能够做煮盐这门生意的无一不是郡县中的豪强大家，糜氏可谓其中翘楚，余者纵不如之，然亦各为强豪。
和冶铁相同，煮盐也是一个需要大量劳力的行业，凡煮海之家，僮客必多，而与冶铁不同的是，煮盐有一定的风险系数，沿海多海盗，谁都知道煮盐的有钱，所以为了防止海盗来袭，煮盐之家就必须要有自己的武装力量。当早前荀贞到厚丘时，糜竺带着去助阵的千余僮客都是稍加操练即可上战场的，其中并还不乏勇武之士。
琅琊、东海、广陵，三个郡加起来，朝廷共在四个县设置了盐官，但实际上辖区内有煮海大豪的不止此四县，别县也有，万一因实行食盐专卖而激起他们的叛变，虽定能平定，可也是件麻烦的事儿，不是麻烦在需得出兵镇压，而是麻烦在恐怕会给徐州的士人、豪强大姓们一个荀贞“与民争利”的恶劣印象，当然，这个“民”指的不是寻常黔首，而是他们这些豪强大姓，一旦给他们这种印象，就将不会有利於徐州地方的安定。
对此，荀贞自是清楚。
在人口的争夺上，荀贞已让了一步，任豪强大宗僮客数千、以致万人，忍而不发，但在盐业上，他却不打算再让。一让已是不由己，岂可再让？如果再让，是否还有三让？让之不绝，州中之利都被豪强拿去，他拿什么来富州强兵？反正早晚是要铲除一批徐州本地豪族的，那么如真有不识趣的，他也不介意先拿几个人头祭旗，至於会不会让徐州的士人、豪强大姓们因为认为他要与他们争利而同仇敌忾，他却并不担心，眼下来说，他只打算收盐为州有，其它的并不准备动，等这股风潮过去，只要让那些士人、豪强们见到他没有后续的动作，那么他们自然也就会心安下来了。
荀贞从容说道：“如竟真有煮海者乱，州库可以稍充矣。”
这话的意思很明白了，如果真有煮海者作乱，那么就杀掉，再没其家訾，从事盐业的都是巨富，州府的钱库也就可以因此而稍微的充盈点了。
荀彧亦知，而今战乱不休，民户大减，州郡的收入也随之大为减少，如想强兵，就必须要与豪强“争利”，否则纵得徐州，亦将一事无成。因而，他也就不再多说，只是说道：“如欲必行此事，需得思虑齐备，然后再行。不可骤然为之。”
“我先给糜子仲写封信，你看如何？”
“信写何内容？”
“我问问他，如用糜芳掌司盐事，看他同意与否。”
荀彧拍案叫绝，说道：“君侯此策妙哉！”
糜家是徐州首富，也是煮盐业中的魁首，荀贞写信问糜竺是否同意让糜芳出任司盐之职，实际上也就是在问他：我要把盐业收归州有，你有意见没有？
糜竺如果有意见，肯定就不会同意糜芳司盐，如无意见，糜芳任了司盐，以他家在本州煮盐业中的地位，既可起一个带头的作用，也可使榷盐之政的实行能够事半功倍。
荀贞说道：“卿如无异议，我现在就写信给他。”
荀彧说道：“君侯请写。”
荀贞遂铺纸提笔，很快把信写好，递给荀彧观看，说道：“如此写，卿看可否？”
荀彧拿纸细看，见上边写道：“夫国贫者，不能强兵，不强兵，无以勤王，今州用匮乏，思榷盐以补。孙子云：法令不能独行，得人则存。君家三世煮海，素闻君弟才练，舍骐骥而弗乘，焉遑遑而更索？欲屈君弟司盐都尉，未知足下意何如？去岁作百辟刀五枚，横野、冠军、先登、彭城都尉各一枚，余一，赠君，美君奉僮客之功。”
信里的“孙子”，说的是“荀子”，为避前汉宣帝刘询的讳，因“荀”、“孙”古音相同，故称荀子为孙子。荀贞去年炼造了五柄百炼环刀，关羽、刘邓、潘璋、甘宁四人於此回攻徐一战中皆功高，荀贞分别赐给他四人了一人一柄，剩下一柄，现在赐给糜竺。
荀彧看罢，说道：“君侯此信甚好，不需修改，按此送给糜丞就是。”
荀贞便令堂外吏进来，封好此信，遣人即刻去彭城，当面将之交给糜竺。
荀彧问道：“如是糜丞不肯其弟出任司盐，君意如何？”
“那就只能让徐将军兼任此职了。”
徐将军者，徐荣也。徐荣领兵之将，兼任此职，话外之意，不言自明。
荀彧默然，心道：“改盐州榷，虽必阻力重重，然如糜丞拒弟领任，我还是得劝谏君侯，最好莫以将军任此。”又问道，“如是糜丞愿其弟领任，君侯又意如何奖赏？”
