第656章 号角镇与红磨坊码头
在1447年的1月5日，新元节花车大游行结束的余韵还停留在圣械廷的上空。
房屋之间的晾衣绳上，还挂着一溜彩色的三角旗帜，空气满是奶酪面包和火球术的硫磺味。
换上了圣械廷纺织厂新纺的亚麻呢绒混纺短衣夹袄，市民们纷纷走上大街，享受着一周假日的最后几天。
不过霍恩可不行，在享受了五天的假期后，他就不得不踏上南下的旅程。
霍恩的南下船队可以说是声势浩大，足足包含二十五条船和六百名随行人员。
其中有五百名近卫军组成的护卫队，二十名负责礼仪安排和外交事务的福音庭高阶僧侣，包含厨师、搬运工、仆从在内的服务人员四十人，仪仗队二十人，记录官与文书官二十人。
这些船只鼓着风帆，挥动长桨，在冰寒的河水中排成一列，撞碎了河中的浮冰，朝着南方行进。
从贞德堡出发，在未化的白雪中，霍恩等一行人没有多做停留，花费八天一路航行到了千河谷与黑蛇湾的边境。
当霍恩站在船头朝着南方凝望时，甚至还能看到红铜要塞高大的城墙与塔楼。
只不过，那里此刻被库什骑士们所占据，城头也换上了带着金穗流苏边的黑红太阳旗。
堆满整齐木箱和散乱绳索的码头旁，停泊着各类船只，从帆船到小渔船都有。
这些船帆被风吹得猎猎作响，船员、水手和搬运工们忙碌地搬运着货物，将粮食鱼类和香料丝绸分门别类地装好。
来自黑蛇湾穿着亚麻马甲的小麦肤色商人和穿着黑色长袍的炼金术士在街道上来来往往。
“这座小镇叫做号角镇，这座码头叫做红磨坊码头。”多梅尼科咧嘴介绍道，“完全是乡民们因为尊敬您，而自发自愿起的名字。”
霍恩不置可否地点了点头，而让娜则不由自主地蹙了蹙眉毛。
霍恩可以用理性分析出来这是在拍马屁，而让娜则是出于直觉觉得他们恐怕没有那么真心。
初次走上号角镇的长街，便能感觉到不同，这里毕竟是一座崭新的小镇，充满了不一样的风俗。
这条加拉尔长街由鹅卵石与砂浆铺成，街道两旁挤满了低矮的木制房屋和店铺，屋檐下悬挂着各类标志性的招牌。
铁匠铺、油糖铺子、杂货铺、鞋匠铺子、酒馆……但凡一个小镇该有的这里都有。
不过不同的是，由于这是采用了类似圣械廷的新式规划，所以小镇是由规规整整的四个街区组成，从道路的宽度和房屋的高度都是一致的。
充满了与众不同的秩序感，这才是让霍恩感到满意的地方。
小镇房屋主要以木材、茅草或砖瓦建造，而使用砂浆来黏合，墙面大多涂有白里透红的劣质石灰，窗户则是用木条分隔的油纸制成。
房屋散发着炉灶燃烧木柴的烟味，以及内部生活区的日常气息——如腌鱼、干草或油腻的菜汤味。
别看这些房屋简陋，说不定其中走进走出的人就是一位库什骑士或他的管家。
当霍恩从码头前往镇公所的路上，常能看到挑着货物的商贩和来往的货车，布匹、陶器和豆油点缀其中。
在千河谷独立以及红铜要塞被攻破后，原先狭窄水面上的走私贸易迅速集中到了号角镇。
大批黑蛇湾的商人和炼金术士带着自己的货物来到号角镇，有些在这里停留，有些则要一直北上运送去贞德堡贩卖。
号角镇基本就算是个中转站和服务港，其定位和小池城差不多。
虽然是库什骑士们建立的，但随着霍恩打下整个千河谷，阿尔科家的老祖母薇薇安便慢慢交出了金河乡与伊贝乡的行政权。
