在哱拜、刘东旸密谋引鞑靼人入境对付平虏所的时候，千里之外的京师朝堂上，正是一片喜气洋洋的景象。萧如熏、苏昊联手大破哱拜叛军的消息，由萧如熏派出的信使乘快马报到了西安，又由西安传回了北京。让万历和申时行、王锡爵、王一鹗等一干朝廷高官都喜笑颜开。
“苏昊果然没有让朕失望，有他在边关，朕睡觉都能踏实得多了。”万历端坐在龙椅上，笑呵呵地对众人说道。当初，万历是顶着大多数朝臣的压力起用苏昊的，结果苏昊在淮安、汝宁屡立奇功，再加上这一回在平虏城破敌，当初诋毁他的那些朝臣还有何话说？
“万岁，此次平虏城破敌，乃是平虏城参将萧如熏与勘舆营游击将军苏昊二人合力之功，以臣之见，萧如熏在其中的作用，当比苏昊要更胜一筹。”户部侍郎邬伯行说道，他是属于贬苏阵营里的人，遇到苏昊出头『露』脸的机会，他不出来说两句风凉话，显然是不行的。
万历兴头之上被邬伯行泼了一瓢凉水，很是不悦。不过，明朝的朝廷上就是如此，别看你是皇帝，朝臣想泼凉水你也奈何，而且时下的风气就是谁向皇帝泼凉水泼得多，谁就是业界良心，万历这个皇帝当得其实还是挺窝心的。
“邬爱卿，你是户部的人，如何懂得兵家之事？宁夏卫48堡，被哱拜占了47个，只剩下一个平虏所，而平虏所恰好就是苏昊率勘舆营驻扎之地，朕说苏昊是中流砥柱，有何不妥？”万历不甘心地反驳道。
万历的道理其实也是说得通的，别的堡都失守了，只有平虏所幸存。如果你说不是苏昊的功劳，而是萧如熏的功劳。为什么其他堡的守将就立不下这个功劳呢？
邬伯行倒也不是没有做过功课的，听万历一问，他不假思索地答道：“万岁有所不知，平虏城的参将萧如熏并非常人，他的先祖曾是太祖爷麾下大将，随太祖南征北战，立下不朽功勋。他家世代忠良，祖父、父亲都曾镇守一方。兵部安排萧如熏任平虏所分守参将，也是看中他的文韬武略。此次哱拜逆贼强占了47堡，唯独未能占领平虏城。首功在于萧如熏。”
“哦，是这样？”万历也话可说了，他对这个萧如熏的了解，显然不如邬伯行掌握的更全面，如果要辩论下去，他肯定是处于劣势的。他把头转向王一鹗，问道：“王爱卿，你是兵部尚书，你说说看。”
王一鹗上前一步。说道：“万岁，平虏城破敌，乃众将齐心协力之功，非一人专属。以臣之见。萧如熏指挥若定，当属头功；苏昊率勘舆营以火器助萧如熏破敌，当属次功。此外，还有兵部派出的郎中陈道等人。也都有功劳，待哱拜之敌平定之后，均应论功封赏。”[
“嗯。王爱卿言之有理。”万历听王一鹗也这样说，便不再争了。萧如熏的岁数比苏昊要大一倍，论个首功也所谓。苏昊年纪轻轻，能够在这样大的战役中立下次功，也足够证明万历选人得当了，他又何必再去与群臣论争呢。
“万岁，眼下还不到论功之时，当商议如何出兵剿灭哱拜叛逆为是。”申时行打断了众人的讨论，抛出一个更重要的话题。
“申阁老有何高见？”万历问道。
申时行道：“哱拜之敌初起之时，老臣与王大学士和王尚书曾商议过平定叛『乱』之事。依旧例，朝廷当遣重臣率兵进剿，奈连年灾荒，国库空虚，要想大举用兵，只恐财力不济。为此，大家商议出一个先行安抚的策略，着陕西总督魏学曾办理。”
“现在情况如何？”万历又问道。
王一鹗道：“从前一段时间来看，朝廷几次要求哱拜反戈一击，诛杀刘东旸，哱拜置之不理，安抚之策显然已法奏效。在进剿方面，魏学曾行事犹豫不决，以致让哱拜叛军占领了河西47堡，若非平虏所萧如熏拖住了哱拜的后腿，哱拜叛军只怕已经渡河东犯延安了。臣建议，应另择重臣主持进剿之事，并从其他地方调兵入陕助战。
我们原来设想要派10万大军进剿，是以申阁老担心财力不济。如今，有萧如熏与苏昊在北牵制哱拜，并能给哱拜以有力的打击，因此臣以为，只需再增派2至3万精兵，就足以击败哱拜，收复宁夏。”
“哦，只需2至3万人马？”万历心头大喜。作为一个皇帝，他是知道自己有多少家底的，派10万军队和派2至3万军队相比，花费节省了七八成，这由不得他不欣喜。一个不起眼的苏昊，竟然能够拖住哱拜，替朝廷省下如此多钱粮，这个功劳可不能不计。
