简陋的乡间土路，横穿过金黄的豆田与麦田。
擦的油亮的马车车梁上，反射着夏日虫鸣的光泽。
马蹄踏飞碎石，车轮与车厢都在因碎石而跳跃起伏。
这些乡间土路，与圣联砂浆大道不同，而是用碎石铺装而成。
在1447年的《道路养护法案》后，百户区每年都有义务养护这些道路。
当然这些义务养护，其实就是从河边地头捡点碎石挑点沙，丢到路上去罢了。
这些乡间土路，大多数时候都只有柳条车厢的农用拉货马车才会经过。
可今日，碎石发出咔吱声，一辆全包式的马车，被两匹大马拉着，前后还有四五名骑着马的宪兵护卫。
包铁橡木车厢配合白砂地玻璃窗，黑红的旗帜耸拉在旗杆上，看不出旗面。
站在路口的百户长，挤出笑脸，远远地就脱帽致敬。
这是伊索德马车工坊为圣械廷御前神甫们专供的黑色高级马车。
对于普通农夫乃至百户长而言，都是一辈子都见不着的大人物。
只不过，他们想象中的大人物，其实是个“小人物。”
马车内坐的是哈尔金，这个年轻的矮人经过在山地郡热泉堡的历练，不仅面容沧桑成熟了不少，就连额角都抽出了几根白发。
此时的哈尔金，虽然打着报告说来采买物资，其实算是擅离职守。
可是下瑞佛郡以及周边的局势，实在是不容他乐观。
一夜间，粮食价格增长45%，肉类更是以每天4%价格上涨，更不要提木材与布匹了。
哈尔金甚至想不到，这群贵族到底哪里还有钱去搞囤积居奇这一套。
本来他认为，以凯瑟琳的手段和咨政院，必定能压下物价。
结果凯瑟琳带着一河输支援前线，美格第商会阳奉阴违，物价上涨之势居然越发不可阻止。
思前想后，将热泉堡的筹办交给相熟的手下后，他便孤身去急流市寻找塞奥多拉。
从窗户向往张望，哈尔金第一眼就能看到旧日条田制下的耕地，如棋盘般延伸。
大豆与小麦交替形成了黄绿条纹，宛如一件风车地产的精美条纹披风。
只是触目所及，都能看到田间地头大量老人、妇女与小孩在劳作。
不要小看了战争对生产的破坏。
圣联体制再高效，不过是把50%变成70%，没有办法变成200%。
霍恩不是神明，能够凭空变出劳动力与生产力。
在这个约等于中世纪晚期的世界里，他拼尽全力也才将千河谷带到了17世纪左右。
像后世那种征兵率，依靠的是后世那种生产力水平。
尽管霍恩已然大量征募黑蛇湾人与诺恩人，但依然造成了大量的劳动力短缺。
尤其是圣联目前再一次极限扩军，需要武器，需要盔甲，需要铁矿石，需要军服与山铜。
从平原郡征募，尤其是霍塔姆郡的青壮平民，都被投入到军事生产中。
有技术运气好的就去当铁匠、裁缝、帮工、建筑工一类的。
没有技术运气差的，要么就是去前线修工事运军粮，要么就是送去山地挖矿。
所以此刻哈尔金能看到的，就是遍地背着沉重箩筐的孩子，直不起腰的农妇与摇摇欲坠的老人。
当然，还有大量的马拉式播种机以及手摇式打谷机。
这两样简单的机械，至少在郎桑德郡与下瑞佛郡大部分城市的城郊地区推广开。
几乎每一个百户区都有一两台这种简单的机械，用这种简单的省力机械取代因战争减少的人力。
战争中，反倒是城市地区的种种产业迎来了大发展，尤其是这些农械工坊。
当初在不流血之夜中叱咤风云的武装农让邦，资产在一年间翻了四五倍都不止。
当然，只有少量以现金存在，大部分都“存”在银行里取不出来。
战争反倒逼迫着农夫们，进行了农业革命与转型。
除此以外，这场战争还有一个意想不到的收获，就是百户区的农业互助小组开始广泛推行。
哈尔金翻开手中的报告，一行行地阅读着司铎长们半年来的年鉴报告。
