第八章 初战
拳皇大赛的卫冕冠军队伍，老实说这样的称号戴在头上king也有些无所适从，这一年她与不知火舞、藤堂香橙、李香绯四人组成‘女性格斗家队’，同样受邀参加了比赛，虽然从一开始就没有抱着能够卫冕冠军的想法，因为她们这支队伍与去年已经有了决定性的不同。
只是king却没有想到，如同命运的刻意捉弄，她们来到赛场的第一战，对手竟然就是她……
“好久不见，风。”
对面的少女并没有立刻答应，而是不知在考虑什么，颇为苦恼的挠了挠头，半晌后才面色古怪的回应了她，“……见到你很高兴，king小姐。”
“叫的这么生疏干什么！”king还没有说话，不知火舞先一步来到小风身边，毫不见外的揉着她头发，“一年来都没有音讯，还以为你离开了呢。”
在这个荒岛见面了就是对手，必须以邀请函为赌注进行格斗。但是对格斗家而言，‘对手’与‘敌人’却绝非同样的概念，她们可以在拼尽全力战斗的同时维系着友谊。曾经同舟共济的队友成了对手，不过king与不知火舞并没有感觉到沮丧，反而是兴致勃勃。
“虽然能够得到大赛冠军的荣誉很不错，但是果然，还是想要和你交手一次呢，风！”
作为去年共同参赛的队友，两人当然知道夜月风实力的强大，甚至轻易将‘最强之拳’的草薙京轰下，那是让人甚至连仰望都做不到的力量，就像那巍峨的高山，即使站在山下也只能仰望山腰，更之上被云海遮挡的伟岸连想象都困难。可即便如此，两人依然想要一战，去年无奈错过了，而这一次是最好的机会，不然对身为格斗家的她们来说或许会遗憾终生。
被人期待着，这对小风来说也还是第一次，但是她更清楚，不知火舞和king所期待的人并不是自己，而是另一个已经不可能回应她们期待的存在。
“风，这一局就交给你了。”
说话的是草薙葵，虽然第一次参加拳皇大赛的她早就想与人交手，但葵却愿意尊重对方的选择，因为她们同样都是格斗家！
“可是……”小风犹豫着，她并不惧怕战斗，但是king与不知火舞想要挑战的并不是自己，她真的有资格代替另一个自己回应别人的期待吗？
“无论结果如何，只要全力以赴就可以了，这就是格斗家。”或者是依稀感觉到了小风犹豫的原因，又或者只是随口一说，草薙葵的安慰让小风心里一阵暖意。在这个临时的领队身上，她仿佛真的看到了一代‘最强之拳’的影子。
就是这样，小风没有必要去替代另一个自己，她亦是一名格斗家，自信能够面对任何挑战，那么以她自己的身份去回应其他格斗家又有何不可？虽然这么说有些傲慢，与那位有着创世神职的神灵相比她什么都算不上，可是，即便如此她也并不是替代的傀儡。
从小风的身上感觉到了隐隐的战意，不知火舞收起了之前漫不经心的笑容，这时的她是一名格斗家，也是不知火流的大当家。漫天飞舞的衣裙如彩蝶，但是这只‘彩蝶’却有着蜇人的毒刺！
这是‘王者队’与‘女性格斗家队’的第一战，赌上各自唯一的一张邀请函。
没有评委也没有裁判，但是这一战却通过摄像机和卫星，传递到了每一个关注拳皇赛事的观众面前，无法亲临现场也阻挡不了格斗迷的热情。
不知火流是操纵火焰的大行家，在战斗开始的刹那舞当先出手，火红的衣衫、绯红的火焰。不知火舞的速度奇快，小风却没有慌张，甚至依然整以闲暇。纯粹力量之间的碰撞，浓烈的战意却不带丝毫杀意，那是久违的感觉。
风声、破空声，还有那夹杂着火焰燃烧的熊熊。
即便是初交上手，不知火舞就意识到了变化，面前的女孩并没有一年前那给绝望压迫的莫测感。就仿佛高高在上的神灵落下了云端，成了有血有肉的人类——
“真可惜，看来没有机会和‘她’交手了呢！”
样貌、名字都能够改变，但是对格斗家来说只有力量才是最熟悉。小风知道，不知火舞已经认出了自己不是她过去的那位友人。
