夙原镇不大，加起来也不过七百来人，房舍多为土房子，整体看起来呈土黄色，放眼望去，只有在镇子中心的一个大院门口，看到一点点色彩。
大院是个正在翻修的宅子，位置就在老镖局的废墟附近，从镇子上免费雇佣的的工匠，正在宅子周边刷着围墙，宅子入口插着一个旗杆，上面挂着快黄布，绣着匹五颜六色的花马。
这么个破宅子，论气派甚至比不上云州小门派的一个堂口，但敢在固定的地点安营扎寨，对梁洲江湖人来说已经算很强的势力了，毕竟只宅子弄得再漂亮，要守不住，也是给他人做嫁衣，一般没有居无定所的马匪会想着装点门面。
随着宅子即将完工，在梁州戈壁滩上飘了半辈子的马如龙，心头也多了几分惬意，每天都会待在宅子里监工看着工况进度。
作为手下百余刀手的马帮老大，对一栋小宅子如此上心，在外地江湖人看来很滑稽，但外地江湖人根本不懂，一栋宅子对马匪来说意味着什么。
梁洲是纯粹的蛮荒之地，大魏铁律在数千里戈壁滩上失去了任何约束力，想在这里活下去，要么当温顺绵羊，靠羊毛和羊肉换取肉食者脚下的栖息之地。
而不想当羊的人，就只能化身为肉食者，用尖牙利嘴来谋取自己的立足之地。这些人中少数成为了帮派、镖局的老大，而大部分都成了四处游荡的马匪。
马匪不是江湖游侠，朝廷杀、帮派杀、连同行也杀，且不需要任何理由，从跨马提刀那天起，就注定了没法再停下，要么在流窜的路上，要么就成为某地路标，或者人头被拿去换朝廷赏的几两银子。
马如龙出身时就在马匪窝里，在梁州混迹了三十多年，从未在一个地方停留超过半个月，抢过无数金银，杀过不少人，也在郡城享受过人上人才有的奢华待遇，但至今都不知道，早上在自己家里起床，该是个什么样的滋味。
眼见宅子即将竣工，马如龙甚至提前搬来了家具，在客厅里摆了套从郡城弄来的茶具，泡起了云州运过来的功夫茶。
虽然慢慢吞吞折腾半天，喝起来不够一小口，也远不如烈酒有滋味，但这份从郡城老爷身上才能看到的悠闲安逸，是其他马匪想都不敢想的东西。
为此马如龙乐在其中，甚至琢磨要不要在镇上整个窑姐儿过来，他在桌子上喝茶，窑姐儿在桌子下面吃别的，据说城里的大老爷都这么玩……
但可惜的是，马匪终究是马匪，不该忘记停下来就是死的血泪经验。
中午时分，面向粗犷的马如龙，穿着开胸汗衫，正在茶案后面喝着茶，帮里老二忽然跑进来，开口道：
“帮主，外面来了一个商队，二十来号人，好像还有女眷。里面的镖头直接进来了，看起来是个狠角色，我们不太敢拦。”
马如龙吹着滚烫茶水，随意道：
“再狠角色，能狠得过蒋札虎？现如今洪山帮都得给老子三分薄面，你这怂蛋怕什么？直接去说，想在镇上买粮食草料，先上贡钱，一个人头一两银子……”
“马帮主。”
马如龙话音未落，堂屋外就传来一道清朗嗓音。
在院子里斜着的马帮打手，齐齐爬起来，拿起了身侧刀兵，而在满头干活的工匠，则停下了动作。
马如龙眉头一皱，抬眼往外看去，却见大院外进来了五人。
为首的是个镖师打扮的年轻人，头上带着斗笠，手里提着把刀，肩膀上还站着只大白鸟，扮相说起来有一点眼熟。
年轻镖师左侧，是个身着锦衣白袍的公子，个子很高，但胸肌过于发达，一看就是女扮男装，估计是郡城里出来游玩的富家小姐。
而背后三个，有个年过甲子的长发老太太，看起来是老仆人。
另外两个，古铜色皮肤的大高个，看起来憨憨的，应该是马夫。
旁边秀才打扮的文人，像是师爷……
马如龙走南闯北多年，不是没见过世面，瞧见这阵仗，就知道是某个郡城来的贵人。
梁洲乱归乱，但不是每个地方都是荒原戈壁，处于中部的各大郡城，比如是梁王所在的定西城，也挺繁华，没有马匪敢往那边跑，而里面的大老爷也不是能随便抢的。
马如龙见此，放下茶碗站起身来，行了个江湖礼：
“这位小兄弟认识马某？”
夜惊堂早忘记了，但刚才杨朝提醒过，所以还是回想起了些；他大步走向茶案前，询问道：
“红河县的红河镖局，马帮主可还记得？”
“红河镖局……”
马如龙皱了皱眉：“没……你！”
嘭——
