“或许我们从这里扔点东西下去。”士兵站在装甲玻璃舷窗前，抱着双臂往外看。他的黑色作战服盾徽臂章上有着一座高山、金色雄鹰以及罗马数字Ⅰ，表明了他的所属部队。他与自己的战友一起透过舷窗，观赏着被大气层包裹的地球。
“我家就在那，迈阿密。”他胡乱地指了指，“我可以叫我的孩子起床看流星！”
“我认为更大的可能性是变成太空垃圾，罗密欧。除非你敢把烧蚀装甲扔下去。”他的战友说道，“火星铸造厂那些人正在忙着清理战后太空垃圾，如果你敢这么做，你的孩子连去学院的资格都没有。我敢打包票，如果你拖延了铸造厂对小行星带的开采进度，你肯定会变成在等离子反应堆工作的机械奴仆。”
“要不然我还能干什么！”罗密欧耸耸肩，“我站在这里又看不到南美雨林失踪的队伍。”
“用不着你来，上面的大人物正在忙着搜索他们，即便我的军衔没有比你高一级都知道。真不知道你是怎么活到现在的，朱丽叶又是怎么忍受你的，她嫁给你难道就因为你叫罗密欧吗？”
“她的确很喜欢莎士比亚。”
“真他妈有逻辑，我喜欢。”
“不管怎么说，找到之后不是还得扔点东西下去。”
“我们是现在还待在空间站唯一的机动部队，如果君主不想毁灭整个南美雨林，那么到时候被扔下去的肯定就是我们。”阿索隆眨了眨满是故事的黑眼睛。他是个老兵，不管是经验还是年龄。“或许还有其他人。据说那支队伍意义重大，姐妹会首席作为君主的近卫说不定也会参与，就像我们在芬博温特山和诺亚杜恩小镇遇到的那样放。我想她们一定很想烧点什么东西，一个邪恶组织的头目或许能够让她们满意。”
动力装甲实在是太帅气了，尤其是蒂塔那身仪式动力装甲更是华美异常。相比起金红两色的斯塔克钢铁战衣，虽然在功能性上略逊一筹，但姐妹会的动力装甲明显要好看得多。根据芬布尔之冬第一机密团军需官的说法，未来最优秀的士兵都有机会配发一套轻型动力装甲以增强作战能力，甚至能够接受改造手术来延长寿命、治疗绝症。
“或者潜伏的外星人。”罗密欧叹了口气，双手也放下了来。“我很担心我的家人，阿隆索。”他说，“如果他们身边有变形外星人怎么办？”
“别担心，我们就是第一批被筛查的人。君主会保护我们家人的安全，这可比在阿富汗驻军的时候好多了，没有随处可见的IED和鬼鬼祟祟的CIA，为了保护人类而战而不是那些华尔街的商人。”阿索隆轻快地拍了拍罗伯特的肩膀，“还有一笔不菲的养老金，而且……从那以后我们的人生都变得不太一样了。”
“是啊，那可真令人难忘……”罗伯特伸出手，按着作战服领口。在防弹护甲下面，有一个金色的雄鹰项链，那东西是芬博温特战役之后姐妹会送给伤员的礼物。罗伯特当时受了很重的伤，不过在不朽之城先进医疗技术的帮助下，他移植了一个克隆肾脏和克隆胃以及部分肠道，同时还获得了一份医疗保险，上面有一次进行延寿手术的机会。
说实话，不朽之城送给士兵的东西是外界那些富豪们无比渴求的，芬布尔之冬第一机密团的士兵们也都明白这个道理，那些手术的价格远远超过他们的生命。
秘密战争第一阶段·前九天
“我们的确发现了圣三一的武装直升机，不过是残骸。搜索队还在附近发现的劳拉·克劳馥搭乘的飞机残骸，初步推测是紧急降落，飞机附近没有尸体。我们根据拖拽物品的痕迹来看，他们应该正在往西北方向，目的地可能是雷纳克市。在这之后，我们的搜索队发现了更多痕迹，还有圣三一士兵的尸体以及交火痕迹……可以确定是等离子武器……”
“劳拉·克劳馥已经失踪太久了。君主很看重劳拉·克劳馥，我们绝对不能让君主产生焦虑情绪。”斯蒂芬妮挥了挥手，打断了小秘书的报告。她的办公桌上还有一堆文件，一只黑色小奶猫四脚朝天地睡在成堆的羊皮纸和大容量数据存储设备上，活像一张小小的毛皮毯子。斯蒂芬妮也是知晓黑豹神与萨洛蒙盟约的人，因此哪怕她不太喜欢这只猫，也没有试图把它赶走，只是把它当做镇纸来用。除非这只猫咪忍不住到处乱抓，那个时候斯蒂芬妮才会开始发脾气——但是最近这个愤怒阈值越来越低，就连小秘书戴安娜·李斯特也感受到了。
“卫星报告在哪里？让空间站根据卫星报告去搜索，不管劳拉·克劳馥是死是活，我们都要找到她。给姐妹会下达指令，搜索与毁灭。”
“我们没有这个权限，女士。”戴安娜被这个想法吓了一跳。
“那就用君主的名义。”斯蒂芬妮从抽屉里拿出了一个印章，“这是君主给予我的权力，因为他知道我会在合适的地方施展他的威权。去执行命令，我要情报部门全力配合……也不知道君主看上了劳拉·克劳馥哪一点，难道就是因为她的身材很好吗？是啊，我承认她的确很漂亮……”
戴安娜·李斯特根本不敢说话，直到十分钟后她才得到机会离开办公室。她第一次感受到了前所未有的职场压力，有一个脾气糟糕的上司显然不是什么令人愉快的事，紧接着流淌在她身体里的九头蛇之血又让她抹去了眼泪。李斯特家族代代践行的教育方式逐渐展露出作用，哪怕过去不太理解，但成为权力中心一员的戴安娜·李斯特还是开始本能地回忆起过去李斯特博士教导过她的知识。
“如果要为帝国的重要人物做一个排行，戴安娜·李斯特肯定榜上有名。谁也不敢相信未来在议会占据一席之地的戴安娜·李斯特之所以能够拥有站在皇帝身边，甚至能够在某种程度上影响皇帝的决策、影响亿万人的生活，起因竟是感受到了上司带来的职场压力因而爆发的野心。
我这么说是因为李斯特家族传记提供支持。作为一个凡人，戴安娜·李斯特的影响力远远超出了她的身份限制，甚至能够与帝国著名人物、行政院主管斯蒂芬妮·马利克齐名，依靠的就是李斯特家族代代相传的教育。
如果想要了解更多，请购买我——著名历史学家达达尼昂——编写的《李斯特教育法》。泰拉各大书店有售，全帝国中小学家长必读经典，让你的孩子赢在起跑线上。【此段已删除】”
——《帝国历史·第二修订版·第125次审稿》
——根据文化部门·印刷物出版以及审阅庭批阅，结论：不予出版
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