京城，睿亲王府。
花园一角的小楼上，顾砚头戴金冠，穿着件宝蓝织锦缎长衫，束着玉带，站在窗前，微微侧着头，饶有兴致的看着对面沿着小山搭起的亭台暖阁。
亭台暖阁里绣带飘摇，笑语欢声，十分热闹。
今天这一天，睿亲王妃把京城各家年青小娘子都请过来了，说是赏梅花，其实是为了什么，各家都是心知肚明。
睿亲王世子已经二十二了！
来赏梅花的各家小娘子，一个个打扮得比花儿漂亮太多了。
睿亲王府这门亲事，尊贵不尊贵不提，世子多好看呢！
从前有史大娘子这位青梅竹马，两家又是早早就定了亲，各家小娘子从来没有过机会，也就从来没生过念想。
自从睿亲王府退了史家的亲事，那位好看极了的世子爷就成了几乎所有小娘子的念想。
因为这个，今年过年的这份热闹，都比往年高涨了不少。
顾砚旁边，太子披着件墨灰素缎面丝绵薄斗蓬，仔细翻看着足有半尺多厚的一本册子，翻看完最后一页，太子用手拍着册子，连声感叹，“你阿娘把这一整年的功夫，全用在这本册子上头了吧？真是用心极了。”
顾砚回头斜了眼那本册子。
年前，他刚刚回到家，一杯茶没喝完，他阿娘就献宝一般，把这本册子捧到他面前，说大江南北，帝国之内，跟他们家门当户对的适龄女孩儿，全在这本册子里，让他好好看看，再怎么也能挑出来一个了。
“你看看，这份细致，品貌才情，性情习惯，怎么从小长到大的，爱读什么书，爱吃什么菜，爱喝什么茶，啧！可真是清清楚楚，明明白白！这些小像可都是名家之作，是你阿娘带人上门画的？”太子啧啧不已，十分佩服。
“我都二十二了，她着急也是人之常情。”顾砚从太子面前拿起那本厚厚的册子，扬手扔出去，册子飞过半间屋，砸在对面榻几上。
“你既然知道你都二十二了，还不赶紧挑一个！”太子目光随着飞起的册子过去，再回来，指向对面的亭台暖阁。
“大相国寺的大和尚不是说了，我的红鸾星还没动，红鸾星不动，哪有什么姻缘。”顾砚笑道。
“别跟我胡扯。”太子失笑，“你跟我说说，史大姑娘到底哪儿不好？别跟我说什么太熟当亲妹妹的话，这是鬼扯，到底为什么？”
顾砚看着太子，沉默片刻，移开目光，“阿娘觉得她才学心计都是上上，又难得性子柔顺，贤惠贤良，往后相夫教子，是个极好的贤内助。我也一直这么以为。”
顾砚的话顿住，看向太子。
“她们家的养生之道，睡觉之时要头凉脚暖，一定要穿着袜子，她那个小弟弟，不喜欢穿袜子睡觉，趁人不备必定蹬掉袜子，她就让人把袜子缝死在裤角，再把裤子和上衣缝死，第二天早起时，要用剪刀剪开。”
太子听的微微蹙眉。
“我就找机会试探了一回，问她，她既然立志要做贤妻，若是夫不贤，她会怎么办，你知道她怎么讲？”顾砚看着太子。
“嗯？”
“她说纵夫之错者不叫贤妻，助夫之贤者才是贤妻。”顾砚一声轻笑，“那夫是贤，还是错，是她以为，还是我以为？若是我以为我所作所为皆为国为民，她以为我所作所为是祸国殃民，她会怎么做？”
太子皱着眉头，神情严肃起来。
“帝国传承至今，繁华至极，也腐臭至极，这是这几年你跟说的最多、忧虑最深的事，你想做的事，就是我想做的事。
“可这件事，是剜肉刮骨，是逆流而上，等到动手清理的时候，有多少人能看得清？知道这是不得不为，是百年大计，是迫在眉捷？又有多少人以为我是在任性妄为，是祸国殃民？”
顾砚声音低沉，透着浓烈的愤懑愤然。
太子神情冷峻，好一会儿，低低叹了口气，“史大姑娘确实性子过于执拗了些。”
顿了顿，太子看向顾砚，“你出了正月又要南下，你既然知道你今年都二十二了，那就赶紧挑一个定下来吧，让你阿爹阿娘放心。你这会儿不赶紧挑好一个，等到这一趟南下再回来，可就又是一年了，你可就二十三了。”
“红鸾星没动也是实话，这事有什么好急的？你看我们家，但凡成亲早的，生儿子都晚，但凡结婚晚的，生儿子都早，还是晚几年好。”顾砚一脸认真。
太子失笑出声，“我不是为了让你生儿子，你老大不小了，该成家了。”
“我觉得我的姻缘在南边。”顾砚看着太子笑道。
“嗯？”太子顿时眉梢扬起，“有看中的人了？是哪家姑娘？平江府有哪些大家？陆家？”
“你想哪儿去了，没有哪家姑娘，更没有陆家，我就是觉得江南的姑娘吴侬软语，骂起人来都娇俏可人，随口说说罢了。
“年前南下，不过半年，看到的已经远比咱们预想得更加腐臭败坏，这会儿，我只想着早点摸清大概，找到入手之处，真没功夫想什么姻缘？
“再说，睿亲王府不宜早婚，我更不宜，早婚必定不吉，晚几年再说吧。”
太子听到最后，斜瞥着顾砚，好一会儿，慢吞吞道：“咱们两个，从不会爬就在一起玩儿，你有什么事儿能瞒得过我？
“算了，你既然不想说，我不多问。你成亲这事儿，反正我不急。”
“真没什么事儿，真要有了什么事儿，我肯定当天就写信给你。”顾砚认真严肃。
“今年夏秋，我打算南下看看，沿海路过去。”太子似有似无的叹了口气。
顾砚眉毛高抬，太子看了顾砚一眼，嗯了一声，“阿爹的精力不如从前，这一趟南下之后，我大约就不能再出京城了。”
顾砚脸色微白，好一会儿，低低嗯了一声。
“你既然不打算挑媳妇，那就别看了，出城跑跑马？”太子建议道。
“好！”顾砚让过太子，跟在太子身后下楼出门。