马如龙话没说完，后颈就猛的一沉，而后才悚然发现，走过的年轻镖师，不知何时来到了身侧，单手扣住他后脖子，直接摁在了旁边煮茶的小铁壶上。
呲~
“啊——”
马如龙一声惨叫，但马上又憋了回去，强忍剧痛急声道：
“记起来了！记起来了！三年前劫过英雄的镖，就十两银子，当时想要这只鹰英雄没给，不想动手就走了……小的赔！赔十倍……”
“洪山帮赔一千倍我都没要，你陪十倍就想了事？”
夜惊堂把马如龙提起来，又摁在茶案上：
“再者银子能赔，洪镖头的命怎么算？”
“是他先动手，他杀了我三个兄弟，我才过来报复……我知错，我劫道在先，该杀！但我真杀不得，杀了英雄会惹祸上身，以前得罪之处我赔得起……”
夜惊堂没直接一刀宰了，是想问下梁洲当前的情况，瞧见马如龙这么说，询问道：
“我会惹什么祸上身？”
“我今年拜了黑旗帮的山头，已经是黑旗帮的堂口，在这里安家落户，收点过路钱。我的命不算啥，但杀了黑旗帮的人，英雄不好交待……”
夜惊堂知道黑旗帮有梁王府的背景，帮梁王府经商赚外快，在梁洲确实没人敢招惹，但他显然不忌惮。
夜惊堂没有搭理这话，继续询问道：
“从这里去红河镇，要过荒骨滩，路上有哪些势力？一般都在哪儿出没？”
马如龙连忙答道：“去年朝廷不是开始和北梁通商吗，从关外去云州，走荒骨滩路线最近，但马匪太多，黑旗帮就把老巢搬到了哪里，招揽了不少马帮盯着沿线，我就是其中之一，现在路上太平的很……”
夜惊堂颇为意外，心中估摸这是梁王暗中授意的，以免马匪不长眼劫了北梁朝廷的商队，抹黑了朝廷的脸面。
马如龙清楚自己干了多少掉脑袋的事，遇上帮派可能活，遇上镖师他绝对活不了，为此在说完话后，又继续开口：
“英雄饶命，我真能赔，我有好东西，英雄绝对看得上……”
夜惊堂见此倒是来了兴趣，询问道：
“什么东西？”
马如龙抬起双手慢慢起身，而后把茶案移开，掀起地板，从下面取出一个小包裹。
包裹打开后，里面是几块铁，表面带有云纹，光看质地就知道不是寻常铁料。
东方离人一直站在门口旁观，瞧见铁块后，眼神微微一眯：
“鳞纹钢？”
马如龙双手捧着包裹，连忙点头：
“这位姑娘识货，就是鳞纹钢，朝廷大禁之物，江湖上根本拿不到，很值钱……”
夜惊堂对这些材料了解不多，转头询问道：
“这东西很珍贵？”
东方离人眉头紧锁，回应道：
“麒麟铠就是用鳞纹钢打造，只有崖州少量出产，多用来打造重甲和优良兵器。大魏开国后，矿藏收归朝廷，为防落入敌国之手，此物根本不会流入外界。”
夜惊堂知道麒麟铠的结实程度，只就比燕王世子那套堪称天价的铠甲差，重骑兵穿上基本上就是在战场横着走。
“伱从哪儿弄来的这东西？”
马如龙连忙道：“偷的。我帮黑旗帮在这里看门，有次黑旗帮的商队路过，在这里歇脚，我偶然发现马车下面藏着不少，就拿了几块，一直没敢出手。英雄要是需要，留我一条命，我想办法给你搞来更多……”
夜惊堂听见这些，知道发现了一件大事，在等马如龙说完后，就拿过铁块，把人交给佘龙和伤渐离处理，他则走出门，和东方离人来到了大院外。
东方离人出门后，脸色就冷了下来：
“这个黑旗帮，实在胆大包天，往北梁私运鳞纹钢，他们想翻天不成？”
夜惊堂明白东方离人为何如此恼火——鳞纹钢能铸造刀枪不入的重甲，如果大量流入北梁边军，给人家多凑出来几百个甲骑具装的重骑兵，有时候足以影响一场战事的胜败，这就是明目张胆的通敌卖国。
夜惊堂想了想道：“黑旗帮背后是梁王府，难不成梁王在暗中资敌？”
孟姣一直跟在身后，对此道：
“梁王没有鳞纹钢，所有重铠都由朝廷铸造，而后配发给梁洲边军。鳞纹钢出产地，由崖州边军掌控……”
夜惊堂眉头一皱，觉得这事不对头了——崖州军是女帝的私军，主帅就是镇国公王寅，也就是王赤虎的亲爹、女帝和笨笨的大舅，这要是查出王家私通敌国的事情来，大魏怕是得当场变天。
东方离人显然也意识到了问题的严重性，不好在讨论，转身往镇外走去：
“此事查清之前，绝不可对外声张。”
夜惊堂点了点头，快步跟了出去……
……