第176章 仪式：约翰与锅炉的故事
小蜘蛛人约翰在气愤中，麻木地等待这次挑选活动的结束。
首先是圣痕精灵和蜘蛛人牧师的离开，他们还需要返回教区里的修道院，与当地主教商讨出合格的名单，然后才会把那些小蜘蛛人带到教区核心的修道院内学习，直到他们符合要求，再分派到各个乡村的教堂当学徒。
接着这些幸运的蜘蛛人如果表现好，还可以升职为辅祭、牧师助手、牧师，最后便是成为一个教堂的负责人——【座牧师】。
约翰心心念念的就是成为辅祭，然而现在好像不可能了。
接着，蜘蛛人村民带着他们的孩子们，稀稀疏疏地离开这里。
约翰没有与木匠一道回去，他跑出村落，在树林里一路狂奔。
他有一种被背叛的感觉。
最应该成为神职人员学徒的人，明明应该是最努力的自己，他回答出了牧师问出的每一个问题，他把所有经典全部背得历历在目，他的生活里只有精灵书。
他可以不在乎目前处境艰难，那是因为约翰觉得自己的未来一定会光明。
约翰坐在一颗苏铁树下哭泣。
他没有注意到，苏铁树枝上爬下来一条毒蛇，这条毒蛇蜿蜒向下，出现在约翰的身后。
“看起来你心中的神，让你失望了啊。”
约翰哭着说：“我没有被选上，不是因为我不够虔诚，只是因为他们都是骗子。他们贿赂了那些牧师。”
“还有我的弟弟，他现在一定可以被选上了，因为父亲塞了东西给牧师，那个蜘蛛人牧师接受了那东西。”
“一个什么也不会的人，为什么反而可以走上神职晋升之路。”
“那我这么苦背精灵书，岂不是什么意义也没有？”
毒蛇沉默了一会，他道：“看起来你的弟弟顶替了你的人生，夺走了本该属于你的东西，他即将有一个光明的未来。”
约翰猛地抬起头，盯着毒蛇。“不会的，我的神，不会让这种事情发生。”
“你说过你可以满足我的任何愿望，我想要让那个家伙和我的人生互换。”
毒蛇满意地抬起蛇头。“不错。我给你讲述一个故事，这个村子里的原村长的屋子里有一口烧死了许多蜘蛛人小孩的炉子，那个炉子有一个秘密，当你把自己的一滴血滴入火炉之中，这个火炉就可以实现你的一个愿望，无论是多么恶毒又自私的愿望。”
“你只需要在午夜时分，把你的一滴血投入那个火炉，许下你的愿望，你的愿望就能够成真。”
“但是你要记住，一旦你做下这种事情，你就背叛了你的神。”
“而这背叛，是永远无法弥补的。”
约翰沉默了，只是低头看着苏铁树裸露在土地外的树根，陷入了沉默。
毒蛇继续说：“而且那个火炉，每个人只能使用一次，也就说，它只能满足你一个愿望。”
“我再重复一遍，如果你对着那个火炉许下你那自私的愿望，你就背叛了父神，如果你觉得这么做也值得的话，那你就去做吧。”
……
到了很晚的时候，约翰回到家里，他一进门，弟弟就冲出来质问约翰去了哪里。
约翰本能地挑起眉头，他想起了那条蛇告诉自己的话，心中满是嫉妒和恨意。“什么我去了哪里？我为什么要向你报告，我去了哪里？”
弟弟着急地说：“不是这样的。爸爸病了。今天他一回家就倒在了地上，等他醒过来的时候，就一直在咳血。”
“哥，我很害怕。”
“我们怎么办？”
约翰心中闪过痛快的情绪。
接着，他又回忆起来了自己和木匠父亲生活在一起的记忆，虽然木匠父亲对于弟弟更加偏爱，但也教给了自己许多技术活，说将来自己好有一口饭吃。
该死的，所以他对自己的打算，是要让自己成为一个木匠！
想到这，约翰心中更加不平。
他走进屋子，见到了在床上奄奄一息的父亲，接着心事重重地跑出屋子，离开了村子，等他再次返回村子的时候，已是午夜时分。
约翰按照毒蛇的话语，找到了村子里原村长的家。
他推开破旧的木门，看见了里面遭到废弃的锅炉。
“就是这个吗？”
“为什么我觉得这里的摆设，我很熟悉？”
约翰给锅炉添加了柴火，点燃了火焰，他拿刀割开自己的手指，准备把血滴入火焰。
只要滴入血液，他就能许愿了。
约翰伸出自己的手指，父亲病床上奄奄一息的模样，出现在他眼前。
同时，还有毒蛇告诉他的话。‘记住了，锅炉只能实现你一个愿望。’
约翰的手指在颤抖。
他想要说，让父亲恢复过来，可一想到如果许愿，让他和他弟弟互换人生，那他就又能当上教堂学徒，想到这里，约翰又在犹豫。