“对不起……”
“为什么要道歉？”不知火舞停下了攻势，向后退开了距离，她的笑容依旧温和，“听说‘天国神族’都已经离开了，看来真的是这样。虽然没能和‘她’交手确实很遗憾，但是依然很高兴能见到你，风！”
“重新认识一下，我是不知火舞。”
不知火舞的态度让小风骤然放松了心情，心中也生出了异样的感动。这一次舞眼中看着的再不是另一个她，而是这个真实的自己。没有人可以代替别人活着，因为人生的重量很重，重到任何人都只能承担一份。一旦为她人背负，那么就意味着失去了自我。
而能够回应不知火舞这份理解的，小风只有以全力来战斗，这就是格斗家，以力量来作为对对方的尊重。
先天后期与初期有着质的不同，最大的差别是，先天初期依然拘泥于自身的内力，将丹田视为内力之源，而一旦踏入后期则是可以调用天地间的元气为己用，自身与天地，作为容器来说当然没有可比性。
所以对于先天后期的强者来说，内力的总量已经没有意义，如何去更好的运用才是重点。先天后期的强者百年难得一见，而对于他们来说能够找到适合自己的武学更是困难，就此而言小风是幸运的，因为她有了能够最好承载和运用自己力量的武学。
万法归流，万剑归宗。
曾有人说《万剑归宗》是剑道极致，这是不对的。剑道一途没有穷尽，又何来极致可言？道是真理、是法则，在无穷无尽的剑道一途之中，《万剑归宗》是对某种规则的阐释。数学、物理学都有原理和公式，而《万剑归宗》正是剑道的某种总结的原理，让人更好的去理解剑道。
不知火舞作为一个格斗家出道已经多年，她遇到过许许多多的强者，其中有拳法家，也有剑客。她见过很多人用剑，有人出招迅速无影无形，有人招式狠辣剑出穿心，这些都是绝强的剑客。但是这些人都无法和这个白衣女孩相比。
女孩手中没有剑，但是她举手投足间都是剑！正因为没有剑，所以防不胜防，正因为没有招式，所以没有破绽。不知火舞发现自己不知从何时竟开始大口喘气了，战斗至今才不过五分钟，体力并没有太多的消耗。那么喘气的原因只有一个——
压迫！即使小风已经不是神族之主，但是她依然是一个没人能够小觑的强者！
“呵呵，果然，战斗就是要这样才对！”不知火舞没有认输，对格斗家来说气势的压迫绝不是认输的理由，而是变得更强的动力！
“风，尝试一下，不知火流最强的奥义！”说话间不知火舞人已在半空，整个人形成一个优美的曲线，但没人有闲暇去欣赏，因为正如不知火舞所言，这正是不知火流最强的奥义——凤凰之舞！
灼热的火焰就像是太阳，散发着无穷无尽的热量，与草薙家以血脉推动的赤炎不同，不知火流以强者的气形成火焰，而‘凤凰之舞’正是将所有的气最大限度的爆发！甚至能够将周边的空气都扭曲，即使是相距甚远的旁观者也因为热浪而不得不退后——当然，这指的是‘女性格斗家队’。
另一边，草薙葵露出兴奋的表情——草薙家的人自然不会惧怕高温和火焰；名为璐嘉儿的少女发出不怀好意的冷笑；而佐天泪子，飓风在她周身形成了风墙。
不知为何，看着那几人king的心里模糊地升起了不知所谓的回忆，那是过去几年中让她们这些参加过拳皇大赛的强者们深刻而惨痛的回忆。
自1994年拳皇大赛开赛起，94、95年的怒加，96年的暴风，97年的神族之主……一个又一个强大的让人无法抵抗，又居心叵测的绝强者。
king摇了摇头，将古怪的心思抛开，她的注意再次被战场吸引，因为面对不知火舞最强的杀招，白衣少女轻轻地抬起右手，空无一物的右手仿佛蕴含着某种可怕的东西。然后，是那轻妙的声音道出难以理解的话语——
“君不见，黄河之水天上来，东流到海不复回！”
这一刻，青莲绽放！