一支真正的百战精锐是什么样的？
至少在这个冷热兵器交替的时代，一支可以在陆地上纵横的强大军队，应该用以下这几方面的优势。
首先是一支强大的骑兵！包括用于冲击的重骑兵和用于侦察、骚扰、控制战场的轻骑兵。
因为这个时代的战役，都是由绵延的前哨战掀开序幕的。无数支轻骑兵小队，会在各自的主力部队出现在战场前，反复纠缠、试探、对冲、拼杀。而在这一系列冲突中占据上风的一方，就能最大限度控制战场，遮住对手的视线，掩护己方主力展开。
而重骑兵在这个时代的战场上，往往扮演着一锤定音的角色！
大炮轰击、步枪射击、万箭齐发、步兵之间的结阵而斗，往往都是为了重骑兵的冲锋进行铺垫。当交战的一方在敌人的炮火、步枪、弓箭和步兵厮杀的轮番打击下陷入混乱，就轮到身披坚甲，手执长枪的重骑兵们上场了。
如果没有重骑兵可用，仅仅依靠步兵进行冲击，也许可以取胜，但也取得最大的战果是不大可能的。
而如果对方拥有不错的骑兵，那么炮兵和步兵们能够取得的胜利成果又得狠打一个折扣了。
在轻重骑兵这两方面，大清朝的优势是毋庸置疑的！
因为所有的八旗满洲都是轻、重、步、射四合一！八旗蒙古也都是骑兵，八旗汉军也有相当一部是马队。
在总数二三十万的清兵当中，能上马作战的，怎么都在十万左右！
而跟随豪格南下的正蓝、正红、正黄、镶黄四旗满汉大军之中，能上马厮杀的汉子，怎么都不少于两万之数！
其次则是炮兵！
现在支撑起热兵器军种大半江山的不是火绳枪或是还没有成熟的燧发枪，而是火炮！
用来抵抗骑兵冲击的密集步兵方阵，在面对新式大炮轰击时非常吃亏的.所以没有骑兵优势的一方，就必须拥有一支强大的炮兵，也只有这样，才能在列阵而战的时候扳回一些劣势。
如果既没有强大的骑兵，又没有占据优势的炮兵，那就别想什么野战了。
即便能摆出再好看的莫里斯方阵，在清军的大炮和骑兵面前，也不过是炮灰和猎物罢了。
在炮兵尚可以支撑起局面的情况下，引入了欧式战法，大量装备了火铳的步兵，只要运用得法，他们的作用也是不容小觑的。
而参加大明崇祯十八年凤阳会战的明清两军，在骑兵、炮兵、步兵这三方面，则是各有千秋。
清军自然拥有骑兵方面的压倒性优势，所以从江北大营北上的明军，只能在大军附近勉强支撑起一个骑兵搜索幕——这还是依托着主场优势和淮南众多的河流才得以实现的。
在炮兵方面，清军拥有大量的红夷大炮，实力不弱。可朱慈烺的新军却有一批西洋炮手和他们手把手教出来的新军炮手，虽然在火炮的口径上吃亏（主要是三磅团炮），但是技术上的优势明显，还是可以占据一点上风的。
而在步兵方面，由12个模范团加上8个普通步兵团组成的新军北上军团当然是拥有绝对优势的。
光是20个团的五万大军，就能在数量上压倒豪格了，况且12个作为主力的模范团都完成了“莫里斯战术”的训练，火铳和长枪的装备比例达到了一比一，总共配备了近12000支鸟铳和斑鸠脚铳！
火力之强大，根本不是以绿营兵为主的清军步兵可以抵挡的这也是朱慈烺敢于决战的底气所在！
朱慈烺有底气，他的对头豪格当然也是底气十足！
