在深邃的地底，一支灰矮人商队穿行于错综复杂的地下通道之中。
借助那些真菌散发出的病态蓝光，他们在这阴暗、昏暗的环境中前行，犹如探索未知的探险家，每一个动作都透露出小心翼翼的态度。
灰矮人商人塔拉科特坐在由地底巨蛞蝓拖拉的车子上，正兴致勃勃地向布莱恩描述着他们即将抵达的城市。
他的声音充满了激动和自豪，仿佛已经不是第一次来到这座城市，而是对这座城市有着深厚的感情。
“尊敬的布莱恩先生，前方等待我们的，便是古奥伦斯城。这座在五千年前就首先建立起来的黑暗精灵城市，是皇冠战争时期所有卓尔城邦中最为繁荣、最强大、最古老，当然也最富有的城市。当黑暗精灵的第一个王国在大沉降中崩溃后，古奥伦斯城便成为了众多卓尔城邦的翘楚。”
离开眼魔暴君的巢穴后，布莱恩一直朝着古奥伦斯城的方向前进。
他的目的明确而坚定，寻找蜘蛛法师和首席法师海卓夫的魔法仪式笔记。
这是解决幽暗地域混乱、将深渊领主送回老家的关键物品。
为此，他早已做好了充分的准备。
虽然布莱恩拥有强大的实力，但他深知这两个法师并非易于对付的对手。
在深思熟虑后，他决定采用更为稳妥的方式潜入这座城市——加入一支商队。
而塔拉科特，这位灰矮人商人，正是他在幽暗地域的隧道里遇到的一个绝佳的选择。
面对灰矮人塔拉科特如江水联绵不绝的讲述，布莱恩不禁心生赞叹。
他故作惊讶地说道：“五千年？真是令人难以置信，就算是曾经辉煌一时的奥术帝国耐色瑞尔，其历史也不过是三千多年的时光吧。”
灰矮人商人眼中闪耀着对历史的敬畏之情，点头表示赞同：
“确实了不起，黑暗精灵的历史悠久，超过了一万多年，即使是在现今的卓尔城市中，也少有能与之匹敌的古奥伦斯城。”
他的声音中透露出对历史的深深敬仰。
灰矮人商人停顿了一下，似乎在回味那久远的历史，然后摇了摇头，继续说道：
“尽管黑暗精灵在技艺和美学上有着无与伦比的造诣，他们那反复无常的行事风格总是让人头疼不已，与他们做生意虽然利润丰厚，风险也同样巨大，说实话，每次与他们交易后，我都有种生命被缩短的感觉。”
布莱恩听后笑了笑：“我曾听一学者说过，商人有百分之五十的利润，他就会铤而走险，有百分之百的利润，他敢践踏世间一切法律，有百分之三百的利润，他敢犯任何罪行，甚至冒着掉脑袋的危险。”
他望着灰矮人商人，问道：“塔拉科特，你既然如此畏惧黑暗精灵却又年年都愿意与他们做生意，想必古奥伦斯城是个能让你获得丰厚利润的地方吧？”
灰矮人商人哈哈大笑，用力一拍大腿，赞叹道：“那位学者的话真是至理名言啊！至于古奥伦斯城，那里的确是个充满机遇与挑战的地方。想要一本万利？那几乎是不可能的，除非去冒险抢劫。
但是，若说赚取十倍、百倍的利润，只要小心行事，照顾到卓尔族那高傲的性格与面子，还是有很大机会的，怎么样，布莱恩先生，考虑和我一起合作吧？有你在我身边协助，黑暗精灵的宝库中的珍宝将如泉水般源源不断地涌向我们。”
“合作？我可不会做生意啊。”布莱恩话虽是这么问，但却兴致缺缺的样子。
“不会没关系，我可以教你啊，先生是否知道黑暗精灵最钟爱的娱乐是什么吗？”塔拉科特故意卖了个关子，脸上闪烁着神秘的光芒。
布莱恩一头雾水，眼神中充满好奇与探索的欲望，他轻声问道：“那究竟是什么呢？”
