刘穆之轻轻地叹了口气：“这几个虽然掌军作战的能力不错，但年纪不大，都只有三十多，而且也缺乏处理政务的能力，即使是在北府军中，资历也难以一时取代你刚才说的这五大主将。而刘敬宣还有个隐藏的能力，那就是他曾经在南燕那里逃亡呆过一年多，跟当地不少鲜卑酋长和汉人豪强大族都有些交情，其勇武与威严，在当地还是挺有影响力的，不可轻动。”
刘道规叹了口气：“你说的也有道理，青州毕竟是新收回的重镇和要地，不过，我不是听说根据军报，阿寿哥也率领青州那里新征的两万军士，其中包括上万鲜卑骑兵，也是南下江北，准备与大哥联合，沿江并进，这么说来，阿寿哥不是也离开了青州吗，并不是不可或缺呢。”
刘穆之微微一笑：“因为青州那里致乱的韩家，封家被我干掉了，其他家族一时间不敢轻举妄动，而段宏等人率领的第一批虎斑骑兵，在建康之战中立了功，虽然他们没有回去，但封赏已经加到了他们的家人身上，这些之前对我们还有疑虑的鲜卑战士，知道了我们是真的说到做到，赦免他们，还会根据后续的战功给他们足够赏赐的，于是都争相请战，这回有近八千的骑兵，还有三四千的步兵主动入伍，由阿寿带着他们，和一万左右的新征汉人步兵，南下讨伐妖贼了。”
刘道规点了点头：“可是这样一来，就不怕青州空虚，兵力不足，北魏或者是后秦趁机攻打吗？”
刘穆之摇了摇头：“青州的守军还有两万人左右，而且各州郡的州郡地方部队，也就是那些豪强大族的私兵也有两万左右，羊穆之在那里领兵镇守，而辟闾道秀等人作为当地豪强大族的代表，留守此地。”
“而且，北魏和后秦现在各有各的麻烦，后秦被胡夏攻击，兵力不足，之前准备援助司马国璠等人的几万兵马都从洛阳撤了回去，以至于司马国璠，司马楚之这些叛贼也只能撤兵回到梁郡等地。”
“至于北魏，他们的麻烦可能更大，新崛起的漠北柔然，已经一统大漠，成为一个强大的草原汗国，而且现在的柔然可汗大檀，更是与北魏彻底地翻脸，声称要向北魏讨还之前几代可汗败在其手上，被迫向其称臣的血海深仇。”
刘道规讶道：“北魏也就进入中原十几年，草原上就能出现新的强大汗国？柔然我听说过，但他们不是给北魏打得很惨吗，连续几代可汗都或死或降，怎么这一下子就突然利害起来了呢？”
刘穆之勾了勾嘴角：“北魏为了入主中原，当年是几乎带着所有愿意跟随他们的部落南下中原，光步骑就有四十多万军队，而其他的部落民众更是数以百万计，结果就是草原上为之一空，大量的水源，草场都空了出来，而原来留在漠北镇守和监视其他各部的柔然部落，就趁机自立，他们之前虽然数次败于北魏手中，但实力尚存，而且每次失败之后都会远遁向西方和北方，北魏军队虽然强大，但要追击几千里，也不是容易的事，在北魏主力入主中原后，连漠南的驻军都大量地减少，这更是让柔然有打击和拉拢漠北诸部，称霸草原的机会了。”
“拓跋硅在时，北魏还有些畏惧，现在是拓跋嗣即位，政权并不算稳定，本身漠南上的一些部落也有离心的趋势，更不用说去管那漠北的柔然了，于是几年内，柔然部落就一统漠北，建立了一个控弦数十万的强大汗国，更是时不时地渡过大漠，对于漠南那些仍然忠于北魏的部落，进行掠夺式的攻打，击破这些部落后，赶着俘虏的人口和牛羊，就向着几个方向分散逃跑。”
“北魏军队来救之时，他们早就跑得无影无踪，而魏军几次越过大漠的打击，又因为距离过远，无功而返，等魏军撤回中原后，他们又会再来，如此打法，颇似胡夏攻打后秦的那种高机动性，来去无踪的疲国战法，所以北魏也可以说是苦不堪言，要将大部分的兵力放在漠南对付柔然上。”
“至于辽东一带，北魏的老对手北燕，自冯氏篡国以来，也是整军备战，一方面向东攻打高句丽东扩领土，一方面也和柔然联姻，而柔然被赶下台的前任斛律可汗，就是那个本想让女儿和亲北燕，结果被奸臣和部下传谣言说是要把部下之女作为丫环也陪嫁，于是被部下兵变，擒住之后一并连同公主送往北燕的那位，你听说过吧。”
刘道规点了点头：“这事太有名了，我想不听说都不容易。不过，之后好像北燕和柔然也没有交恶，两边虽然没有联姻通婚，但仍然是军事同盟，也互相分担了北魏的不少压力，如果按你说的，现在柔然可以多次进犯北魏，那想必北燕这里，也会趁机对北魏反扑吧。”
刘穆之平静地说道：“大的反扑没有，毕竟燕国退到辽地之后，离中原太远了，上次还是后燕末帝时的慕容宝，就曾经想要率军南征讨伐北魏，收复失地，但路上军队哗变，导致送命，自此后燕国就几乎断绝了打回中原的想法，偏安辽地罢了，跟柔然的联盟也只是为了同气连枝的自保，并不是想反攻中原。”
“倒是北魏有几次出兵讨伐北燕，也是因为路远，补给困难，而败在了燕军的手上，拓跋硅死后，两边更是进入了一种相持阶段，谁也灭不了谁，不过，北魏既要留兵在东线防守北燕，又要以主力来应付柔然，中原河北之地，叛乱不断，也需要留兵镇压，已经是力不从心之势，无力再来进攻青州了。这些情报我们早就得到，也经过了证实，若非如此，又怎么会放心地先让寄奴率大军南下，后让阿寿也带兵离开呢？”(本章完)