孟长青送去的人参，并没有起到作用。
初六这天，孟长青正招待宏甲县来客，正说到刘德祥要求增税的事。
“翁老，不知花大人对此事是何看法？”
厅内所坐的翁望，是跟随花如金的老人，今天替花如金过来见孟长青。
“老大人常感怀百姓生活不易，对此事并不赞同。”翁望恳切的看向孟长青，“边关城池，百姓生活比别处更加不易，战火才歇几年？我家大人以为，当前还不是增加税收的时机。
不知孟大人如何看法？”
孟长青没必要跟花如金绕圈子，直接道：“我跟花大人看法一致，还请翁老转达。”
翁望听到这话，松了一口气，接着道：“大人遣我来问，孟大人可有办法，让府台大人收回成命？”
“此事关键，在于孙通判。”孟长青说，“事关税收，本在孙通判职责之内，但此事却未经孙通判之口传达，或许他二者之间已有嫌隙，翁老来前，我已着人到凉州府打探，只是消息传回还要些时辰。”
翁望点头，“孟大人既早有谋算，我家大人也可放心了。”
孟长青又道：“翁老既来，我也有一事，正要拜托花大人。”
翁望猜到孟长青要说什么，“若是劝说其他几位知县，我家大人已经有过吩咐，我拜见您之后，便要往巍山县去。”
这是又一次联合参奏，就如同那年，几位知县联合孙祥绕过卫方耘，上告孟长青和卫方耘两人。
如今孟长青身在状告者之列，比起当初，心情不见任何好转，只觉愤懑。
正在此时，八方急匆匆行至门口，见厅内有客，行礼之后没有贸然进入。
孟长青出声道：“八方，这位先生是花老大人的门客，你之前见过的。”
八方这才进门行礼。
翁望极有眼色，起身道：“孟大人，我还要往巍山县去，先告辞了。”
“慢走。”孟长青将人送至房门口，又嘱托门口衙役继续相送。
等人走出些距离，八方才对孟长青急道：“丁大人要丁忧还乡了！”
“什么！”孟长青一时难以接受。
“我今天去找孙大人，正要跟他打听税收的事，话还没说出口，就听有位衙役来向他传消息，丁大人上书请辞还乡，刘知府已允了，并将信文立即送往吏部，这已经是昨天的事，如今此事已定啊!”
“这是什么做法？”孟长青虽然没有当过官，但也知道当朝的做法。
丁家老夫人已然病重，近期去世并不叫人感到奇怪，丁大人因此事请辞还乡以表孝心，也属正常，可刘德祥不该即刻同意，还把信文直送吏部。
官员父母去世，丁忧还乡，是他们文人表示孝心的做法。
可当朝这么多做官的人，真要是每个官员都严格遵守，那朝廷还如何运作？
正常做法，是官员请辞，朝廷相留，官员再辞，朝廷再留，两三回合之后，商议一个可行的办法，多是准其两三月的时间在乡守孝，其后回归原职，照常办公。
现在，丁大人刚一上奏，刘德祥当即就同意，是明摆着告诉其他官员，丁爱学有问题。
孟长青立刻叫来这两天守县衙的衙役，“最近可有罗江县的人来过？”
衙役们仔细回想，“没有啊。”
“或许来人称我师父家人，有没有？”孟长青追问。
衙役们相互对望，皆是迷茫，“大人，除了刚才离开的翁老先生，最近没有其他人往县衙来。”
孟长青心底疑惑，她拜丁爱学为师，虽然时间不长，但到底是师徒关系，况前不久，她还到罗江县去了一趟，怎么师父的母亲病故，却没人来告诉她一声？
“忙你们的去吧。”八方挥手，让面前几位衙役离开。
“少爷，恐怕丁大人那边忙乱，一时忘了您这里，既然我们已经知道消息，干脆备上祭礼，去罗江县看看。”
“你说得对！”孟长青对八方说，“你去备马，我到新街采买。”
孟长青备下东西，就带着一行人马往罗江县去。
到罗江县衙门口，已是黄昏时分。
八方下马上前，说明来意，衙役立刻进门禀告。
很快孟长青就见到了披麻戴孝的丁爱雪。
孟长青丢开缰绳，下跪叩首，“徒弟不孝。”八方也跟着跪下。
丁爱雪快步上前，将人扶起，他紧握着孟长青的手肘，心情复杂，最终叹息一声，“随我进来罢。”
八方几人扛着祭礼进去，交给丁家管事的人。
管事忙叫人新裁白布，交给八方。
孟长青被丁爱学带到灵前，上香祭拜。
灵堂内哭声压抑疲惫，孟长青虽没有见过丁家老夫人，但只见灵堂众人悲戚的神色，也免不了同感悲伤。
“师父师母。”孟长青跪到二位身侧，“您二位也要保重身体才是。”
师母陈希芳点头，劝丁爱学出去稍歇片刻。
孟长青来了，丁爱学也不能拉着她一直跪着。
两人之间虽有师徒关系，但到底对方和自己同为知县，况且自己失礼在前，如今他带着这些祭礼来，可说没有半分对不起他的地方。
丁爱学将人带到隔壁小间，坐下后给自己找个了理由，“一时间慌乱，想到你那里恐怕也不得空闲，就没有告诉你。”
“老夫人骤然离世，师父深陷悲痛，一时想不起别的。”孟长青言语里，全是对丁爱学的理解。
但情绪礼仪之后，还有正事要问。
“师父，我听说您上表丁忧还乡，知府已经同意？”
丁爱学点头，说出了孟长青意料之外的事，“我在这里的任期本就快到了，此刻上表，不过借送母还乡，躲开他刘德祥。”
“他官位虽在我们之上，可我们同样是朝廷任命的官员，所做之事皆是为朝廷为百姓，何须怕他？”孟长青说。
丁爱学等孟长青情绪缓和之后才说，“你年轻，自有一腔热血，不畏这些小人，可自古明枪易躲暗箭难防，他明面上已经如此，如何知他暗地里又是哪种面孔？
千万小心这样的人呐。”(本章完)