拜圣父会的修士们则进入了乡村与庄园，开始了缓慢的百户区化。
不过正是因为有库什基金会的存在，为骑士们提供了一条出路，所以相比于霍塔姆郡与下瑞佛郡的激烈场景，这里反倒要顺滑很多。
坐在镇公所二楼专门空出来的会客室中，霍恩先是换了鞋子，才对多梅尼科问道：“薇薇安老祖母呢？正好此次我南下，想要拜访一下长者，听取一些人生经验。”
“不巧。”多梅尼科咳嗽一声，“老祖母冬季的时候受寒生病了，最近几天一直卧病在床，意识模糊，恐怕无法与您会面。”
生病了？偏偏在这个时候？
霍恩扭头，目光瞄向了一旁这个地区的契卡专员葛瑞兹。
当年跪在让娜面前希望杀魔鬼的葛瑞兹，一直在当勤务兵，然而在成为了圣眷者后，并没有选择进入军校，反而转职成了契卡。
因为契卡是唯一可以动用几乎无限制手段来审讯魔鬼的执法者。
葛瑞兹专员将齿轮铁手背在身后，迎着霍恩的目光点了点头，示意多梅尼科说的是真的。
这老太太一把年纪还敢玩这种招数，不怕真的生病死掉吗？也是拼了。
“这样啊。”霍恩似笑非笑地盯着多梅尼科，“那真是太不巧了，毕竟我很期待和老祖母的谈话呢。”
“虽然老祖母卧病在床，但她在清醒的时候，对我们有嘱咐。”多梅尼科低着脑袋，不敢去看霍恩的眼睛，“她说，库什基金会摊子铺得太大，金镑短缺，有些工程恐怕难以按时完工。
所以她希望将抵押担保的庄园和田地所有权再进行一次赎买，也就是仍旧按照永租权来给付，但要附带一笔利息，缴纳一段时间后将所有权彻底转让给农夫们。”
拿伊贝平原上田地的所有权来换取霍恩的高台贵手吗？
霍恩狐疑地反问：“那些骑士们，能够接受这样的条件？”
“他们会同意的。”多梅尼科陪着笑脸道，“毕竟是他们提议多接一些基建订单的。”
霍恩瞬间了然，库什骑士们希望通过这些基建项目发财，那自然是越多越好，可摊子铺大了，肯定就会缺钱。
这个时候再提出彻底剥夺所有权，老祖母自然就能高举旗帜去压制骑士们同意。
通过剥夺土地所有权，倒是减轻了不少地方主义的潜在威胁，只不过在霍恩看来并不够。
因为伊贝平原可是横亘在圣械廷与黑蛇湾的贸易路线上啊。
这位老祖母已然做出了让步，而且还生着病，霍恩不好再强逼也没法强逼，毕竟伊贝平原上都是库什人，难道还要强行把他们都迁走吗？
“既然如此，那就等我从黑蛇湾回来再探望吧。”霍恩打了个响指，“我从圣械廷带来了不少草药，这时候正好派上用场，让娜，你亲自去送给老祖母。”
让娜心领神会地点了点头。
由让娜亲自探望过老祖母后，霍恩便继续上路，从号角镇出发没多久，周围的冰雪越来越少，空气中的热度和湿气同样在不断增加。
随着热度不断上升，霍恩可以感觉到地势正在不断下降，周围的常绿树也渐渐变成了落叶植物和高大的椰子树。
等到1月中旬的时候，他便不得不换上了轻薄的呢绒衣物，仿佛春天已经到来。
此时的船只，已经行驶到了他南巡黑蛇湾的第一站。
“那里就是若安党的大本营，黑蛇湾北部郡最大的城镇。”站在船头，作为向导的罗伯特的脸被潮湿温暖的风拂过，指着远处那一人多高的堤坝，“长堤城。”
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