选择哪一种？
“现在神是靠不住了。”约翰咬咬牙。“一切只能够依靠自己了。”
他划破手指，看着血液滴入火焰，那火焰突然猛地窜了起来，变高数尺。
约翰一脸渴望地对火焰，痴迷地说：“请把我和我弟弟的人生互换，让我弟弟变成世界上最穷的人，惩罚他不尊敬父神的行为。我要成为一名神职人员，因为我背下了整本精灵书，这是我应得的。”
火焰猛然间变成绿色，并且在一瞬间炸开。
随着一声爆炸声，约翰被这冲击力掀飞，整个人在空中转了几圈，然后再头晕眼花地落在了地上。
他从地上爬起来，只见锅炉彻底遭到炸毁，而在绿色的火焰之中竟然漂浮着一本书。
小约翰头上流着血，他迷茫地说：“我……我的愿望实现了吗？”
“那本书是什么？”
“我……我的身体怎么动不了了。”
一阵大笑声出现在约翰的身旁，约翰扭头看去，竟然是那条告诉自己锅炉的秘密的毒蛇。
马桶头笑道：“你让我哭笑不得。”
“我本以为你可以许下让你父亲痊愈的愿望，谁知道，你还是许下了互换人生的愿望。”
“真是浪费我特地去毒倒你父亲的美意。”
“不过，也谢谢你了。虽然你不是我要找的不该死的义人，但是你让我至少获得了一点力量。”
马桶头召唤了自己的【故事书】，绿色的火焰之中的书飞了过来，落在马桶头身前。
“每一个愿望都有着自己的力量，善良的愿望有着善良的力量，邪恶的愿望有着邪恶的力量。而我身为故事之神，刚才对你讲述了你为主角的故事，你的愿望便成了我的力量。”
“从今天开始，你是一个没有愿望的人。”
【故事书】飞速翻动自己的页数，每一页都是空白的，但是有一页却是有了文字，这一页的故事的名字正是叫做【约翰与锅炉的故事】。
“虽然这种仪式只有邪神才会在乎，但是我毕竟还未出生，这可以让我在出生之前，能干一些事情。”
毒蛇蜿蜒爬行到约翰的面前。
约翰绝望和震惊地说：“原来你是骗我的。”
“我没有和我弟弟互换人生？”
“互换人生？”马桶头假装愣了一下，讥讽他道。“我还以为你的愿望是成为神职人员，原来不是啊。你弟弟我觉得他在未来会是一个优秀的木匠，可我真不知道你为什么会想要得到你弟弟的人生？”
“你现在想要当木匠了吗？”
见约翰睁大眼睛，一句话也说不出来，马桶头叹了口气。
“孩子。”
“我只是说，你弟弟会有一个光明的未来。成为木匠，那也是一个光明的未来啊。”
“我从未说过你弟弟会被选为神职人员，只是你自己一直这么认为罢了。”
“而且，据我的小道消息，你貌似入了今天负责考核的圣痕精灵的眼，所以，也许你明天就会收到成为教堂学徒的通知。嘿嘿，虽然今天在考核之中，有一些愚蠢的蜘蛛人自作聪明，送了一些礼，可你觉得在那种场合送礼，会不会太过愚蠢。”
“孩子，你只是自食恶果。”
约翰咬牙切齿，接着他竟然开始疯狂地尖叫了起来，咬破了自己的嘴唇。
“为什么，你为什么要这么对待我。”
“我的身体不能动了，我本来应该成为一个神职人员的，现在我都不能动了，我怎么成为神职人员，我这么虔诚的信仰父神，我这么虔诚……我如此虔诚……我应该得到我想要的，你……”
毒蛇猛然变大，大到能顶破房屋，吓得约翰瑟瑟发抖，停止了疯狂乱叫。
马桶头怒其不争。“我不欠你的，这个社会也不欠你的。”
“如果你刚才许下美好的愿望，那么一切都会不同。”
“你根本没有信仰父神，你只是有求父神，你认为表示自己信仰父神就会得到回报，可其实这种心态本身不是在信仰父神。”
毒蛇对着吓傻了的约翰，恶狠狠道：“这个世界的所有生灵都有求父神，你居然认为你是特殊的。”
“可笑至极。”
“约翰我不会杀你，你的身体在明早太阳升起的一刻就会痊愈，你的父亲今天晚上睡了一觉起来也会恢复，一切都不会有任何的变化。”
“你尽可以去当你的神职人员，因为直到现在为止，你除了在背地里诅咒你的兄弟和你的父亲以外，你还什么实质的罪都没有做过呢。”
马桶头收起故事书，准备走人。“你就带着这种虚伪的痛苦，在人前伪装成一个虔诚的信徒，就这么一直活下去好了，这本身就是对你最大的惩罚。”
“但你要记住，你不配说你是虔诚的信徒。”
小约翰被吓傻了，呆呆地看着马桶头离开，从此他心里缺了一个洞。