第989章 Ch.988 同时间线的贼
雷鸣高响之夜。
入夜前黄昏。
有个同样不安分的小邪教徒正坐在高椅上，弯着腰绑裤腿——她那身更易于溶于黑夜的猎装上下布满了手工缝制的口袋，耳朵缺了许多叮当作响的，褪去追捧的、一支微服出行的玫瑰。
年长的女仆在她周围转来转去，像个听见猫步声的老鼠般惶恐不安。
“小姐！您不能出去！汤姆先生说过！一旦您离开——”
“你们就会被解雇？”萝丝抬起头，脚跟落在圆凳边缘，几颗涂了叶绿油的豆子似的脚趾向内扣着。
女仆抖了抖嘴角，强挤出一丝僵笑：“是的，小姐。”
她是萝丝的贴身女仆，早就知道这伎俩糊弄不了对方太久——汤姆啊，老先生，您可给我出了个大难题。
“我会让其他人雇佣你们。”
少女漫不经心地说着，指腹划过每一根缝隙。
最近她足不出户，整体被一大堆仆人架着东一阵西一阵，整个人被保养的像一根嫩笋芽，捏起来都潮乎乎的。
“小姐！”
“罗兰·柯林斯有钱雇佣你们，我的蠢朋友仙德尔也有钱——我还认识泰勒家的主人，新一代的…慷慨的主人。还有他的妹妹贝翠丝…哦，如果你们挑，还有另一个选择——伯恩斯，我想罗莎琳德更乐意接受雪莱家的好意…”
她慢条斯理地用一个个响亮的名字堵死了女仆的后话。
这其中「罗兰·柯林斯」算是最不知名的一位了。
泰勒。
伯恩斯。
克拉托弗。
每一个都不是女仆能奢想的——她这辈子也不会离开雪莱家。自从她小时候被老雪莱先生收养，又在对方的善念中长大，嫁了个好人家…
直到丈夫在工厂里出了事故，还是雪莱先生为她讨回的公道。
她这辈子是不会离开雪莱家的。
老汤姆。
现在。
小姐好像‘不吃这一套’了。
“您真的不能出去…”女仆笑得比哭还要难看：“否则我就要受罚…”
萝丝挑了下眉：“啊哈，现在又换了个说法？”她猫儿一样蜷在高凳上，看那不算老也不算太年轻的女人莲步而来，半跪在她面前，仰起头。
“我们都得听老爷的吩咐，听汤姆先生的话，小姐。您最近的日程已经排满了，明天还有两个舞会…”
萝丝烦恼极了。
她讨厌鲸骨裙，讨厌把屁股垫得像马儿一样，讨厌那些品着酸不拉几的葡萄汁，还要闭着眼睛说出它们的年份、季节、庄园名称的宴会——如果不是每一次她都能从宴会上带回来点什么，早就要受不了。
“小姐…”
“我要死在屋里了。”萝丝低着头，用手敲着翠绿色的脚趾甲——女仆每天都亲手为她描好样式，可她最想展示的人并不在宅子里。“我又不是真正的‘雪莱’…”
她小声嘟囔了一句。
女仆大惊失色：“天哪！您可不能在外面这样说！”
萝丝撇嘴。
“詹姆斯躲着我，老汤姆也一样。你们到底想把我培养成什么东西…酒会上的货物？替雪莱家交换来一笔大生意？铁路的股份？”
她气咻咻嘟囔，声音越来越大。
女仆仰头望着望着，忍不住嘴角上扬。
她的小姐实在太可爱。
“您认为自己值多少铁路的股份？”
女仆揶揄。
萝丝在这话里听见了一丝罗兰的腔调。
“你不会以为我不打人吧？告诉你，别惹我，否则我就踢你的下巴。”
女仆捧住那只作势起飞的脚丫，在手里捏了又捏，捏得女主人咯咯笑个不停。
“谁能得了您去，那可是天大的运气了…”
她嗅着萝丝身上淡淡的兰花香，想起她平日里为了‘反抗’，赤着脚踏在地毯上，把该在桌子上的放在地上，该在地上的摆在桌子上——插着腰，看着仆人和老汤姆忙前忙后…
这是只关不住的鸟儿，汤姆先生。
您和老爷到底在想什么…？
她的萝丝可不能随随便便嫁去谁的家里，几年后，被迫连续生下四五个不听话的小崽子，到秋天或冬天，发了病，被送进医院，留下一笔庞大的财产…
她那双亮绿色的、漂亮如宝石般的眸子会在生满陈腐气味的窗帘、满是跳蚤的裙褶和汗臭味的木鞋里一天天暗淡下去。
她的手脚会被用铁丝和扎带捆在床头与床尾，由那些擅长锯木头的医生们，在她身上挨个试验自己的新发明——疯了的会越来越疯，直到她们彻底杀了自己。
每一个伦敦人都参观过疯人院。
可不是每一个伦敦人都清楚，疯人院里的人是从哪来的。
老爷…
汤姆先生…
如果她不能成为‘雪莱’，为什么非要经历这一切呢？
女仆只是个凡人。她并不清楚自己的老主人在想些什么。多日的陪伴服侍，让这没能有孩子的女士‘爱’上了萝丝——如果她是个男孩，恐怕就太好了。
男子汉该有这样的脾气秉性。
女孩却是个灾难。
“您到底要去哪？”
女仆跪在地毯上，低头摆弄萝丝的脚，把她摘掉的脚链挂好后，又给她穿上长袜，点了点调皮的脚趾。
“找那个有眼疾的先生？”
女仆见萝丝不答，追问了一句。
萝丝抿了抿嘴。
不。
今天金牙帮传来消息——关于动物尸体的案子，她一直让金牙帮的人盯着。
有人看见了。
收敛野猫尸体的‘怪人’。
“只是随便转转。”萝丝言不由衷。
女仆一眼就瞧出来了。
“如果我擅自让您离开，恐怕真要挨罚…您能保证今夜回来吗？”女仆顿了顿，补充道：“按时回来。”
萝丝立马挺直腰：“保证在午夜前！”
“我可不敢应下您的保证…”女仆唉声叹气：“您是主人，小姐。我只是担心，一旦教汤姆先生发现，这‘法子’不灵光，下一次，恐怕就是别的什么了…”
老詹姆斯很擅长利用萝丝的某些不该有的同情心与软弱处来达成自己的目的——萝丝自己心里也清楚，有时不该被这老东西牵着鼻子走…可当她每每看见那张疲惫不堪、饱经风霜的老脸…
就总觉得欠了他什么。
他妈的。
罗兰也总用这法子逗自己。
都不是好东西。