公元1917年4月23日，丰台县城。
原先陆军第31混成旅的营地前，现在已经换上了参战军第一师第一旅的招牌。
所谓的参战军，当然就是指参加欧战的军队了，和历史上差不多，这个时空的参战军最后还是借了日本人的款子，用日本的军火和日本教官，计划练三个师，参战督办也是段祺瑞兼任。只是时间上提前了大半年，才1917年4月底，就有一个旅的部队已经组成了。
说起这个参战军第一师第一旅，和常瑞青也有那么一点关系，其中的第二团就是常瑞青的第31混成旅留在丰台的那个补充团，团长就是常瑞青的老部下赵振。而另一个团是从北洋各精锐师里面抽调了部分骨干，配上从山东、安徽招募的新兵所组成的。参战军第一师第一旅的旅长则是和常瑞青有过数面之缘的原察哈尔副都统高三升。
今天，赵振和高三升就陪着陆军次长徐树铮在丰台军营的大校场上，检阅着刚刚成军的部队。这支兵虽然挂着参战军的名义，可是谁都知道，他们是不会去欧洲送死的。因为这段时间，有大批的军马从察哈尔运过来，还有不少来自内蒙的马术教官。除了马匹和骑术教官，从日本运过来的步枪也是清一色装了折叠式刺刀的四四式骑步枪，还有好几千把带护腕的西洋式马刀，一个配属了75mm骑兵炮的炮兵营，上百挺装在特制马车上的“骑兵机关枪”。种种迹象都表明，这个参战军第一旅，很快就要被改编成骑兵旅了！而眼下的欧洲战场可是阵地战的天下，压根就没有骑兵发挥的空间，更别说是这种超大编制的“骑兵旅”了……:
三个人并肩走着，后面跟着一大堆随员参谋捧着表册，徐树铮正亲自核实着部队的编制和训练准备工作。远远的就看见一队骑兵正在教官的指挥下反复训练着上马下马的动作。看到他们认真勤勉的样，徐树铮笑着道：“很好啊，骑兵训练抓得很紧嘛！在田，又霖，蒙古的地形就是给骑兵驰骋，等到咱们的骑兵练成了，就是出兵收复蒙疆的时候儿，你们可绝对不能怠慢。”
赵振啪的一个立正：“请徐次长放心，卑职一定尽心竭力把兵练好！”他拍了拍胸脯：“到时候咱的骑兵保管不会比他娘的蒙古骑兵差！”
高三升却微微皱眉，似乎在担心着什么，最后还是开口道：“次长，说实在的，那些蒙古骑兵压根不值一提，现在又不是大元朝那会儿了……外蒙真正的问题是老毛子！虽然他们国内有点儿内乱，可是瘦死的骆驼比马大，谁知道哪天他们乱好了，又卷土重来了呢？”
看他一脸忐忑不安的样子，似乎还有一点恐俄的意思，徐树铮一笑道：“这事情你不用担心，政府已经同日本签了秘密协定，要共同开发外蒙的资源，引进日本资本修建库张铁路……虽然代价不菲，不过总算可以借助日本的力量来抵制俄国的野心，所以不担心他们卷土重来的！”
听着徐树铮话语里隐约透露出的意思，高三升满意地点点头，赵振脸上却滑出一丝的忧色。引入日本来抵制俄国的野心，那又要用谁来抵制日本的野心呢？靠那个什么……g吗？那个什么俄国布尔什维克党真会看着什么主义的面子上，来帮着自己抵抗日本吗？还有他们真的就能在俄国的乱局中脱颖而出吗？常瑞青啊常瑞青，你真当自己是算遗策的诸葛亮么？
他向南望去，好像看到了常字大旗从福建开始，席卷了整个东南、西南，直到整个中国……也许这才是外蒙真正的希望吧？但愿在这之前，自己能勉强维持住那里的局面！
……
常瑞元轻轻的走进了哥哥在枣庄第31混成旅旅部的小书房。常瑞青坐在那里，正和蒋j石在下着一盘围棋。两个人虽然都是臭棋篓子的水平，不过却下得颇为专注，直到常瑞元到了跟前，才被惊动。
常瑞青抬头一看，见是自己的弟弟，就吩咐他坐在自己身边，又笑着对蒋j石说：“j兄，这是我弟弟瑞元，你见过的。我想让他去上海滩发展，j兄，不知道有没有路子啊？”
蒋j石看了看常瑞元，见对方也是一表人材，就笑了笑问道：“路子兄弟是有一些的，不知道瑞元兄弟想在哪方面有所建树呢？”
“我想让他拜入黄门，在上海滩的青帮里面建立势力！”常瑞青看着蒋j石，微笑着说出了自己的打算。
蒋j石却是愣了又愣，他怎么也想不到常瑞青居然要让自己的弟弟去混帮会！虽然他已故的拜把子大哥陈其美就是青帮大佬，可是在心底里面他却是瞧不起帮会的……就算是历史上老蒋在上海投机证券交易失败，被债主逼迫，走投路之下也给黄金荣投了门生贴子，不过却也没有磕过头，算不得正式拜师。
常瑞青看着蒋j石默不作声，便叹了口气：“如今国事多艰，我们想要救国救民就要团结一切可以团结的力量。更何况在如今的中国，帮会势力本来就不容小觑，如果能借助一二，对咱们的事业也是有莫大帮助的。”
蒋j石微微一笑道：“这个道理兄弟也知道，我们同盟会当初搞排满革命的时候，不就借助了帮会的力量？”说着他摇摇头：“只是那些人……等耀如兄接触到了就知道了，帮会终究不是能干大事的，和他们共事可是一件非常头疼的事情。”
常瑞青耸了耸肩：“这个我知道，实不相瞒，家父就是青帮大字辈的弟子。”说着他扭头看看自己的老弟：“瑞元，你怎么看？想不想去上海滩闯荡一番？”
“我听大哥的，去上海。”常瑞元似乎是毫不犹豫就下了决心。
不过在这段时间，他已经反复盘算了一番了，如果不混黑社会，他的出路也许就是去第31混成旅谋个差事。不过那里是一水的保定系，内部的制度又严格得要死，想必是不会有什么优差轮到自己的。
可是去上海混帮会就不同了，自己可不是赤着脚出来混的小地痞，背后有混成31旅这个大靠山！而且驻扎上海的淞沪护军使卢永祥又是常瑞青的参谋长卢逸轩的族兄，怎么着也算有个巴结的路子吧？大不了自己再使些钱，走走路子，对方一定能罩着自己，到时候后面有俩军阀撑腰，后台像钢板一样硬，还怕在上海混不出个大富大贵来？
“好吧！”蒋j石笑了笑，拍了胸脯：“这件事情就包在兄弟身上，耀如兄就放心南下福建吧。上海的张静江先生和兄弟私交甚密，有他一句话，黄金荣一定能收下瑞元兄弟。再说了……他虽然是什么上海滩的大亨，不过和耀如兄的混成旅长相比，毕竟不是一个层次的，能巴结到耀如兄，只怕是求之不得的。”:
常瑞青站了起来，拍了拍蒋j石的肩膀：“不，上海滩我也要去的……我的第31混成旅会先到上海，然后再乘船南下去福建。”说着他又吸了口气：“而且我会在上海正式加入中华革命党！”