来也是。我对音律一窍不通，只是按格填词。”
张先在一边轻轻拉了拉柳三变的衣角，道：“《破阵乐》本为武乐，待制的词义还是合的，我和耆卿去试一试，也未必就唱不成。”
辛弃疾的这首词本来就是与陈亮来往唱和，不是用来即席演唱的，唱不出来很正常。《破阵子》取自唐初李世民为了展示自己武功的《秦王破阵曲》，《破阵曲》是唐朝有数的大型武曲，宋人只是截取其中一段，用来作词用的曲子。这一词牌最早创自晏殊，也正是因为如此，徐平才想起拿来用，只是改了最后几字。自己离着白发生还早，回京一年，不曾经历武事，蜀汉昭烈帝的脾肉之叹倒是勉强能用上。
因为是截取《破阵乐》的一部分，这一词牌的曲子不尽相同，调也多变，真到辛弃疾的时候也未必不能唱。但这个时候晏殊创制这一词牌还没过多少时间，用这一词牌的人少，而依晏殊的性情，跟慷慨雄壮是完全不沾边的。依着他截的那段曲子，怎么能够唱出味道来？
就看张先和柳三变两人，怎么选用《破阵乐》的调子，把这词唱出来。