在轰隆隆的炮声当中，安陆才子彭子勤彭大举人也和其他人一样，都把“北伐襄汉，收复显陵”的雄心壮志丢一边儿去了，只顾抱着脑袋逃命了。他的帽子也没了，拎着的两把菜刀也丢了一把，连脚上穿着的鞋子都少了一只，可他自己却浑然不觉。
因为架在龟山上的大炮是瞄准汉阳门城楼开火的，打得汉阳门下碎石乱飞。所以一帮“志在北伐”的读书人不敢走汉阳门入城，只好沿着长江的岸堤跑路，想要从武昌城北的武胜门入城。
可是当他们跑到武胜门外时，却发现城门口已经戒严了！大队批坚执锐的模范军官兵，已经在敞开的城门口布置了岗哨，还用拒马枪堵住了入城的城门洞。
武胜门位于武昌城北，距离龟山也不算太远，虽然没有挨炮打，但谁也不知道什么时候会被流寇炮轰啊！
所以人人都想快一点进城！
可是堵在城门口的新军官兵却不让他们进门，理由是防止细作混城！
现在流寇打炮轰城了，严格来说武昌城的攻防战已经开始了。在这个时候严格控制出入那是理所当然的.
彭子勤在一群举人秀才当中还算是体壮的，所以跑得挺快，第一批就到了武胜门外，看见如临大敌的样子，就上去分说。
“我是安陆举人彭子勤，我家人都在武昌城内，你们快些让路.”
看守城门的新军官兵哪里肯听他的，将手里上了刺刀的鸟铳端平，恶狠狠地说：“站住了！看见脚底下的白线了？上前一步，马上就捅死！”
捅死？
彭子勤怒了：“我是举人！”
对面的人也没好气：“怎么证明是举人？而且你还手持凶器！看着就不是好人，肯定是奸细！”
凶器？彭子勤一愣，才发现自己的右手还捏着一把锈迹斑斑的菜刀呢！
他赶紧扔了菜刀，解释道：“别误会，我拿着菜刀是要和流寇去拼命的.我真是举人啊！”
哈哈哈.
对面的新军都笑了。
其中一个操着天津口音的小军官道：“嘛举人啊！就这脑瓜子还举人？”
也对啊！拎把菜刀就想砍死李自成，这脑子还能中举？这肯定是奸细啊！
彭子勤急了，跺着脚说：“我真是举人我是安陆举人彭子勤啊！”
对面的新军又问了一句：“咋证明啊？”
怎么证明？好像没有办法可以证明！
彭子勤都哭了！他又没带着行李出城，根本没办法证明自己，而且还身无分文.如果进不了城，那也用不着李自成的流寇来打杀，自己就饿死了。
他的哭声仿佛会传染一样，很快武胜门外，就已经哭成了一片，不管是举人还是秀才，这一刻都仿佛明白了一个道理。
在这个刀剑称雄的时代，他们这些读圣贤书的人，什么都不是了！
大清朝要倒孔子的斗！
李自己要均读书人的田！
而大明这边稍微客气一点，但是也没把他们太当回事儿上一回的恩科就是明证！现在太子爷的新军把他们挡在城外不让进去，也是明证！
“太子殿下，这些可都是湖广的读书种子啊！”
“太子殿下，您真的不给他们一点活路了？”
“太子殿下，老臣求您放他们进城吧？”
此时此刻，朱慈烺已经登上了武胜门附近的武昌城墙。他也和李自成一样，没有打出旗号，只是带着百十个侍卫，还有袁继咸、丘瑜、方贡岳他们仨。
三个老头子当然心疼这些没了家业的书生，开口向朱慈烺求情。
城墙下面，武胜门外，几百上千个落魄得不像样子的举人秀才在抱头痛哭。而朱慈烺只是静静看着他们的表现.也不知过了多久，他才扭头看着三个急得满头大汗的老头，笑了笑：“你们放心，本宫会让他们进城的，不过活路得他们自己走！”
袁继咸不大明白朱慈烺的话，追问道：“太子殿下，您的意思是”
朱慈烺看看天，叹了口气道：“天变了！世界也变了！他们也得变穷则思变，变则通，通则达！希望这一次的教训，可以让他们真正懂得这句话。明白了，变了，也许就能活下去，其中一些就能飞黄腾达了！”
“穷则思变”这段话出自《易》，读书读到秀才举人这一级别的，当然都知道的。
但是知易行难啊！
而且就算知道了，选择了变，能够成功转变，适应新的时代，并且飞黄腾达的人，终究还是少数而且新的时代，对所有人而言，都不容易！
谁会认为大航海时代和资本主义初级阶段是容易的？要是活得容易，谁去航海，谁去搞资本主义？
朱慈烺已经知道，他已经把中国带入到了大航海时代和资本主义初级阶段中去了——因为进入大航海时代和迎接资本主义，是摆脱了周期性崩溃的华夏文明的唯一前进方向？
要不然还能怎么样？
现在的大明毫无疑问可以在东南半壁生存下去了，无论是多尔衮还是李自成，都没有摧毁大明的能力。
但是对于一亿几千万挤在东南半壁的中国人而言，未来的生活是不可能轻松安逸的。因为朱慈烺在中止了大明帝国总崩溃的同时，也让超过一亿的汉人获得了生存下去的机会。
这意味着，尖锐的人地矛盾并没有得到缓解，而且还会随着朱慈烺的“南明政权”的巩固，东南地区的人地矛盾，将会变得更加尖锐——因为尚在农业社会的中国，一旦恢复平稳，人口就会持续增长。
两亿甚至三亿数量的人口，都必然会在朱慈烺的有生之年出现。
与此同时，小冰河时代，并没有结束！而同北方大清朝的战争，也有可能会持续多年。
所以朱慈烺能够带给一亿多大明子民的，仅仅是一个艰苦前行的机会。活着，并向前进，但很有可能会比生活在清朝初年的人们还要苦。
因为历史上的清朝初年没有那么多的人口！
当然了，人多力量也大！一旦闯入大航海时代的蛮荒世界，就是一个不可阻挡的庞然大物。
蛮荒的未开发世界，必须要有一亿几千万乃是两三亿苦哈哈的中国人的份额！而且是大大的一份！
“太子殿下，”袁继咸当然不明白朱慈烺会给大明亿万庶黎带来多大的苦难，“您到底想做什么？”
朱慈烺笑了笑：“本宫只是想大家都有活路毕竟好死不如赖活着！”
“这”袁继咸有些无语。
而丘瑜和方贡岳想到的，却是城外那些读书人如何才能赖活着？
朱慈烺顿了顿，又开口道：“让他们在城外呆一个晚上.本宫会派人去登记他们的姓名、籍贯、功名和家产情况。如果核对无误，就可以入城和家人团聚。
另外，从后天开始，行辕就将对流亡武昌的江北士大夫进行安置和救济总要给他们一条活路吧！不过本宫只给他们一条活路，将来能活成什么样，就看他们自己的造化了。”
听了朱慈烺的话，丘瑜和方贡岳都已经明白了。朱大太子要拿士大夫开刀了——大明列祖列宗给士大夫的那点好处，怕是都要被朱大太子收回去了。