灰矮人商人嘴角上扬，眼中流露出一种深沉的智慧：“那便是角斗，对于黑暗精灵这个痴迷于血腥与战斗的种族而言，角斗是他们释放激情与野性的舞台。”
他越说越激动，仰头灌了一大口酒，擦了擦洒在雪白胡须上的酒水，又接着滔滔不绝的讲述起来：“黑暗精灵们如同幽暗地域中的鹰隼，渴望自由地在天际翱翔，当面临敌人时，他们会毫不犹豫地挥舞刀剑，展现其英勇无畏的战斗精神，而在没有敌人的情况下，他们会像猎人制造猎物一样为自己制造敌人，甚至在激情的驱使下自相残杀。
但是呢，在古奥伦斯城的执政议会的严格管制下，他们无法公开满足其战斗欲望。
于是，角斗应运而生，成为他们发泄旺盛精力的场所。
想象一下，黑暗精灵们从幽暗地域的深邃隧道中捕捉各种奇异的怪兽，然后将它们放入用魔法保护的角斗场。
在那里，野兽们互相撕咬、搏斗，场面血腥而又壮观。
黑暗精灵们则在一旁欣赏这场残酷的盛宴，仿佛这是他们的节日。
不仅如此，黑暗精灵们有时甚至会亲自下场，与这些怪兽展开激战。
他们在战斗中体验胜利的喜悦，感受每一次挥刀、每一次闪避所带来的刺激与成就感。”
布莱恩嘴角微笑，看穿了这灰矮人商人的想法，笑着说道：“看来只要我愿意充当黑暗精灵的战斗对手，塔拉科特的钱袋就会瞬间充盈起来，是吧？”
果然天下的乌鸦一般黑，在幽暗地域，几乎不可能遇到好人。
你若真的相信这些地底种族，恐怕到时候被卖了，都还在帮人士数票子呢。
灰矮人商人塔拉科特干笑着搓手，还有有点不甘心，眼中闪烁着贪婪的光芒，苦口婆心的劝慰着布莱恩：
“先生，您要知道，虽说黑暗精灵的军队是幽暗地域的噩梦，但单独的黑暗精灵实力并不怎么样，他们通常选择熊地精、巨魔或者食人魔作为对手。
而您，凭借先生的力量，对付那些怪物自然是不在话下，甚至能与土巨怪或牛头人一战，您的加入无疑会为这场角斗带来前所未有的激情与精彩……”
在交谈的热烈氛围中，灰矮人商人突然脸色骤变，猛然站立起来，神情紧张地命令他的下属：
“立刻停车！集结所有人，迅速清点人数！”
这个命令犹如雷霆般迅速传开，车队中的每一个成员都感受到了那股不容置疑的紧迫感，他们毫不犹豫地执行了命令。
紧张的气氛在车队中迅速蔓延，笼罩在每一个成员的心头。
点查的结果令人心悸，竟然有三名灰矮人神秘失踪了。
这突如其来的变故让灰矮人战士们心生恐惧，他们的眼中闪过一丝坚定和决然，立刻训练有素从腰间抽出武器，准备应对即将到来的危机。
这是一队全副武装的灰矮人，即使在危机四伏的幽暗地域里，这些强大的战士都足以让任何潜在的敌人望而却步。
五十多名灰矮人谨慎地背靠背列成防守圆阵，他们的目光犀利，不放过任何一个可疑之处。
然而，他们此刻所在的大洞穴中，头顶倒悬的巨大钟乳石如同遮蔽一切的黑暗，地面崎岖破碎，怪物可能藏身的地点简直数不胜数。
布莱恩静静地观察着周围的一切，眼神深邃而敏锐。
忽然，他的意念一动，似乎察觉到了什么异常，立刻提醒灰矮人们：“小心头顶！”
话音刚落，突然从倒悬的钟乳石下伸出数十根灰白的触须，犹如噬人的怪蟒般迅速射向地面上的灰这两名灰矮人发出惊恐的尖叫。
这两个倒霉蛋甚至都来不及挥舞武器进行反抗，触须已经牢牢地缠住了他们的颈项。
在一瞬间，颈骨折断的声音清晰可闻，“咯、咯”两下脆响后，那些触须吊起灰矮人的沉重身躯迅速回缩，消失在钟乳石的阴影之中。
整个过程竟然在不到十秒钟的时间内完成。(本章完)