“把钱放到炼金阵里……”
吉兰一怔。
他回过神，立即从炼金皮口袋里掏出了钱夹，取出6张“100”大面额的金凯撒，叠放整齐，摆到了木地板上的金色炼金阵中央。
下一秒。
他瞳孔微缩。
嗖！
伴随一道金光闪烁，那沓钞票瞬间消失了！
又是嗖的一声，钞票原本所在的位置，顿时又出现了四个拳头大的银色立方体！
是水银电池！
‘远距离隔空传物？！’
吉兰倍感惊讶。
他看了眼手里的“炼金热线”，瞬间明白了它的价值……这简直就是一件珍宝！
有了它，自己不但能与密教“午夜玫瑰”进行秘密通讯，还可以借此隔空完成交易！
既隐蔽，又安全。
“东西收到了吗？”
这时，话筒里传来白贤者那富有磁性的嗓音。
“收到了。”吉兰拎起话筒，贴耳答道。
“那么，交易愉快，年轻人。”
白贤者轻笑的声音，从话筒中清晰传来。
“交易愉快。”吉兰嗯了声。
他想了想，自己还急需神秘材料。
可按照对方的说法，自己是没有资格购买“灯芯魔药”主材的，唯有加入“午夜玫瑰”，成为“自己人”方能享受这种内部福利。
于是，吉兰试探性地问道：
“白贤者先生，我能加入你们吗？”
“不可以。”
对方缓缓道。
吉兰心中一沉。
但白贤者却又话锋一转：
“不过也只是理论上不可以。这些年来，‘午夜玫瑰’遵循秘密邀请制，可正式成员的数量却一直在不断减少。”
“沙柏泰·路易斯就是一个很好的例子。我们这些正式成员都是些活了上百年的老古董了，即便寿命是比常人悠久那么一点点，却也早晚有死的那天。”
“可‘午夜玫瑰’的加入要求和门槛过于苛刻，将许多有才能的人都拒之门外。缺少新鲜血液，再这么下去可就要凋敝咯。”
“一转眼都1926年了，是时候该转变了。”
或许是吉兰的问话，勾起了白贤者积压已久的忧虑，使他说了许多，语气感慨。
吉兰默默听着，话筒那头稍作停顿，问道：
“年轻人，你是‘久世者’吗？”
久世者……
攀登至火剑之路4阶以上，方能被称之为“久世者”。
“不是。”吉兰深吸口气，沉声道。
“嗯。”白贤者沉吟一声。“若是按照以前的标准，这条门槛，便足以拦住你加入‘午夜玫瑰’了。”
“我们的正式成员，都是久世者。”
闻言，吉兰不由呼吸一滞。
久世者是最低门槛？
难怪白贤者会说，内部成员身份神秘，实力莫测。
这古老密教“午夜玫瑰”的底蕴，还真是深厚可怕。
“那你应该也已踏入‘火剑之路’了吧？”
白贤者有些不确定地问道。
“是的。”吉兰暗松口气，说道。对方发问，就证明还有机会。“我已踏入‘火剑之路’，现为1阶‘王国’灵秘者。”
“嗯，起码还入了门，不算太差的情况。”
白贤者叹息一声。
“你能得到沙柏泰的遗产，便是好运眷顾。能通过‘热线’打到‘午夜玫瑰’，又恰好被我接听，更是一种好运。”
“密教现任首领，‘玫翁’曾言：‘一即是全，全即是一。’”
“自然万物皆有定律。这或许不单单是你个人的好运，也是我们的际遇之始。”
“年轻人，我便做主，给你一个机会。”
闻言，吉兰心跳加快。
很快，又听白贤者说道：
“你需要完成一個考核，以此证明伱的才能和价值。若是通过，你才有资格加入‘午夜玫瑰’，成为我们的预备役‘荆棘众’。”
“荆棘丛生，蔷薇方盛。真理之门，智开落成。”
“希望你能成为‘荆棘众’的第一位成员。”
吉兰平复了一下心情，知道此刻摆在自己眼前的，或许就是一次不可多得的机会，能够借此接触到这个异世界暗藏更深的神秘领域。
他吐出口气，道：
“白贤者先生，还请讲。”
“你现在身处何处？”白贤者问。他又补充一句：“并无探究之意，只是，我得根据你所处地区，来为你安排相应的考核内容。”
吉兰想了想，回答：
“帝国首都，缪斯西提。”
“首都……”
电话那头经过一阵沉思，这才道：
“下个月，也就是八月的五号，北缪斯‘银蜥俱乐部’将会举办一年一次的‘年度青年杖术家大赛’，我需要你亲自参与这场活动，并取得冠军。”
“‘银蜥’的幕后老板，为洛本·法索尔子爵。而他的真实身份，实际上是‘天孽教团’骨干成员，身负‘灰疤’，实力远超大师。”
“每年取得杖术大赛冠军的年轻人，都将得到洛本子爵的邀请，参与他的私人晚宴。”
“表面上，这是一场庆祝活动，并以圈子、荣誉与结交机会作为奖赏，但这场晚宴并不简单。因为到场宾客皆为天孽教徒，他们会借此机会，将有杖术天赋的年轻人拉入教团，增添血液。”
吉兰听着话筒里传来的讲述，颇为吃惊。
他没想到，银蜥俱乐部的老板，竟然还有着这样一重隐秘的邪教干部身份。
更是公然利用杖术大赛，筛选天赋种子，再将其纳入教团之中。
不用猜都知道，这位洛本子爵拉人的手段，必然是强制且邪恶的。作为杖术冠军的青年们，恐怕根本想不到，迎接他的不是美好的未来，而是一场永远无法摆脱的梦魇。
“所以您想让我借着大赛的机会，以‘冠军’身份接近洛本子爵？”
吉兰沉声问道。
“没错。”电话那头，白贤者淡淡道。“我需要你在他的私人晚宴上，记住那些成员的信息，并取得关键性证据。”
闻言，吉兰若有所思。
“午夜玫瑰”因为其创立初衷及成员理想等问题，其立场，应该更倾向于中立。
同时，他们绝不希望原有的秩序遭到破坏。因为这会导致诸多变数出现，以至于这群古老的炼金术士们无法安心钻研学问和真理。
而“天孽教团”作为旧神密教，必然会因其各种邪恶的活动，扰乱秩序，使一切趋于混乱和杀戮。
“午夜玫瑰”有合理的动机憎恶他们。
想清楚这些后，吉兰点点头。
又向白贤者问了个颇有顾虑的问题：
“请问……我能杀人吗？”
“嗯？”电话那头有些惊讶，稍作沉吟后，道：“如果你有把握的话，可以。不过，虽然我们有能力为你兜底，但还请量力而行，他们的实力不弱，别掉以轻心。”
“谢谢提醒，我会注意的。”
吉兰得到了肯定答复，暗松口气。
如果需要束手束脚地伪装接近，那他或许还真难办到。但能杀人的话，有些事，对于他来说反而简单许多。
“为方便你行事，我会给你提供一张帝国官方人员的身份证明。请告诉我你的名字，年轻人。”
吉兰稍作犹豫，还是道出了自己的名字：
“吉兰·伊洛斯。”
“再想一个代号。若你能通过考核，将会以这个代号加入‘午夜玫瑰’，成为‘荆棘众’一员。”
吉兰又想了想，眼神深邃，道：
“血枭。”