他的话让贞德的眼睛里浮现出一丝崇拜。
解放受侵略者压迫的人民也是贞德心中的愿景。
在这个广阔到难以置信的世界里。
凡人如草芥。
连维持最基本的生命安全都是一种奢望。
这片广袤的土地虽然孕育出了数以兆计的海量人口。
但大多数人都低贱如尘埃。
在贞德看来，这片大陆需要一位雄主。
一位能够光耀万民的伟人。
而此时此刻，宗慎的形象在她的心目中充满着光辉。
与那伟人的形象正在逐渐重叠。
“终有一日，您将会让无尽大陆的所有智慧生灵都迎来一个崭新的时代！”
她默默期许着，对宗慎的忠诚又加深了一分。
……
北境，维吉亚王国。
跟远在大陆南方的萨兰德苏丹国比起来。
当前的维吉亚可谓是名存实亡的状态。
李斯特家族的说客们颇有些名堂，已经为其拿下了不少支持，
其中就包括了诺德王国的拉格纳国王。
他与特黎瓦辛家族家族的战争进入到僵持阶段。
为了寻求突破，原本打算闪击阿瓦隆王国，然后再迂回北上的他决定插手维吉亚王国的内部矛盾。
明面上是为了换取李斯特家族后续的支持。
协助洛德布罗克王族彻底干掉背叛者特黎瓦辛家族。
按照约定，拉格纳国王协助李斯特家族攻下的特雷斯王族的土地中有四分之一都将归他所有。
但如今摆在维吉亚王国面前的还有终末的永夜与夜鬼侵袭的危机。
再加上李斯特家族的实控地区面积只有维吉亚疆域的七分之一左右。
发动破袭战需要筹备更长的时间。
而早在数日前，拉格纳·洛德布罗克国王就差遣心腹大将，拥有半神中位级实力的狂热斧王-提摩西率领一支千万级的大军整备开拔。
即便有芬恩·李斯特这个人精四处打点和规划传送路径。
想要将这么一支大军快速至北境也绝非易事。
所借助的名头是支援绝境长城，这才一路绿灯。
如今诺德大军已经抵达北境。
入驻在绝境长城右侧的一段防线上。
那里的塔楼和堡垒都是现成的。
虽然外部覆盖着亘古不化的坚冰，但主体结构仍然坚固完整。
只要将内部腐朽的家具门板清理更换，就能成为不错的战争堡垒。
在此前的号召中，除了诺德和群龙无首的阿瓦隆外。
其它诸国或多或少都表示会派遣军团和防御器械进驻绝境长城，协助维吉亚抵御夜鬼的危机。
这涉及到了古老时期，王国先祖们的约定。
若是站在领主的角度上分析。
夜鬼危机纯属是老一辈的遗留下的问题。
估摸着是当年那批领主所面临的某个全域规模的挑战。
夜王被封禁，成了一颗在数千年后引爆的大雷。
但站在那些非维吉亚王国的原住民视角里，极北之地毕竟遥远。
就算那些夜鬼同时具备了不死者和寒霜恶魔的特性，想要把战线推过维吉亚王国也绝非易事。
哪怕绝境长城一夜崩塌，维吉亚放弃抵抗，没个十年八年的时间，它们也别想把战线推入其它王国。
任何战争都是需要考虑国土纵深的。
而无尽大陆最不缺的就是纵深。
因此，其它王国都没有那么那么上心。
罗多克王国已经派遣了十个精锐军团，库吉特帝国派出七个军团，就连萨兰德苏丹国也已经调动七个军团。
而派遣支援最多精锐的是夙来低调的斯瓦迪亚王国。
足足有二十个军团先行开拨前往北境，
另外王族还派出了王国骑士团和一支规模空前的异族兵团。
里边大部分是由生活在王国疆域内的牛头人氏族抽调精锐组成的，外加一些归化斯瓦迪亚王国多年的红兽人战士。
还有大量的守城器械都将一同运往绝境长城。
在这样的大背景下。
芬恩·李斯特这个狡猾的“金口袋”使用支援的借口可谓是天衣无缝。
哪怕亚罗格鲁克·格雷斯（维吉亚国王）那家伙对其恨之入骨，也很难在其中挑出毛病来。
不论是法理还是公义，诺德向绝境长城出兵都是合理的。
但是在这几天里，拉格纳思来想去都觉得有些不太对劲。
按照约定，由斧王率领的队伍只是第一批。
后续拉格纳还得调集五十个军团左右的战力。
这加在一起，已经不是个小数目了。
“那该死的老狐狸，该不会是要用我诺德战士的性命去填线吧？”
他喃喃自语。
虽然双方都以灵魂誓言的方式签署了合作契约。
但这并不是百分百靠谱的。
任何契约或多或少都存在着漏洞。