“赐钱千万，足否？”
糜竺如果同意，那就意味着他将会是第一个献出家中盐坊的人，这是一笔极大的经济损失。
荀彧说道：“糜丞献僮客在先，如再献盐坊，虽君已表他彭城丞，再赐钱千万，彧意度之，仍然褒奖不足。”
“卿意如何方足？”
“糜丞有妹，君侯何不迎之？”
荀贞当然知道糜竺有个妹妹，不过他以前还真没想过把糜竺的妹妹娶进门，此时闻得荀彧此言，他心中想道：“却是我‘明察万里’，不见纤毫了，只想到了与吴郡右姓联姻，忘了糜子仲有个妹妹尚未婚配。”权衡片刻，又心中想道，“如糜子仲愿为我马前驱，收私盐州有，我确可纳其妹，一来酬其忠，二来有他全心全力地助我，我也能快一点把徐州尽纳掌中。”
思及此，荀贞笑道：“我今才请叔潜还乡，为军中吾族子弟未婚者择妇，却不意他尚未走，卿即要我纳一小妻了。”
荀彧说道：“君侯如肯，则虽纳小妻，却可得到一忠臣。”
“好，便等糜子仲回信，看他应还是不应，如应了，我就纳其妹入府。”
趁着墨磨好，荀贞叫来陈仪，把刚才与荀彧议定的几件事告与他知，吩咐他把该写的州府和幕府檄文都写了，等他写就，与荀彧看过，皆觉得可以，即传令下去，命两府分别下传郡县。
民屯既设，不可无主事之人，经过与荀彧的商量，定下暂由张纮负责。
张纮是本州名士，又有政务干才，由他出面和郡县协调安置民屯，正得其人，等民屯安置好，之后具体的操作和管理可由姚昇兼任。
民口、田租、税收，事关州前途发展的主要也就这几项，州总簿和诸郡国簿籍还有对司法等事的统计，荀贞略看了一看，只是交代荀彧：“乱世当用重典，然亦不可过滥。”颍川士人素有习律法之风，荀贞的两府中有很多律法人才，对司法一事的管控和监督，他是比较放心的。
荀彧应诺。
两人边看簿籍边讨论政事，不知不觉，已是半天过去，看暮色已至，荀贞便留了荀彧和陈仪两人一起用饭。饭毕，荀彧回自己的院署，处理今日尚未完成的政务，陈仪没什么事儿，留下来陪荀贞说了会儿话，两人下了一盘象戏，然后陈仪归舍，荀贞归宅，各自安寝。
却说荀贞的信和赠刀，於三日后送到了糜竺的案上。
糜竺看罢，先郑而重之地把荀贞所送之环刀悬挂壁上，随之立刻唤来亲信，吩咐说道：“回朐县，叫子方马上去州府，领受州伯任遣，并将我家盐坊献给州府。”
亲信愕然，说道：“把盐坊献给州府？”
“不错。”
这亲信大吃一惊，问道：“这是为何？”
“此非尔可问之事。”
这亲信苦苦相劝，对糜竺说道：“家长！万万不可啊！盐坊乃是我家的两股之一，如断此股，只余冶坊，独腿难行，家势或将衰啊！”
“你懂得什么！”
糜竺本不欲对此亲信多说，但转念一想，糜芳虽非庸人，可在眼界胸怀上稍嫌不足，别叫他也不理解自己缘何会这么做，万一不肯听从自己的话，那便是耽误了大事，因对这个亲信说道：“你回到朐县后，告诉子方，……。”话到嘴边，心道，“榷盐之事，主上尚未行檄，我不可擅先言也，还是写信给子方吧。”
他便提笔给糜芳写信，写道：“昔陶公一召，俱并屈膝，何也？家訾亿万，或可展眉於往昔，而今兵乱，非货殖可以容身。东郭咸阳，煮四海之盐；李通附骥，立数世之基。幸遇明主，正英雄烈士用命之时，识微见远，主上非一州可拘。盐坊末利，何比封侯之阶？今主上欲行榷盐，授子司盐都尉，接信，子可即赴州府领任，并献吾家盐坊。”
东郭咸阳是前汉时齐地的大盐商，被武帝用为大农丞，和桑弘羊等一起掌天下盐铁事；李通是本朝的开国功臣，名列云台，世以贷殖著姓，从光武征战有功，得封侯，子孙袭爵至今。
信写罢，拿印封好，糜竺交给亲信，令拿给糜芳。
这个亲信还想再劝，被糜竺训斥了几句，无奈只得接信退下，即日赶回朐县，去找糜芳传话。
糜芳听了这亲信的传话，果如糜竺所忧，极其不愿，但在看过糜竺的信后，半晌不语，於次日出发，前往州府献盐坊并及领任。