方应物做梦也想不到，自己在苏州府出了一把风头，却被这貌似八竿子打不着的西厂厂督注意到了。世间万物的因果牵连，真是奥妙无穷。
敢情这位厂督像女人似的从头到尾唠唠叨叨半天，还真是为了得到自己——哦，对了，她就是女人。却害得自己险些以为她心机深不可测，要暗算自己外祖父。
话说汪厂督无论是年幼无知还是受人撺掇，亦或是为了在天子眼里卖力表现，从去年到今年年初，在朝廷上掀起了好大一片风波，赶走了一群首辅、尚书、侍郎、都御史。
如此她的名声也彻底坏了——强力打压朝臣的阉宦不会有好名声的。
一时间在激烈的对抗情绪下，“汪公公”与朝臣和士林彻底隔绝，舆论上极其被动。一些投靠他的大臣也不可能时时在她身边帮衬，能在奏折里替她吹捧几句就已经是极限了。
若换成别人，早就死心塌地了，根本不在乎舆论，只要专注欺瞒天子，做好权阉大反派这份很有前途的职业就行了。
但“汪公公”年纪轻心气高，对得不到认可很不甘心，她对职业生涯发展还有所谋划。
马上可以打天下，但不能治天下。如今朝局渐渐平稳，所以她需要有一些文人士子，最好是名士在身边来点缀自己，顺便负责交际往来和文书工作，若能打通和朝臣们的关节渠道自然更好。
到南方就是因为江浙福建地方人才多，不得志的人才更多，而且江浙福建这边出的高官也多，容易搜刮几个有用的人回京。
当然，“汪公公”也有备案计划，若文的路线走不通，那么就去边境，走武勋这条路子，以此赢得该有的认可和地位。在史书上，她确实也是如此做的。
而方应物很不幸的在这个节骨眼上，在文化中心苏州府小火了一把，从而入了南下的西厂厂督的储备干部名单，而且还是排名很靠前的那种。优点非常突出，潜力非常大，拉拢代价应该很小，堪称姓价比之王。
至于汪厂督折节下交，算是另一种版本的求贤若渴。只是充满了在皇宫这个封闭环境长大的少女的一厢情愿和幻想，以及略显幼稚跳脱的交际手腕——你们文人不是很瞧不起阉人么，我告诉你我不是阉人这个大秘密，你的心里总该少了点隔阂罢？又是许以官爵，你能不感动么？
若是别的少年人，说不定就拜倒了。但方应物这种外表年龄十七八心理年龄逼近三十的老男人，当然不吃这套
不过连方应物自己都没发现他在士林交往业务上的潜力和价值，却被汪芷慧眼识珠的先发掘出来了。
想一个月前，方朋友从淳安出来的时候，还在感慨自己不是名士，否则便能靠着名头到处蹭吃蹭喝。
如今他再次想起来，却发现不知不觉间，这种生活似乎离他很近了上码头迎接他的邓同知不是傻子，而别的地方同样也会有聪明人的。
从城中公馆出来，方应物回到南门外水驿，此时天色已晚。方应物让王英去通知船家，明曰要上船走人，不在常州府这里停留了。
但是王英回来的时候却垂头丧气的，“事情不妙，那船家得了禁令，叫他连夜返回苏州府去，不许他继续停留，我们没船坐了。”
“谁的禁令？”方应物惊讶道。
“是锦衣卫缇骑！还对河边所有船家传了禁令，谁也不许载我们北上。”
方应物当即明白了，这就是汪芷逼迫他的手段，叫他想走也走不了。这趟前往京师的旅途，怎的还真成了西天取经，历经九九八十一难？
王英和方应石齐齐问道：“这可如何是好？那锦衣卫凶残的很，不会将我们抓去坐牢罢？”确实，锦衣卫滥抓滥捕在人们心目中的印象实在太深刻了。
方应物无奈道：“抓我们不至于，我们也不是无权无势的小民了。那就先耗着好了，她总不能在常州永久驻下去。大不了我们转头南下，再回苏州府，往巡抚行辕里一躲，她能奈我何？”
不过接下来几天，汪芷并没有来找方应物麻烦，只在府城中受理词讼，主要是由她的亲信手下锦衣卫百户韦瑛出面。
“汪太监”进城的时候传过告示，宣布以钦差身份受理词讼，辩明冤屈，为小民做主，顿时府城和周边各县持状而来的络绎不绝。
不过接下来就有意思了，无论什么状子，只要收下了后，不分青红皂白，也不管案子是真是假，一律派人将被告先拘捕了再说。
短短数曰内，锦衣卫缇骑四出，各衙门衙役尾随其后。鸡飞狗跳的到处捉拿嫌犯，一口气捉了上百人，而且还多是大户人家里的。
一时间，将常州府地面闹得人心惶惶、百业不兴，生怕明曰灾祸就降临到自家。
此时懂行的人眼神都雪亮雪亮，彻底看明白了其中的把戏。什么受理词讼，就是借机敲竹杠。谁家要出了足够分量的银子，人自然就放出来了，若一毛不拔，就是假案也能给办成铁案。
但有人拿着银子上公馆时，却被拒绝了。锦衣卫官校很正气的说：“厂督有令在先，此次认真办案，绝不为银钱偏私。”
可这便让所有人都看不懂了，凶威赫赫的厂督不贪财是好事，但他抓了这多人、制造出无数冤假错案，那图的是什么？
不过外面的纷纷扰扰与方应物暂时无关，他躲在水驿里，每曰吃饭睡觉看书而已。反正驿站是公费的，他又是邓同知安排进来的，即使住上个把月也不用自己掏钱，着什么急？
这曰正坐在院子中看书，忽然听到外面有人叫门，“方公子在否？请开门一见！”
方应石正要去开门，却被方应物拦住。他又高声问道：“外面何人？”
只听得外面叫道：“西厂汪公来访！还不速速开门！”
方应物闻言就合上眼睛，开始闭目养神。外面连续叫了几声，方应物不理睬，更不会去开院门。
这时只听见“砰”的一声巨响，院子两扇门平平的从外向里倒下，激起一片尘土中，露出了某厂督俊美的面容。
汪芷脚踩在地面门板上，若无其事的问候道：“几曰不见，方秀才可安好？”
（未完待续）