现在豪格的中军大营，就设在濠水东岸，和凤阳城的东面城墙相聚不过五六里地。这是一个骑兵大营，通路开阔，控制范围极大，哨骑放得很远。大营旁边就是濠水，不仅可以作为依托，而且还方便放马饮马。大营东侧也没深沟高垒，只是挖了一道浅浅的壕沟，用挖出来的泥土垒了一道胸墙。
壕沟和胸墙起自紧挨着凤阳城的临淮县城外，止于濠水的支流东濠水，全长有十几里。这道壕沟加胸墙的防线是用来隔绝临淮县城和凤阳之间联络的——临淮县城顾名思义就是紧邻淮河的，城北就有临淮码头，城池有改了棱堡，还是江北总督、凤阳巡抚侯恂驻扎之地。临淮往东，依着淮河还有五河、泗州、盱眙三个棱堡，而黄得功的大军现在就摆在泗州和盱眙。
所以在豪格、鳌拜等人看来，明军的援兵多半是沿着水路从临淮方向过来的。因此才在渡淮之后，马上绕到凤阳城东，控制了濠水，布下了大营，还挖了壕沟，垒了胸墙，甚至还准备在濠水和淮河交汇处修建炮垒——这处炮垒距离凤阳城东北角也不算远，也就三四里地的样子。
因此架设在那里的红夷大炮不仅可以封锁淮河，还可以用来轰击凤阳城！
而在凤阳东南方向上，豪格和鳌拜却没有修筑什么工事，完全靠着骑兵进行警戒和封锁。以八旗骑兵的能力，敌人隔着老远，就能被他们发现。如若来的也是骑兵，自有八旗铁骑对付。要是大队步卒从东南陆路逼近，呵呵，那可就是找死了！
除了这处中军大营，豪格还在凤阳城南的明皇临设了前军大营，又在凤阳城西的长淮卫城以南设了后军大营。分别由孔有德和尚可喜负责率部把守。
另外，在长淮卫城东南，凤阳城西北处，也修了一座炮垒，同样可以封锁淮河，轰击凤阳城墙。
三座大营，加上修筑在长淮卫东南和濠水口的两处炮台，便将凤阳城团团包围起来了。
因为凤阳城并没有堆成棱堡，城墙又年久失修，还在崇祯八年的时候被高迎祥的兵马破坏了一次，所以根本挡不住三四十门红夷大炮的轰击！
所以豪格和鳌拜这个时候，都觉得他们已经立于不败了哪怕不能把朱慈烺的大军从南京吊出来暴揍，只要用红夷大炮把凤阳城推了，也是一场了不得的大捷了！
此时营地当中，正是一片人喊马嘶。几队撒出去警戒的哨骑不知怎么，一块儿飞奔回来了。包衣奴才们拉着跑乏了的战马去濠水边上散步收汗，然后卸了马鞍细细刷马。八旗老爷们有的卸了棉甲，寻一片阴头喝水擦汗。三个带队的牛录章京却不及卸甲，就往豪格的中军大帐飞奔过去。向守帐的白甲兵出示了令旗，然后就被放了进去。
豪格和鳌拜都在大帐里面，鳌拜在研究《论语》——现在孔子可以保佑刀枪不入了，鳌拜当然要读《论语》了，而怕热的豪格一身单薄的行装，正坐在那里看着满达海让人送来的塘报。这些塘报的内容不仅和淮北战事有关，有些还通报了山东、徐州方向上的战况——多铎这回终于把曲阜城给包围起来了，也不是完全围死，只是在曲阜城的东南西北各修了一个大营。
但与此同时，多铎又在曹州遇上了麻烦！曹州一带的明军总兵李化鲸、副将宫文彩都顽固得很，四面被围了也不愿意归顺，反而不断袭击清军控制的地盘，惹得多铎非常恼怒。所以就派了固山额真博洛率部去曹州、巨野、嘉祥一带征讨。
就在豪格对多铎遇上的麻烦有点幸灾乐祸的时候，他麾下正蓝旗的三个牛录章京飞步走了进来，打了个千儿，然后其中一人大声禀报：“禀王爷，奴才等在大枪岭、皇甫山、石固山一带遇上了尼堪的大队骑兵！”