由于抽调了大量人力，富裕的百户区还能购买牛马与播种机来取代人力，贫穷的百户区就只好靠帮忙。
那些因为残疾或运气好留在乡间的壮劳力成了香饽饽，甚至出现了乡间妇女出卖身体换取壮劳力帮忙的事件。
这迅速被马德兰叫停，并开始推行农业互助组与加拉尔普惠银行。
这还是当初霍恩搞百户区时遗留的历史难题。
由于初次施政没有经验，僧侣们试图以绝对平均主义划分田地。
外加农夫们总是乐意新田地划给自己，不乐意自己的田地划给别人。
结果就是虽然分了田地，但田地东一块西一块，零零散散。
最后还是通过自由买卖田地，才勉强将土地稍微集中一些。
有些田地过于零散的农夫，干脆狠狠心把大多数土地一卖，直接去城里打工了。
家里有壮劳力的时候，田地零散还好说。
壮劳力没了，四处奔波去耕地那可就要了命了。
没办法，尽管原先颇为抵制，在饿肚子面前，他们还是选择了把原先零散的土地集中起来，集资购买牲畜与农具农械，共同耕种。
这样，牛马耕地就可以一口气走到头，不用再反复掉头转移，提升的效率不可估量。
哈尔金翻页的手停顿住了，那是司铎长在最后做出的总结：
“……就目前来看，这项措施降低了壮劳力外出的影响，信民们以极大的热情支撑起了圣联的粮食产业……
然而，这同样带来了一个巨大的问题，即分配不公与偷懒的情况。
种自家区域的田就用力勤快，别人家的田地就是草草了事，再不然就是全程偷懒磨蹭……
到目前为止，我们并没有好的解决办法，已向御前枢机会议申请各地实验找寻解决办法……”
翻到最后一页，是今年的粮食产量预估。
出人意料，但又在情理之中的是，粮食产量居然并未下降，而是与去年勉强持平。
这是否意味着，就算没有这些壮劳力，千河谷的农业也能自主自足了呢？
合上报告册，哈尔金却是不去想这些问题，这是农业方向的，不在职权和专业范围之内。
他最擅长的，还是商业与运输。
透过成片的麦田，哈尔金却是能看到麦田尽头的码头。
来自诺恩与黑蛇湾的劳工，用推车推着碎石砖块，仍在继续搭建高大的仓房。
前期修建的六个码头基本都已完工，此刻却是在修建大型仓库，用以贮备和转运物资。
最新的四年计划中，要以这些河畔的转运仓库，形成一套深入司铎市镇的供销体系。
要不是身居热泉堡项目负责人的职位，对这个项目哈尔金也是相当感兴趣的。
不过现在的首要目标，还是先搞清楚急流市到底是怎么一回事。
只是还没想清楚，马车猛地颠簸起来，哈尔金按住车窗边缘：“怎么了？”
宪兵队长敲响玻璃：“抄近路走码头区，天黑前能到急流市。”
“好，到了记得把最新的咨政院公报和《真理报》买给我。”强忍住呕吐的欲望，哈尔金撑住了身体，防止滑下坐凳。
很快，马车便驶入了码头。
成捆的军用帆布在六号码头堆积如山，麻布包被河风浸得泛黄。
两台木制滑轮起重机僵立在驳船旁，戴着尖顶帽的管理员正与商会管事争吵。
“河运厅的船队三天前就被调去运铁锭了，根本没有足够的船只搬运粮草。”
“我不管，调度科今天必须清出十二仓位！否则我的黑蛇湾水果都要烂完了！”
“你们别吵了，赶紧匀出一条船，哈尔金阁下要坐船。”
“哈尔金是个什么几把？等我们商量好，才轮到你们……”
听着窗外的吵嚷，哈尔金更加烦躁。
这个时候了，是谁在购买水果？！
他无意识敲打窗沿的节奏愈发急促，直到宪兵递来还带着油墨味的公报。
本想着能有什么好消息，只是看到公报的第一眼，哈尔金就瞪大了眼睛：“熊堡领，参战了？！”