“哱拜叛军战力极强，因此我们增派的2至3万人马，也必须是精兵才行。臣建议调辽东李如松部和四川土兵一部作为进剿主力，请万岁酌处。”王一鹗说道。
“允了！”万历毫不犹豫地点头说道，能够花很少的钱平定一场大叛『乱』，他还有什么可犹豫的。
王一鹗接着说道：“此外，宁夏卫还有一些不愿跟随哱拜、刘东旸的军队，需要有统一指挥，臣请提升萧如熏为宁夏总兵，统领在宁夏境内的现有兵马。”
“那苏昊呢？”万历敏感地想到了勘舆营的问题，在他心目中，苏昊算是他的亲信，一举一动，他都要关心一下的。
王一鹗自然也是琢磨过苏昊的定位问题的，但既然万历如此关注苏昊，他也就不便先说话了，而是反问道：“对于苏昊的使用，万岁有何旨意？”
万历想了想，说道：“既然王爱卿说此次平虏城破敌，萧如熏是首功，苏昊是次功。那么萧如熏提升为总兵，苏昊就为宁夏副总兵吧，爱卿以为如何？”
还不到20岁的人，就提升为副总兵，这也太逆天了吧？包括王一鹗在内，朝上众臣都在心里暗暗地嘀咕着。不过，时下正是用人之际，苏昊在萧如熏身边也的确发挥了巨大的作用，如果不给他一点好处，万一他懈怠一点，宁夏的局势又要有些变数了，众臣想到这点，又不敢直接反对万历的提议了。[
众人沉默了片刻，邬伯行说道：“危难之际，用人当不拘一格，臣赞同万岁的意思。不过，臣建议，这宁夏副总兵之职，只是暂时授与苏昊，待宁夏之『乱』平定之后，再视其功劳决定是否保留。否则，以一时之功就位居高位，只怕军中诸将也不服气啊。”
“你……”王一鹗有些恼了，这不明摆着就是要过河拆桥吗？以他对邬伯行的了解，等到仗打完了，邬伯行肯定要找个茬把苏昊的副总兵一职扒下来的。而朝堂中众臣因为苏昊身上的“阉党”标签，也不会替苏昊说话，这就相当于苏昊忙活了半天，最后还是被人给耍了。
依着王一鹗自己的想法，苏昊没必要提拔得太快，先升成一个参将也就罢了。万历直接提他为副总兵，王一鹗也能接受，毕竟参将和副总兵也就差出半格。但如果是先提副总兵，打完仗再抹掉，这未免有些欺负人。回头苏昊如果有何不满，可都是针对兵部而来的，这个恶人就归王一鹗做了。
万历对于自己的臣子是什么德行也了如指掌，他点点头道：“邬爱卿所言有理，论功封赏，方能令人信服。要不，朝廷立一个悬赏，凡能斩哱拜头者，许以侯伯延世；擒得哱氏父子者，封龙虎将军；斩杀或擒获哱拜逆贼中主要将领者，均给予封赏。兵部拿出一个条陈来，晓予众官兵。”
万历这个提议，一下子把大家的嘴都堵上了。以往打仗，也都有过类似的悬赏，而且也都必须兑现。哱拜之『乱』，在万历朝算是最大的一次叛『乱』了，给有功之臣封个把候爵、伯爵的赏格，并不为过。照萧如熏、苏昊在平虏城外破敌的战绩，这一仗打下来，苏昊怎么也能分到一个大功劳，到那时候，邬伯行或者其他朝臣想找茬抹掉他的封赏，也办不到了。
“臣遵旨！”王一鹗一下子就明白了万历的意思，连忙上前附和，其他一些朝臣也纷纷表示同意，这件事就算确定下来了。下一步就是由兵部制订一个价目表，对哱拜叛军中的将领朝廷明码标价，然后发往各军，激励军士们杀敌立功。
派兵和整合宁夏现有军队的问题都说完了，最后一个议题，就是派谁去接替进剿不利的魏学曾。这一点倒没有引起太多的争议，王锡爵提名贵州巡抚叶梦熊，得到了大多数人的同意。万历当即下旨，委任叶梦熊为陕西总督，即日赴西安上任，统率所有的进剿大军。
万历20年四月，叶梦熊率四川土兵一部启程，辽东宁远伯李成梁之子李如松率辽东军队同时出发，两路大军经过十几天急行军赶到陕宁边界汇合，稍事休整之后，便在叶梦熊的指挥下，发起了进剿哱拜之战。(未完待续。。)
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