而芬恩·李斯特恰好是擅于钻漏洞的家伙。
他是个什么都肯出卖的商人！
想到这里，拉格纳才陡然惊出了一身冷汗。
此前他满脑子想的都是要报复特黎瓦辛家族。
面对芬恩·李斯特抛出的鱼饵，几乎是想也没想的就咬钩了。
契约上注明了双方的责任和义务。
如今能做文章的似乎只有后续兵员就位的时间了。
拉格纳打算拖延一下，同时将更多细节告知斧王。
恍然大悟的拉格纳国王感到有些懊恼。
“该死…我是从什么时候起变得如此失智呢？”
他摇晃着脑袋，跌坐在正对露台的靠椅上。
从北方吹来的凉风让他逐渐放松。
“夜王…北境的传说…”
“难道芬恩·李斯特所图谋的压根不是格雷斯的地盘？”
他细思极恐，但一时半会又不知道该找谁商议。
就在这个时候，他的心腹忠仆忽然敲响了房门，朗声汇报道。
“陛下，有一位年轻人执意要见您，并表示有要事要禀报。”
拉格纳闻言顿时挑了挑眉毛。
“年轻人？”
能一路让那些官员上报到他这里，对方肯定有两把刷子。
“他有什么特异之处？”
拉格纳国王隔着门问道。
忠仆连忙回答。
“他自称是一位得到了预言的天选之子，提到关于北境的永夜之灾，还有…”
“还有什么？”
“还有…您派往北境那支大军的覆灭…”
老迈忠仆低垂着脑袋，声音有些发抖。
下一刻，房门开启。
他抬起头，对上了两只惊怒交加的眸子。
“让他来见我!”
……
“你的灵魂漆黑如墨，真是令吾大开眼界。”
坐在神龛上的顽童语气戏谑正翘着腿看向虔诚祈祷的芬恩·李斯特。
这位维吉亚王国曾经的财政大臣如今已经成为了王国的头号敌人。
甚至很果断地就打破了数千年来的王权规矩，创建了北地自由城邦联盟。
简称“北盟”。
实控疆域和军事实力都是北盟的劣势。
即便李斯特家族私下早有准备，但家族积蓄的兵力也只是自保有余，进攻不足。
只能凭借他们在商贸领域的影响，尽可能的撬动局势。
可即便如此，硬实力上的差距都是短时间内难以弥补的。
想要在与格雷斯王族的争斗中逆转劣势，乃至彻底将其吞下，需要借助外力。
这个外力既不是诺德王国的莽夫国王拉格纳，更不是那些靠着说客以利益拉拢来的中立势力。
而是来自永冻永夜之地……
是的，那便是夜王。
在驻扎绝境长城以北的盗矿团失联的那一刻，芬恩·李斯特就发觉到了夜王的可怕。
在祂的面前，生命会成为虚假的泡影。
无尽的冰霜和看不到黎明的黑夜将会成为大陆的未来。
没有回答顽童的戏谑之语。
芬恩·李斯特专注的祷告着。
而它所祷告的对象分别是渥金和布兰查拉。
前者是绝对中立阵营，金天秤和无尽钱袋是祂的神徽。
崇拜祂的大多是人类商人、银行家、行会首领等等。
祂的神之箴言是“财富流动方显神性”。
有着相对正面的影响力。
而布兰查拉则是守序邪恶阵营的神灵。
神徽是蛀空的金苹果树。
祂的信徒中不乏奴隶贩子、高利贷和垄断商人等等。
留有“垄断与贪婪是每个商人的神圣特权”这样霸气的箴言。
两者虽然都是“财神爷”，但倾向和特质完全不同。
芬恩·李斯特选择两尊一起拜，足以说明他的贪心，从这个角度来说，明显他对布兰查拉要更为虔诚。
祈祷完毕后，他往神龛上放了几枚最大面额的第纳尔，这才看向顽童。
旋即拍了拍身上并不存在的灰尘，用精明的语气反驳道。
“尊敬的夜王阁下，请不要污蔑我那澄澈的灵魂。”
闻言，顽童像是听到了什么好玩的事情，当场笑出了声。
“你唯一忠诚的只有财富和金钱。”
“在此基础上，任何力量与物资都只是攫取金钱的踏脚石。”
“所以你会为了利益出卖所有，甚至你的灵魂连契约都能违背。”
“很好，吾就喜欢你这种天生的背誓者。”
顽童桀桀怪笑着。
对此，芬恩·李斯特则是面无表情。
“上千万的诺德精锐，加上一位半神级的镇守强者都已就位。”
“只待您所谓的时机成熟…”
他语气平静，但又像是在强调着什么。
顽童不以为然地从神龛上一跃而下。
“至高给予了吾等机会。”
“只要把握住这个机会，新的纪元将由吾等创造！”
“耐心等待，前夜已至，终夜还会远吗？”
……(本章完)